Período Ordoviciano: características, geologia, flora, fauna

O período Ordoviciano foi um dos seis períodos que integraram a Era Paleozóica. Foi localizado imediatamente após o Cambriano e antes do Siluriano. Foi um período caracterizado pelos altos níveis do mar, a proliferação da vida nos ecossistemas marinhos e uma redução drástica da biodiversidade no final do período devido a um evento de extinção.

Os animais que dominaram a fauna foram principalmente artrópodes, cnidários, moluscos e peixes. Embora eventos importantes tenham ocorrido durante este período, é um dos períodos geológicos menos conhecidos.

No entanto, isso está mudando, à medida que mais e mais especialistas estão decidindo entrar neste período interessante e transcendental da história geológica da Terra.

Características gerais

Duração

O período Ordoviciano durou aproximadamente 21 milhões de anos, estendendo-se de cerca de 485 milhões de anos atrás a cerca de 443 milhões de anos atrás.

Variações climáticas

Foi um período em que houve importantes variações climáticas entre seus primórdios e o fim. No início do período, as temperaturas eram bastante altas, mas com o passar do tempo e graças a uma série de transformações ambientais, a temperatura diminuiu significativamente, chegando mesmo a atingir uma era glacial.

Extinção maciça

No final do período ocorreu uma extinção que acabou com 85% das espécies de seres vivos que existiam naquela época, essencialmente nos ecossistemas marinhos.

Divisões

O período Ordoviciano foi dividido em três períodos: Ordoviciano Baixo, Médio e Superior. Entre essas três épocas havia um total de sete eras.

Geologia

Uma das características essenciais deste período é que durante quase toda a sua duração, os níveis do mar foram os mais altos que o planeta já teve. Durante esse período, havia quatro supercontinentes: o Gondwana (o maior de todos), a Sibéria, Laurentia e o Báltico.

O hemisfério norte do planeta foi ocupado principalmente pelo grande oceano Panthalasa e continha apenas o supercontinente Sibéria e uma pequena parte de Laurentia.

No hemisfério sul estava o supercontinente Gondwana, que ocupava quase todo o espaço. Além disso, aqui também eram do Báltico e parte de Laurentia.

Da mesma forma, o Gondwana começou a experimentar uma fragmentação. Um pequeno pedaço começou a cair. Aquele pedaço de terra corresponde hoje à China.

Os oceanos que existiam naquela época eram:

Paleo Tetis: em torno do supercontinente da Sibéria
Panthalasa: também em torno da Sibéria e ocupando quase todo o hemisfério norte do planeta.
Lapetus: também conhecido como Iapetus. Ele foi localizado entre os supercontinentes Laurentia e Báltico. No final do período Ordoviciano, seu tamanho diminuiu graças ao fato de que essas duas massas de terra se aproximaram.
Rheico: localizado entre Gondwana e outros supercontinentes como Laurentia e Baltica, que mais tarde se juntariam para formar o supercontinente Laurasia.

Os fósseis de rochas recuperadas do Ordoviciano têm principalmente rochas sedimentares.

Durante este período, um dos fenômenos geológicos mais reconhecidos ocorreu: a Orogenia Tacônica.

Orogenia Tacônica

A orogenia Taconic foi produzida pela colisão de dois supercontinentes e durou 10 milhões de anos, de cerca de 460 milhões de anos atrás até cerca de 450 milhões de anos atrás.

Foi um processo geológico que resultou na formação das Montanhas Apalaches, uma cordilheira que se estende por todo o leste da América do Norte, de parte do Canadá (Ilha da Terra Nova) até o estado do Alabama, nos Estados Unidos.

Este fenômeno geológico deve seu nome às montanhas Tacônicas, que pertencem à cordilheira acima mencionada.

Tempo

Em geral, o clima durante o período Ordoviciano era quente e tropical. Segundo os especialistas no assunto, as temperaturas registradas no planeta foram bem superiores às atuais. Há até indícios de que havia lugares onde a temperatura de 60 ° C era registrada.

