Transtorno de somatização: sintomas, causas, consequências, tratamentos

Um transtorno de somatização é qualquer doença mental que é caracterizada pela presença de sintomas físicos que apontam para problemas corporais, mas que não podem ser explicados devido à existência de uma condição médica. Além disso, os sintomas podem não ter sido causados ​​pelo abuso de qualquer substância ou outro transtorno mental.

Os sintomas dos distúrbios somáticos podem incluir qualquer tipo de desconforto ou problema físico. O mais comum é o aparecimento de dor em alguma área do corpo, mas essa doença mental também pode causar efeitos mais sérios, como cegueira temporária ou perda de mobilidade em algum membro.

Para que uma pessoa seja diagnosticada com um distúrbio de somatização, os resultados dos exames médicos devem ser normais ou não estar relacionados aos sintomas presentes. Por outro lado, o indivíduo tem que estar excessivamente preocupado com o que está acontecendo com ele e deve apresentar o problema por pelo menos seis meses.

Os distúrbios de somatização podem causar problemas realmente sérios na vida das pessoas que sofrem deles, uma vez que os sintomas podem durar anos. Além disso, é um dos tipos mais complicados de doença mental para diagnosticar e tratar.

Sintomas

Dor ou desconforto físico

O principal sintoma causado pelos distúrbios de somatização é o aparecimento de diferentes desconfortos em alguma área do corpo que não podem ser explicados devido à presença de alguma outra doença física ou mental.

Esses desconfortos costumam ser intensos e devem estar presentes por pelo menos seis meses para que um distúrbio desse tipo possa ser diagnosticado. Normalmente, eles começam durante a adolescência, e a pessoa pode sofrer por anos até receber algum tipo de tratamento.

Praticamente todas as partes do corpo podem ser afetadas durante um distúrbio de somatização. No entanto, dores e problemas são mais comuns em algumas áreas do que em outras.

Por exemplo, é comum que pessoas que sofrem desta doença mental se queixem de desconforto intestinal ou estomacal.

Outras áreas mais comumente afetadas por esses sintomas são o sistema reprodutivo (por exemplo, ter dificuldade em ter ereção ou dor ao fazer sexo), nas articulações, nas costas ou na cabeça.

Em alguns casos muito extremos, podem aparecer sintomas físicos muito mais graves, como a perda de mobilidade em alguma extremidade ou o mau funcionamento de algum órgão sensorial. No entanto, isso acontece com uma porcentagem muito pequena de pessoas afetadas por um transtorno somatoforme.

É importante lembrar que, em um distúrbio de somatização, o desconforto e a dor vivenciados pelo paciente não estão relacionados a nenhuma doença subjacente. Pelo contrário, a causa é completamente psicológica.

Preocupação exagerada por desconforto

Outro dos critérios fundamentais para o diagnóstico de um distúrbio de somatização é a presença de pensamentos obsessivos e recorrentes sobre o desconforto, que causam grande desconforto à pessoa. Ela se preocupará constantemente com a possível fonte de suas dores e as culpará por todos os tipos de doenças terríveis.

Assim, as pessoas que sofrem de um distúrbio somatoforme frequentemente recorrem ao médico repetidamente, embora os testes tenham mostrado que não têm problemas físicos.

Normalmente, sua preocupação aumenta com o tempo, e esses indivíduos exigem que os especialistas realizem testes cada vez mais sofisticados.

Muitas vezes, até que sejam diagnosticados com um distúrbio de somatização, as pessoas que sofrem com isso buscam informações sobre seus sintomas físicos e tentam descobrir por si mesmos o que sofrem.

Isso geralmente torna o desconforto ainda maior, a ponto de interferir no desenvolvimento normal de suas vidas.

Humor alterado

Embora você não precise estar presente para diagnosticar um distúrbio de somatização, as pessoas com esse problema também apresentam sintomas como ansiedade ou depressão.

No entanto, ainda não se sabe se isso é simplesmente um efeito colateral da preocupação excessiva que eles apresentam para seus problemas físicos.

Em qualquer caso, as pessoas com um transtorno somático geralmente se sentirão desmotivadas, tristes, desinteressadas nas atividades que normalmente lhes causam prazer e angustiadas.

Com o passar do tempo, se os sintomas físicos ainda estiverem presentes, geralmente os psicológicos se tornam mais fortes.

Causas

Infelizmente, os especialistas ainda não sabem exatamente porque algumas pessoas desenvolvem um distúrbio de somatização em algum momento de suas vidas.

