A importância dos elementos químicos para seres vivos

Os elementos químicos são de grande importância para os seres vivos, já que sem os primeiros, a vida destes não seria possível.

Os elementos são substâncias que não podem ser decompostas por outras substâncias. Atualmente, são reconhecidos 115 elementos químicos, divididos em metais, metais de transição, não-metais e gases nobres.

Por sua vez, os elementos químicos são divididos em 18 grupos:

• Metais: metais alcalinos (grupo 1) e metais alcalino-terrosos (grupo 2).
• Metais de transição: família de escândio (grupo 3), família de titânio (grupo 4), família de vanádio (grupo 5), família de cromo (grupo 6), família de manganês (grupo 7), família de ferro (grupo 8) ), família do cobalto (grupo 9), família do níquel (grupo 10), família do cobre (grupo 11) e família do zinco (grupo 12).
• Não metais: terras (grupo 13), carbonetos (grupo 14), nitrogenoides (grupo 15), calgógenos (grupo 16) e halogênios (grupo 17).
• Gases nobres (grupo 18).

Dois ou mais elementos podem ser combinados para produzir compostos mais complexos. De fato, toda a matéria existente é composta de elementos químicos, mesmo os seres vivos (plantas, animais e seres humanos) são conglomerados de bilhões de átomos. Por isso, sua importância.

Elementos químicos e seres vivos

Como dito acima, os seres vivos são compostos de múltiplos elementos químicos. Deve-se notar que aqueles encontrados com mais freqüência em organismos vivos são carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, que compõem 90% da matéria viva.

Esses quatro elementos são os componentes de certas moléculas biológicas (ou orgânicas), como carboidratos, proteínas, lipídios e ácidos nucléicos (como ácido ribonucléico-RNA e ácido desoxirribonucléico-DNA). Outros elementos, como fósforo, enxofre, cálcio e potássio, são encontrados em menor quantidade.

Carbono e seres vivos

O carbono é o quarto elemento mais abundante no universo e é a base essencial da vida no planeta Terra.

Conforme explicado na seção anterior, todos os seres vivos são compostos de carbono. Este elemento tem uma estrutura molecular que permite criar vários links com múltiplos elementos, o que é uma vantagem.

O carbono circula pela terra, pelo oceano e pela atmosfera, criando o que é conhecido como o ciclo do carbono.

O ciclo do carbono

O ciclo do carbono refere-se ao processo de reciclagem deste elemento. Os animais consomem glicose (C6H1206) durante o metabolismo dos alimentos e da respiração.

Essa molécula se combina com o oxigênio (02), gerando dióxido de carbono (CO2), água (H02) e energia, que é liberada na forma de calor.

Os animais não precisam de dióxido de carbono, então eles o liberam na atmosfera. Por outro lado, as plantas podem aproveitar esse gás através de um processo chamado "fotossíntese". Este processo requer a presença de três elementos:

1. Dióxido de carbono, que entra nas plantas através dos estômatos em suas folhas.
2. A água, que é absorvida graças às raízes das plantas.
3. Energia solar, capturada pela clorofila.

O CO2, adicionado às moléculas de água e energia da luz solar, permite que as plantas:

1. Libere oxigênio durante a fase de luz da fotossíntese.
2. Eles sintetizam carboidratos, como a glicose, durante a fase escura da fotossíntese.

Reação Química da Fotossíntese

• CO ₂ + H ₂ O + luz e clorofila → CH ₂ O + O ₂
• Dióxido de carbono + Água + Luz → Carboidratos + oxigênio

Os animais capturam o oxigênio e consomem a glicose das plantas e, assim, o ciclo recomeça.

Influência de outros elementos em plantas, animais e procariontes

Em seguida, é apresentada uma tabela em que alguns dos papéis desempenhados pelo enxofre, cálcio, fósforo, ferro e sódio em plantas, animais e procariontes são apresentados.