Éon proterozóico: características, geologia, flora, fauna e clima
O Eon Proterozóico é uma das escalas geológicas que integram o pré-cambriano. Vai de 2.500 milhões de anos para 542 milhões de anos atrás. Foi uma época de muitas mudanças transcendentais, importantes para a evolução do planeta.
Entre estes podem ser mencionados: aparecimento dos primeiros organismos fotossintéticos e aumento do oxigênio atmosférico. Em resumo, neste aeon, o planeta experimentou as primeiras mudanças que o prepararam para torná-lo um lugar habitável.
Do ponto de vista geológico, durante esse período foram formadas certas estruturas que foram o ponto de partida para dar origem ao que mais tarde ficou conhecido como o supercontinente da Pangeia.
Este aeon foi um tempo de transição, de um planeta que, pelas suas condições, pode ser considerado hostil, para aquele em que, gradualmente, era possível a vida se estabelecer e se desenvolver.
Funcionalidades
Presença de crátons
Estudiosos da área estabeleceram que os crátons são os "núcleos" dos continentes. Isso significa que os crátons são as primeiras estruturas a partir das quais as plataformas continentais foram estabelecidas.
Eles são conformados por rochas arcaicas, com uma antiguidade que data de 570 milhões de anos, até 3, 5 giga anos.
A principal característica dos crátons é que, por milhares de anos, eles não sofreram nenhum tipo de fratura ou deformação, por isso são os locais mais estáveis da crosta terrestre.
Alguns dos crátons mais famosos do planeta são: o Escudo das Guianas na América do Sul, o Escudo Siberiano, o Escudo Australiano e o Escudo Escandinavo.
Estromatólitos apareceram
Estromatólitos são estruturas formadas por microrganismos, especificamente cianobactérias, além de carbonato de cálcio precipitado (CaCO 3 ). Da mesma forma, descobriu-se que nos estromatólitos não existem apenas cianobactérias, mas também outros organismos como fungos, insetos, algas vermelhas, entre outros.
Os estromatólitos são registros geológicos de grande importância para o estudo da vida no planeta. Isto se deve, em primeiro lugar, ao fato de que eles constituem o primeiro registro da vida na Terra (os mais antigos têm 3.500 milhões de anos).
Da mesma forma, os estromatólitos fornecem evidências de que já naquela era antiga, os chamados ciclos biogeoquímicos eram realizados, pelo menos, do carbono.
Da mesma forma, os estromatólitos têm sido de grande ajuda na área de paleontologia como indicadores. Isso significa que, de acordo com os estudos realizados, eles são desenvolvidos sob condições ambientais específicas.
Por esta razão, foi possível prever as características que uma região teve durante um certo período, apenas com a análise dos estromatólitos encontrados lá.
Essas estruturas produzem uma matriz mucilaginosa, na qual sedimentos e carbonato de cálcio são fixados. Eles têm alguma atividade fotossintética, então eles liberam oxigênio na atmosfera
Aumento na concentração de oxigênio
Uma das características mais importantes e representativas da era Proterozóica é que houve um aumento significativo na concentração de oxigênio atmosférico.
Durante a era proterozóica houve uma grande atividade biológica, que resultou em uma maior disponibilidade de oxigênio atmosférico. Agora, com relação ao elemento oxigênio, ocorreram vários eventos que foram marcos nessa era.
É importante mencionar que o oxigênio atmosférico não atingiu um nível significativo até que os chamados sumidouros químicos fossem satisfeitos, dentre os quais o ferro era o mais importante.
Como ocorreu o aumento do oxigênio atmosférico, a deposição de ferro nas bandas também aumentou. Isso, por sua vez, contribuiu para eliminar o oxigênio livre, uma vez que reagia com o ferro para formar óxido férrico (Fe 2 O 3 ), precipitando-se como hematita no fundo do mar.
Uma vez que esses sumidouros químicos foram preenchidos, a atividade biológica continuou, incluindo a fotossíntese, de modo que o oxigênio atmosférico continuou a subir. Isto é porque não foi usado pelos dissipadores químicos, desde que estavam completamente cheios.
A grande oxidação
Este foi um evento de grande importância e transcendência. Compreende uma série de eventos relacionados ao aumento do oxigênio atmosférico tratado no ponto anterior.
