Império Bizantino: Origem, Características Cultura, Economia

O Império Bizantino ou Império Romano do Oriente, foi um dos três centros de poder em toda a Idade Média. Nasceu após a divisão do Império Romano, em 395. A parte ocidental permaneceu, muito enfraquecida, com a capital em Roma. O oriental, estabeleceu sua capital em Bizâncio, hoje chamada Istambul, e também conhecida como Constantinopla.

Foi Teodósio quem decidiu realizar a divisão. Durante seu reinado, ele achou impossível manter as fronteiras do império seguras e, além disso, manter o vasto território era economicamente inviável.

Finalmente, ele tomou a decisão de dividir seus domínios em dois. O recém-criado Império do Oriente passou para as mãos de seu filho, acadiano, e sobreviveu a sua contraparte ocidental. Este último desapareceu no ano 476, sem poder se defender dos ataques dos alemães.

Por seu turno, o Império Bizantino conseguiu superar esses ataques. Passou por tempos de grande boom, sendo um dos mais prestigiados eixos políticos e culturais da Europa. Foram os turcos que, no ano de 1453, acabaram com o Império, quando conquistaram a capital. Essa data é considerada o fim da Idade Média.

Uma de suas principais características é que, ao longo dos anos, acabou se tornando um ponto de encontro entre o Ocidente e o Oriente, entre a Europa e a Ásia. De fato, durante as cruzadas, os francos acusaram os bizantinos de terem muitos costumes orientais.

Origem

Plano de fundo

O fundo geográfico, político e cultural do Império Bizantino pode ser rastreado até as conquistas feitas por Alexandre, o Grande. Parte do território conquistado pelo macedônio permaneceu unido por séculos, embora com freqüentes confrontos entre a Anatólia e a Grécia.

No final, os governantes de ambas as terras viram como Roma acabou tomando o poder e se tornou províncias do Império. Apesar disso, eles conseguiram manter seus próprios traços culturais, uma mistura da herança helenística com influências orientais.

A primeira divisão administrativa do Império Romano foi estabelecida por Diocleciano no final do terceiro século. Isso dividiu o Império em duas partes, com um imperador diferente em cada área. No entanto, quando ele perdeu o poder, ele retornou ao sistema tradicional com um único centro de poder, Roma.

Foi Constantino quem conseguiu pacificar o território após os anos de guerra que se seguiram à decisão de eliminar a mencionada divisão. No ano 330, ele ordenou a reconstrução de Bizâncio, que ele chamou de Nova Roma. Como uma homenagem ao imperador, a cidade também era conhecida como Constantinopla.

Criação do Império

No ano de 395, Roma passou por tempos difíceis. Suas fronteiras foram sitiadas e atacadas pelos alemães e outras tribos bárbaras. A economia era muito precária e incapaz de enfrentar as despesas que a defesa de tão grande território precisava.

Essas circunstâncias, entre outras, foram as que levaram o imperador Teodósio a dividir definitivamente o Império. Seus dois filhos foram nomeados para ocupar os respectivos tronos: Flavio Honório, no Ocidente; e acadiano, no Oriente.

A capital desta segunda corte foi estabelecida em Constantinopla, quando historiadores marcaram o nascimento do Império Bizantino. Embora Roma caísse algumas décadas depois, Bizâncio permaneceria por quase um milênio.

Consolidação

Enquanto o que restava do Império Romano do Ocidente caiu em declínio, no Oriente o oposto aconteceu. Ao contrário do que aconteceu com Roma, eles foram capazes de resistir às invasões bárbaras, fortalecendo-se no processo.

Constantinopla estava crescendo e ganhando influência, apesar das ondas contínuas que os visigodos, hunos e ostrogodos lançaram contra ela.

Quando o perigo das tentativas de invasão chegou ao fim, o Império do Ocidente desapareceu. O Oriente, por outro lado, estava às portas de viver seu momento de maior esplendor.

Isso ficou sob o domínio de Justiniano, o que significou a expansão de suas fronteiras para quase alcançar a mesma extensão que o Império Romano.

