Oxitocina: o hormônio do amor

A oxitocina é um hormônio que atua como um neurotransmissor, estimulando nossos neurônios a intervirem na regulação do humor, afetividade, predisposição para estabelecer novas relações sociais e comportamento sexual, entre outros.

Além disso, é interessante notar que o papel desse hormônio no momento do parto e sua boa evolução também é responsabilidade do feto e de sua produção particular desse hormônio.

Esse aspecto nos faz entender um pouco mais a força e o laço materno-filial que é criado a partir do momento do nascimento do bebê.

Como a oxitocina é liberada e age?

A oxitocina é produzida pela glândula pituitária e é regulada pelas células do hipotálamo, que, de sua posição no centro do cérebro, é responsável pelo controle e pela regulação de cada uma das glândulas hormonais, enviando impulsos nervosos ao cérebro.

Então, quando a oxitocina passa pela corrente sanguínea, na amígdala do cérebro haverá um conjunto de reações favoráveis ​​ao comportamento, encorajando padrões sociais e sexuais e comportamento dos pais, como mencionei anteriormente.

A oxitocina simboliza o hormônio do amor por excelência, contato e sexualidade. Assim, apenas sua liberação é favorecida quando há situações relacionadas a essas condições. Portanto, fazer amor, dar um abraço ou uma carícia, são exemplos-chave para ativar a produção de ocitocina.

Em contraste, o hormônio conhecido como adrenalina inibe a ocitocina. A adrenalina é liberada pelo organismo de todos os mamíferos em situações de alerta ou emergência: momentos de pânico, perigo ou bloqueio. Desta forma, a produção de hormônios é regulada naturalmente, com base em situações específicas.

Os níveis de ocitocina dependem, por sua vez, de outros hormônios e também influenciam a produção de outros, como o estrogênio, a dopamina, a serotonina, a prolactina e as endorfinas.

A prolactina, por exemplo, está diretamente envolvida no processo de desenvolvimento mamário, produção de leite e cuidados com o bebê. A dopamina, por outro lado, concentra sua atenção no que chamamos de reforço positivo, que induz o sujeito a repetir o mesmo padrão de ação com o qual essa recompensa é alcançada. Finalmente, as endorfinas são responsáveis ​​por proporcionar um efeito relaxante, reduzindo assim os altos níveis de estresse e / ou ansiedade.

Que efeitos a ocitocina produz?

A seguir, vou falar sobre 7 aspectos-chave em que os efeitos da ocitocina podem inferir diferentemente no comportamento humano. E o papel desse hormônio vai além do amor:

Sexualidade e excitação

A liberação desse hormônio no cérebro das mulheres durante a relação sexual favorece a proliferação de relacionamentos estáveis. De fato, há estudos que mostram uma alta taxa de ocitocina em pessoas que dizem estar no estágio inicial de enfatuação.

Parto e lactação

No caso das nutrizes, a ocitocina também está envolvida na secreção de leite, atuando a partir das glândulas mamárias. A sucção que o bebê faz no mamilo é transmitida para o hipotálamo, induzindo os neurônios de produção a produzir oxitocina para que isso aconteça.

Ligação Materno-subsidiária

Sabe-se que os bebês respondem aos estímulos vocais que percebem de suas mães, causando uma grande ligação emocional entre ambos. Portanto, quando uma criança está em uma situação de estresse emocional causada por diferentes fatores, o estímulo sonoro que vem da voz da mãe ativa a produção de ocitocina, gerando paz e tranquilidade.

Redução de fobias sociais

Ocitocina secretada em certas situações produz uma sensação de calma em nosso corpo. Por outro lado, como explicado pelos pesquisadores da revista The Journal of Neuroscience, sabe-se que a oxitocina promove o comportamento pró-social.

Este hormônio tem uma influência direta na amígdala (região do cérebro responsável por interações sociais e identificação de ameaças emocionais). Assim, a amígdala desempenha um papel fundamental no processamento de reações emocionais.

Autismo

Estudos têm sido encontrados, que afirmam ter encontrado níveis reduzidos de ocitocina no plasma de crianças com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). Deve-se acrescentar que posteriormente, outro estudo realizado após a administração de ocitocina endovenosa, determinou que o mesmo ajudasse adultos com autismo, a reter o conceito de saber avaliar o significado emocional de acordo com as diferentes entonações da fala (tristeza, felicidade, raiva, etc.) .

Vícios

A ocitocina pode ser a solução para o controle de vícios graves causados ​​pelo consumo excessivo de álcool e outras drogas, de acordo com um estudo mais recente da Universidade de Adelaide (Austrália).

O estudo baseia-se na tese de que o comportamento aditivo pode estar associado a um fraco desenvolvimento do sistema hormonal da ocitocina durante a primeira infância. Os bebês nascem com níveis de ocitocina, criados como resultado do vínculo materno-infantil.

No entanto, esses níveis continuam crescendo até os 3 anos, ficando à mercê de várias influências. Desta forma, a ocitocina poderia reduzir a sensação de prazer que as drogas oferecem e a abstinência causada pela falta de consumo, se o sistema de ocitocina se desenvolver corretamente.

Distúrbios alimentares

Ficou provado que a contribuição da ocitocina no tratamento de estados de ansiedade e estresse, poderia ser útil no tratamento de pessoas com anorexia, pois inibe a tendência obsessiva, neste caso, com o físico.

Curiosidades

1- Oxitocina e enfatuação Causa ou conseqüência?

Existem vários estudos que determinaram a relação bidirecional entre ativação cerebral e secreção hormonal.

