Vaquita marina (Phocoena sinus): características, habitat, reprodução
A vaquita marina ( Phocoena sinus ) é um mamífero placentário que pertence à ordem dos cetáceos (Cetacea). É uma espécie endêmica das águas do Golfo da Califórnia, localizada entre a península da Baixa Califórnia e o noroeste do México. Atualmente, está em estado crítico de extinção.
A espécie Phocoena sinus faz parte do gênero conhecido como toninha. Seu comportamento é tímido e indescritível, passando grande parte do tempo submerso na água turva. Isto tem como consequência, entre outras coisas, que é muito difícil determinar a sua abundância dentro do habitat.
Para conhecer sua distribuição atual, bem como a quantidade de espécies existentes, o homem realiza um monitoramento acústico das ondas produzidas por esse animal durante a ecolocalização.
Interrelações evolucionárias
A marina de vaquita pode representar o vestígio de uma espécie ancestral, intimamente relacionada com o boto-de-óculos e o boto de Burmeister, que cruzou o equador a partir do sul durante o Pleistoceno.
Isso fazia parte de um processo evolutivo conhecido como especiação alopática. Nesta fase de desenvolvimento, as espécies primitivas de Phocoena foram isoladas geograficamente no Golfo da Califórnia. Isso aconteceu devido às flutuações climáticas da glaciação.
Depois disso, a seleção natural originou adaptações de tipos fisiológicos e morfológicos que permitiram que o animal se desenvolvesse e se reproduzisse no novo ambiente.
Perigo crítico de extinção
Em 1997, a marina de vaquita foi catalogada em perigo crítico. Ano após ano a população vem caindo drasticamente. Em 1997 havia 600 exemplares desse animal, em 2015 eram 60 e em 2018 menos de 30 espécies foram contadas.
Além da extinção desse valioso animal, seu desaparecimento do ecossistema marinho poderia causar superpopulação de peixes bentônicos e lulas, que fazem parte da dieta da vaquita.
Inúmeras medidas ambientais foram realizadas para salvar este animal, incluindo a criação de uma zona de proteção ambiental. No entanto, os resultados não foram os esperados.
Causas
Entupimento em redes de pesca
O principal fator que causa a morte da vaquita é o afogamento acidental do animal nas redes jogadas no mar, para capturar o peixe totoaba.
No Golfo da Califórnia habita o totoaba ( Totoaba macdonaldi ), um peixe que também está em perigo de desaparecer. Isto é devido ao fato de que é capturado de forma inescrupulosa para vendê-lo ilegalmente nos mercados nacional e internacional.
Seu valor está na bexiga natatória que possui, à qual são atribuídas propriedades medicinais. Para capturá-lo, os pescadores usam redes, nas quais as vaquitas marinhas estão emaranhadas, fazendo-as morrer.
Variações ambientais
Outra ameaça à população de sinusóides Phocoena é a alteração do seu habitat. Qualquer alteração do ambiente, por menor que seja, modifica a qualidade da água e a disponibilidade dos nutrientes.
A represa do rio Colorado teve uma redução no fluxo de água para o Golfo da Califórnia. Embora isso possa não ser uma ameaça imediata, a longo prazo pode ter um impacto negativo no desenvolvimento da espécie.
Características gerais
Barbatanas
A barbatana dorsal tem uma forma triangular e é proporcionalmente mais alta que a de outros botos. Os machos têm a barbatana dorsal maior que as fêmeas. Isso poderia estar associado à sua capacidade de propulsão, manobra e agilidade ao nadar.
Esta barbatana dorsal é muito larga, o que poderia estar associado a uma adaptação da vaquita para eliminar o calor das águas do Golfo da Califórnia. Isso seria feito por meio de um sistema que realizaria uma troca de calor na contracorrente vascular.
As barbatanas peitorais são longas, comparadas com o comprimento total do corpo de Phocoena sinus . A barbatana caudal é achatada e localizada horizontalmente.
Tamanho e forma
A vaquita marina é um dos menores cetáceos do mundo. As fêmeas, em relação ao comprimento total, são maiores que os machos. Deste modo, as fêmeas medem 150 centímetros e os machos na idade madura são cerca de 140 centímetros.
Recém-nascido, o seio Phocoena pode pesar 7, 8 kg e as fêmeas adultas terão um peso máximo de 55 quilos.
Melão
Estes animais têm uma estrutura localizada na frente da cabeça que contém uma substância de natureza lipídica. O melão está associado à ecolocalização, pois projeta as ondas emitidas pela vaquita com a intenção de localizar sua presa ou de se localizar dentro do habitat que está.
