Siluriano: características, subdivisões, geologia, flora, fauna

O Siluriano foi o terceiro período da era paleozóica, localizado entre o Ordoviciano e o Devoniano. Este período caracterizou-se por uma intensa atividade geológica, sendo evidenciada na formação de montanhas, bem como a formação de um novo supercontinente, a Euramérica.

Era comum que houvesse corpos d'água rasos na superfície dos continentes existentes, devido ao alto nível do mar. O Siluriano foi um período muito interessante para os especialistas, já que no nível da biodiversidade houve uma grande quantidade de mudanças.

As plantas conseguiram conquistar o ambiente terrestre e surgiram novas espécies de artrópodes, corais e peixes. Embora tenha sido bem estudado, ainda há especialistas que acreditam que ainda há muita informação a ser descoberta sobre o período da Silúria.

Características gerais

Duração

O período da Silúria durou 25 milhões de anos, estendendo-se de cerca de 444 milhões de anos atrás a cerca de 419 milhões de anos atrás.

Período de formação de montanha

Do ponto de vista geológico, o período siluriano foi caracterizado pela formação de sistemas montanhosos hoje amplamente conhecidos, como os Montes Apalaches da América do Norte.

Diversificação da vida

Durante esse período, o grupo de plantas se diversificou amplamente, com as primeiras plantas vasculares aparecendo. Da mesma forma, os animais também sofreram uma evolução significativa, especialmente os corais e os artrópodes.

Divisões

O período siluriano foi dividido em quatro períodos: Llandovery, Wenlock, Ludlow e Prídoli. Da mesma forma, cada época, com a exceção de Prídoli, foi dividida, por sua vez, em eras, num total de oito.

Eventos de extinção

Durante o período da Silúria houve um total de três eventos de extinção considerados de menor grau. Estes ficaram conhecidos como: evento Irekiven, evento Mulde e evento Lau.

Estes eventos afetaram principalmente os organismos de habitat marinho. 50% das espécies de trilobita desapareceram.

Geologia

Durante este período, o supercontinente Gondwana continua localizado no pólo sul do planeta. O resto dos supercontinentes - Laurentia, Baltica e Sibéria - estavam em uma posição mais ao norte, sendo a Sibéria a mais distante.

Da mesma forma, o nível do mar aumentou como resultado do derretimento do gelo da glaciação no final do período anterior. Isso fez com que os chamados "mares epicontinentais" se formassem na superfície dos supercontinentes. Estes eram nada mais do que pequenos corpos de águas rasas.

Da mesma forma, o efeito da deriva continental continua, e graças a esse processo, os supercontinentes Laurentia, Baltica e Avalonia colidiram para formar um novo supercontinente, muito maior, que ficou conhecido como Euramérica. Este supercontinente também era conhecido como o continente do Velho Arenito Vermelho.

Da mesma forma, o período da Silúria foi caracterizado pela emissão de grandes extensões de terra. Os oceanos presentes no planeta naquela época eram:

Pantalassa: era o oceano mais extenso do planeta, ocupava o hemisfério norte em sua totalidade.
Paleo Tetis: localizava-se entre o supercontinente recém formado, Euramérica, e o grande supercontinente Gondwana.
Rheico: localizado entre Gondwana e os supercontinentes que estavam na área norte, como Baltica, Laurentia e Avalonia.
Lapetus: (Iapetus) foi localizado entre Laurentia, Baltica e Avalonia. Este oceano desapareceu quando os supercontinentes se uniram para formar a Euramérica.
Ural: pequeno oceano que ocupava o espaço entre o Báltico e a Sibéria.

Durante este período, dois processos orogênicos ocorreram: a orogenia da Caledônia e a orogênese acádica.

Orogenia caledoniana

Este foi um processo geológico que consistiu na formação de montanhas nas áreas que hoje correspondem à Irlanda, Inglaterra, Escócia, parte da Noruega e País de Gales.

Foi originado pela colisão dos supercontinentes do Báltico e norte de Avalonia. Produto da orogenia da Caledônia foi formado o supercontinente Laurasia.

Mais tarde, no final do período, o nível do mar diminuiu, expondo áreas de terra que sofreram o ataque do processo de erosão.

Orogenia acádica

Este foi um processo orogênico que começou neste período e culminou no Devoniano. A conseqüência disso foi a formação de uma das cadeias de montanhas mais reconhecidas da América do Norte, os Apalaches, que se estendem no leste, do Canadá ao Alabama, nos Estados Unidos.

Tempo

Durante esse período, o clima do planeta se estabilizou. Longe estão as mudanças abruptas no clima.

