Jefferson Pérez: Biografia

Jefferson Pérez é um equatoriano nascido em Cuenca em 1 de julho de 1974. Tornou-se conhecido mundialmente pelos sucessos obtidos como atleta na modalidade de caminhada atlética. Na verdade, ele é atualmente o único atleta do Equador que recebeu medalhas nos Jogos Olímpicos.

Pérez ganhou duas medalhas olímpicas. O primeiro foi o ouro e foi nos Jogos Olímpicos realizados em Atlanta em 1996. A segunda medalha foi prata, e foi no âmbito dos Jogos Olímpicos que foram realizados em Pequim em 2008. Em ambas as reuniões ele participou de a marcha atlética de 20 quilômetros.

Aos 34 anos de idade, em 2008, Jefferson Pérez retirou-se das competições. Antes de sua aposentadoria, ele foi considerado o melhor atleta atlético da história equatoriana. E não só ele foi reconhecido dentro do Equador, já que ele também foi o campeão mundial de atletismo em três anos: 2003, 2005 e 2007.

Pérez teve uma extensa carreira e aos 17 anos venceu uma competição e ganhou sua primeira medalha na cidade da Califórnia, nos Estados Unidos. Durante sua carreira, ele recebeu mais de 20 prêmios, incluindo o Melhor Atleta Ibero-americano e o Gold Athlete, um prêmio concedido pela Confederação Sul-Americana de Atletismo.

Equador e os Jogos Olímpicos

A primeira participação do Equador em uma Olimpíada aconteceu em 1924, em Paris, onde ele não obteve nenhuma medalha.

Eles passaram 44 anos para voltar a participar das Olimpíadas, aparecendo no México em 1968 com a mesma sorte anterior, ou seja, sem conseguir medalhas.

Desde então, até 1992, o país participou sem falta nos Jogos Olímpicos subseqüentes, mas nenhum de seus atletas conseguiu entrar no pódio: Munique 1972, Montreal 1976, Moscou 1980, Los Angeles 1984, Seul 1988 e Barcelona 1992

Jogos Olímpicos Atlanta 1996

A representação do Equador na modalidade de marcha atlética foi nas pernas de Jefferson Leonardo Pérez Quezada, que em Atlanta estava passando por sua segunda participação olímpica.

Na manhã de 26 de julho de 996 mudou a vida do atleta e todo o público equatoriano, que parou em uníssono sua respiração para acompanhar cada etapa de Pérez Quezada até atingir o objetivo obtido em 1 hora, 20 minutos e 7 segundos.

Pérez Quezada conquistou uma medalha de ouro como atleta atlético. Foi uma marcha de 20 quilômetros que deu alegria olímpica a todos os equatorianos pela primeira vez.

Jefferson revelou dias depois em uma das muitas entrevistas que deu à imprensa que ao cruzar a linha de chegada um de seus sapatos foi quebrado. No entanto, este não foi um obstáculo intransponível para obter o que ele sonhara tanto e, portanto, dar alegria e orgulho à sua terra natal.

Trajetória profissional pré-olímpica

Poucas pessoas seguiram o passo esportivo daquele menino, embora nessa época ele ainda tivesse alguns prêmios: aos 17 anos, na Califórnia, Estados Unidos; e na Bulgária, onde em 1990 ele obteve a medalha de bronze no Youth World Athletics.

Foi em 1992, quando ele obteve o título júnior mundial em Seul, Coréia, dando-lhe a confiança para continuar com sucesso sua carreira esportiva.

Ele revela em uma entrevista que após o título de Seul, a destilaria de Zhumir o patrocinaria por quatro anos consecutivos. Antes disso, ele só tinha dois patrocínios locais. Nem o governo central nem o local o apoiaram.

Talvez seja por isso que em 1996 ele viajou os 20 quilômetros em Atlanta com os sapatos gastos. Um quebrou antes de cruzar a linha de chegada. Então ele subiu ao pódio. Em 2003, ele conquistou o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, na República Dominicana.

Nesse mesmo ano, quase aos 30 anos, Jefferson Pérez torna-se recordista quando alcança a linha de chegada em 1 hora, 17 minutos e 21 segundos.

As manchetes da imprensa do momento o qualificaram como o mais rápido do mundo. Isso aconteceu no Campeonato Mundial de Atletismo em Paris.

Esportes começam

Os pais de Pérez eram duas pessoas humildes e trabalhadoras: Manuel Jesús Pérez e María Lucrecia Quezada.

Seus começos esportivos eram quase aleatórios. Jefferson estava em seu segundo ano na escola Francisco Febres Cordero quando foi apresentado ao desafio de ter que completar uma corrida de resistência para passar a Educação Física.

Naquela época, seu irmão mais velho, Fabian, treinou no parque de La Madre sob a direção do técnico Luis Muñoz. Então, Jefferson surge com a idéia de pedir a Fabian para lhe dar sua posição por uma semana para obter o treinamento adequado e ser capaz de passar o assunto.

