Demócrito: Biografia, Filosofia e Contribuições

Demócrito de Abdera (c.460 aC - 370 aC) foi um filósofo grego, também conhecido como o "filósofo que ri" ou "o filósofo sorridente", porque ele sempre foi alegre e gostava de ver o lado cômico da vida. Algumas de suas principais contribuições para a filosofia e a ciência são o atomismo, a antropologia e o importante conhecimento da astronomia.

Apesar de ter sido contemporâneo de Sócrates, a linha de pensamento de Demócrito está localizada no período pré-socrático, uma vez que sua abordagem filosófica era mais parecida com a dos pensadores pré-socráticos do que a de Sócrates e Platão.

Acredita-se que ele estudou astronomia e teologia com os magos (sábios) do rei persa Xerxes. Com a herança de seu pai, ele viajou e estudou na Pérsia, Babilônia, Índia, Etiópia, Egito, Grécia.

Uma vez que sua herança foi esgotada, ele voltou para sua terra natal e se estabeleceu com seu irmão Damosis. Aqui ele concentrou seus estudos em filosofia natural, que ele ensinou através de aulas públicas. Ele era um discípulo de Leucipo, com quem fundou a escola do atomismo.

Os trabalhos Demócrito abrangem diversas áreas, incluindo ética, física, matemática, música e cosmologia. A maioria dessas obras sobreviveram graças a fontes secundárias, como as críticas de Aristóteles.

Biografia

O nome Demócrito significa "escolhido do povo". Este filósofo não era conhecido apenas por seu nome, mas também por seus apelidos. Ele foi chamado de Abderite, Milesius ou o "filósofo que ri".

Demócrito viveu entre 460 aC e 370 aC, era originalmente da cidade de Abdera, agora conhecida como Trácia, na península balcânica localizada no extremo norte do mar Egeu. Até então, Abdera era a capital de uma grande polis da Grécia.

Quando seu pai morreu, Demócrito recebeu a herança que ele lhe havia deixado. Fazendo uso desse dinheiro, ele viajou para a Pérsia, onde foi aluno dos eruditos e magos do rei Xerxes I.

Estudos

Seus estudos ocorreram enquanto a campanha militar foi realizada por Jerjes I contra os gregos, num evento conhecido como Guerras Médicas, que terminaria com a conquista do Império Aquemênida por Alejandro Magno.

Diz-se que Demócrito viveu extravagantemente, razão pela qual ele é creditado com inúmeras histórias que acontecem nos diferentes lugares que ele visitou, incluindo o Egito, Pérsia e Mesopotâmia.

Uma de suas lendas mais famosas indica que Demócrito rasgou os olhos, porque eles evitaram que ele se concentrasse durante suas reflexões filosóficas. Também é dito que ele foi capaz de sentir o que aconteceria no futuro.

Há também histórias que contam que Demócrito costumava rir de uma forma irônica de como os seres humanos se desenvolvem diante dos avanços do mundo. Ele riu muitas vezes argumentando que o riso faz homens sábios.

Morte

Acredita-se que Demócrito morreu em 370 aC com a idade de 90 anos. No entanto, muitos autores da época concordam que ele viveu mais de cem anos para escolher terminar sua vida voluntariamente.

Filosofia

No contexto em que Demócrito se desenvolveu, a prioridade não era a abordagem empírica, mas a lógica, e a necessidade de chegar a concepções apenas por meio da racionalidade.

Isto é explicado porque esses filósofos minimizaram tudo o que foi percebido através dos sentidos, ao qual eles não conferiram características de confiabilidade. Eles, incluindo Demócrito, estimaram que a percepção sensorial era enormemente relativa.

Atomismo

Uma das contribuições mais relevantes de Demócrito foi a criação da escola filosófica do atomismo. Essa linha de pensamento surgiu em resposta ao ponto levantado por Parmênides, que afirmou que a matéria é imutável e eterna, e que as mudanças observadas por nossos sentidos são erros de percepção.

Nesse sentido, Demócrito e Leucipo indicaram que havia, de fato, certos materiais imutáveis, que foram combinados de maneiras diferentes para dar origem às mudanças que observamos na matéria. Esses "materiais imutáveis" eram chamados de "átomos", que significa "indivisível" em grego.

De acordo com a escola atomística, os átomos são partículas minúsculas e sólidas que variam em tamanho, massa e forma e se movem no vácuo. Quando colidem uns com os outros, formam conglomerados que dão origem a outros materiais mais complexos.

Isso significa que os objetos macroscópicos que observamos diariamente são na verdade aglomerados de pequenos átomos.

A teoria de Demócrito sobre os átomos estava correta em muitos aspectos, mas foi rejeitada pelos filósofos. No entanto, influenciou o desenvolvimento da teoria atômica de Dalton.

Teoria atômica

Dentro da estrutura da escola atomista, Demócrito é creditado com o desenvolvimento da lei atômica do universo. Esta lei foi concebida há algum tempo por quem foi seu professor, o filósofo Leucipo.

