Placa neuromuscular: partes, funções e patologias
A placa neuromuscular, também conhecida como junção neuromuscular, é a sinapse entre um neurônio motor e um músculo. Graças aos impulsos transmitidos, o músculo pode contrair ou relaxar.
Em particular, é a conexão entre o botão terminal de um neurônio e a membrana de uma fibra muscular. Os botões terminais dos neurônios estão conectados às placas do terminal do motor. Os últimos referem-se à membrana que recebe impulsos nervosos de uma placa neuromuscular.
Este tipo de sinapse é o mais estudado e o mais simples de entender. Para controlar um músculo esquelético, um neurônio motor (neurônio motor) faz sinapse com uma célula muscular.
Componentes da placa neuromuscular
A placa neuromuscular é composta dos seguintes elementos:
- Um neurônio motor (neurônio motor) . Esse neurônio é chamado pré-sináptico porque emite impulsos nervosos ou potenciais de ação. Especificamente, os impulsos nervosos viajam através do axônio desse neurônio até o botão terminal que está localizado muito perto do músculo. A dita terminação tem uma forma oval de cerca de 32 mícrons de largura.
As mitocôndrias e outros elementos que permitem a criação e armazenamento de acetilcolina são encontrados no botão terminal. A acetilcolina é o principal neurotransmissor da estimulação muscular.
Muitos autores referem-se a esse elemento como neurônio motor alfa, sendo um tipo de neurônio cujo axônio faz sinapses com fibras musculares extrafusais de um músculo esquelético. Quando ativado, libera acetilcolina, o que faz com que as fibras musculares se contraiam.
- Fenda sináptica ou espaço sináptico . O botão terminal do neurônio e a membrana muscular não estão em contato direto, há um pequeno espaço entre eles.
- A placa motora, que é composta de uma ou mais células musculares. Essas células-alvo constituem uma fibra muscular.
Existem diferentes tipos de fibras musculares. As fibras musculares que são inervadas na placa neuromuscular são chamadas de fibras musculares extrafusais. Eles são aqueles controlados por motoneurônios alfa e são responsáveis pela força que surge da contração de um músculo esquelético.
Ao contrário destes, existe outro tipo de fibras musculares que detectam o alongamento de um músculo e são paralelas às fibras extrafusais. Estas são chamadas fibras musculares intrafusais.
Uma fibra muscular é composta por um feixe de miofibrilas. Cada miofibrila é formada por filamentos superpostos de actina e miosina, responsáveis pelas contrações musculares.
A actina e a miosina são proteínas que formam a base fisiológica da contração muscular.
Os filamentos de miosina têm pequenas projeções chamadas pontes de reticulação de miosina. Eles são os intermediários entre a miosina e os filamentos de actina e são os elementos móveis que produzem contrações musculares.
As partes onde os filamentos de actina são sobrepostos e aqueles de miosina são observados como bandas escuras ou estrias. É por isso que os músculos esqueléticos são freqüentemente chamados de músculos estriados.
A miscelânea de cruzamentos de pontes de miosina "reúne" ao longo dos filamentos de actina, de modo que a fibra muscular encurta, contraindo-se.
Como funciona a placa neuromuscular?
As placas neuromusculares estão localizadas nos sulcos que estão através da superfície das fibras musculares. Quando um impulso de ação ou impulso elétrico viaja através do neurônio, seu botão terminal libera um neurotransmissor chamado acetilcolina.
Quando uma certa quantidade de acetilcolina se acumula, ocorre o chamado potencial de placa terminal, no qual a membrana muscular despolariza. Este potencial é muito mais amplo comparado ao que existe entre dois neurônios.
O potencial da placa terminal sempre dá origem à ativação da fibra muscular, expandindo esse potencial ao longo de toda a fibra. Isso provoca uma contração ou agitação da fibra muscular.
A despolarização é a redução do potencial de membrana de uma célula. Quando uma fibra muscular despolariza, os canais de cálcio começam a se abrir permitindo que os íons de cálcio penetrem dentro deles. Esse fenômeno é o que causa a contração muscular.
Isso ocorre porque o cálcio funciona como cofator, o que ajuda as miofibrilas a extrair energia do ATP que está no citoplasma.
Um único impulso nervoso de um neurônio motor resulta em uma única contração de uma fibra muscular. Os efeitos físicos desses choques são muito maiores do que aqueles que têm um potencial de ação entre dois neurônios.
Isto é devido à elasticidade do músculo e ao tempo necessário para livrar as células do cálcio. Além disso, os efeitos físicos de um conjunto de impulsos nervosos podem se acumular, levando a uma contração prolongada da fibra muscular.
A contração muscular não é um fenômeno de tudo ou nada, assim como as contrações das fibras musculares que compõem o músculo. Pelo contrário, a força da agitação é determinada pela frequência média de descarga das diferentes unidades motoras.
Se, num momento específico, descarregarem muitas unidades motoras, a contração será mais enérgica e, se descarregarem poucas, serão fracas.
Patologias da placa neuromuscular
Patologias da junção neuromuscular podem afetar o botão terminal do neurônio motor, ou a membrana das fibras musculares. Por exemplo, o botulismo produz uma alteração e inibição na liberação de acetilcolina, tanto nos músculos esqueléticos quanto no sistema nervoso autônomo.
É adquirida por comer alimentos contaminados, principalmente. Dentro de algumas horas produz uma fraqueza muscular progressiva e rápida.
Por outro lado, a miastenia gravis, que é a doença neuromuscular mais conhecida, aparece devido à inflamação dos receptores de acetilcolina. Surge de anticorpos que esses pacientes têm que atacam esses receptores.
Seu principal sintoma é a fraqueza dos músculos esqueléticos voluntários. É observado principalmente nos músculos que participam da respiração, salivação e deglutição; bem como nas pálpebras.
Outro exemplo de patologia da placa neuromuscular é a síndrome de Lambert-Eaton, que consiste em uma doença auto-imune que o sistema imunológico ataca erroneamente os canais de cálcio dos neurônios motores.
Isso gera uma alteração na liberação de acetilcolina. Em particular, a propagação do potencial de ação do motor é bloqueada. A fraqueza muscular também é vista, além dos tumores.
