Putamen: Características, Funções e Doenças Relacionadas
O putâmen é um estreitamento do cérebro que está localizado apenas na região média do cérebro. Juntamente com o núcleo caudado, forma uma região subcortical do prosencéfalo conhecida como estriado.
Por outro lado, o putâmen forma outra importante estrutura do encéfalo. Juntamente com o globo pálido, constitui o núcleo extraventricular do estriado ou núcleo lenticular.
Assim, o putâmen é um dos três principais núcleos dos gânglios da base do cérebro e, ao mesmo tempo, forma duas estruturas secundárias através da união com dois núcleos diferentes.
No nível funcional, destaca-se por participar principalmente do controle motor do corpo. Especificamente, parece estar especialmente envolvido na execução de movimentos voluntários específicos.
Características do putâmen
O putâmen é uma estrutura cerebral localizada bem no centro do cérebro. A conexão que estabelece com o núcleo caudado constitui o corpo estriado, enquanto sua união com o globo pálido dá origem ao núcleo lenticular.
Etimologicamente, a palavra putamen vem do latim e se refere a algo que cai quando é podada. Especificamente, o termo putamen vem de "putare", que significa ameixa seca.
Destaca-se como um dos principais núcleos dos gânglios basais do cérebro. Esses gânglios formam um grupo de massas de substância cinzenta que estão localizadas entre os caminhos ascendente e descendente da matéria branca do cérebro.
Assim, o putâmen é uma pequena região que se refere ao telencéfalo, a estrutura cerebral mais superior do cérebro. Esta região é responsável principalmente pelo controle motor do corpo, mas pesquisas recentes se relacionam com outros tipos de funções.
Postula-se que o funcionamento do putâmen em conjunto com a conexão que ele estabelece com outros núcleos do estriado, poderia desempenhar um papel importante em processos como a aprendizagem ou a regulação emocional.
Circuito de Putamen
O circuito do putâmen é um caminho motor que pertence ao núcleo basal. Determina uma série de conexões estabelecidas pelo putâmen, que parecem desempenhar um papel especialmente importante na execução de movimentos aprendidos.
De fato, esse circuito de putâmen também é conhecido como circuito motor, pois resulta no sistema de conexão neuronal que é responsável por programas motores de acordo com o contexto.
No entanto, este circuito não começa no putâmen, mas no córtex cerebral. Especificamente, tem início nas áreas pré-motoras, suplementares, motoras primárias e somatossensoriais do córtex cerebral.
Essas estruturas superiores projetam fibras nervosas glutamatérgicas no putâmen e, portanto, estabelecem conexão com o referido núcleo do estriado. Essa projeção de fibras é executada através de dois canais principais: o direto e o indireto.
O caminho direto do circuito termina no globo pálido interno e na substância preta reticular. Essas estruturas projetam fibras nervosas no tálamo e devolvem a informação ao córtex, formando um ciclo de realimentação.
Pelo contrário, o putâmen envia informações para o pálido externo e esta estrutura é responsável por projetar as fibras em direção ao núcleo subtalâmico. Posteriormente, o núcleo subtalâmico se projeta em direção ao pálido interno e à substância negra reticular. Finalmente, a informação é retornada através do tálamo.
Operação
O putâmen é caracterizado por apresentar uma atividade de feedback com o córtex cerebral. Ou seja, ele coleta informações referentes a essas estruturas cerebrais e as envia de volta.
No entanto, essa conexão não é feita diretamente, mas projeta as fibras nervosas em outras estruturas antes que elas atinjam o córtex motor. Da mesma forma, quando o córtex cerebral se projeta para o putâmen, a informação passa anteriormente por outras regiões cerebrais.
Neste sentido, através do caminho direto, o putâmen se conecta com o córtex cerebral através do globo pálido interno, o tálamo e a substância reticular preta. Do modo indireto, faz o mesmo através do núcleo subtalâmico, o pálido interno e a substância reticular negra.
Os dois caminhos de conexão operam em paralelo e se opõem. Ou seja, a ativação da via direta reduz a função inibitória do pálido interno e a substância negra reticular ao tálamo, que é desinibida e envia informações mais excitantes para o córtex.
Por outro lado, a ativação da via indireta aumenta a atividade do núcleo subtalâmico e, portanto, a produção inibitória da substância negra pálida e reticular interna. Neste caso, a atividade do tálamo é diminuída e menos informação é enviada para o córtex.
Funções
O putâmen tem três funções principais: o controle do movimento, o aprendizado pelo reforço e a regulação dos sentimentos de amor e ódio. Enquanto as duas primeiras atividades são altamente evidenciadas, a terceira é apenas uma hipótese no momento.
No que diz respeito ao movimento, o putâmen não constitui uma estrutura especializada em funções motoras. No entanto, a estreita relação que mantém com outras regiões, como o núcleo caudado ou o accumbens, faz com que ele participe desse tipo de atividade.
Por outro lado, muitos estudos mostraram que o putâmen é uma estrutura que desempenha um papel importante em diferentes tipos de aprendizado. Os principais são aprender por reforço e aprendizado de categorias.
Finalmente, um estudo recente realizado pelo laboratório de neurobiologia da Universidade de Londres postulou que o putamen participa na regulação e desenvolvimento de sentimentos de amor e ódio.
Doenças associadas
O putâmen parece ser uma estrutura cerebral envolvida em um grande número de patologias. De todos eles, o mais associado ao seu funcionamento é a doença de Parkinson.
Da mesma forma, outras alterações, como comprometimento cognitivo causado pela doença de Alzheimer, doença de Huntington, demência do corpo de Lewy, esquizofrenia, depressão, síndrome de Tourette ou TDAH, também podem, em alguns casos, estar associadas. com o funcionamento dessa estrutura cerebral.
