Estresse crônico: sintomas, causas, fatores de risco, tratamentos

O estresse crônico é um tipo de transtorno de adaptação que é caracterizado por uma reação emocional e comportamental insalubre a uma situação de estresse identificável e prolongada. Difere da ansiedade em que neste o estímulo estressante não é identificável.

O estresse é uma resposta adaptativa do nosso corpo a uma demanda excessiva do meio ambiente ou a uma situação com alta carga emocional. Situações estressantes podem ser tanto negativas quanto positivas, por exemplo, o mesmo estresse pode nos levar a submeter-nos a um exame importante e nos casar.

Essa habilidade nos permite nos preparar para responder a estímulos estressantes. Para isso, primeiro você precisa estar ciente da situação. Se identificarmos o estímulo como estressante, o sistema neuroendócrino será ativado e uma resposta neurofisiológica será emitida, caracterizada por um aumento nos níveis de ativação.

Quando níveis intermediários de estresse são atingidos, nosso desempenho na situação estressante será ótimo, mas se a situação estressante continuar sendo prolongada, nosso sistema neuroendócrino estará exaurido, o estresse deixará de ser adaptativo e o estresse crônico aparecerá (ver Figura 1). 1).

Os níveis de estresse necessários para atingir o nível ideal e alcançar o estresse crônico dependem de muitas variáveis (contexto, personalidade, tipo de estímulo); portanto, varia de pessoa para pessoa.

Características do estresse crônico

A reação emocional e comportamental do estresse crônico deve ocorrer dentro de um período de menos de 3 meses após a situação estressante ter ocorrido e deve ser muito intensa.

Este distúrbio inclui os seguintes sintomas (de acordo com o DSM-V):

Um desconforto maior do que o esperado em resposta ao estímulo estressante.
Uma deterioração significativa da atividade social e trabalhista (ou acadêmica).

Para falar sobre o estresse crônico, os sintomas acima devem persistir por mais de 6 meses. É importante esclarecer que esses sintomas não devem responder a uma reação de luto, pois, nesse caso, seria uma resposta normal, não mal-adaptativa.

Sintomatologia do estresse crônico

Pessoas que sofrem de estresse crônico podem sofrer os seguintes sintomas:

Humor depressivo, tristeza.
Dificuldades respirando
Dor no peito
Ansiedade ou preocupação
Sentimento de incapacidade de lidar com problemas.
Dificuldade para realizar suas rotinas diárias.
Sentimento de incapacidade de planejar com antecedência.

Curso e previsão

A maioria dos sintomas diminui e desaparece com o passar do tempo e os estressores são eliminados, sem a necessidade de qualquer tipo de tratamento.

No entanto, quando o estresse é crônico, é mais difícil que isso ocorra, pois pode facilitar o surgimento de outros transtornos, como depressão ou ansiedade, ou até mesmo promover o consumo de substâncias psicoativas.

Quem pode sofrer de estresse crônico?

Estima-se que entre 5 e 20% da população que foi assistida por problemas psicológicos sofra de um distúrbio de adaptação (dentro do qual o estresse crônico é incluído). Em crianças e adolescentes, esse percentual aumenta entre 25 e 60%.

O estresse crônico pode ocorrer em qualquer idade, embora seja especialmente comum em crianças e adolescentes, e afeta mulheres e homens com indiferença.

Há casos de estresse crônico em todo o mundo, mas a maneira como esses casos se manifestam e o modo de estudá-los varia consideravelmente dependendo da cultura.

Além disso, os casos de estresse crônico são mais numerosos em culturas desfavorecidas ou em países em desenvolvimento. Eles também tendem a ser mais freqüentes em populações com baixos níveis socioeconômicos.

Fatores de risco ou proteção

Existem muitos fatores ou variáveis que podem aumentar ou diminuir a probabilidade de sofrer um distúrbio de adaptação, embora não exista uma variável conhecida que, por si só, determine a aparência desse distúrbio.

As variáveis podem ser:

Indivíduos

As variáveis individuais que podem influenciar o aparecimento de um transtorno de adaptação são aquelas que influenciam a maneira pela qual a pessoa percebe e lida com situações estressantes. Entre estas variáveis enfatizam:

Determinantes genéticos Certos genótipos podem tornar o indivíduo mais predisposto ou vulnerável a situações estressantes.
Habilidades sociais Pessoas com melhores habilidades sociais podem buscar o suporte necessário em seu ambiente.
A inteligência Pessoas mais inteligentes desenvolverão estratégias mais eficazes para lidar com a situação estressante.
Flexibilidade cognitiva Indivíduos flexíveis se adaptarão melhor às situações e não os perceberão como estressantes.

