Epilepsia focal: sintomas, causas e tratamento

A epilepsia focal ou parcial é aquela em que a atividade elétrica alterada ocorre em uma área específica do cérebro.

O cérebro humano funciona transmitindo sinais elétricos e químicos entre neurônios ou células nervosas.

Quando ocorre uma crise epiléptica focal, os impulsos elétricos não viajam de forma organizada de uma célula para outra. Em vez disso, é acentuado em um grupo particular de células, ativando de forma exagerada.

Dependendo da área do cérebro onde esta anomalia elétrica ocorre, os efeitos no movimento, percepção ou comportamento da pessoa variam amplamente.

Também pode acontecer que a ativação elétrica comece em áreas específicas do cérebro e depois se espalhe, envolvendo todo o órgão. As convulsões epilépticas devidas a uma alteração na atividade de todo o cérebro são chamadas de convulsões generalizadas.

A epilepsia focal parece ser o tipo mais comum de epilepsia em adultos. No entanto, muitas vezes não se sabe qual é a causa exata (o que é conhecido como epilepsia idiopática). Ocasionalmente, a epilepsia focal surge após uma lesão grave na cabeça, um derrame, tumores ou infecções cerebrais.

Este tipo de epilepsia também pode aparecer em crianças, embora as causas sejam geralmente desconhecidas. Os ataques geralmente são benignos, o que é chamado de epilepsia infantil benigna e focal.

A melhor maneira de verificar se uma pessoa tem epilepsia e de que tipo é, é através de técnicas como o eletroencefalograma (EEG) que medem a atividade elétrica cerebral. Se diagnosticado corretamente, o tratamento apropriado pode ser estabelecido o mais rápido possível para reduzir o início das convulsões.

O tratamento mais utilizado para a epilepsia focal é o farmacológico (drogas antiepilépticas). Embora em casos muito graves, pode recorrer à cirurgia. A maioria destes pacientes pode levar uma vida normal com o tratamento correspondente.

Causas da epilepsia focal

Na maioria dos casos, as causas da epilepsia focal não são conhecidas, razão pela qual é chamada de "idiopática".

Em crianças, descobriu-se que as displasias corticais ou neoplasias leves podem ser as principais causas.

Em adultos, é mais difícil observar as causas desse tipo de epilepsia, mesmo usando estudos de neuroimagem, como a ressonância magnética.

Embora em alguns casos tenham sido capazes de detectar alguns danos estruturais no cérebro. Por exemplo: malformações vasculares, cicatrizes de alguns traumas, neoplasias de baixo grau, esclerose do hipocampo, acidente vascular cerebral ou heterotopias neuronais.

Essa última condição geralmente está ligada à epilepsia e envolve grupos de neurônios em lugares inadequados. Isso ocorre devido a uma migração neuronal incorreta no desenvolvimento do cérebro.

Em suma, a maioria das epilepsias focais resulta de uma anormalidade cerebral específica, embora seja difícil observar com técnicas de neuroimagem. Muito poucos casos de epilepsia focal são genéticos.

Em adultos, a epilepsia focal geralmente está localizada na área temporal medial. Enquanto a epilepsia focal neocortical é mais comum em recém-nascidos e crianças.

Crise focal ou parcial

A pessoa com epilepsia focal pode sofrer convulsões focais, que aparecem quando há um forte aumento na atividade elétrica do cérebro em uma parte específica.

Isso leva a um conjunto de sintomas, como contrações musculares, distúrbios da visão ou perda de consciência. Em qualquer caso, estes variam de acordo com a área cerebral envolvida.

Algumas situações podem facilitar o aparecimento de crises epilépticas focais, como ter baixo nível de açúcar no sangue ou após uma insolação.

É importante saber que, uma vez que surjam crises, não há como interrompê-las, mas elas devem seguir seu curso.

Por outro lado, uma crise focal não significa que a pessoa sofra de epilepsia. Há indivíduos mais propensos do que outros a sofrerem convulsões em determinadas situações ou podem ter outras causas.

Por exemplo, insuficiência renal ou hepática, hipertensão arterial, intoxicação ou abstinência de drogas, infecções cerebrais, envenenamentos, etc.

Embora, quando essas crises se repetem ou haja uma atividade cerebral epileptogênica na ausência de crises, podemos falar em epilepsia focal.

Existem dois tipos de crises focais:

- Crises focais simples: duram menos de um minuto e o paciente não perde a consciência, embora possa sentir medo ou ansiedade. Depois do episódio tudo o que aconteceu é lembrado.

