5 Efeitos das Drogas no Sistema Nervoso

Está provado que o uso de drogas tem um efeito sobre o funcionamento e estrutura do sistema nervoso, que pode ser alterações muito duráveis ​​e induzem comportamentos que podem colocar em risco a vida do adicto (Volkow, 2014).

O abuso de drogas é um grande problema de saúde pública, uma vez que o uso continuado desses medicamentos pode desencadear graves conseqüências.

Entre eles, encontramos o aumento da tolerância a certas substâncias, a sensibilização aos outros e a aparência de um estado de dependência que mantém no indivíduo um forte desejo de voltar a consumir.

Além disso, se um certo período de tempo passar sem consumir, sintomas irritantes de abstinência podem aparecer, que são opostos às sensações que um medicamento pode simular.

O vício é descrito como uma doença que dura a vida inteira, que é caracterizada por comportamentos de busca de substância aditiva e uso compulsivo, independentemente de causar consequências negativas.

A dependência está ligada a um aumento na probabilidade de recaída, que geralmente começa quando a pessoa é exposta a certos estímulos associados a drogas. Também implica que o comportamento de consumo é mantido, mesmo que leve a conseqüências negativas para a pessoa (Hyman & Malenka, 2001).

É comum criar um círculo vicioso: o indivíduo consome uma substância, isso causa direta e indiretamente efeitos negativos biopsicossociais, portanto, sua rota de fuga é consumi-la novamente para escapar dos problemas.

Efeitos de drogas no sistema nervoso

1- DNA é alterado

Parece que, no desenvolvimento de um vício, fatores de transcrição, genes precoces imediatos e vias mensageiras intracelulares estão alterados no sistema de recompensa do cérebro. Também foi observado que eles afetam os circuitos cerebrais envolvidos na motivação, memória e tomada de decisão (Cadet, Bisagno & Milroy, 2014).

No entanto, como é que a relação direta destes sistemas com o abuso de substâncias que causam dependência ainda não é conhecida com absoluta certeza.

2- Altere as conexões sinápticas

Nos últimos anos, também foi provado que o vício altera a força das conexões sinápticas de neurônios, especialmente aqueles que liberam e recebem glutamato, um neurotransmissor excitatório (Harvard Mental Health Letter, 2004).

Inúmeras investigações foram encontradas em variações morfológicas imunohistoquímicas, histológicas e morfométricas no cérebro de consumidores habituais de diferentes drogas.

Os principais achados incluem perda neuronal, dano axonal generalizado, problemas neurodegenerativos, diminuição das proteínas ácidas fibrilares gliais, bem como alterações na microvasculatura cerebral (Büttner, 2011).

3- Alterações neuroquímicas e funcionais no cérebro

Segundo Volkow et al (2003), alterações neuroquímicas e funcionais foram observadas no cérebro de dependentes graças a estudos de neuroimagem.

Quando a pessoa está sob os efeitos de drogas ou no desejo (forte desejo de voltar a consumi-la), mecanismos cerebrais complexos são ativados. Estes envolvem as vias de recompensa (núcleo de accumbens), circuitos associados à motivação (córtex orbitofrontal), memória (amígdala e hipocampo) e controle cognitivo (giro cingulado e córtex pré-frontal).

4- Diminui os níveis de dopamina

Outra pesquisa destacou o papel da dopamina, uma substância que aumenta acentuadamente e muito rapidamente quando você está sob os efeitos reforçadores das drogas.

De acordo com uma publicação da Harvard Mental Health Letter em 2004, parece que o principal mecanismo que mantém o vício é a liberação de dopamina no núcleo de accumbens quando a droga é consumida. Isso desperta prazer no assunto e funciona como um falso sinal, indicando que esse comportamento facilita a sobrevivência ou a reprodução.

Esse sistema é conhecido como o caminho da recompensa e facilita o registro do cérebro dessa experiência para tentar repeti-lo no futuro.

De maneira natural, as recompensas são alcançadas com esforço e geralmente são atrasadas. No entanto, com drogas acontece o contrário: o acesso ao prazer é direto.

Portanto, quando o consumo é interrompido, o nível de dopamina cai causando disfunções na área pré-frontal do cérebro. Isso resulta em impulsividade e problemas para o controle inibitório. Há também uma redução na capacidade de recompensar estímulos naturais de reforço, como comida ou sexo.