Características principais

O desenvolvimento do cristianismo ortodoxo

Em questões religiosas, o Império Bizantino foi caracterizado como um estado cristão. De fato, seu poder político foi fundado na autoridade da igreja.

O imperador foi o segundo na hierarquia eclesiástica, porque sempre acima dele estava o papa em Roma.

Dentro do Império Bizantino nasceu a Igreja Cristã Ortodoxa. Esta tendência religiosa foi de grande importância nos territórios da Bulgária, Rússia e Sérvia e é atualmente uma das maiores igrejas do mundo.

O desenvolvimento comercial

Graças à sua localização estratégica entre a Europa, Ásia e África, o Império Bizantino foi um dos principais terminais da Rota da Seda e o mais importante centro comercial durante a Idade Média.

Devido a isso, a invasão otomana causou uma quebra na rota da seda, que obrigou as potências européias a procurar outras rotas comerciais. Pesquisa que concluiu no Discovery of America.

O desenvolvimento cultural

O Império Bizantino teve um amplo desenvolvimento cultural e uma participação fundamental na conservação e transmissão do pensamento clássico. Sua tradição historiográfica manteve viva a tradição artística, arquitetônica e filosófica.

Por esta razão, considera-se que o desenvolvimento cultural deste império foi importante para o desenvolvimento cultural de toda a humanidade.

O legado artístico

Uma das principais contribuições culturais do Império Bizantino foi o seu legado artístico. Desde o início de sua decadência, os artistas do império buscaram refúgio nos países vizinhos, onde trouxeram seu trabalho e influência que mais tarde nutririam a arte do renascimento.

A arte bizantina era muito apreciada em sua época, portanto, os artistas ocidentais estavam abertos a suas influências. Um exemplo disso é o pintor italiano Giotto, um dos principais expoentes da pintura do início da Renascença.

O legado arquitetônico

O estilo arquitetônico bizantino é caracterizado por um estilo naturalista e pelo uso das técnicas dos impérios grego e romano, misturadas aos temas do cristianismo.

A influência da arquitetura bizantina pode ser encontrada em diferentes países, do Egito à Rússia. Essas tendências são especialmente visíveis em edifícios religiosos, como a catedral de Westminster, típica da arquitetura neo-bizantina.

As discussões bizantinas

Uma das principais práticas culturais que caracterizaram o Império Bizantino foram os debates e os discursos filosóficos e teológicos. Graças a estes, a herança científica e filosófica dos antigos pensadores gregos permaneceu viva.

De fato, o conceito de "discussões bizantinas", cujo uso permanece em vigor até hoje, vem dessa cultura de debate.

Particularmente refere-se às discussões que tiveram lugar nos conselhos dos primórdios da Igreja Ortodoxa, onde os tópicos foram discutidos sem muita relevância motivados por um grande interesse no próprio fato de debater.

O papel das mulheres

A sociedade do Império Bizantino era altamente religiosa e familiar. As mulheres tinham um status espiritual igual ao dos homens e também ocupavam um lugar importante dentro da constituição dos núcleos familiares.

Embora atitudes submissas fossem exigidas deles, alguns deles participaram da política e do comércio. Eles também tinham o direito de herdar e mesmo em alguns casos possuíam riqueza independente da de seus maridos.

Os eunucos

Os eunucos, homens que haviam sido submetidos à castração, eram outra característica do Império Bizantino. Havia um costume de praticar a castração como punição para certos crimes, mas também se aplicava a crianças pequenas.

Neste último caso, os eunucos alcançaram altos cargos no tribunal porque eram considerados confiáveis. Isto é devido à sua incapacidade de reivindicar o trono e ter descendentes.

Diplomacia

Uma das características mais importantes do Império Bizantino foi a capacidade de permanecer vivo por mais de 1000 anos.

Essa conquista não se deveu à defesa armada do território, mas às capacidades administrativas que incluíam uma gestão bem-sucedida da diplomacia.

Os imperadores bizantinos estavam inclinados a evitar as guerras tanto quanto possível. Essa atitude foi a melhor defesa, considerando que, devido à sua localização estratégica, poderiam ser atacados de qualquer uma de suas fronteiras.