No entanto, no final do período as temperaturas diminuíram de tal forma que houve uma importante glaciação que afetou principalmente o supercontinente Gondwana, que na época estava no hemisfério sul do planeta, próximo ao pólo sul. Durou aproximadamente entre 0, 5 e 1, 5 milhões de anos.

Devido a esse processo, um grande número de espécies animais que não puderam se adaptar às novas condições ambientais foram extintas.

Estudos recentes sugerem que a glaciação se estendeu até a Península Ibérica. Isso é contrário à crença de que o gelo foi limitado às áreas próximas ao pólo sul.

As causas desta glaciação permanecem desconhecidas. Muitos falam sobre a redução das concentrações de dióxido de carbono (CO2) como uma possível causa, já que nesse período seus níveis diminuíram.

No entanto, estudos sobre o assunto ainda estão sendo realizados para responder às questões sobre as causas.

Vida

Durante este período houve uma grande diversificação de vida, especialmente a que ocorreu no mar. No Ordoviciano apareceu um grande número de gêneros que deram origem a novas espécies.

Flora

Tendo em conta que neste período a vida na Terra foi desenvolvida principalmente no habitat marinho, é lógico que a maioria dos expoentes do reino de Plantae também estavam lá. No entanto, é importante fazer um esclarecimento; nesse período também havia representantes do reino dos fungos (cogumelos).

Nos mares, as algas verdes proliferaram. Da mesma forma, certas espécies de fungos também estavam presentes, cumprindo a função que desempenham em todos os ecossistemas: decompor e desintegrar a matéria orgânica morta.

A história nos ecossistemas terrestres foi diferente; Foi praticamente inexistente. No entanto, havia pequenas plantas que começaram a colonizar o continente.

Estas plantas eram plantas primitivas e muito básicas. Eles eram não vasculares, o que significa que não tinham vasos condutores (xilema e floema). Devido a isso eles tiveram que ficar muito perto da água para ter uma boa disponibilidade deste recurso.

Este tipo de plantas se assemelhava ao hepático de hoje, assim chamado porque sua forma lembra o fígado humano.

Vida selvagem

Durante o período Ordoviciano a fauna foi realmente abundante nos oceanos. Houve uma grande diversidade de animais, desde os menores e primitivos, até outros mais evoluídos e complexos.

Artrópodes

Este era um filo bastante abundante no Ordoviciano. Entre os representantes deste filo podem ser mencionados: os trilobitas, os braquiópodes e os escorpiões marinhos.

Tanto os trilobitas quanto os braquiópodes tinham um grande número de espécimes e espécies circulando nos mares ordovicianos. Da mesma forma, havia algumas espécies de crustáceos.

Moluscos

A borda dos moluscos também experimentou uma grande expansão evolutiva. Nos mares havia cefalópodes nautilóides, bivalves e gastrópodes. Este último moveu-se para a costa dos mares, mas tendo respirado por brânquias, não pôde permanecer no habitat terrestre.

Peixes

Embora seja verdade que o peixe existiu desde o Cambriano, no peixe Ordoviciano começou a aparecer com mandíbula, entre os quais o mais conhecido foi o coccosteus.

Corais

No período Ordoviciano, os corais solitários não são mais vistos, mas eles começaram a se agrupar para formar os primeiros recifes de corais conhecidos.

Estes eram compostos de corais, assim como diferentes variedades de esponjas, que já vinham se diversificando desde o período anterior, o Cambriano.

Extinção maciça do Ordoviciano - Siluriano

Era conhecida como a primeira grande extinção da qual existem registros fósseis. Aconteceu aproximadamente 444 milhões de anos atrás, isto é, na fronteira entre os períodos Ordoviciano e Siluriano.

Tal como acontece com muitos outros processos da era pré-histórica, os especialistas só podem fazer conjecturas e estabelecer teorias sobre as razões pelas quais elas aconteceram.

No caso deste processo de extinção em massa, as principais causas têm a ver com a modificação das condições ambientais prevalecentes naquele momento.

Diminuição do dióxido de carbono atmosférico

Muitos especialistas concordam que a redução desse gás causador do efeito estufa trouxe como conseqüência uma diminuição na temperatura ambiental, que a longo prazo desencadeou uma longa glaciação na qual apenas uma baixa porcentagem de espécies sobreviveu.