Desta forma, paramos para pensar que, assim como a ocitocina produz certos sentimentos ou sensações em nós, também poderíamos ser aqueles que provocam a liberação de ocitocina através de certos atos afetivos.

Assim, o contato físico com uma pessoa aumenta os níveis de oxitocina, mesmo que não seja um contato para fins sexuais ou amorosos. Praticar outras atividades, como ioga, comer algo de que gostamos ou até acariciar nosso animal de estimação, também nos faz liberar oxitocina.

2- "Beije-me, beije-me muito"

"Um bom beijo funciona como uma droga", diz Sheril Kirshenbaum, pesquisador da Universidade do Texas e autor de "The Science of Kissing ", o livro detalhando o que acontece em nossos corpos e em nossos cérebros quando nos beijamos.

A seguir, detalharei como nosso cérebro experimenta as reações e sensações desencadeadas por essa abordagem física, através da ação em cadeia de vários hormônios relacionados entre si:

Dopamina

A euforia é o resultado da ação desse neurotransmissor associado ao prazer. Níveis de dopamina são desencadeados enquanto nos beijamos, e podem ser comparados a certos pensamentos obsessivos associados a uma paixão em sua fase inicial, produzindo em nosso cérebro sensações comparáveis ​​às de um vício.

Serotonina

É um neurotransmissor responsável por regular as emoções e transmitir informações ao córtex cerebral. Está relacionado à sexualidade e influencia intrinsecamente o humor.

Adrenalina

É uma substância que é secretada pelas glândulas supra-renais, acelerando o coração. As taxas de adrenalina disparam no corpo, quando praticamos algum esporte arriscado, como o bungee jumping ou o paraquedismo.

Como anotação, vale destacar uma curiosidade extraída de um estudo psicológico realizado pelo psicólogo John Bohannon, onde 90% dos entrevistados afirmaram lembrar os detalhes de seu primeiro beijo romântico. O primeiro beijo, diz Bohannon, "deixa uma marca mais indelével do que a primeira vez que o amor é feito".

Ocitocina

Os níveis de dopamina diminuem quando a primeira fase da paixão passa. Assim, a oxitocina se torna a garantia de sucesso no casal, pois reforça o vínculo entre duas pessoas.

Cortisol

Nesse caso, é um hormônio diferente dos demais, pois é ativado quando o corpo experimenta um estado de alerta ou ameaça. Às vezes, sua produção é ativada quando o ambiente é inadequado para realizar certos comportamentos.

3- Oxitocina e habilidades sociais

Há pesquisas que mostram que a oxitocina torna as pessoas mais extrovertidas.

Pessoas mais introvertidas freqüentemente acham certos encontros sociais estressantes. Festas de Natal parecem reuniões intermináveis ​​e até mesmo uma primeira data faz com que elas se sintam no centro das atenções como se estivessem em uma entrevista de emprego.

Esse desconforto pode levar a um desempenho ruim no exercício da interação social, deixando uma má impressão e até mesmo fazendo outras pessoas se sentirem desconfortáveis. E todos nós experimentamos esse tipo de momentos em que nos sentimos fora de lugar ou socialmente desajeitados.

A ocitocina, um hormônio natural liberado após o parto ou durante as relações sociais, tem sido investigada por seu impacto no comportamento humano.

Marcos Ellenbogen, Presidente de Pesquisa em Psicopatologia do Desenvolvimento da Universidade de Concórdia e membro do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento Humano, realizou um estudo no qual mostra que a administração de ocitocina via nasal pode mudar o modo de se perceber, deixando à parte, a introversão e o estresse causados ​​pelo confronto direto com diversos ambientes sociais.

O estudo foi realizado com 100 homens e mulheres entre 18 e 35 anos de idade. A amostra foi composta por adultos saudáveis, não fumantes, sem história de doença mental e sem consumo de nenhum tipo de medicação. Os pesquisadores pediram aos participantes que inalassem a ocitocina de um spray nasal. Posteriormente, os participantes preencheram um questionário sobre como se sentiram 90 minutos após a inalação. Os participantes foram avaliados em:

• Instabilidade emocional
• Extroversão
• Predisposição para novas experiências de vida
• Consciência

O pesquisador Christopher Cardoso, estudante de pós-graduação do Departamento de Psicologia da Concordia e membro do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento Humano, concluiu:

"Os participantes que foram tratados com ocitocina intranasalmente tiveram escores mais altos em termos do grau de extroversão e da predisposição para viver novas experiências do que aqueles que receberam placebo."

O estudo é baseado em pesquisas experimentais anteriores em Concordia que mostraram que a administração de ocitocina intranasalmente pode influenciar a forma como as pessoas percebem sua capacidade de lidar com circunstâncias difíceis.

4-ocitocina e mitomania

A ocitocina não é tão boa quanto pensávamos. Um pequeno estudo científico afirma que induz as pessoas a mentir:

Os participantes selecionados para este estudo, devem tentar prever o resultado de uma moeda (face ou cruz), e então receber um reforço positivo para a quantidade de sucessos que eles próprios declararam.

Um grupo de participantes recebeu uma dose de ocitocina e outro grupo recebeu um placebo. Aqueles que receberam o placebo mentiram, e declararam 67% de respostas corretas, e aqueles que receberam o hormônio também mentiram, mas muito mais: declararam que tiveram sucesso 80% do tempo, quase 30% a mais do que o esperado por acaso.

Conclusões

Como vimos ao longo deste artigo, a ocitocina tem maneiras diversas e curiosas de reagir em nosso cérebro, transportando seus resultados para o nosso modo de se comportar e entender as relações humanas.