Encefalite: sintomas, causas, tratamentos
A encefalite é uma patologia que está incluída nas patologias inflamatórias do sistema nervoso. Diferentes condições médicas que ocorrem com a inflamação podem produzir uma ampla variedade de sintomas: febre, dor de cabeça, convulsões, alterações comportamentais, confusão, danos cerebrais ou até mesmo morte (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, 2016)
Especificamente, quando a inflamação se refere ao cérebro e medula espinhal, a condição é chamada de encefalite. Ao contrário da meningite, que provoca inflamação das membranas que protegem o cérebro e medula espinhal, meninges (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, 2016).
Desta forma, a encefalite é definida como um processo inflamatório do sistema nervoso central que está associado à disfunção neurológica clinicamente evidente (Navarro Gómez, 2016).
Embora a encefalite possa ser o resultado de múltiplos agentes etiológicos, muitos deles comuns à meningite, os vírus são a causa mais frequente (Navarro Gómez, 2016). Especificamente, nos Estados Unidos, a maioria dos casos de encefalite é causada por enterovírus: Herpes Simplex 1 e 2, vírus da raiva, arbovírus, etc. (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrames, 2016).
Os sinais e sintomas da encefalite dependerão em grande parte das causas etiológicas e da gravidade da patologia, embora possamos distinguir alguns deles que são muito comuns na maioria dos casos: sintomatologia relacionada aos processos gripais, alterações na audição, fala, visão dupla, perda de consciência, insensibilidade em algumas áreas do corpo, fraqueza muscular, paralisia parcial das extremidades superiores e inferiores, problemas de memória significativos, convulsões, entre muitos outros (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, 2016) ).
Apesar de ser uma condição médica tratável, coloca a sobrevivência do indivíduo em sério risco. Quando muitos dos sinais descritos acima aparecem repentinamente, o tratamento médico de emergência será essencial.Quando muitos dos sinais descritos acima aparecerem repentinamente, o tratamento médico de emergência será essencial (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, 2016).
O que é encefalite?
A encefalite é uma inflamação do cérebro e da medula espinhal, que ocorre como resultado da presença de um processo infeccioso. Os vírus são a causa mais comum de encefalite (Mayo Clinic, 2014).
Como em outras patologias inflamatórias, a meningite pode produzir uma alta temperatura corporal, cefaléia recorrente, confusão, convulsões, problemas no processamento da estimulação ou no controle e coordenação dos movimentos (Mayo Clinic, 2014).
Muitos dos casos diagnosticados de encefalite podem apresentar sintomas leves ou mesmo ausência destes. No entanto, nos casos mais graves, os sintomas podem colocar em risco a sobrevivência da pessoa (Mayo Clinic, 2014).
Devido principalmente à afetação diferencial da inflamação nas estruturas cerebrais, o curso da encefalite pode ser muito heterogêneo e imprevisível em um caso individual (Mayo Clinic, 2014).
Especialmente devido à contigüidade das áreas e estruturas que compõem o nosso sistema nervoso central, os bairros mistos podem estar presentes (Navarro Gómez, 2016):
- Meningoencefalite : quando a inflamação afeta o cérebro e as meninges.
- Encefalite: inflamação afeta exclusivamente o cérebro.
- Mielite : quando a inflamação afeta exclusivamente a medula espinhal.
- Encefalomielite: quando a inflamação afeta o cérebro e a medula espinhal em conjunto.
Estatísticas
Inflamação do cérebro ou encefalite é uma condição médica freqüente, especialmente em certas regiões do mundo (Encefalitis, 2015).
Em relação aos dados estatísticos, a incidência de encefalite na população geral é estimada em 0, 3-0, 5 / 100.000 (Navarro Gómez, 2016):
No caso da população infantil, os casos de encefalite são mais frequentes. Sua incidência é estimada em 5-10 casos por 100.000 crianças, atingindo a cifra de 17 casos por 100.000 crianças durante o primeiro ano de vida (Navarro Gómez, 2016).