No Selúrico o clima era principalmente quente. As geleiras que se formaram durante o período anterior, o Ordoviciano, localizaram-se para o pólo sul do planeta.

Em geral, o clima no período Selúrico era quente, embora haja evidências fósseis de que também houve muitas tempestades durante esse período.

Posteriormente, a temperatura ambiente pareceu diminuir, resfriando o ambiente um pouco, mas sem atingir as extremidades de uma era glacial. No final do Siluriano e já entrando no Devoniano, que era o próximo período, o clima acabou sendo úmido e quente, com um número significativo de precipitações.

Vida

Apesar do fato de que no final do período anterior (Ordoviciano) houve um evento de extinção em massa, durante o Siluriano, a vida continuou a se desenvolver com sucesso nos ecossistemas marinhos.

As espécies que conseguiram sobreviver no final do Ordoviciano foram diversificadas e até mesmo alguns gêneros evoluíram. Um maior número de espécies foi desenvolvido em comparação com o período Ordoviciano.

-Flora

Nos ecossistemas marinhos havia uma grande quantidade de algas, principalmente algas verdes, que contribuíam para o equilíbrio do meio ambiente, uma vez que faziam parte das cadeias tróficas que ali se desenvolviam.

Neste período, um marco ocorreu no desenvolvimento das plantas: plantas vasculares rudimentares começaram a aparecer. Plantas vasculares são aquelas que possuem vasos condutores: o xilema, através do qual a água circula; e o floema, através do qual fluem os nutrientes da fotossíntese e absorção através das raízes.

No início do Siluriano, a paisagem terrestre estava longe do marinheiro. No ambiente marinho, a vida era viva e as formas de vida (plantas e animais) eram cada vez mais diversificadas.

Pelo contrário, nos habitats terrestres, o aspecto era desolado e árido. Apenas longos trechos de terreno rochoso e desértico eram visíveis, talvez com um pequeno húmus.

As primeiras plantas que se desenvolveram nos habitats terrestres obrigatoriamente tiveram que permanecer perto dos corpos de água, já que assim tinham disponibilidade deste elemento e de nutrientes.

Isso ocorre porque eles não têm vasos condutores ou outras estruturas especializadas, como raízes ou folhas. Segundo especialistas da área, esse tipo de planta deve ter sido semelhante às briófitas conhecidas hoje.

A maioria das plantas que surgiram nesse período foi extinta. Nenhuma tinha estruturas especializadas diferenciadas como raiz, folhas e caule, e muito menos flores. Entre as primeiras plantas que colonizaram o âmbito terrestre podem ser mencionadas:

Cooksonia

De acordo com os registros fósseis, era uma planta onipresente, isto é, foi encontrada em um grande número de locais. Não tinha uma raiz adequada, mas permaneceu firme no chão graças a uma estrutura conhecida como rizoma.

Não tinha folhas, mas as células de seu caule continham clorofila. Portanto, eles foram capazes de realizar o processo de fotossíntese, expelindo oxigênio para a atmosfera. O caule tinha uma forma bifurcada de Y. Reproduzida através de esporos.

Psilophyton

Estas plantas eram do tipo herbácea, com caules pequenos ramificados dicotomicamente. Eles não tinham folhas e raízes. Eles estavam ancorados no chão por uma espécie de rizoma.

Segundo os especialistas no assunto, as células do caule tinham que conter clorofila para que a planta pudesse realizar o processo de fotossíntese. Seu tipo de reprodução foi através de esporos que ocorreram nas extremidades dos ramos.

Baragwanathia

Essas plantas estavam um passo à frente no processo evolutivo. É a primeira planta vascular terrestre da qual é conhecida. Eles tinham xilema e floema através dos quais a água e os nutrientes circulavam.

Eles tinham folhas pequenas, então eles realizaram o processo de fotossíntese. Da mesma forma, eles tinham raízes adventícias (aéreas) através das quais podiam absorver nutrientes e água. Como os anteriores, eles foram reproduzidos por esporos.

-Fauna

No final do Ordoviciano houve um processo de extinção em massa que afetou uma grande porcentagem de animais. Apesar disso, alguns dos que conseguiram sobreviver a este processo conseguiram prosperar durante o Silurian, aparecendo até mesmo novas espécies.

Artrópodes

Este foi um grupo que experimentou uma evolução significativa no período da Silúria. Deste período, aproximadamente 425 fósseis que representam indivíduos pertencentes a este filo foram recuperados.

