Ventrículos Cerebrais: Anatomia, Funções e Doenças
Os ventrículos cerebrais são uma série de cavidades que estão interconectadas entre si dentro do cérebro. Essas cavidades são preenchidas com líquido cefalorraquidiano e sua principal função é a proteção do cérebro.
O conjunto de ventrículos cerebrais é chamado de sistema ventricular e está localizado no parênquima cerebral. Este é o tecido cerebral funcional que controla a cognição. O resto do tecido cerebral é aquele que serve de suporte.
Os ventrículos cerebrais dividem-se em dois ventrículos laterais, o terceiro ventrículo e o quarto ventrículo. Estes são conectados uns aos outros por pequenos buracos.
Dentro dos ventrículos estão os plexos coróides que produzem o líquido cefalorraquidiano, que envolve o cérebro, a medula espinhal e preenche o sistema ventricular. Este fluido segue um ciclo constante de produção e reabsorção, nutrindo as estruturas cerebrais.
Os ventrículos cerebrais têm cerca de um quinto do volume do líquido cefalorraquidiano adulto, isto é, entre 20 e 25 mililitros.
Anatomia
Ventrículos laterais
São as maiores cavidades do sistema ventricular e existe uma dentro de cada hemisfério, dividindo-se em ventrículo direito e ventrículo esquerdo.
Os ventrículos laterais são em forma de C. Cada um deles é dividido em uma parte central, composta do corpo e trígono ou átrio, e três extensões laterais ou "chifres".
A parte central está localizada no lobo parietal. Enquanto o telhado é composto do corpo caloso. Na área inferolateral encontramos o tálamo dorsal e cauda do núcleo caudado, e no assoalho há a parte anterior do fórnice, o plexo coroide, a superfície dorsolateral do tálamo, a estria terminal e parte do núcleo caudado.
Os ventrículos laterais são conectados ao terceiro ventrículo através de dois orifícios interventriculares, também chamados de buracos Monro. Esses buracos estão localizados entre o tálamo e a parte anterior do fórnice.
Os ventrículos laterais têm chifres que se projetam nos lobos occipital, frontal e temporal. O volume desses ventrículos aumenta com a idade.
Terceiro ventrículo
O terceiro ventrículo consiste de um sulco estreito localizado no diencéfalo do cérebro, entre o tálamo direito e esquerdo. Ele se conecta com o quarto ventrículo através do aqueduto cerebral ou também chamado de aqueduto de Silvio, que desce através do mesencéfalo.
Sua superfície anterior tem duas protuberâncias:
- O recesso supra-óptico: que está no quiasma óptico.
- O recesso infundibular: localizado acima do pedículo óptico.
Quarto ventrículo
Este ventrículo é o mais baixo do sistema ventricular. Está localizado no tronco do cérebro, na área onde a ponte de Varolio e a medula oblonga se encontram. Seu assoalho é constituído por uma parte do rombencéfalo, chamada fossa romboide.
O quarto ventrículo está localizado abaixo do mesencéfalo, posterior à ponte, em frente ao cerebelo e acima da medula oblonga. Comunica-se com dois canais diferentes:
- Canal espinhal central, que permite que o líquido cefalorraquidiano atinja a medula espinhal.
- Cisternas subaracnóideas, que permitem que o líquido cefalorraquidiano atinja as meninges cerebrais até um local chamado espaço subaracnoideo. O espaço subaracnóideo cobre todo o cérebro, permitindo que esse fluido rodeie toda a estrutura.
Nas cisternas subaracnóideas, o líquido cefalorraquidiano reabsorve novamente.
O quarto ventrículo comunica com o espaço subaracnóideo através do forame lateral de Luschka e através do orifício médio de Magendie, que está localizado no teto do ventrículo.
Funções
Os ventrículos cerebrais são preenchidos com líquido cefalorraquidiano. Este fluido é formado, em grande parte, nos plexos coróides, que são estruturas vasculares muito pequenas, que filtram o plasma sanguíneo para criá-lo. Isso exerce importantes funções em nosso sistema nervoso central, é por isso que existem tantos espaços no cérebro que o contêm.
Além disso, o líquido cefalorraquidiano dá flutuabilidade ao cérebro, o que ajuda a reduzir o peso do mesmo. Assim, a pressão na base do cérebro que existiria se não fosse cercada por líquido é diminuída.
A flutuação permite reduzir o peso de cerca de 1400 gramas para cerca de 50 gramas. As principais funções dos ventrículos cerebrais são:
- Permitir que o líquido cefalorraquidiano circule através das estruturas do sistema nervoso central, com as quais é possível manter uma homeostase interna adequada, permitindo a circulação de substâncias importantes para regular as funções do nosso corpo.
Também nos permite defender-nos de agentes externos que podem ser perigosos para o cérebro, isto é, fornece proteção imunológica. Da mesma forma, mantém as estruturas nervosas nutridas, eliminando seu desperdício.
- Mantém a pressão intracraniana adequada. Graças aos ventrículos cranianos, as alterações no volume sanguíneo dentro do cérebro podem ser compensadas para que a pressão intracraniana não aumente ou diminua.