Graças à sua atitude diplomática, o Império Bizantino também se tornou uma ponte cultural que permitiu a interação de diferentes culturas. Uma característica que foi decisiva no desenvolvimento da arte e da cultura na Europa e em todo o mundo ocidental.

Visão greco-romana de si mesmos

Uma das características mais importantes do Império Bizantino foi a visão que eles tinham de si mesmos. Esta foi uma mistura entre a sua consideração de ser os verdadeiros romanos após o desaparecimento do império e sua herança cultural grega.

No primeiro caso, chegou o momento em que eles sentiram que eram os únicos herdeiros da tradição romana, chegando a subestimar o resto dos europeus que tinham sido conquistados pelos bárbaros.

Os escritos de Ana Comneno, filha do imperador Aleixo I, refletem claramente a opinião dos bizantinos sobre o modo de ser, bárbaro para eles, dos cavaleiros cruzados que passaram por Constantinopla.

Por outro lado, a cultura grega oriental era evidente nos costumes bizantinos. Essa é a origem do conceito de "discussões bizantinas", que os cruzados ridicularizaram como suave, intelectual e muito semelhante aos orientais.

Em um aspecto prático, a influência grega foi refletida no nome de seu monarca. No sétimo século, eles mudaram o antigo título romano de "agosto", pelo grego "basileus". Da mesma forma, a língua oficial tornou-se grega.

Boom Justiniano

Foi durante o reinado de Justiniano que o Império Bizantino alcançou seu esplendor máximo e, portanto, quando melhor refletiu suas características.

O reinado ocorreu no século VI e, durante o mesmo, houve uma grande extensão territorial. Além disso, Constantinopla era o centro mundial em termos de cultura.

Grandes edifícios foram construídos, como a Basílica de Santa Sofia e o palácio imperial. Este foi abastecido com água por um aqueduto na periferia e inúmeras cisternas subterrâneas que corriam pela cidade.

No entanto, as despesas incorridas pelo imperador acabaram afetando os cofres públicos. Isso foi acompanhado por uma grande epidemia de peste, que matou quase um quarto da população.

Sociedade e política

O exército era uma das chaves da sociedade bizantina. Ele reteve as táticas que levaram Roma a conquistar toda a Europa e uniu-as a algumas daquelas desenvolvidas pelos exércitos do Oriente Médio.

Isso deu a ele a força para resistir às investidas dos bárbaros e, mais tarde, se expandir por um território amplo.

Por outro lado, a situação geográfica de Bizâncio, em plena rota entre o Ocidente e o Oriente, fez com que o controle marítimo fosse essencial para o Império. Sua marinha controlava as principais estradas comerciais, além de impedir que a capital fosse sitiada e incapaz de estocar suprimentos.

Quanto à estrutura social, era fortemente hierárquica. No topo estava o imperador, chamado "basileus". Seu poder veio diretamente de Deus, por isso foi legitimado antes de seus súditos.

Para isso, contou com a cumplicidade da Igreja. Bizâncio tinha o cristianismo como sua religião oficial e, embora houvesse algumas heresias que ganharam alguma força, no final uma visão muito ortodoxa das escrituras foi firmemente estabelecida.

Cultura

Uma das coisas que surpreendeu os primeiros cruzados que chegaram a Bizâncio foi o gosto pelo luxo que seus habitantes demonstravam. As classes mais favorecidas tiveram um gosto, segundo alguns historiadores europeus da época, mais próximas do oriental que do ocidental.

No entanto, a principal característica foi a diversidade cultural. A mistura de grego, romano, oriental e cristianismo resultou em um modo de vida único, que se refletiu em sua arte. A partir de um dado momento, o latim foi substituído pelo grego.

No aspecto educacional, a influência da igreja era perceptível. Parte de sua principal tarefa era lutar contra o Islã e, por isso, formou as elites bizantinas.

Art

Os habitantes do Império Bizantino deram grande importância ao desenvolvimento da arte. A partir do século IV e com epicentro em Constantinopla, houve uma grande explosão artística.

