Consumidores Secundários: Características e Exemplos
Um consumidor secundário é um organismo que se alimenta de consumidores primários para obter a energia necessária para sobreviver.
Todos os consumidores secundários, carnívoros ou herbívoros, devem incluir os consumidores primários em sua dieta para sobreviver. O tipo de alimento desses seres vivos é conhecido como nutrição heterotrófica, uma vez que eles obtêm sua energia alimentando-se de outros organismos.
Os consumidores secundários podem ser estritamente carnívoros, se comerem apenas carne, ou onívoros, se sua dieta for baseada tanto em plantas quanto em animais.
Características dos consumidores secundários
Como já mencionado, os consumidores secundários podem ser carnívoros e onívoros. Por exemplo, um sapo que vive na floresta come gafanhotos e outros insetos. Em uma savana africana, os leões se alimentam de girafas e antílopes.
Nos lagos, eles habitam pequenos peixes, caranguejos e rãs que se alimentam de girinos, pequenos crustáceos e pequenos peixes. As cobras também são consumidores secundários, enquanto se alimentam de ratos (consumidores primários).
Animais onívoros agem como todos os tipos de animais consumidores: primários, secundários e terciários.
O melhor exemplo é o próprio ser humano, que pode comer frutas e verduras como consumidor primário. Também, coma gado, sendo então um consumidor secundário. Também se alimenta de galinhas, que por sua vez se alimentam de insetos, o que torna o ser humano um consumidor terciário.
Uma característica distintiva dos consumidores secundários é que eles também podem ser considerados consumidores primários ou terciários, dependendo do ambiente. Por exemplo, quando um esquilo come nozes e frutas, é um consumidor primário.
Se este esquilo come insetos ou aves de capoeira, então é considerado um consumidor secundário. Este tipo de comutação pode ocorrer a qualquer momento e em qualquer ambiente, dependendo da comida e dos predadores desse habitat.
As tundras congeladas, as savanas áridas e as águas árticas são apenas alguns dos ambientes extremos em que os consumidores secundários vivem. Seja em terra ou na água, a única coisa que eles têm em comum é o tipo de comida que comem: os consumidores primários.
Os consumidores secundários se adaptaram a existir em cada tipo de ecossistema. As regiões temperadas abrigam toupeiras, pássaros e outros consumidores secundários, como cães e gatos.
Anteriormente, mesmo os seres humanos secundários eram considerados consumidores secundários, uma vez que outros mamíferos poderiam facilmente caçá-los. No entanto, atualmente, os seres humanos são considerados o último consumidor terciário.
Exemplos de consumidores secundários
Animais que freqüentemente atuam como consumidores secundários
- Bear
- Cat
- Frango
- Cobra
- Cão
- Coruja
Eles podem caçar consumidores primários como insetos ou pequenos roedores e comê-los, ou se alimentar de consumidores primários que outros animais mataram ou feriram.
Consumidores secundários de scavenger
- Corvos
- Falcões
- Lobos
Consumidores aquáticos secundários
- Piranhas
- Tubarões de pequeno porte
Funções dos consumidores secundários
Os consumidores secundários são uma parte importante da cadeia alimentar, controlando a população de consumidores primários obtendo energia deles. Os consumidores secundários, por sua vez, fornecem energia para os consumidores terciários que os caçam.
Organismos mais auto-suficientes, como plantas e outros autotróficos, estão na base da pirâmide porque podem produzir sua própria energia. Este é o primeiro nível trófico. Os consumidores primários (herbívoros) constituem o segundo nível trófico e os consumidores secundários constituem o terceiro nível trófico.
Em qualquer rede trófica, a energia é perdida toda vez que um organismo come outro, então em um nível trófico mais alto, mais energia é perdida. Organismos auto-suficientes produzem 100% da sua própria energia, enquanto que quando um consumidor secundário come, eles recebem apenas 1% da energia original disponível.
Portanto, é necessário que existam mais produtores e comedores de plantas do que qualquer outro tipo de organismo, a fim de fornecer energia suficiente para os níveis superiores da pirâmide.
Não se segue que, porque menos consumidores secundários são necessários, eles são menos importantes. Há um delicado equilíbrio dentro da cadeia alimentar.
Se não houver consumidores secundários suficientes, os consumidores terciários enfrentam a fome ou, pior ainda, a sua extinção, devido à escassez de oferta de alimentos.
Se houvesse muitos consumidores secundários, eles comeriam uma quantidade excessiva de consumidores primários até serem levados à beira da extinção. Ambos os extremos quebrariam a ordem natural do ecossistema.
Por causa disso, deve haver muito mais plantas que comedores de plantas. Portanto, há mais autotróficos do que heterotróficos e mais comedores de plantas do que comedores de carne.
Embora haja intensa competição entre os animais, há também interdependência. Quando uma espécie morre, ela pode afetar toda uma cadeia de outras espécies e ter conseqüências imprevisíveis.
Tipos de consumidores secundários
Os consumidores secundários podem ser classificados em dois grupos: carnívoros e onívoros. Carnívoros só comem carne ou outros animais.
Alguns consumidores secundários são grandes predadores, mas mesmo os menores costumam se alimentar de herbívoros maiores que eles mesmos para receber energia suficiente. Aranhas, cobras e focas são exemplos de consumidores secundários carnívoros.
Os onívoros, por outro lado, se alimentam tanto de plantas como de animais para energia. Ursos e gambás, por exemplo, são consumidores secundários onívoros que caçam presas e comem plantas.
No entanto, alguns onívoros são simplesmente catadores. Em vez de caçar, eles comem restos de animais que outros predadores deixam para trás. É o caso dos gambás, abutres e hienas, que obtêm energia através da carniça.
