Foi Pré-Cambriano: Características, Períodos, Geologia, Flora e Fauna

A Idade Pré-Cambriana é um dos períodos em que a escala de tempo geológica foi dividida. Em geral, é considerado o primeiro estágio da história da Terra. Tudo começou quando o planeta se formou, cerca de 4.600 milhões de anos atrás, e durou até 570 milhões de anos atrás, o que faz dele o estágio mais longo da história.

No entanto, deve-se notar que alguns cientistas reduzem sua duração. Alguns autores chamam a Azoico o período que vai desde a formação do planeta até 3800 milhões de anos atrás, quando segundo esta corrente, o Pré-Cambriano começou.

O pré-cambriano é dividido em três eons (subdivisões) diferentes, que servem para delimitar os diferentes eventos geológicos e de desenvolvimento do planeta.

Durante muito tempo, o recém-formado planeta Terra sofreu condições ambientais que tornaram a vida impossível. Quase todos os gases da atmosfera primitiva eram venenosos e a atividade vulcânica era constante.

Com o tempo, o planeta se estabilizou pouco a pouco. As primeiras bactérias apareceram, liberando oxigênio na atmosfera. Da mesma forma, a placa terrestre foi formada e a vida, em princípio muito básica, começou a florescer.

Funcionalidades

O termo pré-cambriano vem da união do prefixo latino "pre" (antes) e cambriano (de Cambria). Esta era geológica é a mais longa da história da Terra. Os cientistas marcam seu início há cerca de 4.600 milhões de anos e seu fim há cerca de 570 milhões de anos.

Apesar de sua duração, não é fácil estudar muitas de suas características. As próprias condições do planeta naquele tempo causaram que não tenham sido conservados muitos restos. Fósseis, por exemplo, são realmente escassos. Somente excepcionalmente alguns pertencem aos primeiros organismos que habitaram a Terra.

Como uma representação, os estudiosos geralmente descrevem o planeta cercado por um céu escuro, já que os destroços dos vulcões cobriam a luz do sol. As tempestades eram quase constantes, com muita eletricidade.

A chuva, por outro lado, evaporou assim que tocou o solo, muito quente devido à atividade térmica. Isso liberou grandes quantidades de vapor na atmosfera primitiva, composta de vários gases venenosos.

Formação do planeta

A hipótese mais aceita hoje é que a Terra foi formada há cerca de 4.600 milhões de anos. A criação do planeta foi produzida a partir de nuvens de poeira e gases que se acumulavam. A poeira começou a derreter e se transformar em pedras.

Naquela época, a atmosfera ao redor da Terra era composta de metano e hidrogênio, ambos incompatíveis com a vida.

Algum tempo depois, a atividade vulcânica começou a expelir dióxido de carbono e vapor de água. Com o tempo, a Terra foi resfriada e esse vapor se transformou em água líquida e, finalmente, para formar mares e oceanos. Seria lá onde as primeiras formas de vida apareceriam.

Da mesma forma, foi nessa época que a litosfera, a hidrosfera e a atmosfera foram formadas.

Condições ambientais

Os vulcões desempenharam um papel muito importante na primeira parte do pré-cambriano. O vapor de água que eles expulsaram, juntamente com o dióxido de carbono, foram a base da protoatmosfera. O que ainda não existia era oxigênio.

Quando a temperatura do planeta desceu abaixo de 100º C, há cerca de 3.800 milhões de anos, as primeiras rochas se solidificaram. Da mesma forma, há evidências de que o primeiro oceano apareceu, o qual acumulou sais.

Finalmente, o resfriamento fez com que a crosta terrestre se estabilizasse, tornando-se mais espessa e rígida. O mesmo aconteceu com a atmosfera, na qual a amônia, o metano ou o sulfeto de hidrogênio desapareceram. Em vez disso, nitrogênio e oxigênio apareceram.

O clima também se estabilizou cerca de 2500 milhões de anos atrás, permitindo que alguns exemplos de vida aparecessem. Não seria até 1800 milhões de anos atrás, quando as cianobactérias poderiam produzir oxigênio suficiente para que seus efeitos começassem a ser notados.

Por outro lado, durante o pré-cambriano, havia diferentes períodos climáticos, do deserto a algumas eras glaciais.

Períodos (subdivisões)

A Comissão Internacional de Estratigrafia dividiu o Pré-Cambriano em três períodos diferentes ou eras.