Os trilobitas, que diminuíram no período anterior, continuaram a existir nos habitats marinhos, mas acabaram por se extinguir.

Da mesma forma, no período siluriano, os miriápodes e os quelicerados apareceram pela primeira vez, os quais começaram a povoar os habitats terrestres.

Os miriápodos são animais cujo corpo é dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome. Além disso, o corpo é segmentado em anéis, cada um com um ou dois pares de pernas.

Em sua cabeça eles geralmente têm antenas e um par de olhos. Entre os animais mais característicos deste subfilo estão lacraias e milípedes.

Por outro lado, os quelicerados são animais que possuem um corpo segmentado. Eles também têm duas regiões: cefalotórax e abdome. Eles apresentam quatro pares de pernas.

Eles devem seu nome a uma estrutura conhecida como quelícero, um apêndice que é muito próximo da boca. Este apêndice pode ter várias funções: levar a presa e alimentar ou injetar veneno nas vítimas.

Dentro desse grupo, a existência de euripterídeos, conhecidos como escorpiões marinhos, era particularmente significativa. Eles eram poderosos predadores do habitat marinho.

Moluscos

O grupo de moluscos foi representado neste período por espécies de bivalves, gastrópodes. Eles habitavam principalmente no fundo do mar.

Equinodermes

Nesse período havia crinóides, reconhecidos como os equinodermos mais antigos do planeta. Ainda hoje existem espécimes nos mares.

Houve também outro tipo de equinodermos abundantes nesse período, a eucrióidea. Estes tinham um pedúnculo que os fixou ao substrato. Eles foram extintos no final do período siluriano.

Peixes

Este foi um grupo que experimentou alguma diversificação. No período anterior apareceram os ostracodermas, que eram peixes sem mandíbula, considerados os vertebrados mais antigos daqueles que possuem registros fósseis.

Durante o Silurian, outros tipos de peixes começaram a aparecer, entre os quais se destacam os primeiros peixes com mandíbulas, conhecidos como placodermes. Uma de suas características mais distintas é que eles tinham uma espécie de concha na parte anterior do corpo.

Da mesma forma, o acanto também apareceu nesse período. Estes também são conhecidos como tubarões espinhosos, e são considerados organismos a meio caminho entre ostracodermas e peixes cartilaginosos.

Isto é assim porque eles apresentaram características de ambos os grupos. Por exemplo, eles apresentavam ao nível das placas ósseas da cabeça semelhantes aos dos ostracodermas e também tinham um esqueleto cartilaginoso.

Alguns especialistas sugerem que peixes cartilaginosos apareceram no final deste período. No entanto, outros refutam, afirmando que eles apareceram no período posterior, o Devoniano.

Se era verdade que eles apareciam no Siluriano, eles o faziam quando o período estava prestes a terminar e eles não eram tão grandes quanto os que são conhecidos hoje (tubarões e raias).

Recifes de coral

Sabe-se que no período anterior, o Ordoviciano, os primeiros recifes de coral apareceram. No entanto, foi no Silurian onde realmente grandes recifes de coral foram formados.

Isto deveu-se ao fato de que as espécies de corais existentes diversificaram e experimentaram radiação adaptativa. Os recifes eram formados por corais muito variados, eles eram das formas mais diversas.

Da mesma forma, também era comum observar nos recifes, esponjas (cnidários) e espécimes dos crinóides, pertencentes ao grupo dos equinodermes.

Divisões

O período siluriano é dividido em quatro épocas, que por sua vez são divididas em oito idades.

Llandovery

É a primeira vez do Siluriano. Durou aproximadamente 10 milhões de anos. Ela se estendeu de cerca de 443 milhões de anos atrás, até cerca de 433 milhões de anos atrás. Foi dividido em três idades:

Rhuddaniense: com uma duração de 3 milhões de anos.
Aeroniense: durou cerca de 2 milhões de anos.
Telychiense: estendido por 5 milhões de anos.

Wenlock

Foi a segunda vez do período siluriano. Durou aproximadamente 6 milhões de anos. Foi dividido em duas idades:

Sheinwoodiense: estendeu-se de cerca de 433 milhões de anos até cerca de 430 milhões de anos atrás.
Homeriense: abrangeu de cerca de 430 milhões de anos até cerca de 427 milhões de anos atrás.

Ludlow

A terceira vez do Silurian estendeu-se durante 4 milhões de anos. Foi composto de duas idades:

Gorstiense: de cerca de 427 milhões de anos até cerca de 425 milhões de anos atrás.
Ludfordian: de cerca de 425 milhões de anos até cerca de 423 milhões de anos atrás.