Como os animais que vivem debaixo d'água respiram?
Entre os animais que conseguem respirar embaixo d'água estão mamíferos, anfíbios, insetos e peixes que vivem sob condições específicas que lhes permitem cumprir o processo respiratório.
Essas espécies desenvolveram mecanismos de adaptação ao meio ambiente ao longo de sua existência. Portanto, é importante explicar como esses seres vivos trabalham no ambiente em que vivem.
Dependendo do tipo de animal, analisaremos como é a respiração de muitas dessas espécies que conseguem sobreviver sob condições especiais.
Respiração de peixes e anfíbios
Para a Administração de Crianças e Famílias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos da América, o processo de respiração de peixes e anfíbios é definido da seguinte forma:
"O peixe pode viver em uma forma particular de água. Por exemplo, um peixe que vive em água salgada no oceano não seria capaz de viver na água doce de um lago. Como outros seres vivos, os peixes respiram oxigênio. Em vez de obter oxigênio do ar que os cerca, eles absorvem oxigênio da água ao redor deles através das brânquias.
As brânquias são os órgãos respiratórios de animais aquáticos formados por folhas que protegem seu corpo e alguns órgãos internos.
Eles permitem que você tome oxigênio da água, que entra pela boca e os vasos sanguíneos nas brânquias transportam oxigênio para o sangue. Os anfíbios realizam o processo de metamorfose do qual eles também respiram pelos pulmões.
Agora, existem diferenças entre as formas de respirar por meio dos pulmões e brânquias. Por exemplo, baleias e golfinhos têm pulmões como os humanos, mas eles sobem à superfície para respirar porque respiram pelas narinas localizadas no alto de suas cabeças.
No caso de peixes, eles têm brânquias e respiração ocorre quando o peixe abre e fecha a boca; Quando você abre a boca, a água entra ao fechar, empurra a água para as guelras.
Os mamíferos aquáticos devem realizar esse processo de tirar constantemente oxigênio da superfície, a fim de viver no ambiente que os rodeia. Os peixes tiram da água - doce ou salgada - o oxigênio que as guelras tomam e transportam para o resto do corpo.
No que diz respeito à função das brânquias internas do peixe, o processo acontece assim: quando os peixes respiram, dar uma mordida de água em intervalos regulares. Isso se move para os lados da garganta, forçando a água através das aberturas das guelras, de modo que ela passe sobre as guelras do lado de fora.
Desta forma, o peixe pode realizar a respiração de forma contínua, utilizando as brânquias externas e internas periodicamente.
Respiração de insetos aquáticos
Alguns insetos passam os primeiros estágios de seu desenvolvimento na água. Existem espécies que vivem no ar.
Alguns exemplos desse tipo de animal são as libélulas, ninfas e outras espécies que nascem como larvas aquáticas.
Como todos os animais, esses insetos também precisam converter oxigênio em dióxido de carbono para sobreviver. O processo de respiração, neste caso, ocorre através de buracos que estão nas laterais de seus corpos, chamados de espiráculos.
Os espiráculos são aberturas de uma série de tubos do corpo do inseto que transporta oxigênio para os órgãos mais importantes. Em insetos aquáticos, ocorreu uma adaptação neste sistema para poder passar parte de sua vida debaixo d'água.
Na imersão de mamíferos aquáticos
Um ponto fascinante sobre a respiração de mamíferos aquáticos, é a maneira pela qual os vertebrados marinhos se adaptam à pressão existente em seus corpos quando estão submersos, muito ao contrário dos invertebrados na água.
Embora estes animais não respiram debaixo d'água, eles são capazes de prender a respiração por períodos prolongados, o que é um assunto de estudo para cientistas e pesquisadores.
Obviamente, os pulmões e outros órgãos envolvidos na respiração, assim como outros órgãos suscetíveis, são afetados pela imersão em grandes profundidades, sendo "esmagados" sob tais pressões.
No entanto, a capacidade de se adaptar a essas condições evita o colapso pulmonar e danos a outros órgãos, graças à cavidade torácica e, em particular. O ouvido médio dessas espécies marinhas possui uma fisiologia especializada que as protege e lhes dá a capacidade de permanecer por muito tempo debaixo d'água.
As paredes torácicas dos mamíferos marinhos são capazes de resistir a um completo colapso pulmonar.
Por outro lado, as estruturas especializadas de seus pulmões permitem que os alvéolos (pequenos sacos que fazem parte do sistema respiratório e onde ocorrem as trocas gasosas entre o ar respirado e o sangue) colapsem primeiro, seguidos pelas vias aéreas terminais.
Essas estruturas também podem ajudar na reinsuflação do pulmão após a imersão por meio de produtos químicos chamados surfactantes .
Com relação ao ouvido médio, esses mamíferos têm seios cavernosos especializados nesse órgão, que supostamente permanecem submersos no sangue enquanto a imersão está ocorrendo, preenchendo assim o espaço aéreo.
É surpreendente como as diversas espécies são capazes de funcionar sozinhas, especialmente no que diz respeito ao processo respiratório - inalação de oxigênio e exalação de dióxido de carbono - em ambientes tão diversos quanto ar e água.
Pulmões e brânquias são estruturas complexas, adaptadas a condições extremamente diferentes, mas que atingem o mesmo objetivo: fornecer ao corpo o oxigênio necessário para sua sobrevivência.
