Esporangio: características, partes e funções
O esporângio é definido como a estrutura em forma de cápsula ou saco, presente em muitas plantas e fungos, dentro da qual os esporos reprodutivos são formados e armazenados. A palavra esporângio vem de duas palavras gregas; « Sporus», que significa esporo, semente e « angio», que significa conduto, vaso ou recipiente.
Fungos, plantas e outros organismos produzem esporângios em algum estágio de seu ciclo de vida. Nos esporos sporangia pode ser produzido por divisão celular do tipo mitose.
No entanto, em muitas espécies de fungos e na grande maioria das plantas terrestres, os esporângios são as estruturas onde ocorre a meiose, produzindo esporos com um único conjunto de cromossomos (haplóides).
Esporangia em cogumelos
Alguns grupos de fungos, considerados os mais primitivos ou menos evoluídos, apresentam esporângios ou cápsulas onde se formam os esporos. Estes esporângios contêm citoplasma e núcleos haploides e estão localizados nas extremidades de hifas aéreas especializadas, chamadas esporangióforos.
Esses fungos primitivos diferem dos fungos mais evoluídos em que seus esporos assexuados são endógenos, ou seja, são formados em estruturas dentro do fungo. O esporângio desempenha um papel importante na reprodução assexuada e um papel indireto na reprodução sexual.
Cada esporo é formado dentro do esporângio, envolvendo-se com uma forte membrana externa, um núcleo haplóide e o citoplasma. Estes esporos são dispersos através de vários mecanismos (dependendo do tipo de fungo) e através da reprodução assexuada germinam em substratos adequados, produzindo hifas haplóides.
Esporângios de fungos que formam esporos com flagelos (zoósporos)
Os primitivos fungos aquáticos e terrestres formam, dentro dos seus esporângios, esporos flagelados (zoósporos) que lhes permitem um movimento de nado.
Os zoósporos dos fungos aquáticos primitivos podem nadar na água circundante graças ao seu flagelo. Os zoósporos dos fungos terrestres primitivos só são liberados do esporângio quando chove, ou seja, quando há muita umidade no ambiente.
Os zoósporos dos fungos terrestres primitivos nadam usando o flagelo como um apêndice impulsionador, entre as partículas de solo molhado de chuva. Eles também podem nadar em superfícies molhadas de plantas, por exemplo, em folhas depois da chuva.
Esporângios de fungos que formam esporos sem flagelos
Também alguns tipos de fungos, têm esporângios que formam esporos que não possuem flagelos, nem capacidade de se mover, mas são dispersos com o vento.
Esporângio do fungo e seu papel na reprodução sexual
O ciclo de reprodução sexual dos fungos também varia de acordo com o grupo ou filo ao qual o fungo pertence. Para alguns fungos, o esporângio intervém indiretamente na reprodução sexual.
Por exemplo, para os fungos do grupo Zygomycota, a reprodução sexuada ocorre quando, quando há condições ambientais desfavoráveis, as hifas compatíveis de haplóides de dois indivíduos se unem, fundindo seus citoplasmas e formando um zigosporângio .
Os núcleos haploides dos zigosporângios também são fundidos, formando núcleos diploides, ou seja, com duas séries de cada cromossomo. Quando as condições ambientais externas melhoram e são favoráveis, o zygosporangium pode germinar, sofrer meiose da divisão celular e produzir um esporângio que rompe sua cápsula e libera os esporos.
Esporangia em plantas terrestres
Em plantas terrestres, como musgos, hepáticas e Anthocerotophytas, um esporófito (estrutura pluricelular de plantas em sua fase diploide, que produz esporos haplóides) não ramificado forma um único esporângio, de estrutura complexa.
É pertinente apontar, neste momento, que os musgos são pequenas plantas do grupo das Briófitas, não vasculares, ou seja, que não possuem vasos condutores.
As hepáticas são também Briophytas, não vasculares, pequenas ervas perenes, áreas muito úmidas, em forma de fígado, que, ao contrário dos musgos, possuem rizóides unicelulares. Anthocerotophyta é um grupo de plantas vasculares altamente primitivas.
Uma célula haplóide contém um único conjunto de cromossomos no núcleo. Uma célula diplóide contém dois conjuntos ou conjuntos de cromossomos em seu núcleo.
A grande maioria das plantas não vasculares (que não possuem vasos condutores de seiva), como várias das Licophytas (plantas primitivas) e a maioria das samambaias, produzem apenas um tipo de esporos (são espécies homospóricas).
Algumas plantas do fígado, a maioria das Lycophytes e algumas samambaias, produzem dois tipos de esporos e são chamadas de espécies heterosporicas. Essas plantas produzem dois tipos de esporos: micrósporos e megapores, que dão origem a gametófitos.
Os gametófitos originários dos micrósporos são machos e os gametófitos que vêm dos macrósporos são fêmeas. Em alguns casos, os dois tipos de esporos são formados no mesmo esporângio.
Na maioria das plantas heterospóricas existem dois tipos de esporângios, chamados microsporangia (que produzem microsporos) e macrosporangia (que formam macrospores). O esporângio pode ser terminal, se for formado nas extremidades, ou lateral, se estiver localizado ao longo dos lados das hastes ou folhas.
Sporangia de samambaias
Em samambaias, os esporângios são comumente localizados na parte inferior das folhas e formam agregados densos chamados soros. Algumas samambaias apresentam soros em segmentos das folhas ou ao longo das bordas das folhas.
Esporângios das Lycophytas
Plantas de Lycophyta têm seus esporângios na superfície superior das folhas ou lateralmente nas hastes.
Esporos das Cicadáceas
A família das Cicadáceas é constituída por um único gênero de plantas, o gênero Cycas. São plantas parecidas com palmeiras, nativas dos continentes da Ásia, África e Oceania.
As folhas de Cicadáceas posen que formam agregados chamados strobili. Eles formam seus microsporangia nos estróbilos. As megasporangias são formadas dentro de óvulos, em estróbilos de plantas dióicas separadas, isto é, diferentes plantas masculinas e femininas.
Esporangia em coníferas
Plantas coníferas, como os pinheiros, têm seus microsporangia em agregados de folhas ou pólen em estróbilos. Os óvulos estão localizados nos eixos de hastes modificadas.
Sporangia em plantas com sementes
Em todas as plantas que possuem sementes, os esporos são formados por meiose da divisão celular e se desenvolvem dentro do esporângio, tornando-se gametófitos. Os micrósporos se tornam microgametófitos ou pólen. Os megásporos formam megagametófitos ou sacos embrionários.
Esporangia em plantas com flores
Plantas floríferas contêm microsporangia nas anteras dos estames e megaesporangia nos óvulos, dentro dos ovários das flores.
Partes do esporângio
A estrutura interna do esporângio é constituída por uma estrutura estéril e não reprodutiva que se estende para dentro e é chamada de columela. Isso cumpre funções de suporte do esporângio. Nos fungos, a columela pode ou não ser ramificada.
Por outro lado, a cápsula ou bolsa que forma o esporângio tem uma parede forte e resistente, que quebra a liberação dos esporos em condições especiais dependendo do tipo de fungo.
Funções do esporângio
O esporângio cumpre importantes funções de produção e depósito protetivo dos esporos. É o local onde os esporos são produzidos e armazenados, até que as condições externas favoráveis para sua liberação sejam apresentadas.
