Branchiopoda: características, classificação, reprodução, alimentação

Os branchiopoda (classe Branchiopoda ) são um grupo de pequenos crustáceos, principalmente de água doce, que se caracterizam principalmente por apresentar os apêndices da região posterior à cabeça em forma de folhas. Esses apêndices, chamados de filopodia, têm um lobo que funciona como uma guelra e é o que dá nome ao grupo (branchiopoda = pé branquial).

Alguns branchiopods têm o corpo dividido em três regiões ou tagmata; cabeça, tórax e abdome. No entanto, outros não apresentam uma clara delimitação entre esses dois últimos tagmata, a porção pós-cerebral do corpo que recebe o nome do tronco, que apresenta um número variável de somitos corpóreos.

Apesar de seu pequeno tamanho, alguns filógiodos são de importância comercial, como as pulgas d'água ( Daphnia ) e artêmia ( Artemia ), que são usadas como ração para peixes e camarões em fazendas de aqüicultura.

Funcionalidades

Os branchiopods são muito variáveis ​​em sua forma, o que dificulta sua caracterização geral. No entanto, seu monofiletismo foi verificado várias vezes. Entre as características que definem o grupo pode ser observado:

- Os apêndices do tronco ou do tórax são foliáceos, enquanto os somitos do abdome, quando são evidentes, não possuem apêndices (pleópodos). O número de segmentos do corpo é variável.

- A carapaça pode estar presente na forma de concha bivalve (Laevicaudata), univalva (Cladocera), escudo cefálico (Notostraca) ou ausente (Anostraca), mas nunca é calcificada.

- O primeiro par de antenas (anténulas) geralmente não é segmentado, enquanto as maxilas são geralmente reduzidas, vestigiais ou ausentes. Geralmente os olhos estão presentes de forma pareada.

- Os gilliopods são geralmente pequenos (menos de 40 mm) e de curta duração, geralmente de água doce, embora existam espécies que habitam águas hipersalinas.

Taxonomia e classificação

Tradicionalmente, os gilliopods foram incluídos em um grupo artificial chamado entomostracos, que, por não calcificarem seu exoesqueleto, se assemelhavam a insetos, daí seu nome.

No entanto, esse táxon foi suprimido e carece de validade taxonômica devido à sua natureza polifilética, ou seja, os diferentes grupos não compartilhavam o mesmo ancestral.

Atualmente, os gilliopods representam uma classe dentro do subfilo Crustacea. A classe Branchiopoda é representada por três subclasses:

Calmanostraca

Contém uma única ordem de espécies atuais; o pedido de Notostraca. Os notostraca são gilliopods com a região cefálica protegida por um escudo dorsal. Apresentam anéis na região posterior do corpo, que não são verdadeiros somitos corpóreos.

Esses organismos podem apresentar hermafroditismo, ou sexos separados, caso em que não apresentam um dimorfismo sexual acentuado, exceto pela presença de um ovisac nas fêmeas.

São principalmente de água doce, habitando corpos d'água temporários, embora também existam espécies de águas salobras e marinhas. Eles se alimentam principalmente de detritos, e algumas espécies podem se tornar pragas das plantações de arroz.

Sarsostraca

Subclasse que contém os anostracos (ordem Anostraca), vulgarmente conhecida como artemia, embora o último termo deva ser usado apenas para representantes do gênero de mesmo nome.

Estes crustáceos carecem de carapaça ou escudo cefálico; Eles apresentam um par de olhos compostos e pedunculados, e às vezes eles também têm um estranho olho semi-naupliano.

Os sexos são separados e pode haver dimorfismo sexual ao nível das antenas, que são reduzidos nas fêmeas e robustas, e formado por dois segmentos nos machos. Partenogênese pode estar presente.

Habitam desde corpos de água doce até águas hipersalinas, onde se alimentam principalmente de filtração de plâncton, embora algumas espécies sejam predadoras de pequenos invertebrados.

Diplostraca

Tradicionalmente dividido nas ordens Cladocera e Conchostraca. Atualmente o Cladocera é considerado um superordenado, enquanto os conchostracos, considerados polifiléticos, foram separados em duas ordens; Laevicaudata e Spinicaudata.

A carapaça pode ser realmente bivalve, ou apenas na aparência, como no caso dos cladóceros, que possuem uma carapaça dobrada na parte dorsal do animal, dando a aparência de ser formada por duas conchas. Esta casca pode envolver (Laevicaudata, Spinicaudata) ou não (Cladocera) a região cefálica.

Os sexos nesses organismos são geralmente separados, mas a partenogênese é comum. A larva pode estar presente ou pode haver um desenvolvimento direto.

Reprodução

A reprodução em gilliopods pode ser sexual ou assexuada, por partenogênese.

Assexual

Partenogênese em branchiopods pode ser geográfica ou cíclica. Na partenogênese geográfica, as formas partenogenéticas localizam-se mais em direção às zonas polares, enquanto as formas sexuais começam a aparecer à medida que se movem em direção às zonas temperadas ou em direção ao equador.

