Jurássico: características, subdivisões, geologia, flora, fauna

O período Jurássico é o segundo dos três que compõem a Era Mesozóica. Da mesma forma, ocupa o segundo lugar em termos de duração. Seu nome vem da cordilheira do Jura, que pertence aos Alpes no continente europeu.

Esse período é talvez um dos mais conhecidos, pois, por ser a época dos grandes dinossauros, desperta mais interesse pelas pessoas. Mesmo um filme muito famoso leva o seu nome.

O Jurássico tem sido um dos períodos geológicos mais interessantes para estudar, tendo em conta que nele o planeta sofreu grandes mudanças, a nível geológico, climático e em relação à biodiversidade.

Funcionalidades

Duração

O período jurássico durou 56 milhões de anos, começando cerca de 201 milhões de anos atrás e culminando há 145 milhões de anos.

Grande variedade de formas de vida

Durante o período Jurássico, a vida foi amplamente diversificada, tanto a nível de plantas como de animais. As plantas criavam selvas e florestas, nas quais um grande número de animais proliferava.

Entre os animais, os dinossauros dominaram a paisagem, tanto em ambientes terrestres como aquáticos.

Grande atividade tectônica

No nível geológico, no período jurássico houve intensa atividade das placas tectônicas. Isto resultou no começo da fragmentação do supercontinente de Pangea para dar origem aos continentes que são conhecidos hoje.

Divisões

O período jurássico foi dividido em três períodos: início, meio e fim. Da mesma forma, estes foram divididos em um total de 11 idades: quatro no início do Jurássico, quatro no Jurássico Médio e três no Jurássico Superior.

Geologia

No início deste processo, no planeta havia apenas uma grande massa de terra, o supercontinente Pangea e um imenso oceano, o Phantalassa. O evento geológico mais importante e transcendental que ocorreu durante esse período foi a ruptura do supercontinente da Pangeia, processo iniciado no início do período.

Ruptura da Pangeia

Durante o período jurássico a atividade das placas tectônicas foi muito intensa. Graças a isso, ocorreu o processo de ruptura do supercontinente Pangea, que começou neste período e culminou no seguinte.

A fragmentação da Pangea começou com o que na área da geologia é conhecido como "rifting", um processo geológico que consiste na formação de certas rachaduras na litosfera como um produto da ascensão do material magmático à crosta.

Durante o Jurássico ocorreu um processo de rifting em que a chamada sutura hercínica foi reativada ou reativada. Este não era mais do que o local onde a orogênese Herciniana ocorreu, quando Euramerica e Gondwana colidiram no final do período Devoniano.

À medida que a brecha se abria pouco a pouco, a água do oceano tomava esse lugar, aprofundando então a separação entre o que hoje são os continentes africano e europeu.

Foi assim que a Pangéia foi dividida em dois imensos fragmentos de terra: a Laurásia, localizada ao norte, e a Gonduana, ao sul.

Mudanças nos oceanos

No início do período Jurássico havia um único grande oceano que rodeava aquela grande massa terrestre que era a Pangéia. Aquele oceano era conhecido pelo nome de Pantalassa.

Quando a Pangéia foi fragmentada para formar Laurasia e Gondwana, esse espaço estava cheio de água, formando o que os especialistas chamaram de oceano Tethys.

No nível do Jurássico Médio, o Oceano Atlântico começou a se formar e surgiram os primeiros sinais do Mar do Caribe.

Com o passar do tempo, as modificações continuaram, para que a Pangea fosse totalmente fragmentada, o Tethys Ocean funcionava como um canal de comunicação entre o Oceano Atlântico, o Oceano Índico e o Oceano Pacífico.

No final do período Jurássico, havia dois continentes: Laurasia e Gondwana, que experimentaram novas divisões em períodos posteriores, para originar os continentes que são conhecidos hoje.

Tempo

O período Jurássico caracterizou-se por apresentar condições climáticas em que predominou umidade e temperatura quente.

