Ritmos biológicos: o que são e como funcionam?

Ritmos biológicos são oscilações em variáveis ​​fisiológicas dentro do mesmo intervalo de tempo. Tradicionalmente, eles têm sido estudados em disciplinas como Biologia, já que os ritmos biológicos estão presentes tanto nas plantas quanto nos animais, ou da Medicina; No entanto, mais e mais pesquisas em Psicologia estão se aproximando deste tópico.

Algo tão simples e cotidiano quanto comer três vezes ao dia, levantar-se mais ou menos sempre ao mesmo tempo ou que somos mais ativos a uma determinada hora do dia responde a uma rede de interações somáticas muito complexas chamada ritmo biológico.

Antecedentes de interesse em biorritmos

O estudo deste fenômeno; isto é, a periodicidade de muitos aspectos fisiológicos, chamou a atenção de médicos e filósofos da antiguidade. Especialmente Galeno e Aristóteles, que atribuíram os biorritmos à ação do meio ambiente: o sujeito é suscetível apenas a fatores externos (por exemplo, pôr do sol para dormir) e é considerado um agente passivo do meio ambiente.

Não foi até o século XIX, quando toda a explicação astronômica foi descartada e começou a ser sugerido que existem fatores endógenos (ver hormonais) que influenciam o biorritmo dos organismos vivos. Vamos falar sobre os fatores hormonais mais tarde, mas você provavelmente já ouviu falar sobre a famosa melatonina no formato de pílulas para dormir.

A questão dos biorritmos teve seu pico com aqueles conhecidos como bioritimistas no final do século XVIII e ao longo do século XIX. Como curiosidade, o médico berlinense Wilhelm Fliess (que, aliás, era um paciente de Freud) observou que muitos padrões (incluindo nascimentos e óbitos) ocorrem em intervalos de 23 e 28 dias.

Ele chamou os ciclos masculinos aqueles que ocorrem a cada 23 dias e os ciclos femininos que ocorrem a cada 28 dias, fazendo coincidir com a menstruação.

Posteriormente, na Universidade de Innsbruck, observou-se que os "dias de sorte" dos estudantes ocorriam a cada 33 dias e passaram a associá-los a uma suposta capacidade cíclica de aprendizado cerebral, que absorvia melhor o conhecimento a cada determinado período de tempo.

Naturalmente, tudo isso foi relegado a um nível anedótico e hoje o assunto dos biorritmos é abordado a partir de uma perspectiva positivista e dos pressupostos da ciência, que será o que trataremos nos parágrafos seguintes.

Podemos avançar, no entanto, numa visão mais científica deste fenômeno: o que sustenta que nossa função cerebral preenche ciclos de aproximadamente 90 minutos, coincidindo com o que é conhecido como o sonho paradoxal ou REM (por exemplo, há uma diminuição na concentração de 90 minutos de estudo).

Tipos de biorritmos

A ciência identificou três tipos diferentes de biorritmos: circadianos, ultradianos e infradianos.

Ritmos circadianos

Etimologicamente, esta palavra encontra sua origem latina em circa (ao redor) e -dies (dia), portanto podemos deduzir que os ritmos circadianos são aquelas oscilações fisiológicas que ocorrem aproximadamente a cada 24 horas.

Um bom exemplo disso seria a necessidade de dormir. Em condições normais, o sonho chega até nós praticamente na mesma hora do dia, seguindo um padrão marcado. Qualquer alteração desse padrão leva a distúrbios como insônia.

Não é de surpreender, é claro, que nosso "relógio interno" seja regulado pela luz do dia e por um horário e que, se ele for interrompido, apareçam transtornos tão irritantes como o jet lag, que não é nem mais nem menos do que uma alteração. do nosso ritmo circadiano e mais uma prova de que somos regulados, em parte, pelas horas diurnas que temos por dia.

Além da insônia mencionada, na Psicopatologia também há alterações que conformam os ritmos circadianos. Por exemplo, pessoas que sofrem de depressão grave são piores durante a manhã (piora da manhã) e melhoram à tarde.

De fato, uma das primeiras sintomatologias manifestadas por pacientes com depressão são os chamados distúrbios de ritmo, ou distúrbios de ritmos biológicos, geralmente identificados na psicologia clínica como déficit de apetite, desejo sexual e sono.