Quando uma substância é abusada por um longo período de tempo, há uma diminuição nos níveis de dopamina em uma tentativa do cérebro de regulá-los. Os dependentes precisarão gradualmente de doses mais altas e mais frequentemente para obter os efeitos que o medicamento inicialmente produziu.

5- Elevar o limiar do prazer: perda de controle

Volkow et al (2003) propuseram um modelo para explicar a perda de controle típica da dependência que os consumidores têm.

Eles estabelecem que, nesta situação, a substância aditiva e os estímulos que estão relacionados a ela adquirem um grande poder de recompensa que prevalece sobre qualquer outro estímulo agradável.

Isso é produzido pelo condicionamento e pelos desequilíbrios no limiar do prazer, de modo que a pessoa se acostuma a níveis muito altos de prazer produzidos pela droga e outro estímulo não é capaz de provocá-la.

Além disso, quando o sujeito é exposto ao fármaco ou a elementos associados a ele, parece que a memória simples da gratificação fornecida por essa substância produz uma ativação excessiva do circuito de recompensa, enquanto diminui o controle cognitivo.

É por isso que é muito complicado para os viciados inibirem seu comportamento em busca da droga e pararem de usá-la.

Apesar dos anos de abstinência, as lembranças permanecem fixas na mente do adicto. Desta forma, antes que eventos, lugares ou experiências relacionadas a drogas reativem esse desejo de consumi-lo, independentemente do tempo que passou.

Esse fenômeno é chamado de aprendizagem condicionada, que estabelece associações muito persistentes entre dois estímulos, principalmente quando envolvem vias de prazer. Isso ocorre porque o núcleo accumbens envia sinais para a amígdala e o hipocampo, e estes se dedicam a armazenar e consolidar memórias que provocam sentimentos intensos.

Por essa razão, um alcoólatra que não bebe há anos pode sentir o desejo de beber novamente quando voltar ao bar que costumava frequentar. Outro exemplo é o que um ex-viciado em heroína pode sentir quando vê uma agulha hipodérmica.

É por isso que é aconselhável evitar recaídas em casos de dependência que alteram o ambiente e os hábitos da pessoa. Desde que um viciado nunca deixará de ser um.

De fato, estresses externos ou internos podem encorajar uma recaída. Ou seja, os viciados estão em situações delicadas ou gerando estresse ou desconforto.

Provavelmente, as pessoas que caem no vício eram hipersensíveis ao estresse ou tinham dificuldade em tolerar a frustração, características que as tornam propensas a começar a consumi-lo e a mantê-lo. Embora em outras ocasiões, essa resposta alterada ao estresse pode vir de distúrbios cerebrais após um longo período de abuso de substâncias.

A verdade é que foi demonstrado que o nível do hormônio liberador de corticotropina (CRH), que regula o estresse e a atividade da amígdala, aumenta em indivíduos dependentes antes da recaída.

Prevalência

As principais substâncias de abuso são o álcool, a cannabis, os opiáceos, a cocaína, a anfetamina, a metanfetamina e o ecstasy. Cada droga ativará de maneira diferente um processo biológico, fazendo com que a dopamina invada o nucleus accumbens (Harvard Mental Health Letter, 2004).

O Relatório Mundial sobre Drogas (2015) afirma: "Estima-se que um total de 246 milhões de pessoas, ou uma em cada 20 pessoas entre as idades de 15 e 64 anos, usou drogas ilícitas em 2013. [...] A magnitude O problema global das drogas torna-se mais evidente se levarmos em conta que mais de 1 em 10 usuários de drogas é um consumidor problemático que sofre de distúrbios causados ​​pelo uso de drogas. Isto coloca um pesado fardo sobre os sistemas de saúde pública [...] Apenas 1 em cada 6 usuários problemáticos de drogas no mundo têm acesso ao tratamento. "

De acordo com o Relatório Europeu sobre Drogas de 2015: "estima-se que quase um quarto da população adulta da União Europeia (mais de 80 milhões de pessoas) tenha experimentado drogas ilegais em algum momento de suas vidas. A droga mais comumente consumida é a cannabis (75, 1 milhões), com estimativas de cocaína (14, 9 milhões), anfetaminas (11, 7 milhões) e MDMA (11, 5 milhões) sendo menores. "

Além disso, também indica que "a cannabis é a droga mais freqüentemente relatada como a principal razão para iniciar o tratamento com drogas pela primeira vez na Europa".

