O que são minerais de energia? (com exemplos)

Minerais energéticos são minerais, metais, rochas e hidrocarbonetos (sólidos e líquidos) que são extraídos da terra e utilizados em uma ampla gama de indústrias relacionadas à construção, fabricação, agricultura e fornecimento de energia.

Quase todo material na Terra é usado pelos humanos para alguma coisa. Precisamos de metais para fazer máquinas, cascalho para fazer estradas e edifícios, areia para fazer chips de computador, calcário e gesso para fazer concreto ou argila para fazer cerâmica.

Por sua vez, usamos ouro, prata, cobre e alumínio para fazer circuitos elétricos e diamantes e corindo (safira, rubi, esmeralda) para abrasivos e jóias.

Os recursos minerais podem ser divididos em duas categorias principais: metálicas e não metálicas.

Os recursos de metal são ouro, prata, estanho, cobre, chumbo, zinco, ferro, níquel, cromo e alumínio. Recursos não metálicos são coisas como areia, cascalho, gesso, halita, urânio, pedra de dimensão.

Características de minerais energéticos

Um recurso mineral ou mineral de energia é uma rocha enriquecida com um ou mais materiais úteis. Encontrar e explorar recursos minerais requer a aplicação dos princípios da geologia.

Alguns minerais são usados no solo, ou seja, não requerem processamento adicional ou muito pouco processamento. Por exemplo, pedras preciosas, areia, cascalho ou sal (halita).

No entanto, a maioria dos recursos minerais deve ser processada antes de serem usados. Por exemplo: o ferro é encontrado em abundância em minerais, mas o processo de extração de ferro de diferentes minerais varia em custo, dependendo do mineral.

É menos caro extrair ferro de minerais de óxido como hematita (Fe2O3), magnetita (Fe3O4) ou limonita [Fe (OH)].

Embora o ferro também seja produzido em olivinas, piroxênios, anfibólios e biotita, a concentração de ferro nesses minerais é menor, e o custo de extração aumenta porque as fortes ligações entre ferro, silício e oxigênio devem ser quebradas.

O alumínio é o terceiro mineral mais abundante na crosta terrestre. É produzido nos recursos minerais mais comuns da crosta, portanto eles são geralmente os mais procurados. O que explica por que a reciclagem de latas de alumínio é lucrativa, uma vez que o alumínio nas latas não precisa ser separado do oxigênio ou do silício.

Como os custos de extração, custos de mão-de-obra e custos de energia variam ao longo do tempo e de um país para outro, o que constitui um depósito mineral economicamente viável varia consideravelmente no tempo e no local. Em geral, quanto maior a concentração da substância, mais barata será a mina.

Portanto, um mineral energético é um corpo de material do qual uma ou mais substâncias valiosas podem ser extraídas economicamente. Um depósito mineral consistirá em minerais que contêm esta valiosa substância.

Vários recursos minerais requerem concentrações diferentes para serem rentáveis. No entanto, a concentração que pode ser extraída economicamente muda devido a condições econômicas como a demanda pela substância e o custo de extração.

Por exemplo: a concentração de cobre nos depósitos mostrou mudanças ao longo da história. De 1880 a 1960, o teor de minério de cobre apresentou um declínio constante de cerca de 3% para menos de 1%, principalmente devido ao aumento na eficiência da mineração.

Entre 1960 e 1980, esse valor aumentou para mais de 1% devido ao aumento dos custos de energia e à oferta abundante produzida por mão de obra mais barata em outros países.

Os preços do ouro variam diariamente. Quando os preços do ouro estão altos, as velhas minas abandonadas reabrem e quando o preço cai, as minas de ouro fecham.

Nos países de primeiro mundo, o custo da mão de obra é atualmente tão alto que poucas minas de ouro podem operar lucrativamente, uma situação totalmente contrária aos países do terceiro mundo, onde as minas de ouro têm concentrações minerais muito inferiores às do ouro. encontrado nos países do primeiro mundo.

Para cada substância, podemos determinar a concentração necessária em um depósito mineral para mineração lucrativa.

Ao dividir essa concentração econômica pela abundância média da crosta para essa substância, podemos determinar um valor chamado fator de concentração.

Exemplos e abundância de minerais energéticos

Abaixo está a abundância média de minerais de energia e fatores de concentração para alguns dos recursos minerais comumente procurados.

Por exemplo, o alumínio tem uma abundância média na crosta terrestre de 8% e um fator de concentração de 3 a 4.

Isso significa que um depósito econômico de alumínio deve conter entre 3 e 4 vezes a abundância da crosta terrestre média, isto é, entre 24 e 32% de alumínio, para ser econômico.