Carbonífero: características, subdivisões, flora e fauna e clima

O Carbonífero foi o quinto dos seis períodos que compõem a era paleozóica. Deve o seu nome à grande quantidade de depósitos de carvão que foram encontrados em registros fósseis.

Isso aconteceu porque um grande número de florestas foi enterrado, o que levou à formação de estratos de carvão. Esses depósitos foram encontrados em todo o mundo, então foi um processo global.

O Carbonífero foi um período de grandes mudanças, especialmente no nível dos animais, já que era o momento em que os anfíbios se afastavam da água para conquistar os ecossistemas terrestres, graças a outro fenômeno importante; o desenvolvimento da amniota de ovos.

Características gerais

Duração

O período do Carbonífero durou 60 milhões de anos, começando há 359 milhões de anos e terminando 299 milhões de anos atrás.

Atividade geológica intensa

Durante o período carbonífero, as placas tectônicas experimentaram uma intensa atividade que consistiu no movimento causado pela deriva continental. Esse movimento fez com que algumas massas terrestres colidissem, originando o aparecimento de cadeias montanhosas.

Aparência de répteis

Este período foi caracterizado pela primeira aparição de répteis, que se acredita terem evoluído a partir de anfíbios existentes.

Emergência do ovo amniota

Durante o período carbonífero, um marco ocorreu no processo evolutivo dos seres vivos: o surgimento da amniota do ovo.

É um ovo que é protegido e isolado do ambiente externo por várias camadas extra-embrionárias, além de uma casca resistente. Essa estrutura permitiu que os embriões fossem protegidos de condições ambientais adversas.

Este evento foi transcendental na evolução de grupos como os répteis, pois conseguiram conquistar o ambiente terrestre, sem a necessidade de retornar à água para depositar seus ovos.

Geologia

O período carbonífero foi caracterizado por uma intensa atividade geológica, especificamente ao nível do movimento das camadas tectônicas. Da mesma forma, houve também grandes mudanças nos corpos de água, sendo capaz de observar um aumento significativo no nível dos mares.

Mudanças oceânicas

No supercontinente Gondwana, localizado em direção ao pólo sul do planeta, as temperaturas diminuíram consideravelmente, provocando a formação de glaciares.

Isso resultou em uma diminuição no nível do mar e na conseqüente formação de mares epicontinentais (rasos, aproximadamente 200 metros).

Da mesma forma, neste período havia apenas dois oceanos:

  • Pantalassa: era o maior oceano, pois envolvia todas as massas de terra, que nesse período praticamente se moviam para o mesmo lugar (para se juntar e formar a Pangeia). É importante lembrar que esse oceano é o precursor do atual Oceano Pacífico.
  • Paleo - Tethys: estava dentro do chamado "O" da Pangea, entre o supercontinente Gondwana ea Euramérica. Foi o precursor, em primeira instância, do oceano Proto Tetis, que eventualmente seria transformado no oceano Tethys.

Havia outros oceanos que foram significativos durante o período anterior, como o oceano Ural e o oceano Rheic, mas foram fechados na medida em que os diferentes fragmentos de terra colidiram.

Mudanças ao nível das massas continentais

Como já mencionado, esse período foi marcado por intensa atividade tectônica. Isso significa que, por meio da deriva continental, as diferentes massas terrestres foram deslocadas para finalmente formar o supercontinente conhecido como Pangea.

Durante este processo, Gondwana moveu-se lentamente até colidir com o supercontinente Euramérica. Da mesma forma, a área geográfica em que o continente europeu se encontra agora foi unida por um pedaço de terra para formar a Eurásia, resultando na formação da cordilheira dos Urais.

Esses movimentos tectônicos foram responsáveis ​​pela ocorrência de dois eventos orogênicos: a Orogenia Herciniana e a Orogenia Alegena.

Orocinia Herciniana

Foi um processo geológico que teve sua origem na colisão de duas massas continentais: Euramérica e Gondwana. Como em qualquer evento envolvendo a colisão de duas grandes massas terrestres, a orogenia hercínica trouxe como conseqüência a formação de grandes cadeias de montanhas, das quais apenas algumas permanecem. Isto é devido aos efeitos dos processos de erosão natural.