Crises focais complexas : durante essas crises, o paciente pode perder a consciência e não se lembrar de nada do que aconteceu. Após o episódio, é comum sentir-se confuso e sonolento. Este ataque pode durar um ou dois minutos e é geralmente precedido por náusea ou sensação de desconforto.

Nesse tipo de convulsão, uma grande parte do hemisfério do cérebro geralmente está envolvida e é comum aparecer nos lobos temporais.

Sintomas

A epilepsia focal pode envolver qualquer parte do cérebro. Dependendo de onde a atividade elétrica alterada ocorre, sintomas ou outros serão experimentados durante a crise.

Em seguida, você pode ver os sintomas associados a cada lobo cerebral:

Lobos Temporais

Os lobos temporais do cérebro são responsáveis ​​por uma infinidade de funções, como audição, fala, aprendizagem, memória e emoções.

As convulsões que envolvem essa área podem induzir perda de consciência em maior ou menor grau. É comum que os pacientes não se lembrem do que aconteceu durante a crise epiléptica. Após o episódio, muitas vezes sentem-se confusos e têm dificuldade em falar.

Sua duração varia de 30 segundos a 2 minutos, e seus principais sintomas são:

- Sensação de ter vivido a situação antes ou «deja vu».

- medo

- Alteração na percepção, como perceber um gosto ou cheiro estranho sem estímulos que o causam.

- Sensação crescente no estômago.

- olha fixamente em um ponto.

- Lamba os lábios.

- Realize comportamentos automáticos repetidamente, como lamber os lábios, engolir continuamente, mastigar ... E atividades ainda mais complexas, como se vestir ou se despir.

Lóbulos parietal

Esta área do nosso cérebro é responsável pelo processamento dos dados provenientes dos diferentes órgãos sensoriais do corpo (olhos, ouvidos, pele, língua e nariz). Além de interpretar linguagem, escrita e habilidades espaciais.

As convulsões nessa parte do cérebro duram entre alguns segundos e alguns minutos e afetam cerca de 1 em cada 20 pacientes epilépticos.

Suas crises são caracterizadas por:

- Sensações de dormência, formigamento, calor, pressão, cãibras ou dor.

- tontura.

- Crise epiléptica de Jacksoniana: neste ataque há uma descarga neuronal progressiva que segue um padrão da representação somatotópica. Assim, as contrações musculares podem começar em uma mão e gradualmente se estender ao braço, ombro e face.

- Sensação de excitação sexual.

- Sentir que o próprio corpo está distorcido. Por exemplo, que os braços ou pernas estão se movendo quando estão realmente quietos ou que estão em uma posição diferente.

- Perceber que uma parte do corpo está faltando ou que uma parte do corpo não é dele.

- Percepção incorreta do espaço, ou o tamanho ou disposição das coisas.

- Dificuldades para entender a linguagem, ler ou realizar operações matemáticas simples.

Lobos Occipitais

Estes estão associados à visão. Epilepsia focal no lobo occipital afeta entre 1 em 5 e 1 em cada 10 pessoas com epilepsia. Estes ataques epilépticos duram apenas alguns segundos e destacam-se por:

- Alterações na visão, como ver desfocado ou não conseguir ver nada.

- Veja elementos que não estão presentes.

- Veja a mesma imagem repetidamente.

- Sentir que os olhos se movem quando eles realmente não.

- Perceber dor nos olhos.

- Mova seus olhos de um lado para o outro incontrolavelmente. Nistagmo pode aparecer, onde os olhos se movem muito rápido em uma direção e mais lento em outra.

- cintilação contínua.

Lobos frontais

Os lobos frontais são a última estrutura cerebral a se desenvolver e são responsáveis ​​por funções cognitivas complexas. Especificamente, eles controlam a resolução de problemas, o autocontrole, a tomada de decisões, a regulação de emoções e o comportamento direcionado por objetivos, etc.

Portanto, a epilepsia focal no lobo frontal pode causar sintomas que podem ser confundidos com outros problemas de saúde mental ou distúrbios do sono. Eles geralmente duram menos de 30 segundos e geralmente ocorrem durante o sono.

Seus principais sintomas são:

- Grite, ria ou xingue repentinamente sem motivo.

- Mova os olhos ou a cabeça para o lado.

- Sensação de não estar ciente do que está acontecendo ao seu redor.

- Problemas para conversar.

- Movimentos corporais estranhos, como torcer um braço enquanto estica outro.

