Qual é a crosta oceânica? Características e Estrutura
A crosta oceânica é a parte da crosta terrestre coberta pelos oceanos. Isso corresponde a dois terços da superfície da Terra e, no entanto, tem sido menos explorado que a superfície da lua.
Junto com a crosta continental, a crosta oceânica separa a superfície da terra do manto, a camada interna da terra contendo materiais viscosos e quentes. No entanto, essas duas crostas têm grandes diferenças entre elas.
A crosta oceânica tem em média 7 mil metros de espessura, enquanto a crosta continental tem uma média de 35 mil.
Além disso, as placas oceânicas são muito mais jovens: estima-se que tenham cerca de 180 milhões de anos, enquanto as placas continentais têm cerca de 3.500 milhões de anos.
A estrutura da crosta oceânica
Nos tempos antigos, pensava-se que o fundo do mar era uma vasta planície. No entanto, ao longo dos anos, a ciência conseguiu estabelecer que a crosta oceânica também possui características geográficas, assim como a crosta continental.
No fundo do mar você pode encontrar montanhas, vulcões e poços. Além disso, em alguns casos, há grande atividade sísmica e vulcânica que é sentida até mesmo nos continentes.
Margens e encostas continentais
Embora se considere que a crosta oceânica é aquela parte da crosta terrestre que é coberta pelo oceano, é necessário levar em conta que ela não começa exatamente nas costas.
Na verdade, os primeiros metros depois da costa também são crosta continental. O verdadeiro começo da crosta oceânica é em uma encosta íngreme que pode ser localizada a poucos metros ou a vários quilômetros da costa. Essas encostas são conhecidas como encostas e podem atingir até 4.000 metros de profundidade.
Os espaços entre as costas e as encostas são conhecidos como margens continentais. Estes não têm mais de 200 metros de profundidade e é neles onde se encontra a maior quantidade de vida marinha.
Cristas oceânicas
As cristas são cordilheiras submarinas que ocorrem quando o magma presente no manto se eleva até a crosta e a quebra. Ao longo dos séculos, esse movimento conseguiu gerar cadeias de montanhas contínuas que ultrapassam 80.000 quilômetros.
Essas cadeias de montanhas têm fissuras no topo, pelas quais o magma flui continuamente do manto. Por essa razão, a crosta oceânica é constantemente renovada, o que explica por que ela é muito mais jovem que a crosta continental.
Graças a este movimento vulcânico contínuo, as cristas crescem até deixarem a superfície do mar, o que gerou formações como as Ilhas de Páscoa no Dorsal do Pacífico Oriental e as Ilhas Galápagos no Dorsal Oceânico do Chile.
Planícies Abissais
As planícies abissais são as áreas planas que se encontram entre as encostas continentais e as cristas oceânicas. Sua profundidade varia entre 3.000 e 5.000 metros.
Eles são cobertos por uma camada de sedimentos que vêm da crosta continental e cobrem completamente o solo. Portanto, todas as características geográficas estão ocultas, dando uma aparência completamente plana.
Nestas profundidades a água é muito fria e o ambiente é escuro por causa da distância do sol. Estas características não impedem o desenvolvimento da vida nas planícies, no entanto, os espécimes encontrados nestas áreas têm características físicas muito diferentes das do resto do mar.
Os caraots
Guyots são montanhas que têm a forma de um tronco e cujo ápice é achatado. Eles estão no meio das planícies abissais e alcançam até 3.000 metros de altura e até 10.000 de diâmetro.
Sua forma particular ocorre quando atingem a altura suficiente para a superfície e as ondas corroem lentamente até se tornarem superfícies planas.
As ondas até desgastam tanto o seu cume que às vezes submergem até 200 metros abaixo da superfície do mar.
Os poços marinhos ou poços abissais
As fossas abissais são fendas estreitas e profundas do fundo do mar, que podem atingir milhares de metros de profundidade.
Eles são produzidos pela colisão de duas placas tectônicas, e é por isso que geralmente são acompanhadas por muita atividade vulcânica e sísmica que causa grandes ondas e que às vezes também é sentida nos continentes.
De fato, a maioria dos poços marinhos está próxima da crosta continental, porque eles são produzidos pela colisão de uma placa oceânica com uma placa continental.
Especialmente na borda ocidental do Oceano Pacífico, onde se encontra o poço mais profundo da terra: a Fossa das Marianas, com mais de 11.000 metros de profundidade.
Explorações científicas do fundo do mar
A crosta oceânica tem sido, ao longo da história, um dos maiores mistérios da humanidade, devido às grandes dificuldades envolvidas em submergir nas frias e escuras profundezas do oceano.
É por isso que a ciência tem se esforçado para projetar novos sistemas que nos permitam entender melhor a geografia do fundo do mar e a maneira como se originou.
As primeiras tentativas de entender o fundo do mar foram bastante rudimentares: de 1972 a 1976, os cientistas a bordo do HMS Challenger usaram uma corda de 400.000 metros para submergir no oceano e medir o ponto em que tocavam o fundo.
Desta forma, eles poderiam ter uma idéia da profundidade, mas foi necessário repetir o processo em diferentes lugares, a fim de compor um mapa do fundo do mar. Essa atividade, claro, era muito cara e exaustiva.
No entanto, esta técnica de aparência primitiva, permitiu descobrir a trincheira de Mariana, o lugar mais profundo em toda a superfície da Terra.
Atualmente, existem métodos muito mais sofisticados. Por exemplo, cientistas da Brown University conseguiram explicar o movimento vulcânico das cristas oceânicas graças a um estudo sísmico conduzido no Golfo da Califórnia.
Esta e outras pesquisas apoiadas em ferramentas científicas, como sismógrafos e sonares, permitiram ao ser humano compreender melhor e melhor os mistérios das profundezas, embora não seja possível mergulhar nelas.
