Síndrome de Münchhausen: sintomas, causas, tratamentos

A síndrome de Münchhausen é um distúrbio psiquiátrico fictício no qual a pessoa afetada finge uma doença ou trauma psicológico para atrair atenção ou obter apoio social.

A pessoa afetada age deliberadamente fingindo sintomas repetidamente e é considerada como sofrendo de um distúrbio psiquiátrico porque está passando por dificuldades emocionais.

Tem esse nome pelo Barão von Münchhausen, um oficial alemão do século XVIII conhecido por embelezar as histórias e experiências de sua vida.

Em 1951, Richard Asher descreveu um padrão de autoflagelação, em que indivíduos inventaram histórias, sinais e sintomas de doença. Lembrando Baron von Münchhausen, Asher chamou essa condição de síndrome de Münchhausen em um artigo da The Lancet em fevereiro de 1951.

Originalmente, esse termo era usado para todos os transtornos factícios. No entanto, considera-se agora que há uma ampla gama de distúrbios factícios e o diagnóstico de Münchhausen é reservado apenas para simulações em que a doença é a atividade central da pessoa.

Características da síndrome de Münchhausen

Nessa síndrome, a pessoa afetada exagera ou cria sintomas de doença para obter atenção, simpatia ou tratamento do pessoal médico.

Em casos extremos, as pessoas com essa síndrome conhecem bem a prática médica e são capazes de produzir sintomas que causam altos custos para sua análise, internação hospitalar ou operações desnecessárias.

É um distúrbio que não a hipocondria e outros distúrbios somatoformes, nos quais as pessoas não produzem intencionalmente os sintomas.

Difere da simulação, em que a pessoa emula sintomas com um objetivo aparente, como compensação financeira, ausência do trabalho ou acesso a drogas.

Fatores de risco para o desenvolvimento da síndrome de Münchhausen incluem:

Traumas infantis
Cresça com os pais ou cuidadores que estiveram emocionalmente ausentes.
Aspirações fracassadas para trabalhar no campo da medicina.
Tem transtornos de personalidade.
Tem baixa auto-estima

É mais comum em homens de meia-idade e em pessoas que trabalharam no setor de saúde.

A síndrome de Münchhausen arritmogênica descreve pessoas que simulam arritmias cardíacas para obter atenção médica.

Sintomas da síndrome de Münchhausen

As pessoas com síndrome de Münchhausen produzem ou exageram os sintomas de maneiras diferentes.

Podem mentir ou simular sintomas, prejudicar-se ou alterar testes (por exemplo, contaminar uma amostra de urina).

Alguns sintomas são:

Sintomas pouco claros que não são controláveis e que se tornam mais graves ou alteráveis quando o tratamento é iniciado.
Bons conhecimentos de hospitais, terminologia médica e diagnóstico de doenças.
Presença de múltiplas cicatrizes devido a operações.
História de procurar tratamento em numerosos hospitais ou clínicas, mesmo em diferentes cidades.
História médica inconsistente.
A pessoa torna difícil para o médico falar com parentes ou médicos anteriores.
Problemas com identidade ou baixa auto-estima.
Disponibilidade para exames médicos, operações ou outros procedimentos.
Quedas previsíveis que acompanham a melhora.

Diagnóstico

O diagnóstico mais aceito é aquele estabelecido pelo DSM, que exige que o paciente mostre o seguinte:

Finalidade de produzir ou fingir ter sintomas ou sinais físicos ou mentais.
Assumir o papel de uma pessoa doente é a principal motivação.
Outras motivações para o comportamento não estão presentes. Por exemplo: ganhos financeiros, evitar consequências legais ou melhorar o bem-estar físico.

Existem três tipos de síndrome de Münchhausen: sintomas e sinais mentais primários, sintomas e sinais físicos primários e uma combinação de sintomas e sinais físicos e mentais.

Não há exame médico específico que garanta que uma pessoa tenha essa síndrome.

Portanto, o profissional de saúde deve fazer uma entrevista e observação para confirmar os sintomas que foram nomeados.

Como com outra avaliação de saúde, o profissional irá trabalhar para descartar outros transtornos mentais e a possibilidade de um problema médico real.

É importante que o profissional revise os exames médicos ou diagnósticos anteriores que possam ajudar na avaliação e no tratamento.

Você também pode consultar médicos, familiares ou parceiros do paciente.

Diagnóstico diferencial

A síndrome de Münchhausen pode ser confundida com outros transtornos, incluindo:

Transtorno de somatização e transtorno somatoforme: no transtorno de somatização, os sintomas não são simulados.
Transtornos do humor, como depressão maior.
Transtorno de conversão: na conversão não há intencionalidade de simulação.
Hipocondria: na hipocondria, o paciente não simula, mas acredita que ele realmente tem uma doença grave.
Transtornos de ansiedade

Causas

As causas da síndrome de Münchausen são desconhecidas. Alguns especialistas sugerem que é um mecanismo de defesa contra impulsos sexuais ou agressivos, ou acreditam que pode ser uma forma de autopunição.

Determinar uma causa exata é complicado porque as pessoas com essa síndrome não são abertas e honestas sobre sua condição, tornando a pesquisa muito complicada.

O mais aceito é uma combinação de estressores biológicos, psicológicos e sociais.

Psicologicamente, as pessoas que sofrem desta síndrome tendem a ter uma alta necessidade de controle e baixa auto-estima, ansiedade ou abuso de substâncias.

Alguns dos transtornos de personalidade que podem estar relacionados a esse sintoma são:

Transtorno de personalidade limítrofe: relacionamentos pessoais instáveis, autolesões, pensamentos suicidas.
Transtorno de personalidade anti-social: prazer em manipular e enganar os médicos, dando-lhes uma sensação de poder e controle.

