Ventrículos Cerebrais: Anatomia, Funções e Doenças

Os ventrículos cerebrais são uma série de cavidades que estão interconectadas entre si dentro do cérebro. Essas cavidades são preenchidas com líquido cefalorraquidiano e sua principal função é a proteção do cérebro.

O conjunto de ventrículos cerebrais é chamado de sistema ventricular e está localizado no parênquima cerebral. Este é o tecido cerebral funcional que controla a cognição. O resto do tecido cerebral é aquele que serve de suporte.

Os ventrículos cerebrais dividem-se em dois ventrículos laterais, o terceiro ventrículo e o quarto ventrículo. Estes são conectados uns aos outros por pequenos buracos.

Dentro dos ventrículos estão os plexos coróides que produzem o líquido cefalorraquidiano, que envolve o cérebro, a medula espinhal e preenche o sistema ventricular. Este fluido segue um ciclo constante de produção e reabsorção, nutrindo as estruturas cerebrais.

Os ventrículos cerebrais têm cerca de um quinto do volume do líquido cefalorraquidiano adulto, isto é, entre 20 e 25 mililitros.

Anatomia

Ventrículos laterais

São as maiores cavidades do sistema ventricular e existe uma dentro de cada hemisfério, dividindo-se em ventrículo direito e ventrículo esquerdo.

Os ventrículos laterais são em forma de C. Cada um deles é dividido em uma parte central, composta do corpo e trígono ou átrio, e três extensões laterais ou "chifres".

A parte central está localizada no lobo parietal. Enquanto o telhado é composto do corpo caloso. Na área inferolateral encontramos o tálamo dorsal e cauda do núcleo caudado, e no assoalho há a parte anterior do fórnice, o plexo coroide, a superfície dorsolateral do tálamo, a estria terminal e parte do núcleo caudado.

Os ventrículos laterais são conectados ao terceiro ventrículo através de dois orifícios interventriculares, também chamados de buracos Monro. Esses buracos estão localizados entre o tálamo e a parte anterior do fórnice.

Os ventrículos laterais têm chifres que se projetam nos lobos occipital, frontal e temporal. O volume desses ventrículos aumenta com a idade.

Terceiro ventrículo

O terceiro ventrículo consiste de um sulco estreito localizado no diencéfalo do cérebro, entre o tálamo direito e esquerdo. Ele se conecta com o quarto ventrículo através do aqueduto cerebral ou também chamado de aqueduto de Silvio, que desce através do mesencéfalo.

Sua superfície anterior tem duas protuberâncias:

- O recesso supra-óptico: que está no quiasma óptico.

- O recesso infundibular: localizado acima do pedículo óptico.

Quarto ventrículo

Este ventrículo é o mais baixo do sistema ventricular. Está localizado no tronco do cérebro, na área onde a ponte de Varolio e a medula oblonga se encontram. Seu assoalho é constituído por uma parte do rombencéfalo, chamada fossa romboide.

O quarto ventrículo está localizado abaixo do mesencéfalo, posterior à ponte, em frente ao cerebelo e acima da medula oblonga. Comunica-se com dois canais diferentes:

- Canal espinhal central, que permite que o líquido cefalorraquidiano atinja a medula espinhal.

- Cisternas subaracnóideas, que permitem que o líquido cefalorraquidiano atinja as meninges cerebrais até um local chamado espaço subaracnoideo. O espaço subaracnóideo cobre todo o cérebro, permitindo que esse fluido rodeie toda a estrutura.

Nas cisternas subaracnóideas, o líquido cefalorraquidiano reabsorve novamente.

O quarto ventrículo comunica com o espaço subaracnóideo através do forame lateral de Luschka e através do orifício médio de Magendie, que está localizado no teto do ventrículo.

Funções

Os ventrículos cerebrais são preenchidos com líquido cefalorraquidiano. Este fluido é formado, em grande parte, nos plexos coróides, que são estruturas vasculares muito pequenas, que filtram o plasma sanguíneo para criá-lo. Isso exerce importantes funções em nosso sistema nervoso central, é por isso que existem tantos espaços no cérebro que o contêm.

Além disso, o líquido cefalorraquidiano dá flutuabilidade ao cérebro, o que ajuda a reduzir o peso do mesmo. Assim, a pressão na base do cérebro que existiria se não fosse cercada por líquido é diminuída.

A flutuação permite reduzir o peso de cerca de 1400 gramas para cerca de 50 gramas. As principais funções dos ventrículos cerebrais são:

- Permitir que o líquido cefalorraquidiano circule através das estruturas do sistema nervoso central, com as quais é possível manter uma homeostase interna adequada, permitindo a circulação de substâncias importantes para regular as funções do nosso corpo.

Também nos permite defender-nos de agentes externos que podem ser perigosos para o cérebro, isto é, fornece proteção imunológica. Da mesma forma, mantém as estruturas nervosas nutridas, eliminando seu desperdício.

- Mantém a pressão intracraniana adequada. Graças aos ventrículos cranianos, as alterações no volume sanguíneo dentro do cérebro podem ser compensadas para que a pressão intracraniana não aumente ou diminua.

