Ponte Varolium (Protuberância Anular): Anatomia e Funções

A ponte Varolium, também conhecida como ponte do tronco cerebral e protuberância anular, é uma região do cérebro localizada no tronco cerebral.

Especificamente, a ponte Varolium está localizada entre a medula oblonga e o mesencéfalo, e sua principal função é conectar essas duas estruturas do cérebro.

Da mesma forma, a ponte Varolium é caracterizada por ser o segmento mais proeminente do tronco cerebral. No seu interior contém uma porção da formação reticular, por isso também realiza importantes atividades relacionadas ao sono e ao processo de alerta.

Anatomicamente, a ponte Varolium contém uma série de núcleos centrais, que são divididos em seus próprios núcleos e núcleos associados aos nervos cranianos.

Características da ponte Varolio

A ponte Varolium é uma porção do tronco encefálico localizada entre a medula oblonga e o mesencéfalo.

O tronco cerebral é uma região cerebral que é formada pelo mesencéfalo, a própria ponte de Varolio e a medula. Essas três estruturas constituem a principal via de comunicação entre o prosencéfalo e a medula espinhal.

Nesse sentido, a principal função da ponte Varolium é comunicar o cérebro com a medula espinhal, bem como as outras duas estruturas do tronco encefálico (o mesencéfalo e a medula oblonga).

Em geral, a ponte Varolio tem três características principais. Estes são:

Ponto de origem das fibras constituintes.

A ponte Varolium é o ponto de origem da maioria das fibras que constituem os pedúnculos cerebelares médios. Essas fibras são caracterizadas por conter substância branca do cérebro, que passa para o córtex das lamelas.

Contém fibras de Purkinje

Por outro lado, a ponte de Varolio é notável por conter fibras de Purkinje do cerebelo, que, após cruzar o núcleo da rafe, descem verticalmente pela ponte do tronco vertical e se tornam longitudinais na substância reticular do lado oposto.

Ação no cerebelo

As duas características anteriores da ponte Varolium mostram que essa estrutura apresenta um mecanismo de ação no cerebelo.

Nesse sentido, postula-se que o cérebro envia informações ao organismo através do caminho piramidal, que inclui a ponte Varolium. Quando os impulsos nervosos atingem essa estrutura, alguns deles são derivados do cerebelo através de fibras de origem protuberante.

Nesse processo, as células de Purkinje e seus corpúsculos subordinados parecem estar envolvidos, o que aciona uma ação coordenadora do impulso motor, que desce até os núcleos motores do bulbo e da medula espinhal.

Propriedades anatômicas

A ponte Varolio é uma estrutura que está localizada no tronco cerebral. Especificamente, ele está localizado no meio das outras duas regiões que fazem parte dessa região do cérebro, da medula e do mesencéfalo.

Assim, a ponte Varolium é o segmento mais proeminente do tronco cerebral. No seu interior, contém uma porção da formação reticular, incluindo alguns núcleos importantes na regulação do sono e do processo de alerta.

A ponte Varolium é separada da medula oblonga através do sulco protuberante e do mesencéfalo através do sulco pontomesencefálico.

A região anterior da ponte de Varolium é convexa e contém um grande número de fibras transversais que convergem lateralmente para dar origem aos pedúnculos cerebelares médios.

Na região média, a ponte de Varolio apresenta o sulco basilar, um sulco raso e largo que abriga a artéria basilar, uma artéria que se origina na junção das artérias vertebrais direita e esquerda e fornece sangue oxigenado ao cérebro.

Na região externa e no lado contralateral, a ponte Varolium dá origem ao nervo trigêmeo do sistema nervoso central.

Por outro lado, a superfície posterior da ponte Varolio forma a parte superior do assoalho do quarto ventrículo e apresenta uma forma triangular com um vértice superior oculto pelo cerebelo.

A região posterior da ponte de Varolio é notável por ser limitada ao exterior pelos pedúnculos cerebelares superiores e dividida pelo sulco médio ou haste do cálamo scriptorius.

Fora deste tronco, é conotada uma eminência alongada que subdivide o chão em uma asa branca interna e, acima, termina em uma elevação arredondada, a eminência teres.

Finalmente, mais adiante, a ponte apresenta uma depressão triangular cinza que corresponde aos núcleos de origem do nervo glossafaríngeo. Continuando para fora, há uma segunda área branca que forma a asa branca externa.

