James Hutton: biografia e contribuições para a ciência
James Hutton (1726 - 1797) foi um geólogo escocês, médico, químico, naturalista e agricultor experimental. Ele é conhecido como o "pai da geologia", por ter sido o primeiro a estabelecer o estudo dele como uma ciência.
Em sua Teoria da Terra (1788), Hutton desenvolve a ideia do plutonismo. Aqui afirma-se que, graças à ação da temperatura do centro da Terra, a crosta é formada. 1
Além disso, ele explicou que a interação que o calor e a água tinham com os sedimentos que compõem os estratos terrestres era cíclica. Consequentemente, ele foi o primeiro a pensar que a Terra tinha milhões de anos. 2
Hutton defendeu a ideia do uniformitarismo. Através desta corrente, afirma que os princípios da composição da terra são os mesmos para todos os continentes do planeta.
Outra de suas grandes contribuições para a ciência é a Teoria da Chuva (1788). Afirma que a chuva é produzida pela destilação da água que foi dissolvida na atmosfera e depois condensada na nuvem a partir do estado de vapor. 3
Biografia
Primeiros anos
James Hutton nasceu em Edimburgo, na Escócia, em 3 de junho de 1726. Ele era filho de Sarah Balfour e William Hutton, um comerciante e tesoureiro da cidade de Edimburgo. 4
Quando seu pai morreu, Hutton ainda era uma criança. No entanto, o jovem foi educado em casa por vários anos por sua mãe. Então ele freqüentou a Escola de Edimburgo e em 1740 ele entrou para a Universidade de Edimburgo como estudante de Humanidades. 5
Na idade de 17, Hutton decidiu se tornar um aprendiz de um advogado chamado George Chalmers. Isso não durou muito, porque a inclinação para a química que sentia Hutton o impeliu a se alistar novamente na Universidade de Edimburgo para estudar medicina.
Em 1947 mudou-se para Paris, onde estudou química e anatomia por dois anos. Hutton foi recebido na Holanda como Doutor em Medicina no ano de 1749.
Vida no campo e carreira
Das experiências que Hutton realizou com seu companheiro de estudos John Davie surgiu uma sociedade proveitosa. O negócio que ambos iniciaram foi responsável pela extração de sais de amônia da fuligem de carvão. 6
Como parte de sua herança, Hutton recebeu duas fazendas em Berwickshire. No ano de 1754 ele decidiu dedicar-se a eles, e ele fez isso por quase 14 anos. Esse contato com a agricultura e a criação de animais despertou duas grandes paixões em Hutton: a meteorologia e o estudo dos solos.
Então, em 1768, ele decidiu estabelecer sua residência em Edimburgo e dedicar-se ao trabalho científico. 7
Hutton manteve um relacionamento com os cientistas do Iluminismo Irlandês, especialmente através da Sociedade Filosófica. Este círculo foi substituído pela Royal Society of Edinburgh, da qual Hutton foi um dos fundadores. 8
Anos finais e morte
A partir de 1791, Hutton sofria de dores intensas causadas por pedras nos rins. A partir de então, deixou o trabalho de campo de lado e dedicou-se a completar seu trabalho bibliográfico.
James Hutton morreu em 26 de março de 1797, em Edimburgo, na Escócia.
Hutton não se casou, no entanto, ele teve um filho em sua juventude com uma mulher chamada Edington. O garoto chamado James Smeaton Hutton nasceu por volta do ano de 1747 e tornou-se funcionário do Correio de Londres.
Embora Hutton cuidasse das despesas de seu filho, ele não mantinha uma relação próxima com o jovem. 9
Contribuições para a ciência
Uniformismo e geologia
Em sua obra Teoria da Terra, Hutton explica, através do uniformitarismo, que "o presente é a chave para o passado". Ele achava que processos geológicos poderiam ser explicados por outros processos observáveis.
Então o planeta Terra deve ter funcionado uniformemente por imensos períodos de tempo. Nestas abordagens estão as fundações da geologia moderna como uma ciência independente.
Hutton afirma que os estratos terrestres têm sua origem no fundo do mar. 10 Então as correntes e a água são fatores responsáveis pela geração da superfície na qual a vida humana se desenvolve, mas devem fazê-lo com a ajuda do calor.
O centro rochoso da terra, de acordo com Hutton, era uma poderosa fonte de calor. Isso quando interagindo com material solto produz pedras, por sua vez necessárias para a formação de estratos. 11
Então, os estratos marinhos normais em interação com o calor, Hutton disse, foi o que fez com que as massas continentais emergissem das profundezas do mar à medida que se partiam e se moviam. 12
Hutton presume que em todas as massas continentais a composição da terra é a mesma. É por isso que ele disse que estudar os tipos de solo presentes na Europa poderia ser conhecido do resto do mundo. 13
Tempo profundo
Estabelece que a Terra está em processo de formação contínua há milhões de anos. Também conhecido como tempo geológico ou tempo profundo, foi um conceito cunhado por Hutton.
Para o cientista escocês, o processo de formar uma nova camada na profundidade do oceano e a erosão na superfície era um ciclo infinito. Hutton não pôde dizer quando este processo começou e ele assumiu que nunca terminaria. 14
Atualmente, a idade da Terra foi estabelecida em aproximadamente 4, 54 bilhões de anos. 15
A teoria do "tempo profundo" não foi aceita de bom grado pela sociedade da época, já que eliminou as explicações bíblicas.
Meteorologia
Em Teoria da Chuva (1788), Hutton apresenta um modelo do ciclo da água. Este modelo tinha a particularidade de explicar claramente o processo de evaporação e condensação.
Nesse processo, Hutton explica o que acontece nos diferentes hemisférios para que diferentes estações sejam produzidas. Isso dependerá da localização da área em relação ao equador e da quantidade de calor que existe no ambiente. 16
Garante que as exceções devem ser estudadas para encontrar uma explicação que se adapte aos fundamentos do ciclo da chuva.