Trauma na infância

A síndrome de Munchausen pode ser causada por negligência e abandono dos pais ou outro trauma na infância. Como resultado desse trauma, uma pessoa pode ter problemas não resolvidos com seus pais, o que faz com que eles finjam doenças. Eles podem fazer isso porque:

Eles têm a compulsão de se punir (masoquismo), adoecer porque se sentem indignos
Precisa se sentir importante e ser o centro das atenções
Precisa passar a responsabilidade por seu bem-estar e cuidado com outras pessoas

Existem algumas evidências que sugerem que as pessoas que tiveram extensos procedimentos médicos ou que receberam cuidados médicos prolongados durante a infância ou adolescência têm maior probabilidade de desenvolver a síndrome de Munchausen quando são mais velhas.

Isso pode ser porque eles associam suas memórias de infância com uma sensação de serem cuidadas. À medida que envelhecem, tentam obter as mesmas sensações de tranquilidade fingindo estar doentes.

Tratamento

Em primeiro lugar, é importante que o profissional de saúde descarte a possibilidade de que haja uma doença real no paciente que ainda não possa ser detectada.

Para fazer isso, estudamos a história do paciente e procuramos por exames médicos prévios. Experiências no paciente, como abuso infantil ou doença mental, serão especialmente importantes.

Se o paciente está em risco de ferir a si mesmo ou aos outros, a hospitalização médica pode ser iniciada.

Por outro lado, o médico pode considerar trabalhar com especialistas em saúde mental para ajudar a tratar possíveis transtornos mentais, como transtornos de ansiedade, transtornos de humor ou transtornos de personalidade.

O tratamento específico depende do transtorno mental que o paciente tem. Por exemplo, terapia cognitiva e medicação funcionam bem para depressão e ansiedade.

Complicações

Pessoas com esta síndrome são capazes de arriscar suas vidas para serem percebidas como doentes.

Eles podem encontrar várias complicações:

Problemas de saúde graves devido a operações ou procedimentos desnecessários.
Lesões ou morte por autoagressão.
Perda de órgãos devido a cirurgias desnecessárias.
Álcool ou abuso de substâncias.
Problemas graves na vida real (trabalho, relacionamentos pessoais).

Quem é afetado?

De acordo com os estudos disponíveis, parece haver dois grupos distintos de pessoas:

Mulheres de 20 a 40 anos de idade que frequentemente têm experiência no setor de saúde, como enfermeiras ou técnicos.
Homens solteiros de 30 a 50 anos.

Não está claro por que mais são dados nesses casos.

Perguntas para perguntar

Os sintomas relatados do paciente fazem sentido no contexto de testes e avaliações?
Você tem informações de outras fontes que confirmam as informações fornecidas pelo paciente?
O paciente está disposto a assumir o risco de realizar mais procedimentos do que você poderia esperar?
O tratamento funciona de maneira previsível?

Síndrome de Münchhausen por poder

Há um comportamento semelhante na síndrome de Münchhausen por procuração, em que um pai ou cuidador simula sintomas em seu filho.

O adulto garante que seu filho tenha uma condição médica, fazendo com que a criança passe muito tempo nos hospitais para procurar tratamento.

Na maioria dos casos, 85% das mulheres causam os sintomas.

Atualmente é debatido se é abuso infantil, porque o adulto pode ir muito longe para a criança ter sintomas (dar remédios, intoxicar ou causar falta de ar).

Geralmente a causa é a necessidade do pai pela atenção e simpatia dos médicos, enfermeiros e outros profissionais.

Alguns especialistas acreditam que não é apenas a busca de atenção, mas buscar satisfação por ter enganado pessoas que eles consideram mais importantes.

Porque o pai ou cuidador parece muito atento, muitas vezes ninguém suspeita de algo incomum. O diagnóstico é complicado porque o pai é capaz de manipular os médicos e simular sintomas.

Como na síndrome de Münchhausen comum, o pai geralmente está relacionado à profissão médica e conhece diagnósticos, sintomas e procedimentos.

A maioria das vítimas são pré-escolares, embora possam ocorrer em adolescentes até os 16 anos de idade, e ocorre em ambos os sexos.

Diagnóstico da síndrome de Münchhausen por procuração

O diagnóstico é difícil, embora possa envolver alguns dos seguintes:

A criança tem muitos problemas mentais que não respondem ao tratamento.
Os resultados dos exames médicos são incomuns e não correspondem ao histórico médico da criança, ou são clinicamente impossíveis.
O pai não está feliz com a boa notícia de que não há problemas médicos e ainda acredita que a criança está doente.
O pai procura outro médico após os exames médicos que confirmam que a criança é saudável.
Sintomas de curto prazo que tendem a parar ou melhorar quando a vítima não está com o autor (por exemplo, quando ele é hospitalizado).
O pai tem conhecimento médico ou parece gostar do ambiente hospitaleiro.
O pai ou cuidador exige mais testes, procedimentos ou segundas opiniões.

O que acontece com a criança?

Nos casos mais graves, os pais podem ir muito longe para fazer a criança parecer doente. Por exemplo, dar remédios, injetar urina ou colocar sangue nas amostras de urina.

Em muitos casos, a hospitalização da criança é necessária e seus sintomas desaparecem quando ela é separada do autor.

Os sintomas geralmente simulados na criança são: problemas de crescimento, asma, alergias, vômitos, diarréia, infecções e convulsões.

Se a criança tiver idade suficiente para entender o que está acontecendo, pode ocorrer um dano psicológico significativo.

A criança ou adolescente pode acreditar que ele só será amado se estiver doente e puder ajudar o pai a mentir para os médicos.