Os principais elementos dessa teoria podem ser resumidos levando em consideração os seguintes pontos. Primeiro, os átomos têm cinco características específicas: o primeiro deles é que eles são indivisíveis, isto é, nunca podem ser separados.

A segunda característica é que eles são eternos, duradouros no tempo, sem começo nem fim. A terceira particularidade refere-se a que eles são incompressíveis, eles têm formas e tamanhos específicos, então eles não podem ser comprimidos.

A quarta característica está relacionada à sua homogeneidade; Embora possam ter certas diferenças em termos de formas e figuras, os átomos são homogêneos em termos de sua composição interior.

Finalmente, a quinta característica que Demócrito atribuiu aos átomos é que eles são invisíveis. Não é possível vê-los, porque são infinitamente pequenos, não perceptíveis ao olho humano; só temos a possibilidade de acessar o resultado da combinação de vários deles.

Além disso, para Demócrito as diferentes configurações e combinações que foram geradas a partir dos átomos diferiram entre si em termos das propriedades do elemento produzido. Ou seja, composições diferentes geraram propriedades diferentes.

Relação com Deus

Do exposto, pode-se inferir que Demócrito não considerou Deus dentro daquilo que conforma o mundo, razão pela qual esse filósofo é considerado o primeiro ateu da história, bem como o primeiro pensador com caráter materialista.

Para Demócrito, a matéria não foi criada por Deus, mas foi criada por si mesma. Ele estimou que todas as modificações que os seres apresentavam se deviam a problemas físicos, não a elementos ou ações sobrenaturais.

De fato, um aspecto fundamental da teoria proposta por Demócrito tem a ver com a concepção do acaso como base para a compreensão do mundo. Este filósofo afirma que a necessidade e o acaso constituem os elementos dos quais todos os processos são gerados.

Movimento

A doutrina de Demócrito e Leucipo teve uma consideração importante sobre o movimento. Até agora, o movimento foi concebido como um fenômeno que foi gerado em tempo hábil, como resultado de uma ação particular.

Por outro lado, Demócrito estabeleceu que o movimento é um elemento que existe em si mesmo, e foi mesmo um dos primeiros a introduzir conceitos ligados ao que hoje conhecemos como inércia.

Vazio

Este conceito de Demócrito, associado ao não-ser, foi considerado como uma entidade com caráter não-absoluto. Isto é assim porque considera que o vácuo foi o cenário no qual as partículas livres, não relacionadas entre si, se moviam.

Demócrito estabeleceu que o vácuo também está presente na matéria, pois considerava que cada átomo era caracterizado por uma forma particular, o que lhe permitia ligar-se a outros para gerar um determinado elemento.

Combinação, sem fusão

Essa união de átomos era apenas uma combinação, não uma fusão, porque essas partículas sempre permaneciam como elementos diferentes umas das outras.

Então, de acordo com Demócrito, dentro desses elementos recém-formados, como consequência da mistura de átomos, há também uma pequena porção de vácuo que contribui para a diferenciação de cada átomo.

De fato, o vácuo é o espaço que permite que os átomos estejam em constante movimento e isso lhe dá a característica da eternidade.

Demócrito estabeleceu que os átomos se juntam para gerar novos elementos. Como resultado de um choque entre esses elementos e os outros, os átomos se separam novamente e depois se combinam com outros para formar novos elementos, e assim por diante.

Então, sem a existência do vazio, os átomos não teriam esse cenário ideal para se desdobrar e se unir aos outros, para formar novas combinações.

"O bem supremo"

Em termos de ética, Demócrito seguiu uma filosofia semelhante ao hedonismo, tanto que poderia ser considerado o antecessor dele. Ele foi um dos primeiros filósofos a propor a existência de um "bem supremo" ou objetivo, que ele chamou de "bom humor" ou "alegria".

Esse bom humor estava diretamente relacionado à capacidade do ser humano de aproveitar a vida sem ter que se preocupar com os problemas que o cercam.

Ele também apontou que esse estado de bem-estar foi alcançado através da busca moderada de prazeres, distinguindo dois tipos: prazeres úteis e prejudiciais, sendo os úteis que geraram alegria.

Demócrito é creditado com a frase "o homem corajoso é aquele que supera não apenas seus inimigos, mas seus prazeres".

Contribuições para filosofia e ciência

Geometria

Embora Demócrito seja mais conhecido por sua teoria atomística e estudos filosóficos, ele também era um notável geômetra.

De fato, essa ciência foi uma das mais ensinadas para aqueles que o seguiram e muitas de suas publicações, que infelizmente não sobreviveram ao nosso tempo, estavam relacionadas ao campo da geometria e da astronomia.

Seu interesse pela geometria pode ser entendido observando o contexto da época, porque muitos filósofos consideravam que a grande maioria dos eventos e situações que ocorriam no mundo poderia ser explicada através da geometria e da aritmética.

