Gastrópodes: características, taxonomia, reprodução e alimentação
Os gastrópodes, gastrópodes ou univalvos, são animais de corpo mole com uma cabeça definida, protegidos principalmente por uma concha espiral de calcário. Este grupo está incluído no filo Mollusca.
Eles distinguem os caracóis que apresentam casca e as lesmas que faltam isso. Eles têm um pé musculoso como uma sola deslizante que lhes permite mover-se, embora muito lentamente.
Ambos são animais terrestres e aquáticos, tanto marinhos como de água doce. Espécies terrestres preferem ambientes úmidos. Quando o tempo está seco, eles se refugiam em lugares sombreados e úmidos, e deixam seus abrigos com a entrada das chuvas.
Algumas espécies têm interesse pelo ser humano como alimento. Outros representam um problema, pois fazem parte do ciclo de vida de parasitas que causam doenças graves, como a esquistossomose ou a bilharzíase. Em alguns casos, são pragas nas culturas, como o caramujo africano ( Achatina fulica ).
No passado, algumas espécies de caracóis foram usadas como moedas, como é o caso do caurí ( Moneta moneta ).
Funcionalidades
Gastrópodes ou caracóis, sem considerar a casca, são animais com simetria bilateral. Seu corpo permanece constantemente úmido devido ao muco ou ao lodo que segrega sua pele e previne o ressecamento. Essa baba deixa uma trilha brilhante enquanto o caracol se move.
Os caracóis têm sido uma fonte de alimento para os seres humanos desde os tempos pré-históricos. Na França, eles são considerados uma iguaria gastronômica. Suas conchas são usadas para a elaboração de instrumentos musicais e para a elaboração de vários ornamentos.
Entre os predadores mais comuns de gastrópodes estão aves, peixes, larvas de coleópteros, ninfas de Hemiptera e Odonata.
Alguns gasterópodes são intermediários no ciclo de patógenos causadores de doenças humanas, como a esquistossomose, ou a pecuária, como a fasciolase hepática.
Na bilharziose ou na esquistossomose, os agentes causadores da doença são os vermes achatados do gênero Schistosoma . Estes vermes achatados cumprem parte do seu ciclo de vida em caracóis dos gêneros Biomphalaria e Oncomelania .
Espécies exóticas
No caso de espécies introduzidas por seres humanos em outros ambientes, o dano pode ser múltiplo. Por exemplo, a Achatina fulica é nativa da África oriental e foi introduzida em outras regiões, como alimento ou para a produção de lodo de caracol.
Hoje é uma praga da cultura em grande parte da África, Ásia, Austrália e América. Por outro lado, este caramujo é o hospedeiro dos nematódeos Angiostrongylus costaricensis e Angiostrongylus cantonensis, que causam a doença conhecida como angiostrongilose abdominal.
Além disso, a Achatina fulica, como uma espécie exótica voraz e em rápido desenvolvimento, compete favoravelmente com as espécies locais. No caso da América tropical e subtropical, a existência de espécies do gênero Megalobulinos (endêmica americana) ameaça.
Taxonomia e subclasses
Gastrópodes compõem uma classe de filo Mollusca e incluem cerca de 40.000 espécies. Tradicionalmente, eles são subdivididos em três subclasses: Prosobranchia, Opisthobranchia e Pulmonata. Por seu lado, Prosobranchia é dividido em três ordens: Archaeogastropoda, Mesogastropoda e Neogastropoda.
Para alguns autores, as subclasses Opisthobranchia e Pulmonata são o mesmo grupo e são chamadas de Euthyneura ou Heterobranchia. Da mesma forma, no caso das ordens Mesogastropoda e Neogastropoda da subclasse de Prosobranchia, elas agora estão agrupadas em Caenogastropoda.
Em outras classificações, os gastrópodes são divididos em apenas duas subclasses: Orthogastropoda ou "true snails" e Patellogastropoda ou "autênticas lapas".
Estrutura
-O shell
Nos gastrópodes ou caracóis, a concha é constituída por uma estrutura única, ao contrário dos bivalves. Tem uma abertura, que pode ser fechada ou não por uma espécie de tampa chamada operculum.
A concha tem uma estrutura espiral em torno de uma coluna central ou columela. O plano de enrolamento da dita espiral gera duas formas básicas possíveis: discoidal ou planispiral e helicoidal ou trocóide.
A forma discóide é o produto da espiral sendo construída em torno do eixo, mas no mesmo plano. Na forma helicoidal, a espiral atinge diferentes planos em cada turno.
O tamanho, diâmetro de relação versus comprimento, número de espirais e design da superfície da casca são muito variáveis entre famílias e gêneros.
O ápice da espiral é formado pelo que era a casca larval, chamada protoconcha. O resto do conjunto de voltas da espiral é chamado teleoconcha.
Nos caracóis da subclasse dos Opistobrânquios, a concha pode ser reduzida ou mesmo estar ausente. Estas são as chamadas lesmas.
-O corpo mole
Cabeça
Os gastrópodes têm uma cabeça diferenciada. Nesta estrutura são os tentáculos do olho ou vulgarmente conhecidos como as antenas ou chifres do caracol. Além disso, mostra dois tentáculos mais localizados acima da boca.