Em abril de 1988, foi apresentado pela primeira vez ao parque La Madre de Azuay e, a partir daquele momento, este seria o lugar onde Jefferson começou a realizar seu treinamento habitual.

Uma vez que Luis Muñoz percebeu seu talento, ele o encorajou a continuar com outros testes e continuar se preparando para o que o treinador viu que seria uma disciplina na qual Jefferson poderia se sobressair.

Dentro de poucas semanas, sendo o vencedor da Sport AID, Jefferson ganha a oportunidade pela primeira vez de representar seu país nos Estados Unidos e na Inglaterra como embaixador do esporte.

O desafio de se juntar à marcha

A marcha olímpica é um esporte que envolve mover o corpo de uma certa maneira para não ser desqualificado.

Devido a esses estranhos movimentos, Jefferson teve que consultar com sua família e seu travesseiro a proposta feita por seu técnico Luis Chocho para se juntar ao grupo de manifestantes, onde as campeãs Luisa Nivicela e Miriam Ramón já participaram.

Foi assim, recebendo o apoio da família, Jefferson decidiu se render a esse esporte exigente, combinando seus estudos com o trabalho de vendedor de vegetais no mercado.

Obstáculos na estrada

Dada a alta formação que os atletas de alto nível têm, eles são propensos a sofrer lesões físicas graves que podem até mesmo tirá-los da carreira esportiva. Jefferson não estava isento desse perigo durante sua carreira. Em 1993, ele sofreu uma clavícula fraturada que o imobilizou por um tempo.

No ano de 1999, dias antes de sua participação no Campeonato Mundial a ser realizado na Espanha, uma hérnia de disco é detectada.

Este último não o impediu de participar da competição, mas se ele participasse, ele poderia arriscar-se a aumentar a lesão com danos ainda irreversíveis. Mesmo assim, o ímpeto e o desejo de chegar ao pódio de Jefferson o levaram a participar.

Naquela ocasião, e apesar da dor, chegou ao segundo lugar, exibindo orgulhosamente a medalha de prata obtida. Depois disso, ele teve que passar por uma cirurgia e um longo processo de recuperação que o manteve em uma cadeira de rodas por algumas semanas.

Nas Olimpíadas de Sydney, em 2000, Jefferson talvez tenha ficado um pouco frustrado com os resultados obtidos, pois não conseguiu repetir o feito da conquista e teve que se contentar com o quarto lugar.

Isso o levou a tomar a decisão de abandonar a carreira esportiva, pelo menos por um tempo. Ele precisava se recuperar não só fisicamente, mas também emocionalmente. Durante esse tempo, ele se dedicou a completar seus estudos universitários como engenheiro comercial.

Segunda medalha olímpica

Durante esse tempo ele termina seus estudos e tem tempo para repensar a decisão. Além disso, ele recebeu inúmeros pedidos do público em geral.

Depois de consultar sua família e receber seu apoio, o atleta decide retornar à marcha. Eu já tive uma filosofia de vida: quando você começa a acreditar que o impossível não existe, é quando você começa a viver.

E é desta forma que em 2005 ele é campeão mundial em Helsimki, na Finlândia. Dois anos depois, ele repetiu o feito em Osaka, no Japão.

Agora com 34 anos, ele retorna a alguns atletas olímpicos representando o Equador. Em 15 de agosto de 2008, em Pequim, China, ele obteve a segunda medalha olímpica para o Equador, uma de prata.

O governo, em vista de seu feito, concede o prêmio ao Melhor Esportista Equatoriano. E nesse mesmo ano, após a competição Challenge World em Murcia, na Espanha, ele se aposentou do esporte.

Jefferson Pérez acumulou 11 medalhas em eventos mundiais e internacionais. Juntamente com o polonês Robert Korzeniowzki, ele compartilha a honra de ser o melhor manifestante do mundo.

E em sua homenagem, a partir de 1996, o governo assina o Acordo Ministerial nº 3401. Neste, o Ministério da Educação, Cultura e Esportes do Equador decreta em 26 de julho o Dia Nacional do Esporte.

Em 2013, o Plano de Alto Desempenho foi criado em nível governamental. Pela primeira vez, ele começou a conceder bolsas de estudo para atletas e financiar seu treinamento.

A retirada da marcha atlética

Após sua aposentadoria do esporte altamente competitivo, Jefferson Pérez continua seu mestrado em Administração de Empresas na Universidade de Azuay. Ele também decidiu fundar uma empresa para organizar eventos esportivos.

Ele também cria e preside a Fundação Jefferson. Seu objetivo: promover a construção de uma sociedade justa e equilibrada, com prioridade para crianças e adolescentes pobres.

Atualmente cursa pós-graduação em Ciência Política em Salamanca, Espanha. Em uma conferência de imprensa recente, ele apontou que ele poderia concorrer à prefeitura de Cuenca em 2019.