Ostracodes: características, habitat, classificação, alimentação

Os ostracodes (Ostracoda) são uma classe de crustáceos bivalves com o corpo completamente fechado entre as válvulas e sem divisão evidente do corpo. Seu tamanho é geralmente reduzido (entre 0, 1 e 2, 0 mm), embora existam algumas espécies que podem exceder 3 cm de comprimento.

Eles são crustáceos com menos apêndices corporais. Além de quatro pares de apêndices cefálicos, eles têm apenas um a três pares de apêndices torácicos. Os dois pares de antenas (antenas e antenas) são geralmente usados ​​para locomoção.

Quase 80 mil espécies são conhecidas, das quais cerca de 80% são formas fósseis. Os primeiros registros de ostracodes fósseis datam do Cambriano inferior, com espécies que foram caracterizadas por possuírem uma carapaça quitinosa pouco calcificada.

Atualmente, eles habitam águas marinhas, salobras e de água doce. Algumas espécies são bentônicas, outras fazem parte do plâncton.

Características e morfologia

A concha é formada por duas válvulas unidas dorsalmente por uma dobradiça. Estas válvulas são formadas por carbonato de cálcio e quitina, e podem ser do mesmo tamanho ou desiguais. Estas conchas são comprimidas lateralmente e a sua superfície pode ser lisa ou apresentar grânulos, estrias ou outras ornamentações.

As válvulas são compostas por duas camadas, uma de quitina e outra de carbonato de cálcio. A quantidade deste composto que permeia o exoesqueleto varia em diferentes espécies. Esta casca é completamente movida quando o organismo precisa crescer.

O corpo é completamente fechado entre as duas válvulas, ao contrário do que acontece nos cladóceros e nos conchostracos. Não há sinais de segmentação externos, o que é indicado apenas pela presença dos apêndices emparelhados.

Eles apresentam quatro pares de apêndices cefálicos, porque o segundo par de maxilas está ausente. Os apêndices do tórax podem variar entre um e três pares e não há apêndices abdominais.

O primeiro par de antenas (anténulas) apresenta um único ramo, enquanto o segundo tem dois ramos. Ambos os pares de antenas podem diferir em ambos os sexos.

A porção final do corpo é representada por um par de ramos caudais que podem variar em forma e estrutura, dependendo da espécie.

As larvas também possuem uma carapaça bivalve.

O tamanho dos ostracods geralmente não excede 2 mm de comprimento. No entanto, as espécies Gigantocypris podem atingir até 3, 2 cm. Estas últimas espécies são habitantes de águas profundas (abaixo dos 900 metros de profundidade).

Habitat

Os ostracodes são quase exclusivamente aquáticos. Apenas duas espécies foram reportadas em habitats terrestres, associadas a musgos e húmus.

Na água doce, eles podem ser encontrados em praticamente qualquer massa de água, desde rios e lagos até piscinas temporárias e fitotelmatas. Fitotelmatas são recipientes vegetais de água, como troncos de árvores e folhas.

Em ambientes marinhos e estuarinos eles também são espécies onipresentes; eles podem ser encontrados em estuários e pântanos, mesmo em águas oceânicas. Eles podem habitar de ambientes rasos a 7.000 metros de profundidade.

A maioria das espécies é bentônica, habitando o leito marinho, subindo em cima de plantas e animais sésseis ou cavando no substrato. Algumas espécies foram encontradas como diners de equinodermes ou outros crustáceos, principalmente lagostas e caranguejos.

Taxonomia e classificação

O taxon Ostracoda foi erguido pelo entomologista francês Pierre André Latreille, em 1802. Até recentemente, alguns autores incluíam os ostracodes como uma subclasse dentro da classe Maxillopoda, no entanto, eles são atualmente considerados como uma classe separada.

A localização taxonômica dos ostracodes em categorias mais altas é incerta, principalmente devido à dificuldade em estabelecer comparações entre espécies fósseis e espécies recentes.

A classificação neste grupo é baseada nos caracteres do corpo e do shell. Na maioria dos registros fósseis, apenas as válvulas estão disponíveis.

Outra dificuldade é a falta de uniformidade na terminologia utilizada pelos diferentes autores para a descrição das espécies.

O portal do Registro Mundial de Espécies Marinhas (WORMS) oferece uma classificação atualizada do grupo, na qual sugere a presença de seis subclasses, duas das quais incluem apenas espécies fósseis.

No entanto, este portal sofre vários erros. Primeiro, não indica a fonte de tal classificação. Também não aponta as autoridades taxonômicas de vários grupos, nem possui todos os sinônimos, por isso é difícil determinar se alguns taxa ( por exemplo, Egorovitinidae Gramm Family, 1977) foram rejeitados, sinonimizados ou involuntariamente omitidos.

Uma das classificações mais difundidas considera a presença de três subclasses:

Palaeocopa

Formas exclusivamente fósseis, não existem espécies recentes.