Durante este período, as plantas cobriram quase todos os continentes existentes, o que causou o aumento da umidade, como resultado da transpiração.

No início do Jurássico, as chuvas foram bastante abundantes, o que favoreceu o crescimento e proliferação das plantas. Com o passar do tempo, o clima estabilizou, permanecendo úmido e com altas temperaturas.

Essas características climáticas foram de grande importância na diversificação e permanência das formas de vida no período.

Vida

O período jurássico foi de grande importância para o desenvolvimento da vida. Houve grande biodiversidade, tanto ao nível da flora e fauna.

Foi um dos períodos geológicos em que se observou uma maior diversificação e variedade das espécies que habitavam o planeta.

Isto foi em grande parte devido ao fato de que as condições geográficas do planeta eram ideais para a vida prosperar adequadamente. A era jurássica era o domínio dos grandes dinossauros, muitos dos quais foram os mais representativos e conhecidos da maioria das pessoas.

-Flora

No período Jurássico, a vegetação era abundante e muito rica. O clima predominante durante este período geológico permitiu o desenvolvimento de uma grande quantidade de florestas e selvas, que dominaram a paisagem, fortalecendo também a diversificação dos animais.

Durante este período prosperou uma grande variedade de plantas, entre as quais destacam-se Bennettitales, Cycadales e coníferas. Além disso, nesse período também havia abundantes plantas pequenas, como samambaias e esfenopsídeos.

Bennettitales

Este foi o grupo de plantas mais abundante que foi observado durante o período jurássico, de acordo com os registros fósseis coletados. Pertenceu ao grupo de plantas com sementes e extinguiu-se no período posterior ao Jurássico, o Cretáceo.

De acordo com os fósseis coletados, as células da epiderme dessas plantas apresentavam bordas onduladas, o que constitui uma característica diferencial deste gênero.

Estas plantas são, do ponto de vista evolutivo e filogenético, relacionadas com os Cycadales. Devido a isso, por muito tempo eles foram descritos dentro desta ordem. Entretanto, graças a estudos subseqüentes, foi estabelecido que os Bennettitales constituem um gênero separado.

Deste grupo de plantas, dois gêneros prevaleceram: Cycadeoidea e Williamsonia. As plantas pertencentes ao gênero Cycadeoidea eram pequenas em tamanho e arredondadas na aparência. Eles também tinham uma pequena haste cilíndrica sem galhos. No ápice terminal eles apresentaram folhas do tipo pinadas.

Por outro lado, as plantas pertencentes ao gênero Williamsonia foram conformadas por troncos finos e altos (até 2 metros) com ramificações. Suas folhas eram como samambaia e produziam grandes flores. Suas células reprodutivas (óvulos) foram armazenadas em uma estrutura em forma de taça, conhecida como cone. Cada planta armazenou uma média entre 30 - 55 óvulos.

Cycadales

Este é um grupo de plantas cuja origem remonta ao período carbonífero da Era Paleozóica. Este grupo de plantas tem troncos grossos e baixos e outros que não são muito (semelhantes às palmeiras).

Eles também tinham folhas pinadas, localizadas em espirais terminais. Estes podem medir entre 50 e 150 cm de comprimento. Da mesma forma, este tipo de plantas apresentou influências masculinas e femininas. As sementes deste tipo de plantas eram de forma oval, cobertas com uma estrutura de textura carnuda.

Estas plantas eram dioicas, o que significa que havia espécimes femininos e espécimes masculinos. As células femininas (óvulos) foram produzidas e armazenadas em mega-porpófitos, enquanto as células masculinas (pólen) o fizeram em microsporófitos.

Coníferas

Juntamente com os Benettitales e os Cycadales eles dominaram a paisagem durante os períodos Triássico e Jurássico. Existem até gêneros que permanecem até hoje. Eles devem seu nome ao fato de que suas sementes são encontradas em estruturas conhecidas como cones.