Todos os anos há milhares de casos de encefalite em todo o mundo, mas nem todos são diagnosticados. Em muitos casos, a encefalite produz sintomas leves ou mesmo inexistentes, de modo que pode haver um número maior de casos (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrames, 2016).
Signos e sintomas
Como apontamos acima, um grande número de casos de encefalite ocorre como resultado da ação de um vírus. Pessoas que sofrem desse tipo de condição podem ter um estado assintomático ou começar a desenvolver alguns sintomas leves relacionados à gripe.
Normalmente, os sintomas começam a aparecer entre 2 e 3 semanas depois de terem contraído o vírus que o irá desencadear (Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame, 2016).
Sintomas suaves (Enefalitis, 2015)
- Dor de cabeça.
- Alta temperatura corporal.
- Dores e desconforto ao nível muscular e articulado.
Cansaço, fraqueza, fadiga.
- Sonolência significativa.
Sintomas graves (Enefalitis, 2015)
- Dor de cabeça recorrente e severa.
- Alta temperatura corporal.
- Alterações do nível de consciência.
- Agitação e / ou confusão.
- Alterações comportamentais
- Paralisia e perda de sensibilidade nas regiões do corpo.
- Fraqueza muscular
- Alterações no controle e coordenação do movimento.
- visão dupla.
Alucinações.
- Alterações na audição e fala.
Convulsões.
Sintomas em recém-nascidos e crianças jovens (Enefalitis, 2015)
- Náuseas e vômitos.
- Choro constante e recorrente.
- Falta de apetite.
- Aparecimento de protuberâncias nas áreas moles do crânio do bebê.
Muitos desses sintomas exigirão intervenção médica de emergência, especialmente aqueles que se referem à ocorrência de convulsões, perda de consciência, paralisia muscular, entre outros (Clevaeland Clinic, 2016).
Tipos
Em geral, a encefalite é geralmente classificada em dois tipos (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2016):
- Encefalite primária : esse tipo de encefalite, também chamada de encefalite viral aguda, é causada por uma infecção direta da medula espinhal e do cérebro por um vírus.
- Encefalite secundária : neste tipo podemos distinguir pós-infecciosos que se desenvolvem como uma complicação da presença atual de outro tipo de vírus e encefalite disseminada aguda que ocorre como resultado de uma infecção viral ou infecção prévia.
Causas
A encefalite é causada por um processo infeccioso. Pode ser causada pela ação de diferentes bactérias, ou mais freqüentemente por infecções virais.
No caso dos EUA, a maior parte do caos da encefalite deve-se ao vírus herpes simplex, à picada de um animal que transmite o vírus da raiva ou às arbovires que podem ser transmitidas por diferentes insetos (carrapatos, mosquitos)., etc.) (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrames, 2016).
A Mayo Clinic (2014), aponta alguns dos vírus mais frequentes que podem infectar o sistema nervoso:
- Vírus herpes simplex : tipo 1 e tipo 2.
- Outros s: Esptein-Barr, Varicella-Zooster.
- Enterovirus : Polio, vírus Coxsackie.
- Vírus transmitido por mosquitos : podem causar encefalite do Nilo ocidental, La Crosse, San Luis, encefalite eqüina, entre outros.
- Vírus transmitidos por carraças e outros animais : vírus Powassan, vírus da raiva.
- Infecções infantis : rubéola, caxumba, sarampo.
Em seguida, descreveremos algumas das causas etiológicas mais comuns nos EUA (Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, 2016):
- Encefalite por herpes simplex : aproximadamente 10% dos casos de encefalite são devidos à ação desse tipo de vírus. Esse tipo de encefalite pode se desenvolver devido à ação do vírus herpes simplex tipo 1 (produz feridas e bolhas na boca e ao redor dos olhos) e o vírus herpes simplex tipo 2 (herpes genital). Geralmente produz uma evolução rápida e é potencialmente fatal se não for tratada. Esses vírus são transmitidos através do contato com uma pessoa infectada.