Ritmos infrfradianos

São aqueles cuja duração ou ciclicidade é superior a 24 horas. Eles são nomeados assim (infra-significa menos em latim) porque eles ocorrem menos de uma vez por dia. Isso, que pode ser complicado, é mais fácil de ver se dermos exemplos disso.

Os ciclos menstruais ilustram bem esse fenômeno: ocorrem aproximadamente a cada 28 dias. As marés e fases lunares também correspondem a ritmos infradianos, seguindo também um padrão entre 24 e 28 dias.

É por isso que o período menstrual é por vezes referido como um ritmo circalunar; No entanto, as evidências científicas realmente não nos permitem considerá-lo como tal com uma base sólida.

Isto se deve ao fato de que muitos fatores da vida moderna (o uso de cortinas que não permitem a passagem da luz, de nos encontrar trabalhando em um ambiente com luz artificial, etc.) não permitem uma sincronização dos ritmos das mulheres com o ciclo lunar. .

Outro fenômeno infradiano curioso é o fato de que algumas espécies de insetos, como as formigas-leões, escavam poços e formigueiros de maior qualidade e profundidade quando há lua cheia (Goodenough, 1993).

Outro bom exemplo pode ser a migração de aves ou qualquer fenômeno similar que ocorra sazonalmente.

Aplicando-o novamente ao campo da psicopatologia, depressões e outros transtornos do humor geralmente pioram na primavera e, às vezes, no amanhecer do outono. A bipolaridade também está relacionada à piora sazonal.

Ritmos Ultradianos

São aqueles que ocorrem em um período inferior a 24 horas; isto é, ocorrem mais de uma vez por dia (ultra significa maior em latim). Existem numerosos ritmos ultradianos, como, por exemplo, o bater do coração, o piscar dos olhos, a regulação da temperatura do corpo ou a respiração.

Outros ritmos ultradianos podem ser os ciclos de sono REM (que ocorrem a cada 90 minutos ou mais) ou a busca de comida em animais.

Fatores internos envolvidos

Agora que vimos a importância de manter a homeostase ou equilíbrio em nosso corpo, é hora de discutir os fatores endógenos que estão envolvidos no controle de nosso relógio interno.

Para nos situarmos um pouco mais, diz-se que os biorritmos são endógenos (são controlados por sinais internos do nosso corpo), mas são regulados por sincronizadores, como as horas de luz mencionadas acima. As mudanças de luz e escuridão mantêm nosso relógio ajustado.

Melatonina

É um hormônio encontrado em animais, plantas e fungos e suas flutuações variam de acordo com a hora do dia e a iluminação do momento. Encontra-se principalmente na glândula pineal, localizada no núcleo supraquiasmático do cérebro, e exposta e identificável ao olho em alguns répteis (também chamados de "terceiro olho").

Se removermos este núcleo em condições experimentais, observaremos que os animais não apresentam nenhum ritmo circadiano, apresentando numerosos distúrbios, especialmente sono-vigília.

A melatonina, que pode ser encontrada sem receita médica em qualquer supermercado ou parafarmácia, está sendo usada no passado como um tratamento para a insônia e para substituir os benzodiazepínicos (remédios terminados em -pam).

Cortisol

É um hormônio esteróide (como a testosterona) que é liberado especialmente em situações de estresse e cuja vida média no corpo é de aproximadamente 90 minutos.

A exposição prolongada a eventos estressantes causa a liberação contínua de cortisol, o que leva a uma alta probabilidade de sofrer de distúrbios de ritmo.

Hormônio luteinizante (LH)

Este hormônio é responsável pela ovulação, que ocorre no meio do ciclo menstrual, aproximadamente a cada 13 a 15 dias. Segue um padrão cíclico e é fundamental para a menstruação ocorrer normalmente a cada 24-28 dias.

Hormônio folículo-estimulante (FSH)

Além de estar em sinergia com o LH nos ciclos infradianos das mulheres, o FSH causa maturação na puberdade de homens e mulheres, bem como desenvolvimento e crescimento. Nos homens, também está envolvido na produção de espermatozóides.

