Deserto do Pacífico: características, localização, clima, flora e fauna

O deserto do Pacífico ou deserto de Atacama-Sechura é um deserto costeiro que se estende ao longo da costa sudoeste da América do Sul, em território pertencente ao Chile e Peru. Este deserto forma uma faixa estreita de 30 a 100 km de largura e tem elevações de 600 a 1000 msnm no norte e acima de 2000 msnm no sul. Dois grandes desertos costeiros compõem o deserto do Pacífico: o deserto de Atacama, no Chile, e o deserto de Sechura, no Peru.

Desertos são regiões que têm taxas de evaporação maiores que as taxas de precipitação; isto é, mais água evapora do que cai como resultado das chuvas. As regiões desérticas são classificadas como semi-desertos (com precipitação anual entre 150 e 400 mm) e desertos extremos (com precipitação anual inferior a 70 mm).

Em geral, as zonas subtropicais localizadas entre 15 ° e 35 ° de latitude nos hemisférios norte e sul do planeta são regiões desérticas.

Localização

O deserto do Pacífico está localizado na costa oeste da América do Sul e estende-se desde o Oceano Pacífico até a Cordilheira dos Andes, entre 6 ° e 27 ° de latitude sul.

Funcionalidades

Aridez e temperatura

O deserto do Pacífico é uma região de extrema aridez; é a região mais árida e seca do planeta Terra, que é o Deserto do Atacama, no Chile.

Este deserto apresenta baixas temperaturas no deserto chileno de Atacama e altas temperaturas relativas no deserto de Sechura, no Peru.

Biodiversidade

O deserto do Pacífico tem poucos ecossistemas e estes são frágeis. A diversidade de organismos é muito baixa.

Tempo

O clima predominante é árido, seco e subtropical. É um clima extremamente seco, com precipitação média anual abaixo de 150 mm e temperaturas médias anuais entre 17 ° C e 19 ° C. A exceção é o deserto de Sechura, em Piura, onde as temperaturas máximas podem chegar a 40 ° C.

O ar do deserto do Pacífico é úmido em geral, portanto a umidade relativa apresenta valores altos, superiores a 60%.

Por que as chuvas são tão raras no deserto do Pacífico?

No mar do Peru há uma corrente submersa de água muito fria, que sobe à superfície do mar, chamada corrente de Humboldt.

A ausência quase absoluta de chuvas se deve ao fato de que quando os ventos alísios carregados de umidade passam pela corrente marítima fria de Humboldt (no Peru), esfriam e produzem neblina e nuvens na forma de camadas entre 800 e 1000 metros acima do nível do mar., sem causar chuva.

Acima dessa camada de neblina e nuvens, a temperatura sobe para 24 ° C. Este ar relativamente quente absorve a umidade, impedindo a precipitação da chuva.

Quando a umidade relativa atinge valores muito altos, uma garoa muito fina chamada garúa se origina. Na temporada de verão (de dezembro a março), a camada de neblina desaparece e chuvas acontecem nas montanhas, que levam a água a pequenos rios.

Na cidade de Lima (capital do Peru), a precipitação é extremamente escassa, com uma média anual de 7 mm. Somente em anos excepcionais, quando ocorre o fenômeno El Niño, a precipitação pode apresentar um aumento significativo. Em Iquique e Antofagasta (Chile), só chove quando surgem as poderosas frentes eólicas do sul.

As temperaturas na parte sul do deserto do Pacífico, isto é, no deserto chileno de Atacama, são relativamente baixas comparadas com as de outras latitudes semelhantes no planeta. A temperatura média no verão em Iquique é de 19 ° C e a de Antofagasta é de 1oC, ambas cidades localizadas no Deserto do Atacama.

Ao norte do deserto do Pacífico, isto é no deserto de Sechura, no verão as temperaturas são relativamente altas, acima de 35 ° C durante o dia e em média superiores a 24 ° C.

Nesta parte norte do deserto do Pacífico, durante o inverno o clima é frio e nublado, com temperaturas que variam de 16 ° C à noite a 30 ° C no dia.

Alívio

O relevo ou topografia do deserto do Pacífico é constituído por planícies de origem sedimentar e colinas cuja baixa altitude aumenta à medida que se aproximam da cordilheira dos Andes.

Ao sul, no território do Chile, o deserto do Pacífico apresenta uma depressão intermediária entre a cadeia montanhosa da costa e a cordilheira dos Andes.

Hidrologia

No deserto do Pacífico existem cerca de 40 rios de escasso fluxo, que nascem nos Andes e muitos deles nem chegam ao mar. Existem muitos canais de rios absolutamente secos, que só têm água quando chove muito nas águas altas ou na costa.