Na partenogênese cíclica, os organismos geralmente se reproduzem pela partenogênese, mas quando as condições se tornam adversas, aparecem formas sexuais.

Exemplos de partenogênese geográfica ocorrem em não estrógenos do gênero Triops, enquanto a partenogênese cíclica ocorre comumente em cladóceros do gênero Daphnia .

Sexual

Os anostracos são dioicos, isto é, têm sexos separados, mas a maioria das outras espécies de filósofos tem formas hermafroditas e dióicas.

A determinação do sexo pode ser feita por cromossomos sexuais ou por cromossomos autossômicos. Por exemplo, em cladóceros, fatores como temperatura ou densidade populacional podem afetar a determinação do sexo.

Quando há hermafroditismo, os organismos podem se auto-fertilizar ou cruzar com os machos, mas em muitas espécies não há fertilização cruzada, ou seja, um par de hermafroditas não pode ser fertilizado simultaneamente.

Nos gilliopods, geralmente, os ovos produzidos pela reprodução partenogenética são de pele fina e não podem entrar em dormência. Os ovos produzidos pela reprodução sexual, por outro lado, são de uma casca grossa. Os últimos são chamados de ovos de latência ou cistos.

Os cistos podem resistir à secagem por longos períodos e só eclodem quando as condições ambientais são favoráveis. Esses ovos geralmente produzem apenas descendentes femininos, com organismos que crescerão e amadurecerão para se reproduzirem partenogeneticamente.

Em alguns casos, durante a reprodução sexuada, ocorre uma falha durante a meiose para produzir os gametas, o que causa gametas com carga genética maior que o normal, que podem ser fertilizados e produzir organismos viáveis.

Os organismos que se desenvolvem com carga cromossômica supranumerária são chamados poliplóides, que podem ser fixados na população graças à partenogênese. Por exemplo, alguns espécimes do gênero Artemia podem ter uma carga cromossômica triplóide, tetraplóide ou ainda mais alta.

Respirando

A troca de gases no ramo ocorre através das brânquias localizadas nas pernas do tronco. Quando os organismos nadam, batem as pernas contra a água, gerando uma corrente que não só lhes permite mover-se, mas também para respirar e capturar partículas de alimentos.

Os pigmentos respiratórios transportam gases respiratórios (oxigênio e dióxido de carbono) no sangue por pigmentos respiratórios. Esses pigmentos, ao contrário do que ocorre nos vertebrados, não se limitam às células do sangue, mas são encontrados em diluição na hemolinfa.

Os branchiopods têm basicamente hemocianina como pigmento respiratório. A hemocianina é uma proteína associada a dois átomos de cobre e não é tão eficiente no transporte de oxigênio quanto a hemoglobina.

Os anostrácidos, quando as condições ambientais se tornam adversas e os níveis de oxigênio caem na água, podem sintetizar a hemoglobina para maximizar a eficiência respiratória.

Alimento

Sua alimentação é basicamente por filtração do plâncton e partículas de matéria orgânica presentes na água. No entanto, algumas espécies podem ser predadores ativos e outras podem se alimentar de detritos orgânicos que obtêm no substrato.

Durante a filtração, a maioria dos gilliopods nadam em posição invertida, isto é, com as costas voltadas para o fundo e a barriga em direção à superfície. Além disso, a agitação das pernas ocorre na direção de trás para a frente.

As partículas de alimento, que os gilliopods prenderam com suas pernas, caem em um sulco na porção ventral do corpo e o bater das pernas os direciona anteriormente em direção à boca.

Importância econômica

A artemia é um produto importante na aquicultura. Estes organismos são cultivados para obter biomassa. A biomassa, por sua vez, a utiliza para alimentar peixes e camarões adultos. Por outro lado, suas larvas náuplios as utilizam para alimentar estágios larvais de organismos em cultura.

Os nauplius de artemia são vendidos já chocados. Eles também comercializam os cistos para que os náuplios sejam chocados diretamente pelas partes interessadas.

Da mesma forma, muitas pessoas usam Artemia como animais de estimação, recebendo o nome de macacos do mar (ou mokeys) ou dragões de água (dragões aquáticos). Artemia são comercializados como cistos, com instruções para o seu desencapsulamento e cuidados.

Os cladóceros, principalmente os gêneros Daphnia e Moina, também os utilizam como alimento, vivo ou liofilizado, de espécies de água doce em cultura, como bagres e serrasalmídeos.

Os notostracos, por outro lado, podem se tornar uma praga nos campos de arroz. Nestas culturas eles se alimentam diretamente das plantas pequenas, ou são colhidas durante o forrageamento. Eles também os afetam, aumentando a turbidez da água, o que reduz a penetração da luz solar causando um atraso no desenvolvimento das mudas.

No entanto, no Japão, pesquisadores usaram esses organismos para o controle biológico de ervas daninhas em lavouras de arroz; Eles descobriram que seu uso é mais eficiente do que os herbicidas no controle de ervas daninhas nessas culturas.