Eles pertencem ao grupo de gimnospermas. A maioria dos espécimes dessas plantas era monóica, o que significa que eles tinham estruturas reprodutivas masculinas e femininas no mesmo indivíduo.

Durante o Jurássico, este grupo de plantas foi representado pelas Taxodiáceas, Pinaceas e Ginkgoales.

As Taxodiáceas foram caracterizadas por serem plantas monicas que poderiam chegar a ser muito altas, com folhas lineares e dimorfas que se localizavam em 2 planos. A estrutura reprodutiva masculina teve uma localização axial na planta, enquanto a fêmea teve uma localização terminal.

As Pináceas, por outro lado, eram plantas que se caracterizavam por apresentar canais de resina, tanto nas folhas quanto no caule. Suas folhas eram simples, semelhantes a agulhas, localizadas em espiral. Eles eram plantas monóicas. A estrutura reprodutiva masculina foi formada por um grande número de estames, enquanto a fêmea foi conformada por cones lenhosos que apresentaram escamas independentes, que levam um período de 2 ou 3 anos para amadurecer.

Finalmente, as ginkgoales eram plantas de árvores dióicas. Suas folhas tinham um nervo paralelo, com o membro dividido ou lobado. A maioria das espécies deste grupo foi extinta ao longo do tempo. Hoje só a espécie sobrevive

Ginkgo biloba, uma planta amplamente utilizada ornamental e medicinalmente.

-Fauna

Durante o período Jurássico, a fauna diversificou-se e expandiu-se grandemente. Era uma era dominada pelos grandes dinossauros, talvez os mais conhecidos pelos estudos de fósseis recuperados.

A vida animal conquistou todos os habitats: terrestre, marinho e aéreo.

Invertebrados

Deste grupo de animais, os que predominaram foram moluscos, especialmente gastrópodes, bivalves e cefalópodes.

Entre estes últimos, várias subclasses foram distinguidas: ammonóides, nautiloides (persistem até o presente) e belemnoideos (os moluscos mais abundantes do período).

Da mesma forma, outro grupo que experimentou alguma diversificação foram os equinodermos, sendo seus representantes mais abundantes nesse período os da classe asteróide, à qual pertencem as estrelas do mar. Entre os equinodermos estavam também os equinoides (ouriços do mar), que também habitaram os habitats marinhos jurássicos.

Nesse período, os artrópodes também eram abundantes. Entre estes, pertencentes à classe dos crustáceos, estão os caranguejos, como os do gênero Mesolimulus. Da mesma forma, havia alguns espécimes, como borboletas, gafanhotos e vespas.

Vertebrados

Do grupo de vertebrados, aqueles que dominaram completamente este período foram os répteis, mais especificamente os dinossauros. Havia também outros tipos de vertebrados que se destacavam em menor grau, como os primeiros anfíbios (sapos).

Neste período também houve alguns representantes do grupo de mamíferos, de pequeno porte.

Vertebrados em habitats aquáticos

As águas dos mares no período jurássico estavam cheias de vida. Havia uma grande variedade de peixes, mas os reis da água eram répteis aquáticos. Entre estes, os mais representativos foram os ictiossauros e os plesiossauros.

  • Ictiosauro: distribuído pelos mares, era carnívoro e grande (podia atingir até 18 metros). Eles tinham várias barbatanas: uma caudal e uma dorsal. Eles tinham um corpo alongado e um longo focinho, semelhante ao dos golfinhos atuais, irregulares. De acordo com registros fósseis que foram encontrados, esses animais eram vivíparos (o embrião se desenvolve dentro do corpo da mãe).
  • Plesiossauro: eram os maiores animais marinhos (medidos até 23 metros). Eles tinham um pescoço extremamente longo, quatro membros em forma de barbatana e um corpo razoavelmente largo.
Vertebrados em habitats aéreos

Durante o período jurássico apareceram pequenos pássaros, porém os que prevaleceram foram os répteis voadores, os pterossauros.

