Linfa: principais funções e características

A linfa é um fluido ligeiramente alcalino que funciona como um fluido intersticial no corpo humano, isto é, flui no espaço vazio entre uma célula e outra.

A linfa é canalizada para os vasos linfáticos, através dos quais ela pode fluir e eventualmente retornar à corrente sanguínea.

Nesta linha, uma das funções da linfa é ajudar a limpar as células do corpo, coletando resíduos e organismos infecciosos ou potencialmente nocivos.

Esta parte fluida do sangue e, portanto, é coagulável. Viaja tanto pelos vasos linfáticos como pelas veias, contribuindo para a troca de nutrientes entre os tecidos do corpo e o sangue.

Por sua vez, algumas grandes moléculas metabolizadas no fígado, só podem passar para a corrente sanguínea através da linfa, porque os vasos linfáticos têm poros maiores que os vasos sanguíneos.

Existe um tipo de linfa conhecida como quilo, especializada no transporte de gorduras do intestino para a corrente sanguínea. Ao contrário de outros gânglios cristalinos localizados no resto do corpo, tem uma aparência esbranquiçada devido à presença de ácidos graxos. (Vorvick, 2016).

Em geral, a linfa não exclusiva dos seres humanos. Este líquido também pode ser encontrado em qualquer mamífero, com uma composição semelhante e cumprindo as mesmas funções que cumpre no corpo do ser humano.

Formação e recuperação de linfa

Para mover o sangue pelas artérias e veias, o coração deve aplicar alguma pressão em cada batida. Essa pressão é transmitida através das artérias para os capilares, que são vasos porosos com paredes muito finas, onde oxigênio, nutrientes e fluidos são transportados para as células do corpo.

Na medida em que os fluidos penetram nos capilares, eles se infiltram nos tecidos circundantes, tornando-se fluidos intersticiais.

Assim, esses fluidos são recuperados novamente pelos capilares e de volta à corrente sanguínea. Isto é feito para evitar que o espaço entre as células seja inundado e a concentração de sangue nas artérias e veias seja muito alta devido à perda constante de fluidos.

Existem outros vasos conhecidos como capilares linfáticos que estão localizados de forma bulbosa entre os capilares sanguíneos. Esses vasos são pequenos túbulos porosos responsáveis ​​por canalizar fluidos linfáticos.

A pressão nos vasos linfáticos é menor do que nos vasos sanguíneos e tecidos adjacentes. Por esse motivo, o fluido que vaza do sangue tende a entrar nos capilares linfáticos.

Enquanto os vasos sangüíneos se juntam para formar vênulas e veias responsáveis ​​por retornar sangue ao coração, os capilares linfáticos se juntam progressivamente para formar vasos linfáticos maiores. Estes são responsáveis ​​pelo transporte da linfa dos tecidos para o centro do corpo.

Toda a linfa do corpo, eventualmente, retorna a um ou dois dos canais localizados na parte superior do corpo.

Assim, os ductos torácicos são responsáveis ​​pela coleta de linfa a partir das pernas, intestino e órgãos internos.

Dessa forma, na medida em que o ducto torácico sobe pelo tórax, é responsável pela coleta da linfa contida nos órgãos do tórax, do braço esquerdo e do lado esquerdo da cabeça e do pescoço (Olszewski, 1985).

Por sua vez, o ducto linfático direito é responsável por coletar a linfa vindo do lado direito do tórax, do braço direito e do lado direito da cabeça e do pescoço.

Nesse sentido, tanto o ducto linfático torácico como o direito convergem na corrente sanguínea, onde as veias jugulares da cabeça e dos braços e as veias subclávias se encontram na parte superior do tórax.

Composição linfática

A linfa contém várias substâncias, incluindo proteínas, sais, glicose, gorduras, água e glóbulos brancos. Ao contrário do sangue, a linfa normalmente não contém glóbulos vermelhos, mas é coagulável quando entra em contato com a corrente sanguínea.

A composição da linfa varia muito, dependendo do local do corpo em que se origina. Nos vasos linfáticos dos braços e pernas, a linfa é cristalina e sua composição química é semelhante à do plasma sanguíneo. No entanto, a linfa difere do plasma, uma vez que contém menos proteína (Drinker & Field, 1933).

A linfa encontrada no intestino é esbranquiçada na aparência, devido à presença de ácidos graxos que são absorvidos pelos alimentos.

Essa mistura de linfa e gordura é conhecida como quilo. Existem vasos linfáticos especiais localizados ao redor do intestino, chamados de vasos lácteos, responsáveis ​​pela coleta do quilo. Os lacteais drenam o quilo e o armazenam em uma reserva na parte inferior do ducto torácico conhecida como cisterna do quilo.

