Psicologia Experimental: História, Método e Características
A psicologia experimental é uma corrente que estuda fenômenos psicológicos usando uma metodologia experimental baseada na observação.
Garante uma prática científica e envolve a observação, manipulação e registro das variáveis que afetam um sujeito objeto de estudo.
Os psicólogos experimentais estão interessados em estudar o comportamento humano, manipulando variáveis em situações controláveis e em ambientes não naturais que afetam e influenciam o comportamento.
Gustav Theodor Fechner foi um dos pioneiros no uso do experimental ao tentar provar a relação entre as grandezas física e sensorial, em 1860.
No entanto, foi em 1879, quando Wilhelm Wundt, considerado um dos fundadores desta corrente, criou o primeiro laboratório de psicologia experimental.
Definição de psicologia experimental
Essa corrente da psicologia defende o método experimental como a maneira mais adequada de estudar o comportamento humano.
A psicologia experimental considera que os fenômenos psicológicos podem ser analisados por métodos experimentais que consistem na observação, manipulação e registro de variáveis dependentes, independentes e estranhas, que influenciam o objeto de estudo.
Muitos psicólogos têm usado esse método ao realizar seu trabalho para abordar várias questões, como memória, aprendizagem, sensação, percepção, motivação e processos de desenvolvimento, entre outros.
Os profissionais que adotam esse método querem conhecer o comportamento de um sujeito manipulando variáveis em ambientes controlados. Os contextos em que são realizados são os laboratórios e os instrumentos utilizados que garantem um controle e uma precisão exaustiva em suas investigações.
Os experimentos podem ser realizados em humanos, mas acima de todos os animais são usados, pois muitas vezes por razões éticas, as pessoas não podem ser usadas para realizar tais testes. Além disso, os animais proporcionam maior disponibilidade e controle aos pesquisadores.
A parte mais científica da psicologia é unificada com a psicologia experimental, porque o uso de sua metodologia garante uma prática científica através da observação e experimentação, removendo as leis do comportamento e dos processos mentais.
História
Com o seu surgimento no século XIX, a psicologia começa a se concentrar e se interessar pelo estudo de fenômenos observáveis, dando origem a uma ciência empírica, isto é, baseada na observação e na experiência de eventos.
Mais tarde, a psicologia experimental usaria métodos e instrumentos rigorosos para realizar medições em suas investigações.
A psicologia experimental surge na Alemanha como uma disciplina moderna com Wundt, que criou o primeiro laboratório experimental em 1879 e introduziu uma abordagem matemática e experimental da pesquisa.
No início de 1860, Gustav Theodor Fechner, um psicólogo alemão, tentou provar e raciocinar a ligação entre as magnitudes física e sensorial através de dados experimentais em seu trabalho Elements of Psychophysics .
Outros autores que contribuíram para essa crescente ciência foram Charles Bell, um fisiologista britânico que investigou os nervos; Ernst Heinrich Weber, médico alemão e considerado um dos seus fundadores e Oswald Külpe, principal fundador da Escola de Würzburg na Alemanha, entre outros.
O surgimento de diferentes escolas deveu-se a essa tendência de experimentar na época, cuja finalidade era tentar observar o grau de relação entre o biológico e o psicológico.
Entre essas escolas, há o russo que estava interessado em neurofisiologia e que foi iniciado por Pavlov e Bechterev. Também o funcionalismo, que tenta demonstrar as leis biológicas que delimitam a conduta e o behaviorismo de Watson.
No século XX, o behaviorismo era a escola predominante dentro da psicologia em geral e especialmente nos Estados Unidos. É o ramo da psicologia que deu margem aos fenômenos mentais dentro da psicologia experimental.
No entanto, na Europa, esse não foi o caso, uma vez que a psicologia foi influenciada por autores como Craik, Hick e Broadbent, que se concentraram em questões como atenção, pensamento e memória, estabelecendo assim os fundamentos da psicologia cognitiva.
Na última metade do século, os psicólogos usaram vários métodos, não apenas focalizaram e se limitaram a uma abordagem estritamente experimental.
Além disso, o método experimental é usado em muitos campos diferentes dentro da psicologia, como psicologia social e psicologia do desenvolvimento.
Método Experimental
A psicologia experimental considera que os fenômenos psicológicos podem ser estudados por meio desse método, constituindo assim uma das bases da psicologia como ciência.
Envolve a observação, manipulação e registro de variáveis dependentes, independentes e estranhas que são objeto de estudo, a fim de descrevê-las e explicá-las de acordo com sua relação com o comportamento humano.
Este método visa identificar as causas e avaliar as conseqüências, o pesquisador tenta encontrar uma causalidade entre diferentes variáveis.