Os pterossauros tinham tamanhos variados, desde muito pequenos até imensos como um ônibus. Eles tinham um corpo coberto de pêlos e extensas asas formadas por uma membrana que estava conectada a um dos dedos da mão.

Na superfície superior da cabeça, eles tinham lindos brasões. Eles eram ovíparos e, de acordo com especialistas, tinham uma visão muito boa. Em termos de hábitos alimentares, eles eram carnívoros, podiam se alimentar de peixes (sua comida preferida) ou de alguns insetos.

Vertebrados em habitats terrestres

Habitats terrestres foram dominados principalmente por grandes dinossauros.

Entre os dinossauros herbívoros, podemos citar o apatossauro, o braquiossauro, o camarasauro e o gigantspinossauro, entre outros.

  • Apatossauro: era grande, podia pesar até 30 toneladas, tinha uma cabeça pequena e um pescoço bastante grosso. Pode medir até 21 metros.
  • Braquiossauro: era um animal quadrúpede, que se caracterizava por seu grande tamanho e pescoço longo. Foi um dos maiores dinossauros registrados. Eles poderiam pesar até 80 toneladas e medir cerca de 13 metros de altura e 23 metros de comprimento.
  • Camarasaur: era bastante longo, podia medir até 18 metros de comprimento. Apresentava nas vértebras da coluna algumas espécies de câmaras de ar que acreditavam diminuir seu peso corporal.
  • Gigantspinosaurio: este era um dinossauro que estava totalmente blindado com placas ósseas, bem como espinhos pontiagudos na cauda e espinhas muito grandes na altura dos ombros. Não foi tão grande, comparado a outros (medindo até 5 metros de comprimento).

Entre os dinossauros carnívoros podem-se mencionar: o alosaurio, o compsognathus e o cryolofosaurio, entre muitos outros.

  • Alosaurio: Era um animal grande, seus membros tinham garras grandes, bem como dentes grandes. Eles podem medir até 12 metros de comprimento e pesar 2 toneladas no máximo. Como elemento distintivo, tinha uma borda óssea acima dos olhos.
  • Compsognathus: era um dinossauro carnívoro extremamente pequeno. Se atingisse o metro de comprimento. Tinha garras nas extremidades e um peso aproximado de 3 kg.

  • Cryolofosaurio: não foi de tamanho grande. Alcançou 6 metros de comprimento e 3 metros de altura. Sua característica distintiva era uma crista no topo da cabeça. Nos membros da frente apresenta garras fortes capazes de destruir suas presas.

Divisões

O período jurássico foi dividido em três períodos ou séries:

Jurássico Inferior (início)

Foi o primeiro estágio do Jurássico, imediatamente após o período Triássico. Teve uma duração média de 24 milhões de anos. Foi formado por sua vez por quatro idades:

  • Hettangiano: 201 milhões de anos - 199 milhões de anos.
  • Sinemuriense: 199 milhões de anos - 190 milhões de anos
  • Pliensbachiense: 190 milhões de anos - 182 milhões de anos
  • Toarciense: 182 milhões de anos - 174 milhões de anos.

Jurássico Médio

Foi a etapa intermediária do período Jurássico, com duração média de 14 milhões de anos. Foi dividido em quatro idades:

  • Aenênico: 182 milhões de anos - 174 milhões de anos.
  • Bajociense: 174 milhões de anos - 170 milhões de anos.
  • Bathonian: 170 milhões de anos - 168 milhões de anos.
  • Callovian: 168 milhões de anos - 166 milhões de anos.

Jurássico Superior (final)

Foi a última etapa do período Jurássico, precedendo o período Cretáceo. Durou aproximadamente 16 milhões de anos. Foi dividido em três idades:

  • Oxfordiano: 166 milhões de anos - 157 milhões de anos.
  • Kimmeridgiense: 157 milhões de anos - 152 milhões de anos.
  • Oxfordian : 161, 2 a 155, 7 milhões de anos atrás, aproximadamente.