O que são microecossistemas e macroecossistemas?

Microecossistemas e macroecossistemas são os dois tipos de ecossistemas que podem ser distinguidos se forem classificados de acordo com seu tamanho.

Pode-se dizer que um ecossistema é um conjunto de seres bióticos, isto é, seres que têm vida, e seres abióticos, sem vida; em que o desenvolvimento dos seres vivos depende das condições físicas e químicas dos seres inertes e vice-versa.

Assim, relacionamentos intricados são estabelecidos entre um e outro, de tal forma que, se algum desses fatores for alterado, mudanças ocorrerão em todos os elementos envolvidos.

Por exemplo, a água em movimento de um rio e as rochas de seu leito são fatores abióticos dos quais dependem os salmões para alimentar, cultivar e pôr ovos.

Se a água desse rio estagnar ou o seu volume diminuir, deixaria de ser um habitat adequado para o salmão, bem como para alguns mamíferos que se alimentam dele.

Apesar disso, os seres vivos poderiam se adaptar às novas condições. Por essa razão, diz-se que os ecossistemas são dinâmicos e dependem de muitas variáveis.

No entanto, eles são muito delicados porque a mudança repentina de um fator pode eliminar completamente o complexo mecanismo de realização entre os elementos.

Essas relações podem ser entendidas como um fluxo de nutrientes e energia. As cadeias trófica ou alimentar exemplificam muito bem o seu funcionamento.

Por exemplo, os elementos químicos da grama que, graças à energia solar são transformados em nutrientes, são consumidos por vários insetos que, por sua vez, servem como alimento para alguns roedores, que serão devorados por aves de caça, como as corujas. De acordo com seu tamanho, podemos dizer que existem microecossistemas e macroecossistemas.

Microecossistemas e macroecossistemas

Microecossistemas

Os microecossistemas são ecossistemas que operam em espaços muito pequenos que podem ter apenas alguns centímetros. Em geral, os elementos que os compõem são geralmente muito pequenos, microscópicos e exigem condições muito específicas para sua existência.

A particularidade dos microecossistemas não significa que eles estejam isolados. Pelo contrário, eles são geralmente uma parte importante do funcionamento de ecossistemas maiores.

Muitas vezes as condições ambientais mais extremas, por serem únicas, permitem a existência de microecossistemas, pois apenas alguns seres vivos podem sustentá-los. Por exemplo, poças sulfurosas perto de alguns vulcões abrigam bactérias que só podem existir nessas condições.

Embora as características físicas e químicas extremas de um local possam permitir a existência de microecossistemas, a maioria deles está em ambientes menos hostis.

Um bom exemplo disso é Sarracenias purpureas, uma planta carnívora em forma de taça cujo interior gera ciclos completos de troca de matéria e energia entre o mosquito Wyeomyia smithii, o mosquito Metriocnemus knabi, um pequeno rotífero (Bdelloidea rotifera) e milhares de bactérias e fitoplâncton.

Em qualquer caso, ambientes heterogêneos com sua variedade de características físicas são os que favorecem o aparecimento de microecossistemas ou microhabitats.

Por exemplo, a Utricularia foliosa, uma planta carnívora que vive na floresta amazônica, permite que ali morem algas e bactérias, que por sua vez são o refúgio de alguns micro-crustáceos e microinvertebrados.

A montagem das cadeias tróficas não deixa de ser complexa apesar do pequeno espaço em que elas acontecem.

Muitos desses processos podem ser observados em sua totalidade dentro de um laboratório. Poderíamos até dizer que o corpo humano constitui um microecossistema para alguns organismos.

Assim, alguns estudos sugerem que os tumores cancerígenos devem ser estudados com uma abordagem ecológica (olhando para eles como micro-sistemas), a fim de compreender os processos entre seres bióticos e abióticos que incluem células doentes. Isso significaria um enorme salto na irmandade entre medicina e ecologia.

Entender um sistema de troca de energia e material em um espaço tão pequeno também nos permite entender como, devido à sua heterogeneidade, eles abrigam uma enorme diversidade de seres sem os quais os ecossistemas mais extensos não poderiam funcionar; em outras palavras, a existência de muitos outros seres depende deles.

Macroecossistemas

Ao contrário dos pequenos espaços limitados em que os microecossistemas se desenvolvem, os macroecossistemas abrangem enormes quantidades de população de plantas e toda a variedade de fauna associada a eles.

Essas estruturas gigantescas dependem das condições climáticas que se estendem ao longo do tempo e se espalham por grandes partes geográficas.

Por exemplo, as florestas, um tipo de macroecossistema, hoje ocupam um terço da superfície da Terra e contêm aproximadamente 70% de todo o carbono contido nos seres vivos.

São macroecossistemas tão extensos que até ocupam vários pisos climáticos: florestas tropicais, temperadas e boreais.

Os macroecossistemas, também chamados de biomas, sofreram mudanças ao longo da história da Terra, porém não são tão rápidos quanto os que sofrem sistemas menores.

A conservação de biomas ou macroecossistemas é um exercício de longo prazo, pois com o desenvolvimento das atividades humanas alguns deles sofreram profundas alterações.

O conhecimento adequado da distribuição espacial dos macroecossistemas é essencial para entender como os processos ecológicos e evolutivos ocorrem.

É por isso que temos que olhar para os processos ecológicos em larga escala. Uma das questões de relevância para quem estuda essas mudanças é o impacto da introdução de novas espécies em um dado ecossistema ou a influência das mudanças climáticas.

Tanto os microecossistemas como os macroecossistemas são formas de compreender uma extensa rede de relações e trocas entre os seres vivos e os elementos do nosso planeta.

Um ecossistema, independentemente de sua extensão ou permanência ao longo do tempo, é o complexo abrigo da biodiversidade.