Quando a quantidade de oxigênio excedia aquela absorvida pelas várias reações químicas, os organismos anaeróbicos (que eram a maioria) eram diretamente afetados, para os quais o oxigênio era muito tóxico.
Isso também teve consequências no nível climático, já que as diversas reações químicas que envolveram oxigênio livre, metano e radiação ultravioleta, resultaram em considerável redução da temperatura ambiente, que, a longo prazo, originou as chamadas glaciações.
Geologia
Os registros arqueológicos desta época estão entre os melhores que existem, na medida em que a quantidade de informações que eles têm contribuído está em causa.
A principal mudança que ocorreu durante o Eon Proterozóico foi ao nível da tectônica. Nesta época, as placas tectônicas se tornaram maiores e só experimentaram deformações, produto das múltiplas colisões no nível das bordas.
Segundo especialistas, um total de cinco supercontinentes foram formados nessa época:
- Antiga Sibéria : composta de grande parte da Mongólia e dos escudos siberianos.
- Gondwana : talvez um dos maiores, já que era formado por territórios do que hoje é conhecido como América do Sul, África, Antártica, América Central e grande parte da Ásia.
- Continente antigo da América do Norte : também outro de grande tamanho, incluindo o Escudo Canadiano, a ilha da Gronelândia e parte da Sibéria.
- China antiga : inclui a China, parte da Mongólia, Japão, Coréia, Paquistão e alguns territórios da Índia.
- Europa antiga : cobre muito do que é hoje o continente europeu, bem como parte da costa canadense.
Além disso, de acordo com evidências geológicas, naquela época, a Terra girava muito mais rápido em seu eixo, com os dias durando aproximadamente 20 horas. Pelo contrário, o movimento de tradução ocorreu mais lentamente do que agora, uma vez que os anos tiveram uma duração média de 450 dias.
Da mesma forma, as rochas que foram recuperadas e estudadas, vindas da Era Proterozóica, mostraram que sofreram pouco efeito de erosão. Mesmo rochas que permaneceram totalmente inalteradas foram resgatadas, o que tem sido de grande ajuda para aqueles que estudam esses fenômenos.
Flora e fauna
As primeiras formas de vida orgânica começaram a aparecer na era anterior, a arcaica. No entanto, foi graças à transformação atmosférica que ocorreu na Era Proterozóica que os seres vivos começaram a se diversificar.
Já a partir do arcaico começaram a aparecer as formas mais simples de vida que ainda são conhecidas: organismos procarióticos. Estes incluem as algas verdes azuis (cianobactérias) e as próprias bactérias.
Posteriormente começaram a aparecer organismos eucarióticos (com núcleo definido). Da mesma forma, neste período também apareceram algas verdes (Clorophytas) e algas vermelhas (Rodhophytas). Ambos são multicelulares e fotossintéticos, o que contribuiu para a expulsão de oxigênio para a atmosfera.
É importante ressaltar que todos os seres vivos que se originaram nesta época estavam em ambientes aquáticos, pois foram estes que lhes proporcionaram as condições mínimas necessárias para a sobrevivência.
Entre os membros da fauna deste período podem ser citados organismos que hoje são considerados pouco evoluídos como esponjas. Sabe-se que eles existiam porque certos testes químicos detectaram uma forma particular de colesterol que é produzida apenas por esses organismos.
Da mesma forma, fósseis de animais representando celenterados também foram recuperados desse período. Este é um grupo grande em que são principalmente medusas, corais, pólipos e anêmonas. A principal característica deles é a simetria radial
Fauna Ediacara
Nas montanhas de Ediacara (Austrália), no ano de 1946, o paleontólogo Reginald Sprigg fez uma das maiores descobertas da paleontologia. Ele descobriu um local com registros fósseis dos primeiros seres vivos conhecidos.
Aqui, fósseis de esponjas e anêmonas foram observados, assim como outras espécies que até hoje confundem paleontólogos, pois alguns os classificam como organismos moles (do reino animal) e outros como líquens.
Entre as características desses seres pode-se citar: ausência de partes duras como uma concha ou alguma estrutura óssea, sem intestino ou boca, além de ser vermiforme sem um padrão específico de simetria.
Esta descoberta foi muito importante, porque os fósseis encontrados não mostram semelhanças com os que correspondem a eras mais recentes. Na fauna de Ediacara existem organismos planos que podem ter simetria radial ou espiral.