Orogenia Alegeniana

Este foi um fenômeno geológico também causado pela colisão de placas tectônicas. É também conhecido como Apalache Orogeny, porque resultou na formação de montanhas homônimas na América do Norte.

De acordo com registros fósseis e dados coletados por especialistas, foi a maior cadeia de montanhas durante esse período.

Tempo

Durante o período carbonífero, o clima era quente, pelo menos na primeira parte. Era bastante quente e úmido, o que permitiu que uma grande quantidade de vegetação fosse espalhada pelo planeta, permitindo a formação de florestas e, portanto, o desenvolvimento e a diversificação de outras formas de vida.

Acredita-se então que durante o início deste período houve uma tendência para temperaturas amenas. Segundo alguns especialistas, a temperatura ambiente estava em torno de 20 ° C.

Da mesma forma, os solos tinham muita umidade, o que levou à formação de pântanos em algumas regiões.

No entanto, no final do período houve uma mudança climática que foi de longo alcance, uma vez que mudou em grande medida a configuração dos vários ecossistemas existentes.

À medida que o período Carbonífero se aproximava do fim, as temperaturas globais foram modificadas, especificamente houve uma diminuição em seus valores, atingindo aproximadamente 12 ° C.

O Gondwana, que estava no pólo sul do planeta, experimentou algumas eras glaciais. É importante notar que durante esse período havia grandes áreas de terra cobertas por gelo, especialmente no hemisfério sul.

Na área de Gondwana, a formação de geleiras foi documentada, o que causou uma diminuição significativa no nível do mar.

Em conclusão, no final do período carbonífero, o clima era muito mais frio do que no começo, diminuindo as temperaturas em mais de 7 ° C, o que trouxe sérias conseqüências ambientais, tanto para as plantas quanto para os animais que ocuparam o planeta naquele período.

Flora

Durante o período Carbonífero houve uma grande diversificação de formas de vida existentes, tanto ao nível da flora como da fauna. Isto foi devido às condições ambientais que eram realmente favoráveis ​​no começo. Um ambiente quente e úmido foi o ideal para o desenvolvimento e permanência da vida.

Durante este período, houve um grande número de plantas que povoaram as áreas mais úmidas e quentes do planeta. Muitas dessas plantas se pareciam muito com as do período anterior, o Devoniano.

Em toda essa abundância de plantas, houve vários tipos que se destacaram: Pteridospermatophyta, Lepidodendrals, Cordaitales, equisetales e Lycopodiales.

Pteridospermatophyta

Este grupo também é conhecido como "samambaias com sementes". Eles eram particularmente abundantes na área do supercontinente Gondwana.

De acordo com registros fósseis, essas plantas eram caracterizadas por folhas longas, muito semelhantes às das samambaias atuais. Além disso, acredita-se que eles foram uma das plantas com mais abundância no âmbito terrestre.

A nomeação dessas plantas como samambaias é controversa, pois sabe-se que elas eram verdadeiras produtoras de sementes, enquanto as samambaias atuais, pertencentes ao grupo Pteridophyta, não produzem sementes. O nome dessas plantas como samambaias é devido, em grande parte, a sua aparência foi semelhante a estas, com folhas grandes e frondosas.

É importante notar que estas plantas cresceram muito perto do solo, então elas também formaram um denso emaranhado de vegetação que reteve sua umidade.

Lepidodendros

Foi um grupo de plantas que se extinguiu no início do período posterior, o Permiano. Durante o Carbonífero atingiu seu esplendor máximo como espécie, observando plantas que poderiam atingir até 30 metros de altura, com troncos que eram de até 1 metro de diâmetro.

Entre as principais características dessas plantas pode-se mencionar que seus troncos não eram ramificados, mas na extremidade superior, onde estavam as folhas, dispostas em uma espécie de coroa arborescente.

As ramificações, que estavam na parte superior da planta, apresentavam em sua extremidade distal a estrutura reprodutiva, que consistia de um estróbio, naqueles que os esporos se formavam.

