Contraccionamento: características, operação e aplicações
O contracondicionamento é um procedimento clássico de condicionamento que se caracteriza por usar como estímulo condicionado um elemento que possui um sinal motivacional oposto.
É uma técnica de aprendizagem que se concentra em associar dois estímulos opostos para modificar a resposta a um deles.
Atualmente, o contra-condicionamento é uma técnica amplamente utilizada em psicoterapia. Especificamente, é um dos elementos terapêuticos mais utilizados na terapia cognitivo-comportamental.
Este artigo explica em detalhes em que consiste o contracondicionamento, exemplifica seu uso e revisa suas utilidades terapêuticas no campo da psicologia.
Noções básicas de contra-condicionado
O contra-condicionamento é uma técnica específica de condicionamento clássico. Isto constitui um procedimento de aprendizagem que se desenvolve através da associação de estímulos.
Nesse sentido, o condicionamento clássico é caracterizado por fazer associações por meio de estímulos neutros. Ou seja, um estímulo que não tem significado motivacional para a pessoa está associado a outro estímulo para gerar uma resposta.
Por exemplo, tanto animais quanto pessoas podem desenvolver um processo clássico de condicionamento se, antes de comer, eles sempre ouvem a mesma melodia.
À medida que a associação entre comida e som se repete, a percepção da melodia gera mais sentimentos de fome ou de comer.
Essa situação pode ser gerada em muitas situações diferentes da vida cotidiana das pessoas. Você pode associar um odor a uma pessoa especial e pensar nela toda vez que sentir o cheiro dela.
O contracondicionamento, embora utilize os princípios de aprendizagem relacionados ao condicionamento clássico, apresenta uma diferença importante.
Nesse sentido, o contra-condicionamento não se concentra em associar um estímulo neutro a um estímulo motivacional, mas baseia-se em associar dois estímulos motivacionais opostos.
Funcionalidades
O contra-condicionamento constitui qualquer tipo de procedimento de condicionamento clássico em que um elemento que tem um sinal motivacional oposto ao sujeito é usado como um estímulo condicionado.
Em outras palavras, o contra-condicionamento usa um estímulo condicionado associado a uma resposta apetitiva. Assim como o uso de um estímulo condicionado em uma nova aquisição na qual ele está associado a um estímulo aversivo não condicionado.
Para executar o contra-condicionamento, as seguintes ações são executadas:
1- Procedimento de condicionamento aversivo convencional
Um tom (estímulo condicionado) está associado a um choque elétrico (estímulo aversivo não condicionado). Como resultado dessa associação, obtém-se uma resposta de defesa condicionada (medo / dor).
2- Procedimento convencional de condicionamento apetitivo
Posteriormente, o mesmo tom (estímulo condicionado) está associado à apresentação do alimento (estímulo apetitivo incondicionado).
Contra-Condicionamento Aversivo
O contracondicionamiento aversivo é uma das técnicas mais utilizadas no tratamento de diferentes alterações psicológicas. Principalmente, é usado no tratamento de abuso de substâncias e certos distúrbios sexuais.
A eficácia do contra-condicionamento aversivo na saúde mental está em sua capacidade de reverter o sinal motivacional dos estímulos da pessoa.
Nesse sentido, Voegtlin mostrou que pessoas em processo de desintoxicação poderiam ser ajudadas pela modificação do sinal motivacional de estímulos associados ao álcool, como cheiro, cor ou aparência.
Assim, o contra-condicionamento aversivo consiste em associar um estímulo negativo à pessoa, a um estímulo previamente agradável.
Através da associação contínua entre estímulos, uma mudança pode ser gerada nos efeitos que originam o estímulo prazeroso, uma vez que este adota cada vez mais propriedades mais negativas do estímulo aversivo.
De fato, Voetglin mostrou que, aplicando esse procedimento como uma técnica psicoterapêutica no tratamento do alcoolismo, 60% dos indivíduos eliminaram o consumo de álcool após um ano.
No entanto, essa proporção diminuiu com o passar do tempo. Especificamente, ao final de dois anos apenas 40% dos sujeitos mantiveram a abstinência à substância e, após dois anos, a porcentagem foi reduzida para 20%.
Este fato poderia ser explicado pela perda de força da associação aversiva feita pelo contra-condicionamento. Quando a relação entre os estímulos pára, o sujeito pode iniciar novas associações que eliminam as propriedades negativas adquiridas no álcool.
Dessensibilização sistemática
A outra técnica de contra-condicionamento utilizada na prática clínica é a dessensibilização sistemática.
Esta técnica constitui um método psicoterapêutico que está incluído no paradigma teórico-clínico das terapias cognitivo-comportamentais. É uma técnica amplamente utilizada no tratamento da ansiedade, principalmente fobias.
O funcionamento deste procedimento é antagônico ao contra-condicionamento aversivo. Isto é, neste caso, pretende-se associar um estímulo negativo a um estímulo positivo.
No caso das fobias, o estímulo negativo que se pretende contradizer é o próprio estímulo fóbico. Desta forma, através da associação do próprio elemento fóbico com estímulos opostos (e agradáveis), consegue-se, em muitos casos, eliminar o transtorno de ansiedade.
A dessensibilização sistemática é usada através de uma hierarquia de estímulos estressantes que são apresentados por imagens visuais, exposição na imaginação, evocação da situação ansiosa com a ajuda do terapeuta, realidade virtual ou exposição ao vivo.
Desta forma, através de algumas das modalidades anteriores, o paciente é exposto ao seu estímulo fóbico, que é altamente aversivo.
Essa exposição é realizada de forma hierárquica, de modo que o sujeito é exposto a estímulos cada vez mais aversivos.
Depois, os exercícios de relaxamento são aplicados para que o paciente adquira um estado calmo e agradável. Enquanto o sujeito está nesse estado, a hierarquia dos estímulos aversivos é apresentada novamente, de modo que eles estão associados a sensações relaxantes.
O objetivo da sensibilização sistemática é, portanto, que o relaxamento inibe, de forma progressiva, a ansiedade causada pela exposição ao estímulo fóbico. Desta forma, pretendemos romper o elo entre estresse e ansiedade.
Desta forma, o paciente aprende uma nova associação que é oposta à resposta fóbica. O que antes causava medo se conectava com a calma e a tranquilidade induzidas pelo relaxamento muscular profundo.
