Agricultura Olmeca: Características, Alimentação e Técnicas
A agricultura olmeca foi a principal atividade de subsistência para a civilização olmeca, uma das mais importantes da Mesoamérica durante o período pré-clássico.
Considerada a mãe das culturas mesoamericanas, a agricultura olmeca lançou os alicerces, não apenas práticas, mas organizacionais, para as sociedades que se estenderiam do pré-clássico ao período pré-hispânico.
Localizados no sul do México, os olmecas adaptaram em seu favor as diferentes condições da terra, inventando e desenvolvendo diferentes técnicas para a produção agrícola ao longo de seu período de existência (1500 aC - 500 aC aproximadamente).
A principal região onde a presença olmeca era conhecida corresponde ao Golfo do México, sendo as principais regiões desta cultura San Lorenzo de Teotihuacán, La Venta e Tres Zapotes. Uma região que apresentava características naturais de mata grossa e corpos fluviais de grande importância.
A agricultura olmeca vai além do cultivo ou domesticação do meio ambiente; Isso serviu como um ímpeto para as primeiras estruturas organizacionais das sociedades mesoamericanas, em termos da divisão do trabalho, o tratamento da terra e atividades comerciais ao lidar com insumos que eles não podiam produzir.
Principais produtos da agricultura olmeca
A base da dieta olmeca foi o produto da sua agricultura, juntamente com uma prática mista de pesca e caça. Milho, feijão, abóbora, pimentão e tomate foram as principais culturas.
Estudos mais recentes lançaram a possibilidade de outros itens agrícolas, como abacate, tomate e batata.
Outros suportes arqueológicos manejaram a possibilidade de que os olmecas tivessem contato e até cultivassem produtos não comestíveis, como algodão e tabaco, devido ao conhecimento demonstrado pelas civilizações próximas, e isso nos permite deduzir que os olmecas poderiam marcar o precedente.
Os primeiros sinais de cultivo e produção de milho olmeca remontam a 1400 aC; Embora consumido, a princípio não foi considerado um elemento de peso na dieta olmeca, mas logo se tornou mais importante no nível cultural.
Os olmecas começaram a consumir variantes com milho dentro de sua dieta como o nixtamal, que consistia de uma mistura de milho com cinzas e conchas.
A importância do milho era tal na civilização olmeca, que eles tinham sua própria divindade associada à agricultura: a serpente emplumada.
Apesar dos atributos atribuídos, tem havido debate sobre a importância dessa divindade sobre outros para a agricultura olmeca.
Adaptabilidade ao meio ambiente
Os olmecas se estabeleceram perto dos corpos dos rios, de modo que a caça e a pesca eram outras atividades de subsistência. Moluscos, peixes e tartarugas foram os principais produtos da pesca, mantendo um alto nível nutricional na dieta olmeca, ao contrário de outras regiões.
A espessura do ambiente terrestre não proporcionou as melhores condições para a caça, embora se saiba que jaguares, javalis, veados, antas, entre outros, viviam na região. No entanto, pouco se sabe sobre a importância que tinham na dieta olmeca.
A maioria dos produtos cultivados pela civilização olmeca ainda é produzida hoje. Os olmecas também aproveitaram o consumo de plantas locais e cogumelos típicos da região.
As regiões que ocuparam o olmeca apresentaram ecossistemas completamente diferentes no pré-clássico.
Esta civilização teve que gerar uma agricultura adaptada à densa selva em que se encontravam, com terreno irregular e dificuldades fluviais que tiveram que superar.
Técnicas de cultivo
A principal técnica utilizada nas culturas Olmecas foi o corte e a queimada, que consistiu na queima de uma área inteira de plantas e ervas daninhas no solo, permitindo que a cinza assentasse, que funciona como fertilizante, e depois semeando o produto requerido. A maior parte da terra olmeca tem as qualidades resultantes dessa técnica.
Sob essa técnica, os olmecas trabalhavam tradicionalmente duas safras por ano: a milpa do ano, que corresponde à principal colheita e tonamil, correspondendo ao inverno.
A colheita principal é a mais difícil, já que a terra virgem deve ser limpa pela primeira vez.
De acordo com os calendários estudados, a limpeza da terra foi realizada durante o mês de março; a vegetação queimou em maio, o mês mais seco, e a colheita começou em junho. A colheita geralmente acontecia entre meados de novembro e dezembro.
Quanto à safra de inverno (tonamil), a colheita foi iniciada em janeiro para colheita entre maio e junho. Sabe-se que a cultura principal proporcionou maior quantidade de alimento por hectare em relação à safra de inverno.
Para estudos sobre a civilização olmeca, o fato de duas grandes safras serem realizadas duas vezes ao ano é sinônimo de abundância de alimentos, sem contar as lavouras, exceto em áreas periféricas ou focadas na agricultura fluvial.
Na época em que os olmecas tinham esse método de trabalho, o milho já adquirira uma importância quase divina, portanto a maioria das extensões de terra arável eram usadas para o cultivo deste item.
Outra técnica agrícola alegada como tendo sido usada pelos olmecas, embora em menor escala, era permitir inundações, através de irrigação e usando sedimentos de rios como fertilizantes, sobre setores controlados de terra para permitir novas culturas.
No entanto, esta técnica mostrou-se desfavorável a longo prazo, uma vez que erodiu a terra, deixando-a eventualmente inutilizável.
Os olmecas costumavam localizar suas casas em terreno alto, com o qual estavam a salvo de uma eventual inundação, permitindo que estivessem perto de terras férteis.
Os assentamentos olmecas foram distribuídos por todo o território sul do México, de modo que pudessem cobrir suas necessidades com o cultivo interior e costeiro.
Os olmecas, como civilizações mesoamericanas, fizeram ferramentas que facilitaram sua sobrevivência e outras foram aplicadas, entre outras coisas, na agricultura.
Pedra, madeira e osso eram os principais materiais das ferramentas e eram usados nas culturas onde cortavam a vegetação.
A agricultura olmeca permitiu não apenas um método efetivo de subsistência, através de um relativo controle sobre o ambiente natural nas regiões ocupadas, mas também como um precedente que deu origem ao desenvolvimento de novas tecnologias, novos rituais e novas estruturas organizacionais que evoluem continuamente.