Cabeça
O crânio é pequeno e a cabeça tem uma forma arredondada. O rosto é curto, com um focinho pequeno e arredondado. Seus dentes são pequenos e curtos, podendo ser planos ou ter forma de pá.
A marina de vaquita tem cerca de 34 e 40 dentes unicúspides, distribuídos entre 17 e 20 dentes em cada maxilar.
Cor de pele
Tem manchas pretas ao redor dos olhos e lábios. Além disso, eles têm uma linha que começa da barbatana dorsal até a boca.
Sua parte de trás é cinza escuro que se degrada a cinza claro em sua cauda. À medida que a marina de vaquita atinge a maturidade, os tons de cinza ficam mais claros.
Taxonomia
Reino animal.
Subreino Bilateria
Infrarein Deuterostomia.
Filum Cordado.
Subfilum Vertebrado.
Superclasse Tetrapoda.
Aula de Mamífero
Subclasse Theria.
Infringir Eutheria.
Encomendar Cetáceos.
Odontocetos Subordinados.
Família Phocoenidae.
Gênero Phocoena
Este é um gênero de cetáceos odontocetos comumente conhecidos como botos. Eles são pequenos animais, seu comprimento varia entre 1, 5 e 2, 5 metros. Eles têm um focinho muito curto, com uma forma achatada.
Eles geralmente vivem em águas frias do hemisfério norte, Antártica e nas costas da América do Sul do Oceano Pacífico. A exceção a isso são os membros das espécies de sinusóides Phocoena, que habitam as águas quentes do Alto Golfo da Califórnia, no México.
Espécie
Phocoena dioptrica.
Phocoena phocoena.
Phocoena spinipinnis.
Phocoena sinus
Habitat
A marina de vaquita é um animal endêmico no norte do Golfo da Califórnia. Lá vive em lagoas turvas e de pouca profundidade, nadando raramente a mais de 30 metros.
Segundo o Comité Internacional para a Conservação da vaquita, a zona ocidental do Alto Golfo da Califórnia, cerca do Porto de San Felipe, é a área onde há maior concentração desta espécie.
Os corpos de água onde vive estão entre 11 e 25 quilômetros da costa, em um fundo formado por silte ou argila. Estes têm um mínimo de 11 metros de profundidade, até um máximo de 50 metros.
A razão pela qual esta espécie escolhe um habitat com água turva é que eles contêm um alto nível de nutrientes. Isso atrai pequenos peixes e crustáceos, que fazem parte da dieta do seio Phocoena .
A grande maioria dos botos vive em águas com temperaturas acima de 20 ° C. A marina de vaquita pode tolerar temperaturas de 14 ° C no inverno a 36 ° C durante o verão.
Esses animais possuem adaptações corporais que lhes permitem suportar as variações de temperatura desse tipo de habitat.
Reserva do Golfo da Califórnia Superior
Esta reserva está localizada nas águas do Golfo da Califórnia e foi decretada como uma área nacional protegida em 1993. Como qualquer zona costeira, inclui três elementos diferentes: um espaço marítimo, uma área terrestre e o litoral.
Neste caso particular, as interações do espaço terrestre andam de mãos dadas com a dinâmica da economia, política e aspectos socioambientais de cada um dos estados que a cercam.
Dentro da Reserva do Alto Golfo da Califórnia, está o Rio Colorado, que dá vida às zonas úmidas encontradas no Delta do Rio Colorado.
O uso desse recurso natural para o desenvolvimento de uma fonte hidrelétrica alterou o regime hidrológico. Isso traz grandes alterações nos diferentes ecossistemas encontrados no Delta.
O marinho da vaquita vive nessas águas, junto com outras espécies marinhas, entre as quais o peixe totoaba ( T. macdonaldi ), cujas populações foram diminuídas devido à pesca sem controle.
Área de proteção
Para reforçar a declaração da Reserva, em 2005 foi formulada uma área de proteção para o seio de Phocoena, com uma área de 1.263 km2. Em fevereiro de 2018, o Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais do México ampliou essa área de refúgio para 1.841 km2.
Esta decisão responde às sugestões do Comitê Internacional para a Conservação da vaquita e às investigações que indicam que esta espécie marinha habita espaços localizados nos limites prévios de proteção.
Além de proteger a área marítima, foram estabelecidos regulamentos e controles para o acesso ao equipamento de pesca.
Distribuição geográfica
O seio de Phocoena tem uma distribuição restrita, sendo limitado a uma área compreendida na parte norte do Alto Golfo da Califórnia e no delta do rio Colorado (30 ° 45'N, 114 ° 20'W), no México. Por isso, a marina de vaquita é considerada como o cetáceo marinho com a menor distribuição mundial.