- Atua como um amortecedor quando preenchido com líquido, evitando assim danos cerebrais devido a golpes ou outros ferimentos no crânio.
Em suma, os ventrículos cerebrais servem para fazer com que o líquido cefalorraquidiano atinja as estruturas mais internas do nosso cérebro, aumentando sua proteção contra o trauma e mantendo os tecidos nutridos, livres de detritos e substâncias ameaçadoras.
Desenvolvimento dos ventrículos cerebrais
Os quatro ventrículos do cérebro se desenvolvem no estágio embrionário durante o primeiro trimestre da gravidez. Eles surgem do canal central do tubo neural.
No final do primeiro mês de gestação, aproximadamente, as três vesículas cerebrais são formadas. Estes são o prosencéfalo, mesencéfalo e rombocéfalo.
O tubo neural se dilata dentro do prosencéfalo, de modo que o espaço dentro desse tubo se alarga, formando os ventrículos laterais e o terceiro ventrículo.
A cavidade do mesencéfalo dá origem ao aqueduto cerebral, enquanto o quarto ventrículo é formado com a dilatação do tubo neural no rombencéfalo.
Doenças relacionadas aos ventrículos cerebrais
Várias doenças podem afetar os ventrículos cerebrais. Os mais comuns são: hidrocefalia, meningite e ventriculite.
É muito importante que a produção de líquido cefalorraquidiano seja equilibrada com sua reabsorção para que não se acumule mais do que o necessário. Muitas das patologias que afetam os ventrículos cerebrais são devidas a uma obstrução dessas.
Também a sua ampliação ou diminuição pode sinalizar diferentes patologias. As anomalias mais frequentes do sistema ventricular são descritas abaixo:
Hidrocefalia
Hidrocefalia é o acúmulo de líquido cefalorraquidiano nos ventrículos cerebrais quando não é absorvido como deveria. Se não tratada, causa pressão intracraniana elevada e atrofia cerebral.
No cérebro scans os ventrículos muito dilatados são observados. Existem dois tipos de hidrocefalia de acordo com suas causas:
- Hidrocefalia comunicante: ocorre quando o fluido se acumula sem que haja obstruções na circulação. É geralmente devido à deterioração das granulações aracnóides que reabsorvem o líquido cefalorraquidiano.
- Hidrocefalia não comunicante ou obstrutiva: é devido a uma obstrução no sistema ventricular. Eles são geralmente encontrados no aqueduto cerebral, que une o terceiro e quarto ventrículos.
Os sintomas da hidrocefalia são: dores de cabeça, sonolência, perda de coordenação, visão turva, convulsões, náuseas, assim como alterações cognitivas, como problemas para manter a atenção ou retardo psicomotor.
Se esse processo ocorrer antes das fontanelas terem se fundido, isto é, antes de unir as diferentes regiões do crânio, a macrocefalia pode ser observada. Neste, o tamanho do crânio cresce anormalmente.
Considerando que, se fontanelas se fundiram, é mais provável que comprimir e ferir os tecidos adjacentes.
Atrofia cerebral
Também foi observado que os ventrículos se expandem em doenças neurodegenerativas, paralelamente à atrofia cerebral. É o que acontece, por exemplo, na doença de Alzheimer.
Meningite
A meningite é uma doença na qual as meninges do cérebro e da medula espinhal estão inflamadas, isto é, as camadas que a cobrem e que contêm líquido cefalorraquidiano. Geralmente se origina de vírus, fungos ou bactérias, produzindo um aumento da pressão intracraniana e dificuldades para a circulação do líquido cefalorraquidiano.
É acompanhada por dor de cabeça, deterioração cognitiva, náusea, sensibilidade à luz, febre súbita, fraqueza muscular, etc.
Ventriculite
Ventriculite, como o próprio nome sugere, é a inflamação dos ventrículos cerebrais, que engloba as quatro cavidades.
A ventriculite é uma complicação séria de qualquer meningite. Está ligado à ausência de tratamento com antibióticos. É acompanhada por hidrocefalia e está associada a aracnoidite, encefalite, cerebrite e encefalomielite.
Esquizofrenia
Alguns cientistas descobriram ligações entre a esquizofrenia e a extensão dos ventrículos cerebrais. Especificamente, parece que os esquizofrênicos têm ventrículos maiores do que pessoas saudáveis.
No entanto, não está claro se são os transtornos mentais que causam o aumento dos ventrículos ou se é a dilatação ventricular responsável pelos transtornos mentais.
Por outro lado, também podem ocorrer obstruções no sistema ventricular devido a tumores, cistos, traumatismos, anomalias do desenvolvimento, malformações vasculares (aneurismas), etc.
Por outro lado, é comum observar uma assimetria nos ventrículos laterais em exames cerebrais. Em um artigo no qual a assimetria dos ventrículos do cérebro fetal humano foi estudada, verificou-se que isso envolvia uma variante normal que não implicava nenhuma patologia.
Segundo Orellana (2003), o que ajuda a determinar que a assimetria é uma variante anatômica e não uma patologia, é que, normalmente, na variante, os cornos temporais são do mesmo tamanho e até, às vezes, o contralateral é mais dilatado. .