Episclerite: sintomas, causas e tratamentos

Episclerite é a inflamação da episclera, que é a camada da superfície do olho localizada entre a membrana transparente do lado de fora e a parte branca firme abaixo. A inflamação faz com que o olho fique inflamado, irritado e avermelhado. É uma doença bastante comum e recorrente que afeta principalmente adultos.

É uma condição branda que não representa um perigo maior. Geralmente afeta apenas um olho, mas também pode afetar ambos. É importante distingui-lo de outras condições, como conjuntivite e esclerite, uma vez que são semelhantes em sua apresentação clínica e podem ser uma manifestação de uma condição subjacente diferente.

A conjuntivite é a inflamação da camada do olho diretamente abaixo da córnea, que é a mais externa, e se manifesta com secreções oculares e inflamação difusa de toda a superfície ocular, ao contrário da episclerite, que tende a ser localizada ou regional .

A esclerite, por outro lado, é a inflamação da mucosa que envolve o olho e, como contém a maioria das terminações nervosas somáticas - isto é, responsável por transmitir sensações táteis e dor, não visão -, tende a aparecer com dor intensa e irritabilidade à luz (fotofobia).

Tipos

Existem dois tipos de episclerite: difusa e nodular / focal.

Episclerite difusa

É o mais comum. Tem episódios intermitentes de inflamação que podem durar entre 7 a 10 dias em intervalos de 1 a 3 meses, e faz com que a superfície do olho fique uniformemente vermelha.

Muitas vezes os ataques podem estar associados a estresse, alergias, alterações hormonais, entre outros. Há também relatórios que indicam que mais episódios ocorrem na primavera ou no outono.

Episclerite nodular / focal

É menos comum e geralmente é acompanhado por uma doença sistêmica associada. Os ataques de inflamação são muito mais longos e dolorosos do que na episclerite difusa, causando nódulos inchados ou nódulos inflamados na episclera.

Esse tipo de episclerite tende a se parecer mais com esclerite porque causa fotofobia e sua origem pode estar associada a um processo inflamatório sistêmico.

Geralmente, o tipo de processo patológico que acompanha a inflamação dessas superfícies mucosas tendem a ser de origem autoimune.

Ou seja, o próprio sistema imunológico, responsável por realizar as defesas do corpo contra vírus, bactérias, outros microorganismos e células cancerígenas, gera uma resposta imune contra nossos próprios tecidos, causando danos a eles.

Exemplos das doenças imunológicas mais comuns que causam esses sinais podem ser artrite reumatóide, doença inflamatória intestinal (geralmente o subtipo de retocolite ulcerativa) e lúpus eritematoso sistêmico.

A episclerite é mais comum em mulheres que em homens; no entanto, a diferença não é estatisticamente significativa. Pode ser devido ao fato de que as doenças auto-imunes são mais freqüentes em mulheres, talvez por causa de uma propriedade imunogênica do estrogênio (propriedade capaz de reproduzir uma resposta imune).

Sintomas

Os sintomas da episclerite são bastante visíveis, sendo o principal deles a vermelhidão de um ou ambos os olhos.

Os olhos também podem se molhar e apresentar um desconforto, assim como podem apresentar maior sensibilidade ao aplicar pressão na área avermelhada.

Uma pessoa afetada pela condição também pode se tornar sensível à luz brilhante.

Esses sintomas geralmente não afetam a visão da pessoa. Eles também podem desaparecer por conta própria após algumas semanas, e podem retornar vários meses depois.

Causas

A episclerite geralmente se apresenta idiopática ou espontaneamente; entretanto, às vezes pode ser causado por uma condição sistêmica subjacente.

Pode estar associada a algumas doenças do colágeno vascular, como artrite reumatoide, lúpus eritematoso sistêmico, poliarterite nodosa, espondiloartropatias soronegativas (espondilite anquilosante, doença inflamatória intestinal, artrite reativa, artrite psoriática), granulomatose de wegener ou artrite idiopática juvenil.

Corpos estranhos que entram em contato com o olho também podem causar episclerite.

Algumas infecções também podem causar a condição. Alguns são gerados por bactérias, como tuberculose, doença de Lyme, sífilis e doença da arranhadura do gato.

Episclerite também pode ser causada por vírus, como herpes simplex e herpes zoster. É mais raro que seja gerado por fungos e parasitas, mas os fungos do gênero Aspergillus podem causar reações inflamatórias sistêmicas que afetam todas as superfícies mucosas, incluindo a esclera e o olho.

Tratamentos

A episclerite é uma inflamação no olho que geralmente não causa nenhum dano, por isso é normal que em muitos casos não seja tratada.

Uma pessoa com episclerite difusa pode ser tratada com lágrimas artificiais e, em casos prolongados da doença ou quando o paciente apresenta desconforto, os corticosteroides tópicos podem até ser recomendados.

A episclerite nodular pode necessitar de gotas antiinflamatórias ou gotas locais de corticosteróides; isto em casos mais graves ou que não cedam antes do tratamento inicial aplicado. A terapia tópica (aplicada diretamente no olho com cremes, emolientes e / ou pomadas) é a opção de primeira linha.

Se os olhos não apresentarem melhora com a terapia tópica, os agentes antiinflamatórios sistêmicos podem ser úteis. Anti-inflamatórios não esteróides sistêmicos podem ser aplicados até que a inflamação pare.

Estes incluem flurbiprofeno (100 mg), indometacina (100 mg por dia inicialmente e depois diminuem para 75 mg por dia) e naproxeno (220 mg até 6 vezes por dia). Naproxeno 500 mg pode ser usado em pacientes com episclerite mais grave.

A resposta e a eficácia dos medicamentos anti-inflamatórios não esteróides sistémicos podem variar dependendo da pessoa a quem é aplicado.

Pessoas que têm episclerite causada por infecções precisam de terapia antibiótica, dependendo da causa da doença.