Eón Hádico ou Hadeano

A primeira parte do pré-cambriano é chamada Hádico ou Hadeano. O nome vem do grego Hades, que era o que eles chamavam de submundo na Grécia antiga.

O Hádico começou quando a Terra foi formada, há cerca de 4.600 milhões de anos, e terminou há 4.000 milhões de anos.

O Sistema Solar, de acordo com as teorias mais seguidas, foi formado dentro de uma nuvem de gás e poeira. Quando parte desse material, que estava em temperaturas muito altas, começou a se unir e esfriar, formaram-se planetas, incluindo a Terra.

Foi então que a crosta terrestre apareceu. Por muito tempo, a crosta ficou muito instável, pois havia grande atividade vulcânica.

Estudiosos encontraram algumas rochas no Canadá e na Austrália, que podem vir do Hodic Eon, já que estão datadas há cerca de 4400 milhões de anos.

Um dos eventos cósmicos mais importantes da época ocorreu naquele Aeon. Isso é conhecido como intenso bombardeio tardio, quando um grande número de meteoritos devastou o planeta. A atmosfera tênue da época não era defesa dos fragmentos que viajavam pelo espaço.

Aeon arcaico

O segundo estágio no qual o pré-cambriano é dividido é conhecido como o arcaico, embora tenha sido anteriormente chamado de arqueozóico. Começou há 4000 milhões de anos e durou cerca de 1500 milhões, terminando há 2.500 milhões de anos.

A crosta terrestre evoluiu durante esse período, o que indica que houve uma considerável tectônica de placas (movimento das placas) e uma estrutura interna similar à atual. Em contraste, a temperatura na referida casca era muito maior do que no presente.

No arcaico ainda não havia oxigênio livre na atmosfera. No entanto, os especialistas acham que sua temperatura não deveria ter sido muito diferente do que é hoje.

Os primeiros oceanos já haviam se formado e é muito provável que a vida tenha surgido. Esta vida foi limitada a organismos procariotas.

Uma grande mudança ocorreu há 3.500 milhões de anos. Foi então que as bactérias começaram a realizar a fotossíntese, embora de um tipo que não liberava oxigênio.

Para isso, teríamos que esperar até cerca de 2800 milhões de anos atrás. O primeiro organismo que liberou oxigênio apareceu, especialmente as cianobactérias. Isso causou uma grande mudança que provocou o aparecimento de outras formas de vida mais complexas.

Epo Proterozóico

O nome desta terceira subdivisão pré-cambriana indica suas características. Proterozóico vem de duas palavras gregas, cuja união significa "estar vivo cedo".

Este eon abrange de 2500 milhões de anos atrás até 524 e, a vida começou a ser algo mais comum no planeta. Estromatólitos, estruturas minerais com algumas características biológicas, aprisionavam dióxido de carbono na atmosfera e liberavam oxigênio.

Geologicamente, o período é caracterizado pela formação de grandes massas continentais. O nome pelo qual os cientistas os conhecem é "cratones". Essas massas seriam aquelas que dariam lugar às plataformas continentais.

Os crátons se moviam no manto quente que ainda formava a crosta terrestre. As colisões foram frequentes, dando origem ao aparecimento das primeiras montanhas. Com o tempo, todos os crátons se uniram em uma única massa, formando um grande continente único, o Pangea 1.

Estes crátons se separaram e se uniram até três vezes durante o Proterozóico.

Geologia

A geologia no pré-cambriano passou por grandes modificações. Era, em suma, um planeta ainda em fase de formação, portanto as mudanças eram contínuas.

A atividade vulcânica foi quase constante, o que acabou causando grandes quantidades de dióxido de carbono e vapor de água para atingir a protoatmosfera. Por sua vez, isso levou à descida da temperatura conforme as rochas se solidificaram.

A crosta continental nasceu do manto terrestre superior. Foi uma aparição lenta, pois precisava de um tempo que oscilasse entre 3800 e 2800 milhões de anos. Naquela época, basaltos e andesitos foram formados.

Especialistas assumem que esta crosta continental primordial continha grandes quantidades de silicatos de alumínio. O nome dado às áreas onde já havia casca é escudos e são a origem dos atuais continentes. No Pré-Cambriano, no entanto, a Terra era mais quente e descontínua do que é hoje.

Pangea

Na segunda metade do Pré-cambriano, pouco antes do início do Proterozóico, a atividade das placas tectônicas foi transformada. As colisões tornaram-se mais frequentes, assim como os sindicatos de vários blocos continentais. Essa foi a origem dos continentes primitivos.

