Agorafobia: sintomas, causas, tratamentos
Agorafobia é um transtorno de ansiedade que surge em uma pessoa quando eles estão em um lugar que eles não consideram seguro.
A pessoa que sofre deste distúrbio tem medo de sentir ansiedade em situações em que é difícil escapar para um local seguro e onde não há ajuda imediata em caso de ataque de pânico.
Isso se traduz em medo de espaços abertos, estar no meio de uma multidão de pessoas, estar em ruas movimentadas, em shopping centers, em supermercados, ir ao cinema, fazer fila, viajar de ônibus, metrô, trem, avião, etc.
E em ter medo de sofrer um ataque de pânico fora de casa, perder a consciência, ter um mau tempo, ficar preso e não conseguir escapar, ser ridicularizado, sofrer um ataque cardíaco, perder o controle, enlouquecer e até mesmo morrer.
Agorafobia, como o próprio nome sugere, é uma fobia, ou seja, é um conjunto de medos intensos e irracionais dos quais a pessoa que os sofre está consciente, mas não pode evitar sofri-los.
Ou seja, a pessoa sabe que seu medo de espaços abertos e multidões é irracional e ilógico, mas ele não pode deixar de sentir medo.
Como veremos ao longo do artigo, a agorafobia é uma das fobias mais incapacitantes que mais afetam a qualidade de vida da pessoa afetada, impedindo-a de levar uma vida normal.
Este distúrbio é mais comum em mulheres do que em homens e seu início ocorre no início da vida adulta.
Diferenças entre agorafobia e ataques de pânico
Agorafobia e ataques de pânico ou ataques de pânico são dois transtornos comórbidos, ou seja, são duas patologias diferentes que ocorrem frequentemente em conjunto na mesma pessoa.
Você já sofreu um ataque de pânico? Se a resposta for sim, você sabe que eles são muito irritantes e desagradáveis de serem experimentados.
Os ataques de pânico iniciam abruptamente, atingindo sua expressão máxima após dez ou vinte minutos, embora alguns sintomas possam
fique por horas.
Alguns de seus sintomas mais frequentes são: aumento da freqüência cardíaca, sensação de sufocação, sensação de irrealidade, aperto no peito, dormência, sudorese, tremores, instabilidade, náusea, tontura, desmaios, rubor, calafrios ...
Durante o ataque de pânico, é muito comum o paciente confundi-lo com um ataque cardíaco, ter medo de perder o controle, enlouquecer ou morrer.
Sintomas mais frequentes de agorafobia
As conseqüências desse distúrbio são graves, uma vez que as conseqüências da agorafobia como transtorno de ansiedade são combinadas com as consequências da agorafobia como uma fobia e com as conseqüências dos ataques de pânico.
A principal e mais grave consequência é o fato de a pessoa, independente de ter sofrido ou não ataques de pânico, começar a evitar situações e locais que geram ansiedade e medo, nos quais ele não se sente seguro.
Ou seja, a pessoa começa a evitar situações como shopping centers, supermercados, comer em restaurantes, ir a ruas movimentadas, estar em espaços abertos, usar transporte público, ir ao cinema, viajar, praticar esportes ...
Todas essas atribuições geram um grave problema na qualidade de vida do agorafóbico, que passa a maior parte do tempo em casa porque é o único lugar onde se sente seguro, onde não tem medo de que algo ruim aconteça com ele.
Quando ele não tem escolha a não ser ir embora, ele o faz com um grande sentimento de desconforto, altos níveis de ansiedade, medo de ter um ataque de pânico a qualquer momento ... então suas viagens tendem a ser escassas e rápidas.
Nestes passeios tentam por todos os meios que alguém conhecido e confiável para acompanhá-lo: um membro da família, um amigo, o casal ... o fato de estar acompanhado é uma busca de segurança e controle pela pessoa afetada.
Indo acompanhado não faz desaparecer os sintomas que acabamos de citar, eles ainda estão presentes, embora em menor intensidade. O acompanhamento que faz é que os afetados se sentem um pouco mais seguros do que se ele for sozinho.
Outro comportamento realizado por pessoas agorafóbicas quando saem de casa é o uso de "amuletos", que nada mais são do que objetos que por uma razão ou outra lhes dão uma certa tranqüilidade (uma garrafa de água, um ansiolítico, ter um celular a mão…).
As conseqüências do transtorno fazem com que sua vida diária seja severamente afetada, porque a pessoa deixa de ir ao trabalho, para de se encontrar com amigos e precisa da companhia de alguém próximo para realizar qualquer papelada fora de casa.
Em paralelo, a pessoa começa a se distanciar dos outros, a sentir-se solitária, deprimida, triste e com pensamentos e idéias de suicídio, o que o leva a consumir drogas, álcool e outras drogas na tentativa de melhorar.
Como acontece com qualquer outro distúrbio ou patologia, o problema não melhora com o consumo dessas substâncias, mas agrava, poderia levar a um vício.
Como a agorafobia surge?
Agorafobia não tem uma causa específica, isto é, não é devido a uma alteração genética ou desequilíbrio químico cerebral como acontece com outros transtornos.