A maior parte da arte que foi realizada tinha raízes religiosas. De fato, o tema central era a imagem de Cristo, muito representada no Pantocrator.

Ele destacou a produção de ícones e mosaicos, bem como as impressionantes obras arquitetônicas que pontilharam todo o território. Entre eles, Santa Sofia, Santa Irene ou a Igreja de São Sérgio e Baco, ainda hoje conhecida pelo apelido de Santa Sofia.

Economia

A economia do Império Bizantino foi mantida durante quase toda a sua existência sob controle estatal. O tribunal vivia com grandes luxos e parte do dinheiro arrecadado pelos impostos era gasto para manter o padrão de vida.

O exército também precisava de um orçamento muito grande, assim como o aparato administrativo.

Agricultura

Uma das características da economia durante a Idade Média foi a primazia da agricultura. Bizâncio não foi exceção, embora também se aproveitasse de outros fatores.

A maioria das terras de produção no Império estava nas mãos da nobreza e do clero. Às vezes, quando as terras vinham de conquistas militares, eram os chefes do exército que recebiam sua propriedade como pagamento.

Eram grandes propriedades, trabalhadas por servos. Apenas pequenos proprietários rurais e aldeões, pertencentes às camadas pobres da sociedade, deixaram a norma.

Os impostos a que estavam sujeitos significavam que as colheitas eram apenas para sobrevivência e, muitas vezes, tinham que pagar grandes quantias aos senhores para as proteger.

Indústria

Em Bizâncio havia uma indústria baseada em manufaturas que, em alguns setores, ocupavam muitos cidadãos. Esta foi uma grande diferença com o resto da Europa, em que as oficinas de pequenas corporações prevaleceram.

Embora essas oficinas também fossem freqüentes em Bizâncio, o setor têxtil tinha uma estrutura industrial mais desenvolvida. A principal questão com a qual trabalhávamos era com a seda, em princípio levada do oriente.

No século VI, os monges descobriram como produzir seda por si mesmos e o Império aproveitou a oportunidade para estabelecer centros de produção com muitos funcionários. O comércio de produtos feitos com esse material era uma importante fonte de renda para o Estado.

Comércio

Apesar da importância da agricultura, em Bizâncio houve outra atividade econômica que gerou muito mais riqueza. O comércio aproveitou a posição geográfica privilegiada da capital e da Anatólia, bem no eixo entre a Europa e a Ásia. O Estreito de Bósforo, entre o Mediterrâneo e o Mar Negro, permitia o acesso ao Oriente e também à Rússia.

Desta forma, tornou-se o centro das três principais rotas que saíram do Mediterrâneo. A primeira, a Rota da Seda, que chegou à China através da Pérsia, Samarkand e Bukhara.

A segunda foi em direção ao Mar Negro, chegando à Crimeia e continuando até a Ásia Central. O último, por outro lado, passou de Alexandria (Egito) para o Oceano Índico, passando pelo Mar Vermelho e pela Índia.

Normalmente eles negociavam com objetos considerados de luxo, além de matérias-primas. Entre os primeiros, destacavam marfim, seda chinesa, incenso, caviar e âmbar e, entre estes últimos, trigo do Egito e da Síria.

Religião

A religião era de grande importância no Império Bizantino, tanto como legitimador do poder do monarca, como elemento de união do território. Essa importância foi refletida no poder exercido pela hierarquia eclesiástica.

Desde o início, o cristianismo foi implantado na área com grande força. Tanto que, já no ano 451, no Concílio de Calcedônia, quatro dos cinco patriarcados criados estavam no Oriente. Apenas Roma conseguiu um lugar fora daquela região.

Com o tempo, diferentes lutas políticas e doutrinais se afastaram das diferentes correntes cristãs. Constantinopla sempre afirmou estar na ortodoxia religiosa e manteve alguns confrontos com Roma.

Movimento iconoclasta

Uma das maiores crises que a Igreja Ortodoxa experimentou ocorreu entre 730 e 797 e, mais tarde, na primeira metade do século IX. Duas correntes religiosas mantiveram um grande confronto por uma questão doutrinal: a proibição que a Bíblia faz de adorar ídolos.