Social

O ambiente social é muito importante como fator de risco e também como protetor, pois pode ser uma ferramenta para lidar com o estresse, mas também pode levar ao surgimento de certos estressores (divórcio, abuso, intimidação). As principais variáveis sociais são:

A família: pode ser uma forte barreira protetora contra o estresse, se houver um bom relacionamento familiar, mas também pode ser estressante se for uma família desestruturada ou com estilos educacionais particularmente autoritários. Devemos ter em mente que não é conveniente compartilhar todo o estresse com a família, pois isso pode desestruturar o núcleo familiar.
O grupo de iguais : amigos (ou parceiros) na adolescência e o casal na vida adulta são fatores muito influentes durante nossas vidas. Tal como acontece com a família, eles podem ser fatores de risco e protetores. Mas, ao contrário do que aconteceu com a família, podemos escolher pessoas do nosso ambiente, por isso é importante reconhecer quando elas estão constituindo fatores de risco e eliminá-las de nossas vidas, se necessário.

Tratamento

O desenho do tratamento dependerá de múltiplos fatores, entre os quais:

A idade da pessoa
Seu estado geral e histórico médico
Os sintomas específicos que ele sofre.
Se você tem um subtipo do distúrbio.
A tolerância ou suscetibilidade da pessoa a certos medicamentos ou terapias.

Recomenda-se o uso de tratamentos holísticos multimodais que incluam as áreas importantes da vida do paciente, por exemplo, psicoterapia, terapia familiar, modificação de comportamento, reestruturação cognitiva e terapia de grupo.

Todos os tratamentos perseguem os mesmos objetivos:

Alivie os sintomas que já estão ocorrendo, para os quais as técnicas de relaxamento podem ser muito úteis.
Ensine a pessoa e forneça apoio para administrar a situação estressante atual e possíveis situações futuras da melhor forma possível.
Reforçar e, se necessário, reestruturar o ambiente social. Para isso, novos laços devem ser criados e os existentes fortalecidos, começando pela formação de um relacionamento saudável entre psicólogo e paciente.
Identificar os fatores individuais que podem favorecer ou dificultar o desenvolvimento do transtorno e a adesão ao tratamento.
Siga uma manutenção para avaliar a progressão do paciente.

Quanto à natureza do tratamento, psicológico ou psicofarmacológico, recomenda-se começar com psicoterapia e começar com psicotrópicos apenas se necessário, mas sempre com psicoterapia.

Tratamento psicoterapêutico

Existem tratamentos muito diversos, mas vamos nos concentrar na terapia cognitivo-comportamental e sistêmica, porque eles são os mais utilizados.

Terapia Cognitivo-Comportamental

Esta abordagem visa ensinar o paciente a desenvolver suas próprias ferramentas para resolver problemas, melhorar a comunicação e gerenciar impulsos, raiva e estresse.

A intervenção se concentra em modificar pensamentos e comportamentos para melhorar as estratégias de adaptação. Essa abordagem inclui uma variedade de técnicas, como biofeedback, resolução de problemas, reestruturação cognitiva, técnicas de relaxamento, entre outras.

Terapia sistêmica

Das terapias sistêmicas, as mais usuais são:

Terapia familiar Esta terapia visa modificar os aspectos necessários na família para transformá-la em um fator de proteção. Para isso, o conhecimento do problema do paciente, a comunicação e a interação entre os membros da família e o apoio mútuo são encorajados.
Terapia de grupo Este tipo de terapia é geralmente realizado quando o paciente melhora. Pode ser muito útil, mas deve-se tomar cuidado, porque pode fazer com que o paciente não identifique sua responsabilidade no problema e, portanto, não trabalhe para se recuperar, porque ele acredita que não depende de si mesmo.

Tratamento psicofarmacológico

As drogas psicotrópicas são indicadas apenas em casos particularmente resistentes à psicoterapia e em casos graves (como subtipos de transtornos de adaptação com ansiedade ou depressão), mas devem sempre ser acompanhados de psicoterapia.

É importante tomar o medicamento somente quando o médico o prescrever e nas doses que isso indicar, pois a escolha do medicamento psicotrópico a ser tomado depende de múltiplos fatores. Por exemplo, nem todos os antidepressivos têm os mesmos efeitos, e pode ser muito perigoso tomar a medicação psiquiátrica errada (ou na dose errada) e pode até causar outros distúrbios.

No caso do estresse crônico, ansiolíticos ou antidepressivos são geralmente pré-prescritos, dependendo dos sintomas do paciente. Somente se a ansiedade for muito intensa, o uso de antipsicóticos em doses baixas pode ser indicado. Em casos específicos em que há inibição ou isolamento significativo, os psicoestimulantes (por exemplo, anfetaminas) também podem ser pré-registrados.