Diminuição do nível do mar

Esta parece ser outra causa que causou a extinção definitiva de muitos gêneros e espécies de seres vivos. Este processo deveu-se à aproximação das grandes massas terrestres (supercontinentes) que existiam naquela época.

Nesse caso, por ação da deriva continental, os supercontinentes Laurentia e Báltico se aproximavam, até colidirem.

Isso fez com que o oceano Lapetus (Jápeto) se fechasse em sua totalidade, causando uma diminuição no nível do mar e, é claro, a morte de todas as espécies vivas que haviam prosperado em suas costas.

Glaciação

Esta é a causa primordial por excelência que os especialistas exercem quando falam sobre a extinção do Ordoviciano. Acredita-se que esteja relacionado à diminuição do dióxido de carbono atmosférico.

O continente mais afetado foi o Gondwana, cuja superfície estava coberta por uma grande porcentagem de gelo. Claro, isso afetou os seres vivos que viviam em suas costas. Aqueles que sobreviveram, foi porque conseguiram se adaptar a essa nova variação de condições ambientais.

Explosão de uma supernova

Esta é outra das teorias levantadas sobre essa extinção. Foi desenvolvido durante a primeira década do século XXI e afirma que naquele tempo a explosão de uma supernova ocorreu no espaço. Isso resultou na Terra sendo inundada com raios gama da explosão.

Esses raios gama causaram um enfraquecimento na camada de ozônio, bem como a perda de formas de vida encontradas nas áreas costeiras, onde há pouca profundidade.

Consequências

Independentemente das causas que levaram à extinção em massa do Ordoviciano, as consequências disso foram realmente catastróficas para a biodiversidade do planeta.

É de se esperar que os organismos mais afetados tenham sido aqueles que habitaram as águas, já que no habitat terrestre havia muito poucos, se é que havia algum.

Sabe-se que aproximadamente 85% das espécies que existiam no planeta desapareceram na época. Braquiópodes e briozoários, bem como trilobitas e conodontes, podem ser mencionados entre aqueles que se tornaram quase totalmente extintos.

Da mesma forma, grandes predadores que se aglomeravam nas águas, como os da ordem Eurypterida, que pertenciam à extremidade dos artrópodes e eram grandes, foram extintos.

Outro exemplo é o Orthoceras, gênero pertencente à borda dos moluscos. Ambos eram predadores terríveis dos menores organismos.

Seu desaparecimento constituiu uma mudança positiva para as formas de vida que eram suas presas, que poderiam prosperar e começar a se diversificar (claro, aqueles que sobreviveram à extinção).

Divisões

O período Ordoviciano foi dividido em três épocas ou séries: Ordoviciano Inferior (precoce), Ordoviciano Médio e Ordovícico Superior (tardio).

Ordoviciano Inferior (Early)

É a primeira subdivisão do período ordoviciano. Durou aproximadamente 15 milhões de anos, desde que se estendeu de cerca de 485 milhões de anos atrás para cerca de 470 milhões de anos atrás.

Por sua vez, ele encontrou-se dividido em duas idades:

Tremadociense: com uma duração de 8 milhões de anos.
Floiense: durou aproximadamente 7 milhões de anos.

Ordoviciano Médio

Durou aproximadamente 12 milhões de anos. Estendeu-se de cerca de 470 milhões de anos atrás a cerca de 458 milhões de anos atrás. Foi dividido em duas idades:

Dapingiense: aconteceu há cerca de 470 milhões de anos até cerca de 467 milhões de anos atrás.
Darriwilliense: aconteceu há cerca de 467 milhões de anos até cerca de 458 milhões de anos atrás.

Ordoviciano Superior (Tarde)

Foi o último período do período ordoviciano. Durou aproximadamente 15 milhões de anos. Estendeu-se de cerca de 458 milhões de anos atrás para cerca de 443 milhões de anos atrás.

O Ordoviciano Superior, por sua vez, era composto por três eras: