Acanthosis Nigricans: sintomas, causas, tratamentos e prognóstico
Acanthosis nigricans é um espessamento e hiperpigmentação da camada córnea da pele, especialmente nas áreas das pregas cutâneas, na área perianal e nas axilas. Considera-se mais um sintoma que uma doença, já que quando aparece é geralmente um indicativo do lado de fora do corpo (pele) que algo está errado por dentro.
Nas áreas afetadas, a pele tem uma aparência rugosa, espessa e escura do que o tegumento circundante. Em muitas ocasiões, especialmente no início, a pessoa que apresenta acantose nigricans confunde hiperpigmentação com sujeira, medidas de higiene tão extremas.
No entanto, com o tempo, você pode notar que a pigmentação aumenta e as alterações na pele começam a aparecer (ela se torna mais espessa devido à hiperceratose), de modo que a pessoa afetada finalmente identifica o problema e procura atendimento médico.
Sintomas
Espessamento do estrato córneo
Acanthosis nigricans geralmente não dá quaisquer outros sintomas além das alterações da pele; isto é, o espessamento da camada córnea da pele associada à hiperpigmentação da pele, que a princípio adquire uma cor acinzentada e depois se torna cinza escuro, quase preto.
Aparece nos vincos
A pele mais afetada é geralmente a das axilas, a região perianal, o pescoço (região posterior do pescoço) e as dobras cutâneas, principalmente a área de flexão dos cotovelos e virilha.
Não gera dor
Uma característica importante é que a acantose nigricans não é acompanhada por nenhum tipo de dor, coceira, vermelhidão ou desconforto, uma característica fundamental para poder fazer o diagnóstico diferencial em relação a outras condições de pele que podem gerar uma aparência semelhante de mudança na pele.
Causas
A causa mais comum de acanthosis nigricans é a resistência à insulina, responsável por mais de 90% dos casos desta condição.
Acredita-se que a resistência à insulina estimule certos receptores ao nível dos queratinócitos (células da pele), que aumentam sua taxa de crescimento levando ao desenvolvimento dessa condição.
No entanto, dependendo do tipo, a acanthosis nigricans pode ser associada a outras causas:
Acanthosis nigricans tipo I (família hereditária)
É o menos frequente e o único que aparece durante a infância. As lesões geralmente são muito mais extensas que na acantose nigricante tipo II e geralmente estão associadas à descamação.
Nestes casos, o padrão é herdado-família, então a predisposição genética desempenha um papel predominante.
Acanthosis nigricans tipo II (endócrino)
É o mais frequente e conhecido. Como já descrito, é uma consequência da estimulação de certas vias celulares que induzem a proliferação celular devido à resistência à insulina.
Além disso, também pode ser visto em outras doenças endócrinas, como diabetes mellitus, síndrome metabólica, hipotireoidismo, doença de Cushing e síndrome do ovário policístico.
Todas essas condições médicas compartilham pelo menos uma das duas características: resistência periférica à insulina e aumento dos níveis de andrógenos circulantes; Ambas as situações estão associadas ao desenvolvimento de acanthosis nigricans.
Acanthosis nigricans tipo III (obesidade)
Ocorre geralmente em jovens com fototipos de pele escura (IV-V) e altos índices de massa corporal. Em essência, a causa da acantose nigricans nesses pacientes é a resistência periférica à insulina, como no tipo II.
No entanto, enquadra-se em uma categoria diferente, uma vez que a resistência à insulina nesses casos não é primária, mas secundária à obesidade. Então, a correção da obesidade deve melhorar a resistência à insulina e, portanto, a acantose nigricans.
Em qualquer paciente obeso com acanthosis nigricans, a resistência à insulina deve ser suspeitada, então uma curva de tolerância à glicose é formalmente indicada.
Acantose nigricans tipo IV (secundária a medicamentos)
Alguns medicamentos, como os glicocorticóides e o hormônio do crescimento, têm sido associados ao desenvolvimento de acanthosis nigricans. Isso ocorre porque em algum momento eles geram um certo grau de resistência à insulina.
Da mesma forma, uma relação causal foi estabelecida entre o tratamento com ácido nicotínico e contraceptivos orais combinados (estrogênio-progesterona) com essa condição.
Em todos os casos, espera-se que as condições da pele afetada melhorem com a suspensão da medicação responsável pela acantose.
Acanthosis nigricans tipo V (devido a doença maligna)
Nestes casos, a acantose nigricans desenvolve-se como uma síndrome paraneoplásica. É o pior prognóstico, não para a acantose em si, mas para a doença subjacente.
As patologias malignas mais comumente associadas à acantose nigricans são câncer de estômago, geniturinário, câncer de mama, ovário e pulmão e alguns casos de linfomas.
Em qualquer paciente que apresente acantose nigricans e não possa determinar causas metabólicas é necessário realizar a investigação de doenças malignas, uma vez que em muitos casos a acantose nigricans é o primeiro (e às vezes o único) sintoma de malignidade oculta.
Tratamento
A Acanthosis nigricans não responde a nenhum tratamento local na pele, pelo que nem a hiperceratose (espessamento) nem a hiperpigmentação com qualquer tipo de creme ou loção são diminuídos.
No entanto, ao corrigir ou controlar a condição que causa a acantose, espera-se que, com o tempo, a pele das áreas afetadas retorne ao normal.
Previsão
Como entidade nosológica, o prognóstico da acantose nigricans é bom. Ou seja, não gera complicações, não modifica a qualidade de vida do paciente nem é capaz de gerar morte.
No entanto, o prognóstico final dependerá da condição subjacente que levou ao desenvolvimento de acantose. Por exemplo, o prognóstico da acantose do tipo IV é muito melhor que o do tipo V.
