Cortisol: funções, síntese e mecanismo de ação
O cortisol é um hormônio glicocorticóide produzido pela glândula adrenal. Suas implicações no corpo são múltiplas e sua principal função é aumentar o nível de açúcar no sangue e ajudar o metabolismo das gorduras. Da mesma forma, tem um papel particularmente relevante nos estados de estresse, tornando-se o hormônio que mais liberamos nessas situações.
Mesmo se você tem um alto nível de estresse, você pode ter um tratamento adequado, controlar o cortisol no sangue e reduzir seus efeitos. Se você agir para combatê-lo, poderá evitar suas conseqüências negativas.
O cortisol realiza ações muito importantes para o bom funcionamento do organismo humano. No entanto, isso não significa que quanto mais cortisol tivermos, mais benefícios o nosso corpo terá.
Como todos os hormônios, seu excesso pode ser tão negativo quanto sua ausência, pois pode alterar o funcionamento de importantes processos corporais, como os que acabamos de discutir.
Além disso, se analisarmos as ações do cortisol, podemos ver como algumas delas podem ser prejudiciais se forem realizadas em excesso.
Não estamos interessados em que a pressão arterial seja excessivamente alta, nem suprime constantemente a ação do sistema imunológico ou a constante diminuição da formação óssea.
Desta forma, o cortisol é um hormônio absolutamente essencial em determinados momentos, especialmente naqueles em que o corpo precisa metabolizar a glicose para nutrir os tecidos.
No entanto, o corpo não precisa realizar esse processo continuamente, portanto, haverá momentos em que será conveniente ter altos níveis de cortisol e ocasiões em que será conveniente diminuí-los.
Cortisol e cérebro
Como já dissemos, em situações de estresse, a glândula adrenal e o hipotálamo estão ligados por uma cascata de hormônios. Desta forma, quando vivemos uma situação estressante, nosso cérebro envia sinais ao nosso rim para aumentar a liberação de cortisol.
Portanto, quando estamos estressados, há maiores quantidades de cortisol circulando no sangue do nosso corpo.
O corpo humano não realiza esse processo em vão, uma vez que o aumento da liberação de cortisol tem um valor adaptativo, ou seja, nosso cérebro decide dizer aos nossos rins para aumentar a liberação de cortisol para atingir um objetivo.
Este objetivo está relacionado à reação primária do ser humano a situações estressantes que demandam aumento da ansiedade e ativação.
Desta forma, a nossa mente percebe situações estressantes como momentos de emergência em que o nosso corpo tem que ser mais ativado para poder responder de forma eficaz.
Exemplo
Alguns exemplos seriam a ansiedade que aparece diante da ameaça de um perigo real, em que nosso corpo se prepara para ter a energia necessária para poder responder efetivamente a essa ameaça.
No entanto, essa função adaptativa do nosso corpo funciona adequadamente em momentos específicos de ansiedade, nos quais o corpo se ativa mais do que o normal por um certo período de tempo, mas retorna ao normal quando a ameaça desaparece.
Nessas situações, a maior liberação de cortisol é feita durante um curto período de estresse (enquanto dura o estado de nervosismo) e é restaurada quando a ansiedade desaparece.
Liberação contínua de cortisol
No entanto, o termo estresse não se refere a estados específicos de ansiedade, mas ao contrário. O estresse é entendido como um estado permanente e prólogo no tempo de ansiedade, nervosismo e agitação.
Portanto, quando estamos estressados, a liberação de cortisol aumenta continuamente, de modo que seus níveis estão aumentando e não retornam ao seu estado inicial.
Dessa forma, diante do estresse, nosso cérebro interpreta a existência de uma ameaça constante, de modo que a glândula supra-renal libera o cortisol continuamente para fornecer sempre a energia necessária ao corpo.
No entanto, na verdade, em muitos momentos de estresse nosso corpo não precisa de um aumento de energia, já que não há uma ameaça real. Assim, o corpo começa a produzir grandes quantidades de cortisol sem qualquer razão física real, então o hormônio começa a prejudicar nosso corpo.
Consequências do alto cortisol
O excesso de cortisol no sangue produz efeitos negativos, como elevação exagerada do açúcar no sangue, aumento da pressão arterial, osteoporose, produção excessiva de pelos ou geração de estrias na pele do abdômen.
Além disso, altos níveis de cortisol podem causar retenção de água nas pálpebras, fraqueza muscular, ganho de peso no tronco e exaustão física.
Portanto, o estresse não apenas prejudica a saúde mental, mas também pode prejudicar a saúde física de maneira direta através da ação do cortisol.
Como podemos reduzir o cortisol?
O cortisol é um hormônio que age de acordo com as necessidades do nosso corpo, para que você possa regular sua produção através de certos comportamentos. Como vimos, altos níveis de cortisol causam grandes problemas físicos, então, para diminuir, teremos que aumentar o cuidado com nosso corpo.
Assim, da mesma forma que certos comportamentos podem se tornar desfavoráveis à saúde através do aumento do cortisol, outros podem se tornar comportamentos saudáveis que irão reduzi-lo.
Existe uma grande variedade de hipóteses sobre fatores que podem influenciar a produção de cortisol, no entanto, os mais importantes podem ser divididos em três grandes grupos.
Evite o estresse
Obviamente, como vimos ao longo do artigo, se você está estressado, seus níveis de cortisol aumentam, então se você não estiver, protegerá seu corpo mais do aumento desse hormônio. Portanto, é importante evitar o estresse, bem como interrompê-lo a tempo quando ele começar a aparecer.
Tente preencher sua agenda com uma série de atividades que você pode fazer de forma saudável, sem exceder, investir um pouco a cada dia em fazer as coisas que você gosta, se organizar e fazer exercícios de relaxamento ou meditação quando a ansiedade toma conta.
Coma saudável
O cortisol desempenha um papel fundamental na metabolização dos alimentos, por isso estes também são importantes na previsão do funcionamento deste hormônio.
Tente não abusar de produtos que contenham grandes quantidades de cafeína, reduza a quantidade de alimentos processados, diminua o consumo de carboidratos refinados, como pão branco, chocolate ou doces, e hidrate bem durante o dia.
Fazer exercício
Uma investigação do "Jornal da Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva" mostrou que a prática de atividade física reduz os níveis de cortisol no sangue. No entanto, também foi demonstrado que o exercício físico excessivamente intenso ou duradouro produziu um efeito oposto e aumentou-o.
Desta forma, para reduzir os níveis de cortisol, recomenda-se a prática regular, mas não superior a 45 minutos de treinamento.