Há também alguns que têm simetria bilateral (a que abunda hoje), mas eles são uma pequena porcentagem em relação aos outros.
No final do período, esta fauna desapareceu praticamente em sua totalidade. Hoje não foram encontrados organismos que representem uma continuidade evolutiva dessas espécies.
Tempo
No início do período, o clima poderia ser considerado estável, com uma grande quantidade do que é conhecido como gases de efeito estufa.
No entanto, graças ao surgimento de cianobactérias e seus processos metabólicos que resultaram na liberação de oxigênio para a atmosfera, esse equilíbrio raro foi desestabilizado.
Glaciações
Durante este período as primeiras glaciações que a Terra experimentou ocorreram. Entre estes, o mais conhecido e talvez o mais devastador foi a Glaciação Huroniana.
Esta glaciação ocorreu especificamente há dois mil milhões de anos e trouxe como consequência o desaparecimento dos seres vivos anaeróbicos que naquela época povoavam a Terra.
Outra grande glaciação que ocorreu neste período foi a chamada superglaciación, explicada na teoria do "Tierra Bola de Nieve". De acordo com essa teoria, houve um tempo, durante o período criogênico da Era Proterozóica, no qual o planeta estava completamente coberto por gelo, que do espaço lhe dava a aparência de uma bola de neve.
De acordo com vários estudos e as evidências coletadas por cientistas, a principal causa desta glaciação foi uma diminuição significativa em alguns gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2) e metano (CH4).
Isso ocorreu através de vários processos, como a combinação de CO2 com silicatos para formar carbonato de cálcio (CaCO3) e a eliminação de CH4 por oxidação, graças ao aumento do oxigênio atmosférico (O2).
Devido a isso, a Terra entrou em uma espiral de resfriamento progressivo, em que toda a sua superfície estava coberta de gelo. Isso resultou na superfície da Terra refletindo uma grande quantidade de luz solar, o que fez com que o planeta continuasse esfriando.
Subdivisões
O Eon Proterozóico é dividido em três épocas: Paleoproterozóico, Mesoproterozóico e Neoproterozóico.
Era paleoproterozóico
Ela cobre de 2.500 milhões de anos atrás a 1.800 milhões de anos atrás. Durante esta época ocorreram dois grandes eventos de grande importância: a grande oxidação, produto da fotossíntese que começou a fazer as cianobactérias, e uma das primeiras estabilizações duradouras dos continentes. Este último foi graças à grande expansão dos crátons, que contribuiu para o desenvolvimento de grandes plataformas de tipo continental.
Da mesma forma, acredita-se, de acordo com várias evidências, que foi nessa época que a primeira mitocôndria apareceu, um produto da endossimbiose de uma célula eucariótica e de uma proteobactéria.
Este foi um fato transcendental, uma vez que as mitocôndrias usam oxigênio como um receptor de elétrons durante o processo de respiração celular, o que teria originado organismos aeróbicos.
Esta época é subdividida em quatro períodos: Sidérico, Riácico, Orosírico e Estatérico.
Era mesoproterozóico
Esta era se estende de 1600 até 1200 milhões de anos atrás. É a idade média do Eon Proterozóico.
Entre os eventos característicos desta época está o desenvolvimento do supercontinente conhecido como Rodínia, bem como a fragmentação de outro supercontinente, a Columbia.
A partir dessa época, temos alguns registros fósseis de alguns organismos que apresentam certas semelhanças com os atuais rodhophytas. Da mesma forma, concluiu-se que os estromatólitos são particularmente abundantes durante esta época.
A Era Mesoproterozóica é subdividida em três períodos: Calímico, Ectaásico e Esténico.
Era Neoproterozóico
É a última era do Eon Proterozóico. Abrange de 1000 a 635 milhões de anos atrás.
O evento mais representativo desta época foi a superglaciação em que a Terra estava coberta de gelo quase na sua totalidade, o que é explicado na Teoria da Terra da Bola de Neve. Durante esse período, acredita-se que o gelo poderia até atingir áreas tropicais próximas ao Equador.
Da mesma forma, esta era também foi importante do ponto de vista evolucionário, uma vez que os primeiros fósseis de organismos multicelulares vêm dele.
Os períodos que compõem esta época são: o tônico, criogênico e ediacariano.