- Atua como um amortecedor quando preenchido com líquido, evitando assim danos cerebrais devido a golpes ou outros ferimentos no crânio.

Em suma, os ventrículos cerebrais servem para fazer com que o líquido cefalorraquidiano atinja as estruturas mais internas do nosso cérebro, aumentando sua proteção contra o trauma e mantendo os tecidos nutridos, livres de detritos e substâncias ameaçadoras.

Desenvolvimento dos ventrículos cerebrais

Os quatro ventrículos do cérebro se desenvolvem no estágio embrionário durante o primeiro trimestre da gravidez. Eles surgem do canal central do tubo neural.

No final do primeiro mês de gestação, aproximadamente, as três vesículas cerebrais são formadas. Estes são o prosencéfalo, mesencéfalo e rombocéfalo.

O tubo neural se dilata dentro do prosencéfalo, de modo que o espaço dentro desse tubo se alarga, formando os ventrículos laterais e o terceiro ventrículo.

A cavidade do mesencéfalo dá origem ao aqueduto cerebral, enquanto o quarto ventrículo é formado com a dilatação do tubo neural no rombencéfalo.

Doenças relacionadas aos ventrículos cerebrais

Várias doenças podem afetar os ventrículos cerebrais. Os mais comuns são: hidrocefalia, meningite e ventriculite.

É muito importante que a produção de líquido cefalorraquidiano seja equilibrada com sua reabsorção para que não se acumule mais do que o necessário. Muitas das patologias que afetam os ventrículos cerebrais são devidas a uma obstrução dessas.

Também a sua ampliação ou diminuição pode sinalizar diferentes patologias. As anomalias mais frequentes do sistema ventricular são descritas abaixo:

Hidrocefalia

Hidrocefalia é o acúmulo de líquido cefalorraquidiano nos ventrículos cerebrais quando não é absorvido como deveria. Se não tratada, causa pressão intracraniana elevada e atrofia cerebral.

No cérebro scans os ventrículos muito dilatados são observados. Existem dois tipos de hidrocefalia de acordo com suas causas:

- Hidrocefalia comunicante: ocorre quando o fluido se acumula sem que haja obstruções na circulação. É geralmente devido à deterioração das granulações aracnóides que reabsorvem o líquido cefalorraquidiano.

- Hidrocefalia não comunicante ou obstrutiva: é devido a uma obstrução no sistema ventricular. Eles são geralmente encontrados no aqueduto cerebral, que une o terceiro e quarto ventrículos.

Os sintomas da hidrocefalia são: dores de cabeça, sonolência, perda de coordenação, visão turva, convulsões, náuseas, assim como alterações cognitivas, como problemas para manter a atenção ou retardo psicomotor.

Se esse processo ocorrer antes das fontanelas terem se fundido, isto é, antes de unir as diferentes regiões do crânio, a macrocefalia pode ser observada. Neste, o tamanho do crânio cresce anormalmente.

Considerando que, se fontanelas se fundiram, é mais provável que comprimir e ferir os tecidos adjacentes.

Atrofia cerebral

Também foi observado que os ventrículos se expandem em doenças neurodegenerativas, paralelamente à atrofia cerebral. É o que acontece, por exemplo, na doença de Alzheimer.

Meningite

A meningite é uma doença na qual as meninges do cérebro e da medula espinhal estão inflamadas, isto é, as camadas que a cobrem e que contêm líquido cefalorraquidiano. Geralmente se origina de vírus, fungos ou bactérias, produzindo um aumento da pressão intracraniana e dificuldades para a circulação do líquido cefalorraquidiano.

É acompanhada por dor de cabeça, deterioração cognitiva, náusea, sensibilidade à luz, febre súbita, fraqueza muscular, etc.

Ventriculite

Ventriculite, como o próprio nome sugere, é a inflamação dos ventrículos cerebrais, que engloba as quatro cavidades.

A ventriculite é uma complicação séria de qualquer meningite. Está ligado à ausência de tratamento com antibióticos. É acompanhada por hidrocefalia e está associada a aracnoidite, encefalite, cerebrite e encefalomielite.

Esquizofrenia

Alguns cientistas descobriram ligações entre a esquizofrenia e a extensão dos ventrículos cerebrais. Especificamente, parece que os esquizofrênicos têm ventrículos maiores do que pessoas saudáveis.

No entanto, não está claro se são os transtornos mentais que causam o aumento dos ventrículos ou se é a dilatação ventricular responsável pelos transtornos mentais.

Por outro lado, também podem ocorrer obstruções no sistema ventricular devido a tumores, cistos, traumatismos, anomalias do desenvolvimento, malformações vasculares (aneurismas), etc.

Por outro lado, é comum observar uma assimetria nos ventrículos laterais em exames cerebrais. Em um artigo no qual a assimetria dos ventrículos do cérebro fetal humano foi estudada, verificou-se que isso envolvia uma variante normal que não implicava nenhuma patologia.

Segundo Orellana (2003), o que ajuda a determinar que a assimetria é uma variante anatômica e não uma patologia, é que, normalmente, na variante, os cornos temporais são do mesmo tamanho e até, às vezes, o contralateral é mais dilatado. .