- Movimentos repetidos, como pedalar ou balançar.

Às vezes, após uma crise epiléptica focal e generalizada, a paralisia de Todd pode ocorrer. Consiste na fraqueza ou paralisia temporária da parte do corpo envolvida durante a crise. Geralmente aparece em apenas um lado do corpo ou em um membro.

Crise focal como alerta de crises epilépticas generalizadas

Às vezes, a epilepsia focal pode se espalhar pelo cérebro, tornando-se convulsões generalizadas.

Algumas pessoas sentem as crises focais e percebem isso como um aviso da chegada de um ataque generalizado. Isso geralmente é chamado de "aura" e geralmente dura alguns segundos.

Esse aviso pode ser útil para que os pacientes possam ir a um lugar seguro ou avisar os outros de que terão uma crise.

Diagnóstico de epilepsia focal

Às vezes, a causa da epilepsia focal pode ser detectada com técnicas de neuroimagem. No entanto, muitos pacientes têm tais alterações cerebrais mínimas que esses testes não conseguem detectá-lo.

É por isso que a eletroencefalografia (EEG) é usada, que analisa as características das ondas cerebrais. Um profissional pode detectar atividade epileptogênica mesmo se o paciente não estiver sofrendo convulsões.

No entanto, para o diagnóstico, o que geralmente é usado é a descrição das convulsões do paciente. É mais útil se a informação for dada por uma testemunha de maneira detalhada. Por exemplo, se o paciente estava consciente ou não, ou que sintomas daqueles que foram descritos apareceram.

Conhecer esses sintomas pode dizer se é epilepsia focal e de qual parte do cérebro a atividade alterada pode estar surgindo.

Tratamento

A epilepsia focal é geralmente tratada com drogas antiepilépticas. Geralmente, esses medicamentos têm taxas de eficácia muito semelhantes, embora todos tenham efeitos colaterais em maior ou menor grau.

As novas drogas para tratar a epilepsia focal são felbamato, gabapentina, lamotrigina, topiramato, tiagabina, levetiracetam, zonisamida, oxcarbazepina, lacosamida, vigabatrina ... entre outras.

Muitos medicamentos visam evitar a recorrência de convulsões e acabam com a atividade elétrica convulsiva. Cada um deles age de uma maneira.

Por exemplo, a fenitoína elimina a disseminação da atividade convulsiva no córtex motor. Enquanto carbamazepine reduz a ativação exagerada de neurônios. Por outro lado, o ácido valpróico parece aumentar os níveis e a ação do GABA no cérebro, um neurotransmissor que tem efeitos de bloqueio.

No entanto, cerca de um terço desses pacientes não respondem a drogas antiepilépticas. Nesses casos, você tem que escolher outras alternativas de tratamento.

Por exemplo, há pacientes que se beneficiam de modificações dietéticas. Parece que comer uma dieta cetogênica estrita reduz as crises epilépticas focais. É uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos.

Um tratamento que mostrou bons resultados em pacientes com epilepsia focal é o neurofeedback. Consiste na auto-regulação da atividade elétrica do cérebro através do condicionamento operante.

Ou seja, em uma sessão de neurofeedback, quando a atividade cerebral se aproxima de valores saudáveis, é "recompensada" por assistir a vídeos ou tocar música.

Após várias sessões, as ondas cerebrais do paciente começam a se aproximar dos valores normais. Isso se traduz em uma redução significativa nas convulsões (Tan et al., 2009) que permanecem mesmo após 10 anos de tratamento (Strehl, Birkle, Wörz & Kotchoubey, 2014).

Em casos extremos, onde outros tratamentos não funcionam, a possibilidade de intervenção cirúrgica pode ser considerada. Há casos em que as crises desapareceram após esse tratamento.

Estratégias cirúrgicas podem ser definitivas ou paliativas. No primeiro caso, a parte do cérebro onde a atividade elétrica inadequada é produzida é fisicamente eliminada. Esta opção tem uma melhora de convulsões entre 70 e 90%.

No paliativo, procura reduzir a frequência das crises. O procedimento consiste em desconectar as vias cerebrais envolvidas nas crises.

Outra opção para tratar a epilepsia focal é a estimulação do nervo vago. Para isso, um eletrodo é implantado na parede torácica que é conectada a um eletrodo localizado ao redor do nervo vago.

Parece que esse nervo se conecta com muitas áreas do sistema nervoso central que influenciam a epilepsia. Ao estimular essas conexões, podem ocorrer mudanças na atividade elétrica do cérebro.