Estrutura

A ponte Varolio tem a forma de um rolo espesso semelhante a uma ponte disposta transversalmente. Nesta ponte, duas faces principais são distinguidas, a face frontal e a face posterior.

O aspecto posterior da ponte de Varolium é oculto pelo cerebelo e constitui a parte superior do assoalho do quarto ventrículo cerebral. O lado anterior, por outro lado, é visível e tem uma depressão medial vertical chamada "sulco basilar".

Por outro lado, a ponte Varolio é caracterizada pelo surgimento dos nervos trigêmeos em seus limites laterais, que indicam os locais onde a ponte é continuada com os pedúnculos cerebelares médios, que se estendem ao cerebelo.

Finalmente, através do sulco protuberante inferior, emergem três pares de nervos creaneais: acima das pirâmides, os nervos abdutores e, acima das fibras laterais, os nervos faciais e o vestíbulo coclear .

Núcleos da ponte Varolium

A ponte Varolio apresenta uma série de núcleos centrais que executam diferentes funções relacionadas ao movimento e à transmissão dos sentidos.

Esses núcleos podem ser divididos em duas categorias principais: os próprios núcleos (que não estão associados a nenhum par craniano) e os núcleos associados aos nervos cranianos.

Núcleos próprios

Os núcleos da ponte Varolium estão localizados na parte ventral da estrutura cerebral.

Estas são regiões importantes da ponte Varolium, uma vez que são as estruturas às quais as aferências do córtex cerebral chegam. Da mesma forma, através desses núcleos partem as eferências que são transmitidas ao cerebelo.

Ou seja, esses núcleos se encarregam de receber a informação que o córtex cerebral emite para o tronco do encéfalo e de transmitir esses impulsos nervosos para o cerebelo.

Núcleos associados aos nervos cranianos

Os núcleos associados aos nervos cranianos, como o próprio nome sugere, são caracterizados por estarem relacionados a algum nervo craniano do cérebro.

Nesse sentido, a ponte Varolio apresenta muito mais núcleos do que a sua. Os núcleos associados aos nervos cranianos mais importantes são:

1. Núcleo pontino trigêmeo: núcleo que está associado ao quinto nervo craniano e que desempenha apenas funções sensoriais.

2. Núcleo motor trigeminal especial: este núcleo é associado ao quinto nervo craniano, desempenhando funções motoras viscerais especiais.

3. Núcleo motor somático do abdutor: um núcleo associado ao sexto nervo craniano do cérebro.

4. Núcleo motor especial do facial: é um núcleo associado ao sétimo nervo craniano, resultando em uma estrutura motora visceral especial.

5. Núcleo salivar superior: este núcleo também está associado ao sétimo nervo craniano e desempenha funções vegetativas ou motoras.

6. Núcleo do trato solitário: é um núcleo sensível que está associado ao sétimo, nono e décimo nervo craniano.

7. Núcleos vestibulares e cocleares: constituem um grupo de seis núcleos sensoriais (dois núcleos cocleares e quatro vestibulares) que estão associados ao oitavo nervo craniano.

Funções da ponte Varolium

As principais funções da ponte Varolio estão na condução da informação. De fato, como o próprio nome sugere, a ponte Varolium atua como uma ponte para a transmissão de impulsos cerebrais.

Nesse sentido, a ponte Varolium pode ser definida como um órgão condutor e um centro funcional:

Órgão de condução

Os caminhos sensíveis que vão da medula para o cérebro e vice-versa circulam pela ponte de Varolio.

Nesse sentido, a ponte Varolium é uma estrutura básica de comunicação entre o cérebro e a medula. Todas as fibras que são transmitidas de uma região para outra devem atravessar a ponte de Varolio para chegar ao seu destino.

Centro funcional

A ponte Varolio também atua como um centro de estação para a transmissão de informações.

Sem a ação dessa estrutura cerebral, as pessoas não seriam capazes de se levantar e cair imediatamente, então a ponte Varolium desempenha funções importantes na atividade muscular do corpo.

Da mesma forma, a Ponte Varolio é um centro de associação que desenvolve atividades relacionadas às emoções e a certos fenômenos fisiológicos, como o funcionamento respiratório ou cardiovascular.