Candida albicans é um fungo microscópico, unicelular do tipo levedura, membro do gênero Candida, que possui mais de 150 espécies. De todas essas espécies, a Candida albicans é a mais frequentemente associada a infecções em humanos.

É um fungo saprófito, isto é, se alimenta de resíduos ou subprodutos de outros seres vivos sem danificá-los diretamente. Por essa razão, é parte do que é comumente conhecido como flora normal: o conjunto de microorganismos que vivem nos tecidos de seres mais complexos sem lhes causar nenhum dano.

Dado seu status de organismo saprófita, a Candida albicans é encontrada na superfície da pele e membranas mucosas de muitos animais de sangue quente - entre eles - sem causar danos e até mesmo ajudando em certos processos digestivos que envolvem a fermentação.

No entanto, se as condições certas forem atendidas, Candida albicans pode deixar de ser um fungo saprofítico inofensivo para um fungo invasivo, podendo então afetar seu hospedeiro e produzir doenças.

Localização no corpo

Como já mencionado, Candida albicans vive em estreita associação com os seres humanos, sem causar qualquer desconforto em condições normais.

Embora seja capaz de colonizar praticamente qualquer tipo de tecido, as áreas mais frequentemente encontradas são as seguintes:

- A pele.

- mucosa vaginal.

- Mucosa da cavidade oral.

- Trato gastrointestinal.

Nessas áreas, o fungo vive, desenvolve e cumpre seu ciclo de vida, praticamente despercebido.

Benefícios que Candida Albicans traz na flora normal

O fato de que a Candida albicans vive literalmente dentro e dentro de nós implica em certos benefícios tanto para o fungo quanto para o ser humano, uma vez que esse microrganismo tem um suprimento praticamente inesgotável de alimentos e o hóspede se beneficia de sua presença.

Evita a presença de microorganismos patogênicos

Ao viver na pele, a Candida albicans protege seu território de alguma forma e impede que outros microrganismos patogênicos invadam seu espaço. Este minúsculo fungo unicelular cuida de infecções por outros germes mais agressivos e invasivos.

O mesmo pode ser dito para a vagina, onde a presença de Candida albicans previne a infecção por outros micróbios.

Participe nos processos digestivos

Por outro lado, ao viver no trato gastrointestinal, a Candida albicans pode participar de alguns processos digestivos fermentando certos tipos de fibras que os seres humanos não são capazes de digerir.

Desta forma, o fungo obtém a sua própria comida e ajuda-nos a digerir alguns alimentos que de outra forma não poderíamos aproveitar.

Doenças que causam

Até agora, o lado positivo da Candida albicans foi descrito. No entanto, apesar de seus benefícios, esse fungo é geralmente uma das infecções mais freqüentemente implicadas em humanos. Mas quando a presença do fungo começa a ser um problema?

Em condições normais, Candida albicans não produz nenhum problema devido a um delicado equilíbrio químico, físico e biológico; Isso significa que, se as condições de pH, temperatura e umidade em seu ambiente permanecerem estáveis ​​e dentro de certos limites, o fungo não se multiplica o suficiente para produzir infecções.

Por outro lado, o sistema imunológico do hospedeiro cria um tipo de perímetro de segurança, destruindo qualquer célula do fungo que exceda os limites toleráveis ​​e evitando a infecção.

Quando há alguma mudança em qualquer um dos fatores envolvidos nesse delicado equilíbrio, Candida albicans pode não apenas se multiplicar além dos limites normais, mas também produzir infecções em ambos os tecidos onde normalmente vive e em outros muito mais longe e mais profundamente.

De fato, considera-se que a Candida albicans pode produzir dois tipos de infecções em humanos: superficial e profunda

Infecções superficiais

Quando há uma mudança no pH, os níveis de umidade ou a temperatura local aumentam, é muito provável que a Candida albicans se multiplique muito mais do que o normal e consiga superar as barreiras impostas pelo sistema imunológico do hospedeiro, gerando uma infecção na área onde viver

A pele é uma das áreas que podem ser afetadas; Nesse caso, sintomas específicos ocorrerão dependendo da área afetada.

Outras áreas que tendem a sofrer mais freqüentemente infecção superficial Candida albicans são:

- Vagina (vaginite por Candida)

Na vaginite causada por Candida albicans, geralmente há coceira vaginal associada a corrimento esbranquiçado que parece leite cortado, mau cheiro e dor durante a relação sexual.

- Mucosa oral (muget)

A candidíase oral geralmente se apresenta com dor na região, vermelhidão da mucosa e desenvolvimento de uma camada branca e felpuda, geralmente localizada na superfície da língua e gengivas.

Este tipo de candidíase é geralmente mais freqüente em bebês pequenos e é conhecido como mugget.

- Trato gastrointestinal (candidíase esofágica)

No caso da candidíase esofágica, os sintomas são dor ao engolir. Além disso, a vermelhidão da mucosa esofágica e a presença de placas parecidas com algodão semelhantes às da caneca são visíveis durante a endoscopia.

Infecções profundas

Infecções profundas são aquelas que ocorrem em tecidos onde a Candida albicans não está normalmente presente.

Essas infecções não devem ser confundidas com aquelas que ocorrem em profundidade, como a candidíase esofágica, que apesar de estar dentro do corpo, não excede a mucosa onde o fungo geralmente vive.

Pelo contrário, na candidíase profunda, o fungo atinge os tecidos onde normalmente não seria encontrado; Atinge esses locais enquanto viaja pela corrente sanguínea. Quando isso acontece, diz-se que o paciente sofre de candidemia, ou o que é a mesma coisa: a disseminação do fungo por todo o corpo através do sangue.

Pessoas mais suscetíveis

Isso geralmente acontece em pessoas cujo sistema imunológico está seriamente comprometido, como é o caso de pacientes com AIDS terminal ou pacientes com câncer recebendo quimioterapia muito agressiva.

Eles também são suscetíveis a pessoas que transportam transplantes de órgãos e que, portanto, recebem drogas imunossupressoras, bem como aqueles que sofrem de qualquer condição médica séria que comprometa o sistema imunológico a ponto de permitir que a Candida albicans supere as defesas naturais e se espalhe. o organismo

É uma infecção grave que pode estar associada à formação de abscessos fúngicos no fígado, cérebro, baço, rins ou qualquer outro órgão interno.

Tratamento de infecções por Candida albicans

O tratamento das infecções por Candida albicans é baseado em uma dupla estratégia: controlar a proliferação excessiva do fungo através do uso de antifúngicos e restaurar as condições de equilíbrio que ajudam a mantê-lo como um fungo saprófito.

Para alcançar o primeiro objetivo, os antifúngicos são normalmente utilizados, cuja via de administração dependerá da área afetada.

Para candidíase superficial

Cremes antifúngicos podem ser usados ​​para candidíase cutânea (pele) ou vaginal. Para este último, uma apresentação também está disponível como óvulos vaginais.

Para candidíase oral e esofágica

Neste caso, é geralmente necessário administrar antifúngicos por via oral, uma vez que o tratamento tópico é geralmente complicado.

Para candidíase sistêmica

Por se tratar de uma doença muito grave, é necessário internar o paciente e administrar os antifúngicos por via intravenosa.

Em todos os casos, o pessoal de saúde deve identificar onde o desequilíbrio que produziu a infecção é para corrigi-lo, evitando assim que a situação aconteça novamente no futuro.