Ritmo e rotina circadianos

Já vimos a importância dos ciclos em nosso organismo e em outras espécies. No entanto, o ritmo atual da vida nos impede, em muitas ocasiões, de dar ao nosso corpo o biorritmo de que ele precisa para se ajustar interna e externamente.

Também é verdade que muitas pessoas (evitando aqueles que têm que trabalhar no turno da noite por razões de trabalho) são mais noturnas do que diurnas; isto é, eles são mais ativos durante a noite e certamente conhecemos alguém cujo desempenho é maior durante as primeiras horas da manhã.

Isto, obviamente, não é prejudicial em si, desde que tentemos cumprir esse cronograma regularmente para não ficarmos "loucos" com o nosso corpo ou com o relógio interno. Lembre-se de que nosso corpo se ajusta em condições normais aos ritmos circadianos de aproximadamente 24 horas de duração biológica.

Neste ponto, devemos falar sobre como manter uma rotina diária que nos permite ter um relógio interno com um mecanismo tão refinado quanto um fabricado na Suíça. Lá vão alguns conselhos que, se cumprirmos, certamente notaremos uma melhora em nossa vitalidade e desempenho.

  • Sempre tente levantar-se ao mesmo tempo, de preferência cedo : mas cuidado! temos que respeitar algumas horas de sono. Isso significa que, se por qualquer razão nós formos para a cama às 3 horas da manhã, não forçamos a maquinaria a estar em plantão às 7. No longo prazo, essa falta de sono nos afetará em todos os aspectos. Claro, não faz mal também ter um tempo para ir para a cama.
  • Faça as refeições mais importantes do dia no mesmo intervalo de tempo.
  • Defina-se o objetivo de ser mais disciplinado: por exemplo, faça uma lista de tarefas diariamente e não vá para outra atividade até que todas estejam terminadas.
  • Quando você está em férias prolongadas, por exemplo, no verão, tente não negligenciar sua rotina habitual durante o resto do ano. Isso ajudará você a incorporar sem se sentir muito fora do lugar.
  • Procrastinar tem que ser algo totalmente indesejável para você. É difícil, mas ajudará sua produtividade e você se sentirá mais satisfeito e, provavelmente, com muito menos ansiedade para realizar tarefas. É por isso que é essencial deixar o celular de um lado e, se necessário, remover a conexão à Internet do nosso computador.
  • É claro que a força de vontade será essencial e, como quase tudo, você pode treinar e testar mesmo nos gestos mais insignificantes: não se levantar da cadeira até terminar de estudar um assunto ou jantar.
  • Use uma agenda ou um calendário para registrar o acompanhamento de seus objetivos. A escrita torna você mais consciente de suas ações e permite monitorar com mais precisão.
  • É aconselhável usar uma atividade como ponto de partida para o dia. Por exemplo, se você gosta de praticar esportes ou tem alguma meta relacionada a melhorar sua forma física (o que, na verdade, todos nós devemos fazer), você pode se perguntar se todos os seus dias começam com uma corrida de meia hora em trote moderado. Isso nos ajudará a ativar.
  • Observaremos, à medida que estabelecemos um hábito, que com a organização correta de nossa rotina teremos mais tempo livre para atividades de lazer.
  • Encontre um momento do dia (de preferência, ao pôr do sol ou antes de dormir) para meditar, alongar ou fazer um pouco de ioga. Esses hábitos de "higiene do sono" nos ajudarão a dormir melhor e manter a insônia à distância.
  • Lembre-se que, em média, um hábito leva 20 dias para ser estabelecido. A partir daí, tudo será rodado e não nos custará tanto esforço, nem será tão tedioso manter uma boa rotina diária.

Conclusões

A importância de manter uma rotina diária como parte de uma boa sincronização de nossos biorritmos torna-se especialmente relevante se quisermos manter a saúde física e mental em um estado ótimo.

Além disso, nosso organismo nos agradecerá, no nível de auto-realização, notaremos os resultados assim que notarmos que nossa produtividade e eficiência são afetadas.

Finalmente, e como dissemos, disciplina é essencial nesta jornada que envolve cuidar e nos respeitar, onde manter uma rotina saudável pode ser um bom ponto de partida.