Geralmente habita a mesma área o ano todo, sem migrar para outras áreas do Golfo. No entanto, é possível que a vaquita experimente movimentos de pequena escala dentro da área noroeste do Alto Golfo da Califórnia.
Estudos posteriores expandiram sua distribuição ao norte do Alto Golfo da Califórnia, entre Peñasco, Sonora e Puertecitos. Na zona sul, nenhuma evidência consistente com a presença da marina de vaquita foi encontrada.
A maior concentração desta espécie está perto de Rocas Consag (31˚18'N, 114˚25'W), em San Felipe, Baja California.
O intervalo onde a vaquita está localizada ocupa a maior parte da Reserva do Alto Golfo da Califórnia. O terreno é caracterizado pela área que ocupava o antigo delta do rio Colorado, a faixa costeira e alguns pântanos. O clima é seco, com temperaturas que oscilam entre 18 e 20 ° C.
Programa de Monitoramento Acústico
Na área protegida do Alto Golfo da Califórnia, o Programa de Monitoramento Acústico é implementado. Isso permite estimar a tendência da população, mapear rotas e delimitar sua área de distribuição. Também permite avaliar a eficácia das medidas de conservação implementadas nesta área.
Essas técnicas podem ser ativas ou passivas. Nos primeiros são utilizados os sonares, que enviam um sinal que salta no objeto. A análise dessas ondas permite conhecer a distância do objeto detectado.
O monitoramento passivo é baseado na captura dos sons do ambiente. Os cetáceos emitem diferentes vocalizações. No caso dos botos produzir um tipo de clique em alta freqüência.
Isto é vantajoso no caso da marina de vaquita, já que no Alto Golfo da Califórnia não há outra espécie de cetáceo que produza um som similar. Por esse motivo, esse recurso foi explorado pelos pesquisadores, que fabricaram equipamentos automatizados que capturam esses sons.
Os dados acústicos permitem determinar se a população deste animal está crescendo ou diminuindo. Além disso, esses dados renderam as informações que permitiram saber que as vaquitas marítimas estenderam sua distribuição em mais de 500 km2 desde 2005.
Reprodução
A vaquita marina atinge sua maturidade sexual em torno de três a seis anos de idade. A reprodução é de natureza sazonal, levando à existência de alternância em períodos de repouso e atividade reprodutiva.
Existem vários aspectos importantes na estratégia reprodutiva do seio de Phocoena. Um deles é o marcado dimorfismo sexual reverso, em que as fêmeas são visivelmente maiores que os machos.
Como resultado, os machos podem nadar mais rápido que as fêmeas, o que é uma grande vantagem durante a reprodução.
Outro aspecto relevante é que esses animais formam pequenos grupos e que seu sistema de acasalamento é poligínico. Neste, um macho entra em uma competição de espermatozóides, fazendo com que ele tente copular com o maior número possível de fêmeas.
Nesse tipo de acasalamento múltiplo, os machos vaquita costumam ter seus testículos relativamente maiores, atingindo uma proporção de até 5% a mais de sua massa corporal.
Acasalamento e gestação
Algum tempo após o período de ovulação, a fertilização ocorre, presumivelmente durante o mês de abril. A grande maioria dos nascimentos ocorre nos primeiros dias de março.
O período de gestação termina aproximadamente dez ou onze meses após o óvulo ter sido fertilizado. A fêmea tem um único jovem no final da primavera ou início do verão.
A fêmea tem uma ovulação não anual, o que faz com que um intervalo mínimo de um ou mais anos entre cada gravidez ocorra. Além disso, se a sua longevidade é considerada, é provável que uma fêmea possa ter entre 5 e 7 filhos durante sua vida reprodutiva.
Se a este aspecto acrescenta-se que a sua maturidade sexual é tardia, faz com que a taxa de natalidade do seio de Phocoena seja considerada como um valor bastante baixo. A taxa de crescimento populacional desta espécie não excede 4% ao ano.
Esta característica, típica desta espécie, deve ser considerada nas diferentes propostas que são realizadas como meio de preservação animal.
A criação
Ao nascer, a panturrilha mede cerca de 68 ou 70 centímetros. A mãe amamenta por 8 meses. Durante este tempo, é cuidada e protegida pela fêmea, até que seja capaz de se defender sozinha.
Reprodução assistida
Motivado pela notável diminuição da população desta espécie animal, esforços estão sendo feitos em todo o mundo para sua preservação. Isto inclui programas de reprodução assistida que contribuem para o aumento do número de descendentes.