Isto é evidenciado pelo fato de que Demócrito chegou a dar características de figuras geométricas para abstrair elementos como o olfato ou o paladar. Nesse sentido, ele associava algumas formas a certos elementos, o que significava que eles sabiam disso ou daquilo.

Por exemplo, para Demócrito, os elementos que eram arredondados e lisos eram caracterizados por terem um sabor amargo; da mesma forma, as substâncias que eram mais circulares tinham um sabor mais doce, e todos esses elementos ácidos e azedos tinham uma estrutura e ângulos agudos.

Essas interpretações, que também foram aplicadas em outras áreas, como o toque, atestam a coisa elementar que esse filósofo considerou como formas geométricas.

Estudo dos volumes

Além disso, seus estudos também incluem vários tratados relacionados ao volume das figuras.

Por exemplo, de acordo com registros históricos, acredita-se que Demócrito poderia ter encontrado a fórmula que reflete o volume de uma pirâmide, e que ele também descobriu que a mesma fórmula pode ser aplicada no caso de querer identificar o volume de um cone.

Destas dissertações surgiram dois teoremas principais que são atribuídos a Demócrito. O primeiro destes teoremas indica que, quando se compara um cilindro com um cone que tem a mesma altura e base, o volume do referido cone será uma terceira parte do volume do dito cilindro.

O segundo teorema que é atribuído a Demócrito indica que, tendo uma pirâmide e um prisma que medem o mesmo e têm a mesma base, o volume correspondente à pirâmide será um terço do volume do prisma.

Dissertações sobre luz

Como vimos, Demócrito era um filósofo que se concentrava em entender o porquê das coisas baseado no ambiente físico, dando especial importância ao assunto e sua composição.

Portanto, as preocupações que ele apresentava estavam ligadas à explicação física de diferentes fenômenos. Um deles era leve e sua natureza corpuscular.

Seguindo seu raciocínio, Demócrito se identificou com a teoria da emissão, que indica que os olhos produzem uma espécie de raios ou partículas, graças aos quais é possível perceber e distinguir objetos.

Teoria da Percepção

A teoria da percepção de Demócrito está intimamente relacionada com a escola do atomismo. Este filósofo apontou que as imagens ( eidôla) eram na verdade camadas de átomos.

Esses filmes de átomos encolhem e se expandem. Apenas aqueles que encolhem o suficiente conseguem entrar no olho humano.

Nesse sentido, são as mudanças produzidas nos filmes de átomos que nos permitem perceber a realidade. Além disso, as propriedades visíveis dos objetos macroscópicos (como tamanho e forma) são um produto desses filmes.

O conhecimento

Em termos de epistemologia, Demócrito distinguia dois tipos de conhecimento: conhecimento bastardo e conhecimento legítimo. O conhecimento bastardo é aquele subjetivo e insuficiente, que é obtido através da percepção sensorial.

Por sua vez, conhecimento legítimo é conhecimento genuíno, que é obtido através do processamento de conhecimento bastardo, usando um raciocínio indutivo.

Antropologia

Embora não haja evidências convincentes, alguns historiadores apontam que é possível que Demócrito tenha sido o criador da teoria sobre o desenvolvimento histórico das comunidades humanas.

Esse pressuposto é feito levando-se em conta as informações obtidas através de fontes secundárias, segundo as quais Demócrito demonstrou interesse no estudo da origem das sociedades humanas, suas instituições e sua cultura. Isso significa que este estudioso grego pode ter sido um dos primeiros antropólogos.

Matemática e Geometria

Demócrito foi um dos pioneiros da matemática e da geometria. De fato, ele escreveu tratados sobre números, figuras, tangentes, números irracionais, entre outros. No entanto, em nossos dias não há cópias desses tratados e eles são conhecidos apenas por fontes secundárias.

Da mesma forma, sabe-se que Demócrito foi o primeiro a observar que o volume de um cone é igual a um terço do volume de um cilindro que tem a mesma base e a mesma altura do cone em questão.

Astronomia

Demócrito foi também o primeiro filósofo a perceber que o corpo celeste que conhecemos como a Via Láctea era formado pela luz de milhares de estrelas distantes.

Ele também foi um dos primeiros a afirmar que o universo estava cheio de planetas, alguns dos quais eram desabitados.

Obras

O trabalho de Demócrito era desconhecido em Atenas. Acredita-se que Aristóteles foi o primeiro a estudá-lo e comentá-lo extensivamente, e que a razão pela qual seu trabalho não era tão famoso quanto o de outros filósofos é que ele mesmo não estava interessado em ser famoso.

Após sua morte, o historiador grego Diogenes Laercio falaria sobre a existência de múltiplos escritos deixados por Demócrito. Esses escritos incluiriam mais de 70 textos e tratados sobre matemática, ética, física, técnica e música.

Entre seus trabalhos mais famosos incluem o Grande Diacosmo, e várias compilações de fragmentos de seus pensamentos, como os de Leszl, Diels-Kranz e Luria.

Para o conteúdo de seu trabalho, Demócrito é considerado um dos primeiros autores enciclopédicos da história.