Encefalite de Powassan : este tipo de encefalite é causado pela ação de um vírus que é transportado por carrapatos. Após a picada, aproximadamente 10 dias após ou antes, aparecem sintomas como náusea, paralisia parcial ou coma. Em mais de 50%, ocorre dano neurológico grave.
Encefalite equina : é um tipo de encefalite viral transmitida por picadas de mosquito e afeta tanto cavalos como humanos. No caso dos seres humanos, os sintomas começam a se desenvolver entre 4-10 dias após a picada. Mais da metade dos pacientes infectados morrem.
- Encefalite lacrosse : é também um tipo de encefalite que é transmitida pela picada de um mosquito. A maioria dos casos ocorre em crianças e geralmente aparece aproximadamente 5 dias após a picada. Os sintomas incluem febre, letargia e vômito.
- Encefalite de San Luis: é frequente em crianças e em adultos mais velhos. Os sintomas aparecem 7 dias após a picada e algumas complicações podem aparecer como tremores, desorientação, convulsões e até alterações no nível de consciência.
- Encefalite do Nilo Ocidental: este tipo de encefalite pode ocorrer devido à picada de um mosquito, transplante de órgão ou transfusão de sangue infectado. Os sintomas geralmente aparecem relacionados a erupções cutâneas, febre, dor de cabeça e dor nas articulações. No mais comum entre crianças e adultos motores com um sistema imunológico enfraquecido.
Fatores de risco
Qualquer um que esteja exposto a qualquer uma das condições descritas na seção anterior pode desenvolver encefalite. No entanto, vários fatores que podem aumentar o risco foram identificados (Mayo Clinic, 2014);
- Idade: tanto crianças como adultos mais velhos podem ter um risco maior de sofrer de alguns tipos de encefalite viral devido à maior suscetibilidade do seu sistema imunológico.
- Sistema imunológico alterado ou deficiente : aquelas pessoas que estão em tratamento com imunossupressores ou têm patologias relacionadas ao sistema imunológico podem ter um risco maior de contrair uma encefalite viral.
- Visitar ou viver em regiões geográficas específicas : existem alguns tipos de meningite que são transmitidos pela picada de mosquitos ou carrapatos que são mais comuns em algumas áreas específicas.
- Momento ou estação do ano : os vírus transmitidos por insetos são mais frequentes na primavera, verão e outono, nos meses mais quentes do ano.
Diagnóstico
No diagnóstico de encefalite, é essencial coletar todas as informações relevantes relacionadas aos sintomas, fatores de risco e histórico médico (Encefalitis, 2015).
Além disso, também é necessário o uso de alguns testes diagnósticos (Encefalitis, 2015):
- Análise de imagens cerebrais : se houver sintomas compatíveis com a presença de um distúrbio inflamatório, como a encefalite, o uso de técnicas de imagem cerebral, como ressonância magnética ou tomografia, pode nos ajudar a identificar as áreas que apresentam inflamação.
- Punção lombar: usada para remover uma pequena quantidade de líquido cefalorraquidiano e identificar a presença de células sanguíneas e proteínas que indicam a presença de infecção ou inflamação.
- Análise de sangue, urina ou outras excreções biológicas: eles são usados para identificar a presença de indicadores de infecção.
Tratamento
Geralmente, os medicamentos antivirais são utilizados para o tratamento de encefalite de origem viral. Além disso, no caso de encefalite bacteriana, antibióticos são usados.
Em paralelo a essas medidas terapêuticas, outros tipos de medidas são geralmente usados para reduzir ou controlar alguns sintomas:
- Anticonvulsivantes : são usados para reduzir a ocorrência de eventos convulsivos e a probabilidade de desenvolver danos cerebrais secundários.
- Cortico esteróides : são frequentemente utilizados para reduzir a inflamação das estruturas cerebrais.
- Analgésicos e antipiréticos : são usados para reduzir a dor de cabeça e a temperatura corporal.
Pessoas que sofrem de patologias relacionadas à inflamação de áreas do sistema nervoso devem receber atenção médica de emergência, geralmente hospitalizadas para realizar testes que confirmem o diagnóstico e realizem uma intervenção terapêutica precoce.