Podocopa

Ostracods que carecem de incisão facial e rostral. Eles também não têm coração. A carapaça, por outro lado, apresenta diferentes níveis de calcificação.

As antenas são usadas para andar, são birramosas, com o ramo interno (endopodito) mais desenvolvido que o externo (exopodito).

Myodocopa

Os membros desta subclasse possuem face e incisão rostral. O sistema circulatório apresenta um coração localizado dorsalmente. A carapaça é pouco calcificada nos representantes desse grupo.

As antenas são utilizadas para natação, são birramosas e seu ramo externo (exopodito) é o mais desenvolvido, apresentando 8-9 artejos.

Alimento

Acredita-se que o modelo primitivo de alimentação básica dos ostracodes seja a filtração, usando os apêndices maxilares, enquanto se acredita que os mecanismos de alimentação remanescentes derivem dele.

A alimentação dos atuais ostracodes pode ser suspensiva, ou seja, eles se alimentam de matéria orgânica em suspensão. Este tipo de alimentação pode ser observado nas formas planctônica e bentônica.

Espécies bentônicas também podem se alimentar de carniça ou detritos. Algumas espécies são predadoras de invertebrados e larvas de peixes. Até mesmo algumas espécies de ostracodes cipridinídeos podem atacar peixes adultos.

Pelo menos quatro espécies de ostracodes são parasitas. Uma das espécies parasitas é Sheina orri, que vive em tubarões de águas australianas. Esta espécie foi encontrada parasitando a brânquia de peixe; ela é fixada aos seus hospedeiros usando as garras de suas mandíbulas e maxilos.

Reprodução

A reprodução dos ostracodes é geralmente sexual, com a participação de dois progenitores (dioicos). No entanto, a reprodução assexuada por partenogênese também pode ocorrer. Machos e fêmeas geralmente são sexualmente dimórficos.

O cuidado parental dos ovos varia entre as diferentes espécies. A maioria das espécies de podocopídeos deposita seus ovos livremente ou adere a qualquer substrato e depois os abandona.

Algumas espécies, no entanto, incubam temporariamente seus ovos em uma cavidade entre a carapaça e a parte dorsal do corpo.

O ovo eclode em uma larva náuplia atípica, pois possui uma carapaça bivalve. Mais tarde, passa por seis sub-fases larvais até atingir o estágio adulto.

Sexual

Algumas espécies podem usar a bioluminescência como um mecanismo para atrair seu parceiro.

Os ostracodes têm relação sexual, que pode ocorrer de diferentes maneiras: o macho pode ser colocado de forma invertida e a cópula é dada de barriga para barriga, ou o macho pode montar a fêmea dorsal ou pós-dorsalmente.

O macho tem um par de pênis. Durante a relação sexual, o macho deposita o esperma no receptáculo seminal da fêmea. O esperma individual é geralmente enrolado enquanto está no testículo e, uma vez desenrolado, pode ser mais de cinco vezes maior do que seu pai.

Assexual

A reprodução assexuada ocorre por partenogênese, no entanto, isso pode ocorrer de várias formas entre os ostracodes. Existem espécies em que a partenogênese é a única forma conhecida de reprodução.

Outras espécies têm reprodução sexual e partenogenética. Quando a partenogênese está presente, pode ser tanto geográfica quanto cíclica.

Na partenogênese geográfica, populações da mesma espécie, que se reproduzem sexualmente ou partenogeneticamente, têm distribuição geográfica diferente.

Na partenogênese cíclica, a população geralmente consiste de apenas fêmeas que se reproduzem por partenogênese, e quando as condições são adversas, existem tantas formas sexuais quanto as partenogenéticas.

Usos e aplicativos

Os ostracodes são os artrópodes mais comuns no registro fóssil. Devido a isso, eles são usados ​​como uma das ferramentas mais comuns para determinar a idade de diferentes estratos geológicos, bem como indicadores das condições ambientais em tempos pré-históricos.

Estudos de registros fósseis de ostracodes ajudaram a entender as tendências climáticas há milhares de anos, bem como eventos climáticos historicamente importantes, como as Recent Dryas ou a Reversão a Frio da Antártida.

Por outro lado, os pesquisadores também usaram os ostracodes recentes para interpretar as mudanças climáticas, como os impactos antrópicos causados ​​principalmente pela Revolução Industrial.

Os fósseis também são úteis como ferramenta na busca por depósitos de petróleo. Entre os grupos mais utilizados para esses fins estão os foraminíferos, radiolários, ostracodes e moluscos.

Os ostracodes, durante o seu crescimento, podem absorver vestígios de metais presentes na água do mar e incorporados na casca durante a sua secreção. Até 26 oligoelementos, incluindo metais pesados ​​e elementos de terras raras, foram detectados nas cascas de algumas espécies de ostracodes.

Devido a isso, alguns autores propuseram o uso da composição química da casca dos ostracodes como indicador de contaminação ambiental.