Neogene: características, subdivisões, flora e fauna
O Neogene foi o segundo período da Era Cenozóica, iniciado há cerca de 23 milhões de anos e concluído há cerca de 2, 6 milhões de anos. É um período em que o planeta passou por uma série de mudanças e transformações no nível geológico e na biodiversidade.
Um dos eventos mais transcendentais desse período foi o surgimento dos primeiros hominídeos, conhecidos como Australopithecus, que representam os ancestrais mais antigos do Homo sapiens .
Funcionalidades
Duração
Este período foi estendido de 23 milhões de anos para 2, 6 milhões de anos atrás.
Atividade geológica intensa
Durante o período Neogene, o planeta experimentou intensa atividade geológica, tanto em termos de deriva continental quanto ao nível do mar.
Os continentes continuaram seu lento deslocamento para locais semelhantes aos que têm hoje, enquanto as correntes marinhas foram modificadas pelo surgimento de barreiras físicas, como o istmo do Panamá.
Este foi um evento muito importante que teve muito a ver com a diminuição das temperaturas no Oceano Atlântico.
Amplo desenvolvimento da biodiversidade
Neste período, uma grande biodiversidade de animais foi observada. Os grupos que experimentaram maior transformação e abertura são mamíferos terrestres e marinhos, pássaros e répteis.
Geologia
Durante este período houve intensa atividade, tanto do ponto de vista orogênico quanto do ponto de vista da deriva continental.
Deriva continental
No período neocênico, a fragmentação da Pangeia continuou, com os vários fragmentos originados se movendo em direções diferentes.
Ao longo deste período, várias massas de terra colidiram com o sul da Eurásia. Essas massas eram a África (o norte), Ciméria e a correspondente à Índia. Particularmente, o que correspondia à atual Índia não parou sua deriva, mas continuou pressionando contra a Eurásia, causando a elevação contínua dos picos do Himalaia.
Além disso, a América do Sul, que se separou de Gondwana e se mudou para o noroeste, estava em uma posição muito semelhante à que tem hoje, abaixo da América do Norte.
Inicialmente, os dois continentes foram separados por um pequeno estreito que ligava as águas do Oceano Pacífico às do Atlântico. No entanto, durante o Plioceno, a comunicação foi interrompida graças ao surgimento de uma ponte de terra; o istmo do Panamá.
A formação deste istmo trouxe como conseqüência uma variação considerável das condições climáticas do planeta, causando um resfriamento ao nível tanto do Oceano Pacífico quanto do Atlântico.
Particularmente, as águas do Oceano Atlântico que estavam no nível do pólo norte e do pólo sul sofreram uma diminuição significativa na temperatura, esfriando rapidamente.
Da mesma forma, durante este período, um evento muito importante ocorreu no nível do Mar Mediterrâneo; a crise do sal do Messinian.
Crise salina da inundação mesiniana e zancliense
Foi um processo que se originou como consequência do progressivo isolamento do Mar Mediterrâneo, restringindo o fluxo das águas do Oceano Atlântico. Isso causou a dessecação do Mar Mediterrâneo, deixando em seu lugar uma imensa solução salina.
Entre as possíveis causas deste evento, alguns especialistas mencionam uma descida no nível do mar, o que fez surgir uma ponte no espaço do Estreito de Gibraltar.
Outros postulam como possível teoria o surgimento de terrenos no estreito. Independentemente das causas, a verdade é que durante algum tempo o leito do Mar Mediterrâneo foi completamente despojado de água.
Isso permaneceu assim até a era zancliana do Plioceno (cerca de 5, 33 milhões de anos atrás). Neste houve um evento conhecido como a inundação Zancliense, que consistia na entrada de água do Oceano Atlântico na bacia do Mediterrâneo. Como resultado, o estreito de Gibraltar foi formado e o mar Mediterrâneo ressurgiu novamente.
Tempo
O clima experimentado pelo planeta durante este período foi caracterizado por uma diminuição na temperatura ambiente. Nos territórios localizados no hemisfério norte, o clima era um pouco mais quente que os encontrados no pólo sul da Terra.