Mas há fatores que podem predispor a pessoa a desenvolver o problema, como a tendência a:
- Responda de forma alarmante a qualquer evento
- Evite situações desconfortáveis ou embaraçosas
- Dependem de outros em excesso
- Preocupando-se excessivamente com os sintomas físicos da ansiedade
- Etc.
Esse distúrbio pode surgir porque a pessoa sente uma leve ansiedade em um lugar público e transitado e, a partir desse momento e progressivamente, começa a ter medo de sentir novamente esses sintomas, de modo que começa a evitar esses lugares.
Da mesma forma, pode acontecer que a pessoa sofra um ataque de pânico ou uma crise de ansiedade em público de forma abrupta e esse seja o ponto de virada para o desenvolvimento do distúrbio agorafóbico.
Acontece também que a pessoa erroneamente atribui os sintomas que experimenta devido a um problema específico (por exemplo, estresse) ao fato de ter um ataque de ansiedade ou pânico.
Ou seja, a pessoa associa ansiedade e ataques de pânico com os lugares onde experimentou essas sensações e começa a evitá-los a todo custo.
O problema é que esta associação está crescendo e não apenas evita o local onde o ataque de pânico aconteceu ou onde os sintomas de ansiedade foram vividos, mas também muitos outros lugares com características semelhantes.
Como conseqüência, a pessoa começa a reduzir os lugares onde pode ir, a ponto de ficar em casa, porque é o único lugar onde não tem medo de sofrer um ataque de pânico ou uma crise de ansiedade.
A pessoa se sente segura em casa e a mera idéia de ter que sair desencadeia uma série de emoções e sentimentos muito desagradáveis.
Pode-se dizer que a agorafobia surge por mecanismos de associação e aprendizado próprios da pessoa e que essa emergência pode ser progressiva ou abrupta.
Como superar a agorafobia
A pessoa agorafóbica precisa de um profissional de psicologia para superar a desordem que ele sofre, já que ele tem tendência a se tornar crônico se não intervir. Quanto mais o tempo passar, mais difícil será tentar superar.
É muito frequente que a pessoa não procure ajuda durante meses, ou mesmo anos, porque a intensidade da agorafobia é geralmente flutuante, varia.
Há períodos na vida dos afetados em que o transtorno é mais grave e incapacitante e outros em que sua intensidade é menor e a pessoa acredita que está se recuperando, o problema vai desaparecer em breve, por isso não procure ajuda.
Dentro da psicologia, há muitas orientações e tratamentos diferentes.
O tratamento cognitivo-comportamental é o mais bem sucedido no tratamento da agorafobia, e consiste em expor gradualmente a pessoa afetada a situações que causam medo e ansiedade (espaços abertos e multidões).
Para que esta exposição seja bem sucedida, o paciente é previamente ensinado as habilidades necessárias para enfrentar seus medos, tais como: técnicas de relaxamento, técnicas cognitivas ou identificação de sintomas corporais.
Em muitos gabinetes de psicologia, associações e centros têm sistemas de realidade virtual para o tratamento de várias patologias, principalmente fobias.
Com este novo sistema, o paciente é exposto de forma virtual e progressiva aos seus medos. Idealmente, a exposição virtual deve ser combinada com a exibição real para obter resultados melhores e mais duradouros.
Se ocorrerem ataques de pânico juntamente com agorafobia, a técnica de exposição interoceptiva será treinada com o paciente.
Essa técnica consiste em expor a pessoa afetada aos sintomas que ele teme, isto é, aos sintomas do ataque de ansiedade. Dessa forma, o paciente se acostuma a essas sensações, aprende a identificá-las e pode controlá-las.
Muitos pacientes colocam resistência ao conjunto de técnicas usadas no tratamento da agorafobia porque sua lógica lhes diz para evitar o que causa ansiedade e medo, e o terapeuta está propondo justamente o contrário.
Para quebrar essa resistência, o terapeuta deve explicar aos pacientes muito bem do que consiste o tratamento, por que isso é feito dessa maneira e que a exposição será realizada gradualmente e, dependendo de sua
Existem muitas pesquisas, estudos e experimentos que mostram que, para superar uma fobia que o paciente deve enfrentar, ele deve enfrentar o que ele teme, de preferência de forma progressiva.
Para pessoas que não querem ir para terapia individual ou para aqueles que querem complementar isso, existem terapias de grupo com agorafobos. A escolha de uma terapia ou outra dependerá dos gostos e preferências do paciente.
As terapias de grupo são muito benéficas para os pacientes porque encontram apoio em outras pessoas que estão passando pelo mesmo, se sentem compreendidas e podem ajudar e ser ajudadas por pessoas que as consideram iguais.
Em muitos casos, o tratamento consiste nas técnicas que expliquei aqui brevemente, juntamente com o consumo de certas drogas, principalmente ansiolíticos e antidepressivos.
Os medicamentos podem ser prescritos para o tratamento de agorafobia ou para algum tipo de problema derivado desse transtorno, como depressão, mas não devem ser o tratamento de primeira escolha.