Um fato curioso deste tipo de plantas é que elas se reproduziram apenas uma vez, morrendo depois. As plantas que fazem isso são conhecidas como monocarpics.

Cordaitales

Era um tipo de planta que se extinguiu durante o processo de extinção em massa do Triássico Jurássico. Neste grupo foram localizadas árvores altas (mais de 20 metros).

Na haste eles apresentaram xilema primário e secundário. Suas folhas eram muito grandes, atingindo até 1 metro de comprimento. Sua estrutura reprodutiva era strobili.

Os machos apresentavam sacos de pólen que eram armazenados em escamas externas, enquanto as fêmeas apresentavam fileiras de brácteas em ambos os lados do eixo central. Da mesma forma, os grãos de pólen apresentaram sacos aéreos.

Equisetales

Este foi um grupo de plantas altamente distribuídas durante o período Carbonífero. Quase todos os seus gêneros foram extintos, sobrevivendo apenas um até hoje: Equisetum (também conhecido como rabo de cavalo).

Entre as principais características dessas plantas estavam continha vasos condutores, através dos quais circulavam água e nutrientes.

O caule destas plantas era oco, podendo mostrar certos espessamentos correspondentes aos nós de onde nasceram as folhas. Estes eram escamosos e pequenos em tamanho.

A reprodução dessas plantas foi através de esporos, originados em estruturas conhecidas como esporângios.

Lycopodiales

Estas eram pequenas plantas que conseguiram sobreviver até hoje. Eram plantas de tipo herbáceo, com folhas escamosas. Eles eram plantas típicas de habitats quentes, principalmente naqueles de solos úmidos. Eles se reproduziam através de esporos, conhecidos como homospóreas.

Vida selvagem

Durante este período a fauna diversificou bastante, porque as condições climáticas e ambientais foram muito favoráveis. O ambiente úmido e quente, somado à grande disponibilidade de oxigênio atmosférico, contribuiu para o desenvolvimento de um grande número de espécies.

Entre os grupos de animais que se destacaram no Carbonífero estão os anfíbios, insetos e animais marinhos. No final do período, os répteis apareceram.

Artrópodes

Durante esse período, havia espécimes de grandes artrópodes. Esses animais extraordinariamente grandes (em comparação com os artrópodes atuais) sempre foram objeto de numerosos estudos de especialistas, que acreditam que o grande tamanho desses animais foi devido às altas concentrações de oxigênio atmosférico.

Houve muitos exemplos de artrópodes durante o período Carbonífero.

Arthoropleura

Também conhecido como centopéias gigantes, talvez tenha sido o artrópode mais famoso do período. Era tão grande que podia alcançar até 3 metros de comprimento, de acordo com os fósseis coletados.

Ele pertencia ao grupo dos myriapods. Apesar do comprimento exagerado de seu corpo, isso era bastante baixo, atingindo cerca de meio metro de altura.

Como as miríades atuais, ela era composta de segmentos articulados entre si, cobertos por placas (duas laterais, uma central) que tinham uma função de proteção.

Por causa de seu tamanho grande, por muitos anos acreditava-se erroneamente que este animal era um terrível predador. No entanto, o estudo de vários fósseis coletados, determinou que é mais provável que este animal fosse herbívoro, já que em seu trato digestivo foram encontrados restos de pólen e esporos de samambaia.

Aracnídeos

No período carbonífero já havia alguns dos aracnídeos que são observados hoje, destacando os escorpiões e as aranhas. Destes últimos, havia em particular uma espécie de aranha conhecida como Mesothelae, que se caracterizava pelo seu grande tamanho (aproximadamente o de uma cabeça humana).

Sua dieta era puramente carnívora, alimentava-se de pequenos animais e até espécimes de sua própria espécie.

Libélulas gigantes ( Meganeura )

No Carbonífero, havia alguns insetos voadores, muito parecidos com as libélulas atuais. Das espécies que compõem este gênero, a mais reconhecida é a Meganeura Monyi, que viveu durante esse período.