Da mesma forma, como o clima mudou, o mesmo aconteceu com os diferentes ecossistemas que existiam. Foi assim que as grandes extensões de florestas desapareceram, dando lugar a prados e savanas com plantas herbáceas.
Além disso, durante esse período, os pólos do planeta estavam completamente cobertos de gelo. Em geral, os ecossistemas predominantes foram aqueles que tinham uma vegetação formada por savanas, que tinham entre suas plantas representativas as coníferas.
Vida
Durante este período houve uma expansão das formas de vida existentes desde o Paleogeno. O clima e as temperaturas terrestres tiveram uma grande influência no desenvolvimento e estabelecimento dos diferentes seres vivos.
Estabelecendo uma comparação entre a flora e a fauna, esta foi a que experimentou uma maior diversificação, enquanto a flora permaneceu um pouco estagnada.
Flora
O clima deste período, sendo um pouco frio, limitou o desenvolvimento de florestas ou florestas, e até causou o desaparecimento de grandes áreas destes. Devido a isso, floresceu um tipo de planta que poderia se adaptar a um ambiente de baixas temperaturas: as herbáceas.
De fato, alguns especialistas referem-se a esse período como "a era das ervas". Além disso, algumas espécies de angiospermas também conseguiram estabelecer e desenvolver com sucesso.
Vida selvagem
Este período foi caracterizado por uma ampla diversificação de vários grupos de animais. Entre estes, os mais reconhecidos foram répteis, aves e mamíferos. Além disso, nos ecossistemas marinhos houve um amplo desenvolvimento, especialmente do grupo de cetáceos.
Aves
Dentro deste grupo, os mais importantes eram os passeriformes e os chamados "pássaros do terror", localizados principalmente nas Américas.
As aves passeriformes são o grupo mais diversificado e amplo de aves, que conseguiram manter sua sobrevivência ao longo do tempo. Eles são caracterizados porque a forma de suas pernas permite que eles se empoleirem nos galhos das árvores.
Além disso, porque eles têm a habilidade de cantar, eles têm rituais complexos de acasalamento. Eles são os chamados pássaros canoros. Bem, neste período este grupo de pássaros começou a adquirir força e massa.
Na América, principalmente na América do Sul, os registros fósseis atestam a existência de aves muito grandes, incapazes de voar, que foram grandes predadores do seu tempo. Tanto é assim que especialistas concordaram em chamá-los de "pássaros do terror".
Mamíferos
Neste período, o grupo de mamíferos experimentou uma ampla diversificação. Dentro destas, as famílias Bovidae (cabras, antílopes, ovelhas) e Cervidae (cervo e veado) expandiram sua distribuição notavelmente.
Além disso, grandes mamíferos, como elefantes, mamutes ou rinocerontes, também experimentaram um grande desenvolvimento, embora alguns não tenham sobrevivido até hoje.
Durante esse período também houve primatas, especificamente macacos, tanto nas Américas quanto na África. Cada grupo em seu respectivo habitat passou por certas transformações em seu processo evolutivo.
Da mesma forma, outros mamíferos começaram a aparecer no Neogene, como felinos e caninos, hienas e vários tipos de ursos.
Além disso, dentro do grupo de mamíferos, um evento extremamente importante ocorreu dentro do processo evolutivo do ser humano; o surgimento e desenvolvimento do primeiro hominídeo. Este foi batizado por especialistas como Australopithecus e foi caracterizado por seu pequeno tamanho e deslocamento bipedal.
Répteis
Deste grupo de seres vivos, sapos, sapos e cobras expandiram seus domínios, devido à grande disponibilidade de alimentos que havia. Eles se alimentavam principalmente de insetos, que eram abundantes.
Subdivisões
O período Neogene é dividido em dois períodos muito diferenciados:
- Mioceno: foi a primeira época do Neogene, imediatamente após o Oligoceno. Ela se espalhou de cerca de 24 milhões de anos atrás para cerca de 6 milhões de anos atrás.
- Plioceno: segunda e última época deste período. Durou quase 3 milhões de anos.