Por que algumas pessoas caem no vício e outras não?

De acordo com estudos com adotados e gêmeos, aproximadamente 50% das diferenças individuais na probabilidade de cair em dependência são hereditárias.

Diferenças individuais:

- sistema de recompensa vulnerável

- Resposta ao estresse intensificado

- Há pessoas que aprendem o hábito viciante mais rapidamente. Isso geralmente ocorre em pessoas com depressão, ansiedade, transtornos de personalidade (transtorno limítrofe ou transtorno antissocial) ou esquizofrenia.

- Funcionamento do córtex pré-frontal: se funcionar incorretamente, a pessoa pode ter problemas para controlar seus impulsos, tomar decisões e refletir sobre as consequências futuras de suas ações. Um contexto ideal para a originação do consumo compulsivo.

Cuidados especiais devem ser tomados com os adolescentes, já que, nesse estágio, o córtex pré-frontal ainda não está totalmente desenvolvido. É por isso que comportamentos de risco e experimentação com drogas são comuns entre os jovens.

Nos últimos anos, há um debate sobre isso, a questão é se a manutenção da dependência é realmente por razões fisiológicas ou se é bastante psicológica.

Parece que não surge diretamente como propriedade de certas drogas, não havendo substâncias que causam dependência, mas indivíduos dependentes. Uma prova disso é que foram encontradas semelhanças entre os cérebros de viciados em jogo e viciados em drogas. Além disso, toda vez que surgem novos vícios, o consumo de substâncias tóxicas não está envolvido.

Bons exemplos seriam o vício em compras, videogames, internet, comida ou sexo.

Problemas

Os problemas causados ​​dependerão do tipo de droga consumida, da vulnerabilidade de cada pessoa em desenvolver certos distúrbios ou condições e da frequência e quantidade de seu consumo.

- Em geral, esses medicamentos consumidos em grandes quantidades causam sintomas neurológicos, psiquiátricos e problemas cardiovasculares, como isquemia e vasculite.

- O consumo prolongado de anfetaminas, metanfetaminas e MDMA tem sido associado a um aumento do risco de desenvolver a doença de Parkinson.

- Em particular, a metanfetamina produz efeitos fisiológicos, como dor de cabeça, dificuldade de concentração, dor abdominal, vômitos ou diarréia, diminuição do apetite, distúrbios do sono, comportamento paranoico ou agressivo e psicose.

Se for consumido em demasia, pode aparecer hipertensão, arritmia, hemorragia subaracnóidea, enfarte cerebral, hemorragia intracerebral, convulsões ou mesmo coma. Estudos de ressonância magnética descobriram que esta substância pode alterar as áreas frontais e os gânglios da base do cérebro.

- Se falamos de álcool, isso está ligado a um tempo de vida mais curto.

- A nicotina, presente no tabaco, atua no sistema nervoso central e periférico. Encontramos alterações na respiração e pressão arterial, constrição das artérias e aumento do estado de alerta.

- Quanto à cocaína, seu consumo pode induzir hipertensão e até febre letal. Também pode causar sintomas relacionados à esquizofrenia, como ideação paranóide e alucinações visuais e auditivas.

- Maconha ou haxixe: parece que eles podem desencadear sérios distúrbios emocionais ou problemas psicóticos em indivíduos que têm uma predisposição para eles. Se você começar a tomá-lo antes dos 17 anos, sérios distúrbios cognitivos e neuropsicológicos podem se desenvolver.

No entanto, seus danos a longo prazo ainda estão sendo investigados, pois as repercussões dependem muito de cada assunto.

Prevenção e tratamento

O tratamento dependerá do tipo de dependência e também do tipo de dependência. Por exemplo, o mesmo método não pode ser usado com um consumidor aberto à experiência e com uma falta de inibição do que com pessoas hipersensíveis ao estresse.

Como mencionamos, um vício é crônico, portanto, uma luta contínua é necessária. A pessoa deve estar muito convencida e motivada.

De acordo com o modelo indicado acima (Wolkow et al., 2003), a melhor terapia deve ter uma abordagem multidisciplinar, visando reduzir o poder de reforço das drogas e melhorar a gratificação de outros reforçadores alternativos. O objetivo é romper com as associações condicionais aprendidas e fortalecer o controle cognitivo.