Por um lado, existe a variável do meio que atuaria como uma variável independente. O dependente seria aquele relacionado ao comportamento do sujeito. Finalmente, todos os fatores externos que influenciam isso seriam variáveis estranhas.
O experimento é realizado em um ambiente controlado, como um laboratório, onde o experimentador pode manipular variáveis e controlar aquelas que podem afetar as outras. Além disso, pode formar grupos experimentais específicos de sujeitos de acordo com seus interesses de estudo.
O pesquisador é aquele que cria as condições necessárias para poder realizar o estudo e aplicar a variável independente quando o considera conveniente. Além disso, com este método, as condições podem ser repetidas para verificar os resultados, bem como para alterá-los para ver as diferenças no comportamento a ser estudado entre as diferentes situações.
Nessa abordagem, o experimentador manipula as circunstâncias para controlar seu aumento ou diminuição, bem como seu efeito sobre os comportamentos observados, para descrever por que essa situação ou mudança ocorre.
Muitas vezes, antes de realizar uma investigação, recorre-se a experiências-piloto que são testes do experimento para estudar alguns aspectos dele. Além disso, os experimentos têm outro papel positivo, pois, quando realizados nesses contextos controlados, podem ser replicados por outros pesquisadores em situações futuras.
Características da pesquisa experimental
Algumas das características da pesquisa experimental são as seguintes:
- Os sujeitos são dispostos aleatoriamente, formando grupos equivalentes, dando origem a uma equivalência estatística, de modo que as diferenças entre os resultados não são devidas a diferenças iniciais entre os grupos de sujeitos.
- Existência de dois ou mais grupos ou condições para realizar a comparação entre eles. Os experimentos não podem ser realizados com um único grupo ou condição a ser comparada.
- Gestão de uma variável independente, sob a forma de diferentes valores ou circunstâncias. Essa manipulação direta é feita para observar as alterações produzidas nas variáveis dependentes. Além disso, a atribuição de valores e condições deve ser feita pelo pesquisador, pois, se assim não fosse, não seria considerado um experimento real.
- Meça cada variável dependente atribuindo valores numéricos para que o resultado possa ser avaliado e, assim, fale sobre uma investigação experimental.
- Tenha um design com o qual você possa controlar a influência de variáveis estrangeiras na maior extensão e evitar que os resultados sejam afetados por elas.
- Use estatística inferencial para fazer generalizações de pesquisa para a população.
Fases de um experimento
1- Declaração de um problema de conhecimento
A escolha do problema a ser investigado depende do experimentador e do que ele quer estudar, as questões de pesquisa precisam ser resolvidas através de um processo experimental.
Dependendo do problema que surge, a abordagem metodológica que será seguida será delimitada.
2- Formulação de hipótese
As hipóteses são as afirmações que são formuladas e que antecipam os resultados que poderiam ser obtidos a partir da pesquisa, relacionam pelo menos duas variáveis e devem ser descritas em termos empíricos, podendo ser observadas e mensuráveis.
3- Realização de um design adequado
Com o desenho, define-se o procedimento ou o plano de trabalho do pesquisador, indicando o que será feito e como será realizado o estudo, desde as variáveis envolvidas até a designação dos sujeitos aos grupos.
4- Recolha e análise de dados
Para a coleta de dados, existem múltiplos instrumentos que são válidos e confiáveis e técnicas que se adaptarão melhor ou pior e que apresentarão vantagens e desvantagens.
A análise dos dados é realizada organizando as informações para que possam ser descritas, analisadas e explicadas.
5- Conclusões
Nas conclusões, o cumprimento ou não das hipóteses propostas, as limitações do trabalho de pesquisa, a metodologia que foi seguida, as implicações para a prática, a generalização no nível da população, bem como as linhas futuras de pesquisa são desenvolvidas.
Objetivo e condições do método experimental
Seu objetivo é investigar as relações causais entre variáveis, ou seja, analisar as mudanças que ocorreram na variável dependente (comportamento) como conseqüência dos diferentes valores apresentados pela variável independente (fator externo).
As condições para concluir que existe uma relação entre variáveis são:
- A contingência temporária entre variáveis. A variável faz com que seja independente, tem que preceder a variável de conseqüência, que seria a variável dependente.
- Covariação entre as variáveis. Para haver uma relação entre os dois, uma mudança nos valores de um deles implicaria uma mudança proporcional nos valores do segundo.
- A correlação entre variáveis não deve ser atribuída ao efeito de variáveis estrangeiras.
Em suma, o pesquisador deve manipular a variável independente, estabelecer uma ordem temporal entre as variáveis e eliminar o efeito que é exercido como consequência de estranhas variáveis.