Este inseto era grande, suas asas podiam medir 70 cm de ponta a ponta e foram reconhecidos como os maiores insetos que antes habitavam o planeta.

Em relação ao seu p

Anfíbios

O grupo de anfíbios também diversificou e experimentou algumas mudanças durante esse período. Entre estes, pode-se mencionar a diminuição do tamanho corporal, bem como a adoção de respiração pulmonar.

Os primeiros anfíbios que apareceram tinham uma configuração corporal semelhante à das salamandras atuais, com quatro pernas que suportavam o peso do corpo.

Pederpes

Foi um anfíbio tetrápode (4 membros) que viveu durante esse período. Sua aparência era a de uma salamandra um pouco mais robusta que as atuais, suas quatro extremidades eram curtas e robustas. Seu tamanho era pequeno.

Crassigirino

Este era um anfíbio com uma aparência estranha. Era também um tetrápode, mas seus membros anteriores eram muito subdesenvolvidos, de modo que não podiam suportar o peso do corpo do animal.

Ele tinha um corpo alongado e uma longa cauda com a qual ele era impulsionado. Eu poderia alcançar grandes velocidades. De acordo com registros fósseis, pode atingir comprimentos de até dois metros e um peso aproximado de 80 kg.

Répteis

Os répteis tiveram sua origem neste período. Eles foram desenvolvidos a partir dos anfíbios que existiam naquela época.

Anthracosaurus

Foi um dos primeiros répteis que habitaram o planeta. Foi bastante grande, já que os dados coletados indicam que atingiu um comprimento de mais de 3 metros. Tinha dentes semelhantes aos dos crocodilos atuais, graças aos quais poderia prender suas presas sem muita dificuldade.

Hylonomus

Foi um réptil que habitou o planeta há cerca de 315 milhões de anos. De tamanho pequeno (aproximadamente 20 cm), era carnívora e sua aparência era como a de um pequeno lagarto, com um corpo alongado e quatro membros que se estendiam para os lados. Da mesma forma, ele tinha dedos em suas extremidades.

Paleotrino

Foi outro pequeno réptil que existiu durante o período Carbonífero. Seu corpo era alongado, podia chegar a 30 cm de comprimento e era de baixa estatura. Ele tinha quatro membros terminando em dedos e afiados dentes afiados com os quais ele poderia capturar sua presa. Estes eram geralmente pequenos invertebrados e insetos.

Fauna marinha

A fauna marinha merece uma menção separada, pois graças às condições favoráveis, a vida no fundo dos oceanos diversificou-se em grande parte.

Durante este período, os moluscos tinham uma representação ampla, com bivalves e gastrópodes. Há também registros de alguns cefalópodes.

Equinodermes também estavam presentes, especialmente crinóides (lírios marinhos), equinóides (ouriços do mar) e asteróides (estrelas do mar).

Os peixes também foram abundantes neste período, diversificaram e povoaram os mares. Como prova disso, registros fósseis foram recuperados, como escudos de ossos e dentes, entre outros.

Divisões

O período carbonífero é dividido em dois subperíodos: Pennsylvanian e Mississippian.

Pensilvaniense

Começou há 318 milhões de anos e terminou 299 milhões de anos atrás. Este subperíodo, por sua vez, é dividido em três períodos:

  • Inferior: durou cerca de 8 milhões de anos e corresponde à era basquiana.
  • Médio: com uma duração de 8 milhões de anos. Corresponde à idade moscoviana.
  • Superior: esta é a única vez que é formado por duas idades: Kasimoviense (4 milhões de anos) e Gzheliense (4 milhões de anos).

Mississippian

Este subperíodo teve o seu início há cerca de 359 milhões de anos e terminou 318 milhões de anos atrás. Os especialistas dividiram em três períodos:

  • Inferior: corresponde à idade de Tournaise, com uma duração de 12 milhões de anos.
  • Médio: corresponde à idade Viseense, que durou 16 milhões de anos.
  • Superior: que corresponde à era Serpukhoviana, que atingiu uma extensão de 17 milhões de anos.

Referências