Cadeia Alimentar Aquática: Níveis e Organismos

A cadeia alimentar aquática ou marinha mostra como os organismos que vivem no mar obtêm comida e energia; Ele também exemplifica como essa energia é passada de um organismo vivo para outro.

As cadeias alimentares começam com plantas e terminam com grandes animais. Cada cadeia contém produtores, organismos que produzem seus próprios alimentos e consumidores que comem alimentos criados por produtores ou que comem outros animais.

Os consumidores primários ou autotróficos são os organismos que produzem seus próprios alimentos; nesta categoria, entre plantas como algas ou fitoplâncton.

Secundários ou heterotróficos são animais que comem consumidores primários, como ostras, camarões, moluscos ou vieiras.

Os consumidores terciários (heterotróficos) são animais que comem organismos secundários como golfinhos ou tubarões.

Predadores são os animais que estão no topo da cadeia alimentar e não têm predadores; tubarões e golfinhos também se enquadram nessa categoria.

Os decompositores são os organismos que decompõem as plantas mortas e os materiais e resíduos animais para liberá-los novamente como energia e nutrientes no ecossistema. Caranguejos, fungos, vermes e bactérias se enquadram nessa categoria.

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Níveis da cadeia alimentar aquática

Primeiro nível: photoautotrophs

A base da cadeia alimentar aquática é invisível. Isto é porque é composto de milhares de bilhões de organismos de uma única célula. Esses organismos, chamados de fitoplâncton, saturam a superfície dos oceanos ao redor do mundo.

Estas pequenas plantas e algumas bactérias captam a energia do sol; Através da fotossíntese, eles convertem nutrientes e dióxido de carbono em compostos orgânicos, assim como as plantas na terra. Nas costas, as algas realizam o mesmo processo.

Juntas, essas plantas desempenham um papel importante. Esses vegetais são os principais produtores de carbono orgânico que todos os animais da cadeia alimentar do oceano precisam para viver. Eles também produzem mais da metade do oxigênio que os humanos respiram na Terra.

Segundo nível: herbívoros

O segundo nível da cadeia alimentar é composto por animais que se alimentam da abundante vida vegetal do oceano.

Na superfície da água dos oceanos, animais microscópicos, como zooplâncton, medusas e larvas de alguns peixes, como barracudas e moluscos, flutuam nas correntes do mar.

Os maiores herbívoros incluem tartarugas verdes, peixes-boi, peixe-papagaio e peixe cirurgião. Apesar de suas diferenças de tamanho, os herbívoros compartilham um apetite voraz pela vegetação oceânica.

Além disso, muitos deles compartilham o mesmo destino: tornar-se alimento para os animais carnívoros que estão acima na cadeia alimentar aquática.

Terceiro nível: carnívoros

O zooplâncton do segundo nível da cadeia sustenta um grupo grande e diversificado de pequenos carnívoros, como a sardinha e o arenque.

Este nível da cadeia alimentar também inclui animais maiores, como os polvos - que se alimentam de caranguejos e lagostas - e muitos peixes - que se alimentam de pequenos invertebrados que vivem perto da costa.

Embora estes animais sejam caçadores muito eficazes, eles geralmente tendem a predar predadores pela regra simples que governa o mundo dos oceanos: peixes maiores comem peixes menores.

Alguns carnívoros que compõem o terceiro nível incluem lula, sardinha e pargo.

Quarto nível: predadores de alto nível

Os grandes predadores que estão no topo da cadeia alimentar são um grupo diverso que inclui peixes, como tubarões, atuns e golfinhos; animais com penas, como pelicanos e pingüins; e animais com barbatanas como focas e morsas.

Estes predadores de topo tendem a ser grandes, rápidos e muito eficientes quando se trata de caçar suas presas. Por outro lado, eles não vivem muito tempo e se reproduzem lentamente.

Apesar disso, os predadores no topo da pirâmide tendem a ser uma presa comum para os seres humanos. Quando as espécies predatórias são caçadas indiscriminadamente, seus números caem rapidamente.

É muito difícil que esse número cresça novamente e a falta dessas espécies possa causar caos em toda a cadeia alimentar. É por isso que é tão importante que os humanos não os caçam indiscriminadamente.

Decompositores

Os decompositores existem apenas em um nível trófico. Eles geralmente são bactérias que decompõem organismos mortos.

Este processo libera nutrientes que ajudam os produtores e consumidores que são alimentados através da absorção de material orgânico na coluna de água.

Este processo é muito importante, pois indica que mesmo os consumidores de alto nível contribuem para que a cadeia alimentar seja concluída. Os decompositores decompõem seus resíduos ou tecidos mortos.

Organismos que o compõem

Consumidores marinhos

Qualquer organismo que não produz seu próprio alimento é chamado de consumidor. Isso significa que eles devem recorrer a outros organismos ou materiais orgânicos dissolvidos para obter comida.

Em habitats aquáticos, tanto pequenos como grandes animais podem ser consumidores de fitoplâncton. Isso inclui desde pequenos animais, como camarão e peixe-boi.

Animais que comem apenas animais primários são chamados de consumidores primários. Por exemplo, o camarão é principalmente consumidor. Os animais que comem esses consumidores primários são consumidores secundários, como estrelas e baleias marinhas.

Além disso, os consumidores terciários se alimentam do secundário e dos predadores no topo da cadeia alimentar que se alimentam de consumidores terciários.

Os consumidores podem se alimentar de plantas únicas (herbívoros) ou podem se alimentar de animais menores (carnívoros) ou ambos, o que os tornaria onívoros.