Há lagoas e pântanos nas proximidades da costa; Várias dessas lagoas são águas salobras e possuem abundante vegetação aquática.

Solos

Os solos do deserto do Pacífico são principalmente de areia, com grãos muito finos ou areia misturada com pedras, pedras e restos de conchas de animais marinhos. Este deserto apresenta algumas áreas com alta salinidade e pedregoso.

Existem também algumas áreas com solos de origem aluvial nas margens dos pequenos rios que estão nos vales do deserto do Pacífico. Estas pequenas áreas são utilizadas em atividades agrícolas com sistemas de irrigação.

Ecologia

Todos os desertos do planeta Terra apresentam formas de vida que conseguiram se adaptar às rigorosas condições ambientais existentes. No entanto, plantas e animais são muito escassos.

Os seres humanos também conseguiram se adaptar à vida no deserto, usando eficientemente a escassa água disponível, vivendo perto de nascentes, em oásis ou cavando poços em leitos secos de rios.

As plantas mais comuns nos desertos são suculentas, que armazenam água em seus tecidos. Entre estes podemos citar cactos com caules e raízes carnudas, que têm capacidade para acumular água.

A perda das folhas, que são transformadas em espinhos, garante a estas plantas do deserto uma taxa mínima de perda de água através da transpiração. As hastes são fornecidas com uma cutícula cerosa que também reduz a perda de água.

Os animais também possuem diferentes estratégias de sobrevivência sob condições de baixa disponibilidade hídrica. Eles têm um consumo muito reduzido de água, já que o obtêm do metabolismo de alimentos como amidos.

Os animais, em geral, são expostos ao meio ambiente apenas nas horas de temperaturas mais baixas, como pôr do sol e nascer do sol. O resto do tempo eles permanecem em suas tocas para se protegerem das altas temperaturas diurnas e das baixas temperaturas noturnas.

Flora

No deserto do Pacífico existem quatro zonas de vegetação bem diferenciadas:

  1. Os desertos.
  2. Os vales fluviais ou oásis que apresentam matas de galeria.
  3. Os escassos ambientes aquáticos com juncales, totorales e gramadales.
  4. As colinas costeiras, de vegetação variada, que se desenvolve com as névoas de inverno (chamadas camanchacas).

Ao norte, no deserto de Sechura, há uma presença predominante de alfarroba ( Prossopis pallida ), sapote ( Capparis sacbrida ) e vichayo ( Capparis crotonoides ).

Ao sul, no deserto de Atacama, nas colinas costeiras, estão presentes as espécies herbáceas anuais Viola sp., Solanum remyanum, Oxalis breana, Palana dissecta e os arbustos Euphorbia lactiflua e Oxalis gigantea .

Por sua vez, estão os cactos haseltoniana Copiapoa, Eulychnia iquiquensis e Trichocereus coquimbanus e as bromélias Thillandsia geissei e Puya boliviensis .

Arbustos como Parastrephia lucida e Parastrephia quadrangularis podem ser encontrados. Há também relatos das chamadas ervas marinhas ( Distichlis spicata ) e foxtail ( Cortadeira atacamensis) nas margens dos rios.

Vida selvagem

Norte do deserto do Pacífico

Na parte norte do deserto do Pacífico, no deserto de Sechura, foram relatadas 34 espécies de aves, 7 espécies de répteis (Iguanidae e Teiidae) e 2 espécies de mamíferos (Canidae e Mustelidae). Cabras e burros também são encontrados em estado selvagem.

Espécies predominantes e emblemáticas são a raposa Sechura ( Pseudalopex sechurae ) e a gambá ( Conepatus chinga ).

Aves

Entre as aves podemos citar o cuclú ( Zenaida meloda ), a tortolita ( Columbina cruziana ), a dormilona ( Muscigralla brevicauda), a pepita ( Tyrannus melancholicus ), a sonhadora ( Mimus longicaudatus ) e a chuchuy ( Crotophaga sulcirostris ).

Répteis

Entre os répteis que habitam o deserto de Sechura estão a caña ( Dicrodon guttulatum), o lagarto ( Microlophus peruvianus ) e o geko ( Phyllodactylus sp.)

Sul do deserto do Pacífico

Na parte sul do deserto do Pacífico, no deserto de Atacama, a fauna representativa é composta por pequenos roedores e marsupiais como a chinchila ( Abrocoma cinerea ), o degú ( Octodon degus ), a vizcacha ( Lagidium viscacia ), a a puna ( Eligmodontia puerulus) e o lauchon de orelhas compridas ( Phyllotis xanthopygus).

Aves

Há também aves como o saithe ( Sittiparus olivaceus ) e o cormorão imperial ( Phalacrocorax atriceps) e répteis como o lagarto da puna ( Lioelamus puna).