Para isso, um santuário foi criado no Mar de Cortez. Ali as vaquitas marinhas que habitam o Alto Golfo da Califórnia serão temporariamente deslocadas.
A intenção é transferi-los de seu habitat natural para um onde as condições são controladas, evitando assim os fatores que estão influenciando sua quase extinção como espécie. A ideia é conseguir a reprodução em cativeiro naturalmente ou, se a necessidade for avaliada, de forma assistida.
Uma vez que os elementos que ameaçam o desenvolvimento do seio de Phocoena estejam totalmente controlados, esses animais em cativeiro seriam devolvidos ao seu habitat original.
Nutrição
A vaquita marina é um animal carnívoro. Sua dieta é oportunista, consumindo 21 espécies diferentes de peixes, lulas, camarões, pequenos polvos e crustáceos que habitam o Alto Golfo da Califórnia.
Segundo algumas pesquisas, os peixes são a presa fundamental na dieta de Phocoena sinus, representando 87, 5% de sua dieta. Depois, há as lulas, com 37, 5% e, finalmente, os crustáceos, representando 12, 5% da ingestão.
De preferência, a vaquita captura espécies demersais, que vivem perto do fundo do mar. Eles também podem se alimentar de animais bênticos, que se desenvolvem nas fundações do ecossistema aquático. Em ambos os casos, os animais que compõem sua dieta estão localizados em águas rasas.
Seus hábitos estão associados em maior proporção aos fundos moles, onde existe predominantemente um substrato argiloso-siltoso ou arenoso-argilo-argiloso.
Alguns dos peixes que fazem parte da dieta são o corvina ( Isopisthus altipinnis ) e o conhecido sapo-do- mar ( Porichthys mimeticus ), além de lulas como as espécies Lolliguncula panamensis e Lolliguncula diomediae.
Estes animais tendem a capturar suas presas perto das lagoas. Algumas de suas presas comuns são os peixes teleósteos, entre os quais estão os grunhidos, corvinas e trutas marinhas.
Mugil caphalus
Este peixe, conhecido como lisa ou mullet, pertence à família Mugilidae. Eles são encontrados nas águas quentes do Alto Golfo da Califórnia. O mullet é uma das principais presas da marina de vaquita.
O corpo do Mugil caphalus é robusto e alongado, com uma coloração dorsal verde-oliva, prateada nas laterais e branca no lado ventral. Geralmente se alimenta de algas que estão localizadas no fundo do mar.
Esta espécie é agrupada formando escolas nas fundações da areia. Todas as suas características alimentares e de socialização combinam perfeitamente com o p
Ecolocalização
Como o habitat da marina de vaquita é águas turvas, pode ser difícil localizar sua presa, especialmente durante as horas em que não há radiação solar suficiente.
Por causa disso, o seio Phocoena desenvolveu um sistema sensorial chamado ecolocalização. Consiste na emissão de ondas sonoras curtas e agudas, que se repetem a uma certa frequência dentro da água. Assim, essas ondas percorrem longas distâncias, colidem com objetos e retornam.
Os ecos são captados pela mandíbula inferior, transmitindo os sinais para o ouvido interno. A partir daí, o impulso nervoso chega ao cérebro, onde é interpretado. Isso permite que a vaquita tenha um "desenho" em mente sobre a localização e o tamanho da barragem, bem como sobre o ambiente que a circunda.
Comportamento
Comunicação
As vaquitas marinhas emitem sons agudos que eles usam para se comunicar uns com os outros. Eles também os usam para a ecolocalização, permitindo que eles encontrem suas presas e naveguem livremente em seu habitat.
Comportamento social
Este membro da família Phocoenidae é extremamente tímido e evasivo. Muitas vezes é encontrado sozinho, exceto quando a fêmea tem um bezerro. Neste caso, ele cuidará dela e ficará com seus filhos por cerca de oito meses.
Em ocasiões muito raras, eles foram vistos formando grupos de até 6 animais. Por serem poligâmicos, durante a época de acasalamento, os machos podem se tornar agressivos. Isso está relacionado à competição entre machos por fêmeas.
A vaquita marina não realiza piruetas fora da água. Eles emergem para a superfície movendo-se muito lentamente, sem perturbar a água. Quando eles estão em pé, eles respiram e então submergem rapidamente e silenciosamente. Tudo isso é feito em segundos, sem salpicos de água, saltos ou saltos.
Esse comportamento dificulta muito a observação da vaquita em seu habitat natural. Outro comportamento é que eles evitam navios, eles não se aproximam deles. Esse aspecto é contrário ao realizado pelos golfinhos, embora ambos pertençam à ordem dos cetáceos.