A linfa flui através dos vasos linfáticos e passa através dos gânglios linfáticos. O corpo humano tem até 600 linfonodos em forma de pequenos grãos, distribuídos de maneira estratégica por todo o corpo.

Os gânglios linfáticos são responsáveis ​​por filtrar bactérias, células cancerígenas e outros possíveis agentes nocivos ao corpo que estão contidos na linfa (Harrington, Kroft, & Olteanu, 2013). Uma alteração da linfa pode produzir câncer linfático.

Funções linfáticas

Intermediário no transporte de oxigênio, alimentos, proteínas e hormônios

Sua interação ocorre entre as células presentes em todos os tecidos do corpo, às quais distribui seu conteúdo e então retira o dióxido de carbono e outros resíduos do processo metabólico neles contido, levando o sangue e posteriormente ao sistema circulatório.

Mantém as células do corpo hidratadas

A linfa é responsável por manter as células do corpo hidratadas e por destruir qualquer microorganismo ou agente externo que tente atacar os gânglios linfáticos.

Além disso, exerce a função de transportar anticorpos dos gânglios linfáticos para outros órgãos que podem ser afetados por um processo infeccioso. Nesse sentido, a linfa desempenha um papel fundamental para o sistema imunológico do corpo.

Transporta vitaminas lipossolúveis e solúveis

No caso do quilo, a linfa cumpre a importante tarefa de transportar vitaminas lipossolúveis e lipossolúveis.

Os capilares linfáticos presentes nas vilosidades intestinais são chamados de lácteos e são responsáveis ​​pela absorção e transporte da gordura contida no quilo.

É responsável por transportar macromoléculas de proteínas para o sangue

A linfa também carrega macromoléculas do sangue de proteínas plasmáticas sintetizadas nas células do fígado e hormônios produzidos nas glândulas endócrinas.

Essas moléculas do fígado não podem passar pelos poros estreitos dos capilares sanguíneos, mas podem ser filtradas pelos capilares linfáticos para chegar ao sangue.

Mantém o volume de sangue ideal

Outra função importante da linfa é manter o volume de sangue estável. No momento em que este volume é reduzido no sistema vascular, a linfa é apressada do sistema linfático para o sistema vascular para aumentá-lo novamente e regulá-lo (Kumar, 2012).

Organismos relacionados

Os órgãos que compõem o sistema linfático são divididos em dois grupos, um de órgãos primários e outro de órgãos secundários.

Órgãos primários

• O Timo: este órgão linfóide é o mais importante sistema imunológico do corpo. Consiste em dois lobos e está localizado entre o coração e a traqueia. Durante os primeiros meses de vida, seu tamanho é grande em proporção ao resto do corpo e outros órgãos. No entanto, quando atinge a maturidade sexual, seu tamanho diminui.

Sua principal função é formar os glóbulos brancos que formam a linfa, chamados de células T. Eles são responsáveis ​​por identificar qualquer agente nocivo ao corpo e eliminá-lo.

• A medula óssea: a medula é o material macio localizado nas cavidades dos ossos. É uma rede de tecido conjuntivo, fibras, células adiposas, vasos sangüíneos e células produtoras de sangue, por isso, a medula é responsável pela produção de células vermelhas e brancas, incluindo os linfócitos que compõem a linfa.

Tanto as células T como as células B contidas na linfa são produzidas na medula. As células T jovens se movem para o timo até atingirem a maturidade e as células B permanecem na medula durante o processo de maturação, até que sejam liberadas e ocupem seu lugar no sistema linfático.

As células B são glóbulos brancos sensíveis aos antígenos e sua função dentro da linfa é produzir anticorpos para combatê-los. Um antígeno pode ser qualquer substância química que produza uma resposta do sistema imunológico. Os antígenos mais comuns são toxinas, proteínas externas, materiais particulados e microorganismos, como vírus e bactérias.

As células B são células com memória, isto é, se em algum momento tiverem que lutar contra um antígeno, armazenam as informações relacionadas a ele. Desta forma, se você tiver que lutar contra o antígeno novamente, você sabe como fazê-lo e liberar os anticorpos mais rapidamente.

Órgãos secundários

Os órgãos secundários relacionados à linfa incluem vasos linfáticos, linfonodos, agregados de tecido linfóide e baço.

Esses órgãos são responsáveis ​​por cumprir três funções principais: absorver a gordura transportada na linfa, regular os fluidos linfáticos e servir como agentes do sistema imunológico do corpo (Smith & Foster, 2017).