Como os movimentos das placas não pararam, os blocos continentais foram se ampliando, dando origem a supercontinentes. Em ciclos de cerca de 500 milhões de anos, essas placas se aproximaram e depois foram embora, quebrando os fragmentos.

Há 1100 milhões de anos, a Pangéia I foi formada numa época em que todos os blocos continentais estavam agrupados em uma única massa. A separação subsequente daria origem aos continentes atuais.

Rochas

As rochas mais antigas encontradas pelos geólogos no planeta datam de 4100 a 4200 milhões de anos. São pequenos restos de zircão, um mineral.

No entanto, para medir a idade da Terra foram definidos em alguns meteoritos. De acordo com os estudos, estes foram formados ao mesmo tempo que o planeta e permitiram estabelecer a data em cerca de 4600 milhões de anos.

Por outro lado, o tipo de rochas mais freqüente durante o pré-cambriano era ígneo e metamórfico. A África e a Groenlândia, onde se encontram as rochas terrestres mais antigas, nos permitiram estudar a geologia da época com maior profundidade.

Flora

As primeiras formas de vida, primárias, apareceram durante o pré-cambriano. O problema que os cientistas encontram quando estudam a biologia desse período é que quase não existem restos fósseis.

As condições ambientais adversas e mutáveis ​​e as modificações da estrutura terrestre dificultam o fornecimento de dados sobre a flora pré-cambriana.

Algas marinhas

Os primeiros organismos que apareceram no planeta eram bactérias. Estes, obviamente, não se enquadram no gênero da planta, mas tinham alguma característica que se conecta com este tipo de vida.

Desta forma, alguns microorganismos podem liberar oxigênio na atmosfera. Eles fizeram fotossíntese, algo que hoje é reservado para a flora.

Alguns autores dividiram esses microrganismos entre puramente bacterianos e outros mais semelhantes às algas. Esses segundos seriam os cloroplastos e pertenceriam ao reino vegetal.

As próprias algas azuis, que produziam fotossíntese e apareciam nesse período, tinham uma biologia bem diferente daquela das plantas atuais.

Corycium enigmaticum

O fóssil mais antigo encontrado até hoje é uma alga de cerca de 1, 5 bilhão de anos. Como mencionado anteriormente, os restos daquele período são muito escassos e é possível que os próprios organismos vivos não sejam muitos.

Entre aqueles que foram encontrados, os mais numerosos são as algas marinhas. Biólogos concordam que a aparência de vegetais capazes de fotossíntese e de despejar oxigênio na atmosfera deve ter sido fundamental para a multiplicação da vida.

Vida selvagem

Tal como acontece com a flora, os cientistas têm muitas dificuldades para saber o que os animais existiam no pré-cambriano. Os primeiros tiveram que carecer de esqueletos sólidos, impedindo-os de fossilizar.

Os primeiros habitantes

Os primeiros organismos vivos eram muito simples. Acredita-se que eles eram apenas um sistema envolvido por uma membrana e capaz de duplicação.

Os protobiontes, nome pelo qual estes primeiros habitantes do planeta são conhecidos, apareceram pelo menos 3.500 milhões de anos atrás. A evolução assegurou que aqueles que se adaptassem melhor às circunstâncias sobrevivessem.

A estrutura desses microorganismos era muito simples, com uma célula que continha toda a informação genética.

Os cientistas não descartam que houvesse algum tipo de vida anterior ainda mais simples, mas nenhuma prova foi encontrada.

Cianobactérias

Um dos organismos mais abundantes foi a cianobactéria. Eles estão entre os poucos que foram preservados em fósseis, permitindo que eles se conhecessem bastante bem.

Eles foram responsáveis, 2800 milhões de anos atrás, por produzir o oxigênio que eventualmente se acumulou na atmosfera.

Corais moles, medusas e anelídeos

Muito mais tarde, há cerca de 670 milhões de anos, a vida nos mares e nas costas continentais se multiplicou. Corais apareceram, semelhantes aos atuais, mas menos rígidos, assim como águas-vivas e outros tipos de seres aquáticos.

Fauna Ediacara

Entre os animais aquáticos, a chamada fauna Ediacara destaca-se pelo seu tamanho. Os primeiros fósseis foram encontrados na colina do mesmo nome, na Austrália.

Apareceram há 670 milhões de anos e podiam medir, mais ou menos, um metro. Seu corpo era suave e é considerado um ramo primitivo de formas posteriores de vida animal.