Os iconoclastas fizeram uma interpretação literal do mandato e sustentaram que a criação de ícones deveria ser proibida. Hoje, você pode ver em áreas do antigo Império, pinturas e mosaicos em que os santos têm seus rostos apagados pela ação dos partidários daquela corrente.

Por outro lado, os iconodules mantinham a opinião oposta. Não foi até o Concílio de Nicéia, em 787, quando a Igreja resolveu em favor da existência de ícones.

Cisma do Oriente

Se o primeiro era uma questão interna no Império, o Cisma do Oriente significava a separação definitiva entre as Igrejas do Oriente e do Ocidente.

Várias divergências políticas e interpretações das escrituras, juntamente com figuras controversas como a do Patriarca Photius, levaram ao início, no ano de 1054, de Roma e Constantinopla, de caminhar separadamente.

No Império que acabou assumindo a criação de uma autêntica Igreja nacional. O patriarca aumentou seu poder, colocando-o quase ao nível do imperador.

Arquitetura

Em princípio, a arquitetura desenvolvida no Império Bizantino começou com claras influências do romano. Um ponto de diferenciação foi o surgimento de alguns elementos do cristianismo primitivo.

Foi, na maioria dos casos, uma arquitetura religiosa, que se reflete nas impressionantes basílicas construídas.

Funcionalidades

O material principal usado nas construções foi o tijolo. Para disfarçar a humildade daquele componente, o exterior era geralmente coberto com lajes de pedra, enquanto o interior estava cheio de mosaicos.

Entre as novidades mais importantes, está o uso do cofre, especialmente o canhão. E, claro, destaca a cúpula, que deu aos recintos religiosos uma grande sensação de espaço e altura.

A planta mais comum era a cruz grega, com a cúpula acima mencionada no centro. Também não devemos esquecer a presença de iconostases, onde os ícones pintados característicos foram colocados.

Estágios

Os historiadores dividem a história da arquitetura bizantina em três estágios diferentes. O primeiro durante o período do Imperador Justiniano. É quando alguns dos edifícios mais representativos são levantados, como a igreja dos Santos Sérgio e Baco, a de Santa Irene e, acima de tudo, a de Santa Sofia, todas elas em Constantinopla.

O próximo estágio, ou Era Dourada, como são chamados, situa-se no chamado Renascimento macedônio. Isso ocorreu durante o décimo primeiro, décimo e décimo primeiro séculos. A Basílica de São Marcos, em Veneza, é um dos exemplos mais conhecidos desse período.

A última Era de Ouro começou em 1261. Destaca-se pela expansão da arquitetura bizantina ao norte e ao oeste.

Queda

A decadência do Império Bizantino começou desde o reinado do Paleólogo, a partir de Miguel VIII no ano de 1261.

A conquista da cidade meio século antes pelos cruzados, teóricos aliados, havia marcado um ponto de virada após o qual não se recuperaria. Quando eles conseguiram retomar Constantinopla, a economia estava muito deteriorada.

Do leste, o Império foi atacado pelos otomanos, que conquistaram grande parte de seu território. No Ocidente, perdeu a área dos Balcãs e o Mediterrâneo escapou devido à força de Veneza.

Pedidos de ajuda aos países ocidentais para resistir aos avanços turcos não encontraram resposta positiva. Sua condição era reunir a Igreja, mas os ortodoxos não a aceitaram.

No ano de 1400, o Império Bizantino consistia em apenas dois pequenos territórios separados uns dos outros e da capital Constantinopla.

Tiro de Constantinopla

A pressão dos otomanos atingiu o seu auge quando Mehmed II sitiou Constantinopla. O cerco durou dois meses, mas as muralhas da cidade não eram mais o obstáculo insuperável que tinham sido há quase 1000 anos.

Em 29 de maio de 1453, Constantinopla caiu nas mãos dos atacantes. O último imperador, Constantino XI morreu naquele mesmo dia em batalha.

O Império Bizantino deu lugar ao nascimento do otomano e, para os historiadores, na época começou a Idade Moderna deixando para trás o medieval.