Nos caracóis de pulmão aquáticos, os olhos estão na base ou perto da base dos tentáculos dos olhos. Nos caracóis pulmonares terrestres, os olhos estão localizados nas extremidades distais.
Os gastrópodes têm uma boca provida de palpos labiais. Eles têm uma mandíbula em forma de ferradura e uma estrutura chamada radula.
A rádula é um órgão raspador formado por um dente central e uma grande série de pequenos dentes em torno dele. Estes dentes são renovados à medida que se desgastam.
Foot
Apresentam um pé ou órgão locomotor, formado por uma massa muscular ventral. A cabeça e o pé formam a região cefalopédica, que está localizada na parte ântero-inferior do animal. Esta região pode estar fora ou dentro da casca à vontade.
O pé pode ou não ter um opérculo. O mesmo é uma cobertura protéica que, quando o animal se retrai dentro da casca, cobre a abertura. Em algumas espécies o opérculo é calcificado, o que lhe confere maior dureza.
Esta massa muscular plana e áspera em sua parte inferior, permite mover ao caracol com movimentos deslizantes lentos.
Massa visceral
Dentro da casca e parcialmente ferida na columela é a massa visceral. As vísceras são cobertas por um epitélio chamado manto, aderido internamente à casca.
Este manto é preso à região cefalopiana na altura da abertura da concha, por uma estrutura muscular chamada coleira do manto.
Órgãos
O coração, o sistema digestivo, os órgãos reprodutivos e as brânquias ou pseudobranquias estão localizados na cavidade do manto ou da cavidade palatina.
Nos caracóis pulmonares, em vez de brânquias, há um pulmão. Há uma abertura do órgão respiratório para o exterior chamado pneumostase.
Sistema nervoso
Eles têm um sistema nervoso elementar, formado por uma série de gânglios interconectados. Dois desses gânglios, chamados cerebros, estão ligados a duas vesículas chamadas estatócitos.
Dentro dos estatocistos estão localizados pequenos granitos calcários (estatólitos). Este órgão permite que o caracol perceba sua posição e mantenha o equilíbrio.
Músculo columelar
A região cefalopedal e a massa visceral são unidas à concha pelo músculo columelar. Como o nome indica, este músculo é inserido ao longo da columela.
Reprodução
A sexualidade
Os gastrópodes podem ser hermafroditas ou unissexuais. A fertilização pode ser externa ou interna. Do embrião, forma-se uma larva veliger, provida de uma cobertura e barbatanas ciliadas para nadar.
Em algumas espécies pode-se gerar uma larva trocófera, uma larva ciliada de simetria bilateral.
Os caracóis hermafroditas têm um órgão chamado ovotestis, que inclui o testículo e o ovário. Apesar de serem hermafroditas, em muitos casos requerem a participação de outro indivíduo e realizam fertilização cruzada. Cada indivíduo age simultaneamente como feminino e masculino.
Nas espécies com indivíduos unissexuais, fertilização cruzada ou casos de partenogênese podem ocorrer. Na partenogênese, a geração de ovos ocorre sem a participação de um macho.
Lateralmente e atrás da cabeça há um orifício genital ou sexual. Através deste orifício, os órgãos sexuais comunicam com o exterior.
A oviposição
A maioria dos gastrópodes é ovípara, embora haja viviparidade e ovoviviparismo. Logo após a fertilização, eles depositam uma grande quantidade de pequenos ovos redondos e macios.
A oviposição pode estar em aberturas cavadas no solo para esse fim, como os caracóis pulmonares terrestres. Na maioria dos caracóis aquáticos, os ovos têm capas ou cápsulas gelatinosas que aderem às raízes de plantas ou rochas submersas.
Os ovos podem ser brancos ou com cores marcantes (avermelhadas) como nas espécies da família Ampullariidae. Existem espécies que retêm os juvenis em um saco de incubadora localizado na parte de trás da cabeça, como na família Thiaridae.
Alimento
Os gastrópodes desempenham um papel importante nos ecossistemas porque são detritívoros e decompositores. Eles geralmente se alimentam de vegetais, detritos orgânicos ou detritos e perifíton ou cobertura vegetal aderida a substratos duros em rios, lagos e lagoas.
A comida é raspada e esmagada pela fricção da radula contra a mandíbula. Duas glândulas salivares contribuem para a predigestão dos alimentos.
O bolo alimentar é transferido para o estômago e depois para o intestino, onde a secreção de uma glândula digestiva chamada hepatopâncreas atua, o que gera um processo de fermentação.
Finalmente, o lixo é excretado pelo rim pelo ducto excretor que termina perto do ânus.
Habitat
Os gastrópodes são animais aquáticos, terrestres ou anfíbios. Aquático pode ser marinho ou de água doce.
Sua presença em diferentes habitats é condicionada pela disponibilidade de água ou umidade. Outros fatores são altos níveis de oxigênio dissolvido na água (em espécies aquáticas) e cálcio como matéria-prima para sua casca. Eles toleram temperaturas de 0 ° C a 46 ° C.
Algumas espécies são capazes de sobreviver em lugares onde há uma sazonalidade marcada com períodos secos durante os quais eles hibernam. Para isso, eles retraem seus corpos dentro da casca e cobrem a entrada com o opérculo ou secretam um epífago sobre a abertura.