No entanto, existem algumas teorias que poderiam explicar pelo menos alguns dos problemas mais comuns desses pacientes.

Defesa contra o estresse psicológico

Uma das teorias mais antigas sobre a origem dos distúrbios somáticos sugere que eles são uma forma de a mente lidar com o estresse psicológico. Em vez de sentir ansiedade ou depressão, alguns indivíduos simplesmente desenvolvem sintomas físicos.

De acordo com esse modelo, as pessoas com um distúrbio de somatização buscam inconscientemente a atenção que normalmente é dada aos doentes, evitando os estigmas associados à doença mental. No entanto, a evidência que sustenta essa teoria não é demais.

Grande sensibilidade às sensações físicas

Uma teoria alternativa sugere que os distúrbios de somatização surgem porque a pessoa é especialmente sensível às sensações de seu corpo.

De acordo com essa explicação, os indivíduos que desenvolvem essa patologia sentem, por exemplo, uma pequena dor que outra pessoa ignoraria, e com sua preocupação excessiva acabam amplificando-a.

Estudos a esse respeito mostram que a maioria das pessoas com esse distúrbio efetivamente presta mais atenção do que o normal às sensações físicas. No entanto, mais evidências ainda são necessárias para confirmar se essa é a causa do problema ou não.

Auto-sugestão

A última teoria, que em muitos casos andaria de mãos dadas com a anterior, é que as pessoas que sofrem de um distúrbio de somatização se convenceriam de que um sintoma menor é realmente causado por um problema físico muito sério. Com o tempo, essa crença faria com que desenvolvessem outros desconfortos cada vez mais graves.

Muitas vezes, pessoas com esse transtorno mudam seu estilo de vida para minimizar atividades que possam piorar sua suposta doença. Por causa disso, eles têm cada vez mais tempo livre para se concentrar em seus sintomas, então eles só pioram.

Hoje em dia sabe-se que a mente subconsciente é capaz de produzir todos os tipos de sintomas físicos em determinadas situações. Aparentemente, este é o principal mecanismo que causa distúrbios de somatização.

De fato, essa ideia vem se desenvolvendo desde a época de Sigmun Freud, o pai da teoria psicanalítica. Esse psicólogo vienense tratou casos de "histeria" (que hoje seriam diagnosticados como transtornos de somatização) modificando os pensamentos inconscientes da pessoa por meio do processo terapêutico.

Consequências

Distúrbios de somatização estão entre os mais prejudiciais para o bem-estar das pessoas que sofrem com eles. Os sintomas físicos geralmente são muito incômodos e dolorosos, e são acompanhados por uma preocupação constante e excessiva que geralmente interfere no desenvolvimento normal da vida do paciente.

Por outro lado, os indivíduos que sofrem desta doença geralmente modificam todo o seu estilo de vida para tentar minimizar o desconforto que sentem, embora eles geralmente não tenham sucesso. Devido a isso, eles geralmente reduzem sua atividade diária pouco a pouco e param de fazer o que gostam.

Também é comum que pessoas com transtorno de somatização acabem desenvolvendo outras patologias ao mesmo tempo, como depressão ou ansiedade. Estes têm um impacto muito negativo na sua qualidade de vida.

Finalmente, um dos maiores problemas deste transtorno é que é muito difícil de diagnosticar. Por causa disso, as pessoas que sofrem com isso podem passar anos sofrendo todos os tipos de sintomas físicos e psicológicos sem que nenhum especialista encontre a causa de sua doença.

Tratamentos

Uma vez diagnosticada uma desordem de somatização, a terapia cognitivo-comportamental é a abordagem mais usual para tratá-la.

Aplicada corretamente e com tempo suficiente, essa corrente tem se mostrado a mais efetiva na redução dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

A abordagem da terapia cognitivo-comportamental é dupla. Por um lado, o psicólogo se concentrará em mudar as crenças irracionais que os pacientes podem ter sobre suas sensações físicas, o que ajudará a reduzir seu desconforto mental e físico.

Ao mesmo tempo, o paciente será encorajado a se envolver novamente em todos os tipos de atividades que o ajudarão a desviar sua atenção do problema. Isso também provou ser muito eficaz na redução das conseqüências causadas pelo transtorno de somatização.

Por outro lado, em alguns casos parece que o uso de drogas psicotrópicas para aliviar os sintomas desse distúrbio psicológico pode ser útil. Por exemplo, certos tipos de antidepressivos foram encontrados para ser eficazes na redução da dor e melhorar o humor dos pacientes.