Quais gases podem ser perigosos e por quê?
Quais gases podem ser perigosos e por quê? O que vem à mente é que a resposta pode ser relativa. Dependendo da experiência de um produto químico com gases perigosos, a resposta pode ser subjetivamente inclinada a essa experiência.
Quando você pensa um pouco sobre a questão, a resposta mais satisfatória seria que todos os gases são perigosos. A parte interessante é responder o porquê.
Obviamente existem gases que são tóxicos, outros corrosivos e outros que são inflamáveis e causam explosões.
A empresa canadense International Sensor Technology publicou em seu site uma lista de mais de 50 gases que representam um risco e ainda assim essa lista não está completa (International Sensor Technology, SF).
No início, todo o gás, mesmo o mais inofensivo, representa um risco dependendo da sua concentração e ventilação do local onde está, pois tem a capacidade de deslocar o oxigênio e sufocar a vítima.
Mesmo o mesmo oxigênio é altamente perigoso, pois, como agente oxidante, sua presença acende a chama no fogo e, embora seja o composto essencial para a vida, as reações oxidativas também destroem as células, causando envelhecimento e, finalmente, a morte ( airgas, 2017).
Gestão de gás
Um dos fatores que torna um gás perigoso é sua má gestão. Uma pessoa inexperiente ou descuidada pode colocar a si mesmo ou a outros em risco ao manipular inadequadamente um gás.
Além disso, o manuseio inadequado dos gases pode contribuir para a contaminação do meio ambiente se os regulamentos estabelecidos não forem seguidos.
O risco que pode ocorrer ao manusear ou usar um gás pode ser classificado em três categorias diferentes:
1- Gases Tóxicos
Estes são gases que são prejudiciais aos seres humanos quando são inalados ou ingeridos em várias quantidades.
Isso inclui gases como amônia, cloro, enxofre e muitos outros. A definição oficial de gás tóxico é:
"Um gás ou vapor comprimido com uma concentração letal média (CL50) no ar de 200 partes por milhão (ppm) por volume, ou 2 miligramas por litro de névoa, fumaça ou poeira, quando administrado por inalação contínua por uma hora (ou menos, se a morte ocorrer em uma hora) a ratos albinos pesando entre 200 e 300 gramas cada ».
A toxicidade de um gás dependerá da sua concentração. Pode até haver envenenamento por gases tecnicamente inofensivos, como nitrogênio ou gases nobres, se a concentração for alta e não houver ventilação adequada.
No livro de Jules Verne Da Terra à Lua, dois cientistas americanos e um aventureiro francês embarcam em uma viagem à lua em uma bala de canhão disparada na Flórida.
Em uma parte da história, o aventureiro francês aumenta a concentração de oxigênio causando histeria e desmaios que ocorrem na realidade (Verne, 2008).
É preciso ter um cuidado especial no manuseio de gases tóxicos e evitar exposição mínima.
Você tem que usar o equipamento certo, como respiradores artificiais e trabalhar sob o capô. Em caso de acidente, você deve aplicar as técnicas adequadas de primeiros socorros e obter atendimento médico imediato.
2- Gases inflamáveis
Esses gases são capazes de queimar em certas concentrações. Os gases inflamáveis só queimam na presença de oxigênio.
Exemplos de gases inflamáveis são o metano, o propano, o butano e o acetileno. Muitos destes gases não têm aroma, o que aumenta o seu perigo. Houve relatos de envenenamento ou incêndios devido a vazamentos de gás.
Os gases também podem ser combustíveis. Esta categoria de gases perigosos inclui todos os gases que podem explodir em determinadas concentrações. Como gases inflamáveis, o gás combustível requer a presença de oxigênio.
Cuidados devem ser tomados com as fontes de ignição ao manusear este tipo de gás e você nunca deve fumar em sua presença. É aconselhável trabalhar sob o sino.
Os gases são armazenados e transportados em cilindros pressurizados. O uso indevido desses cilindros pode causar explosões (Centro Canadense de Saúde e Segurança Ocupacional, 2017).
Mesmo os gases domésticos, como inseticidas e aromas, podem representar um risco se forem armazenados perto de uma fonte de calor que expanda o gás causando uma explosão.
3- Gases oxidantes
Este tipo de gases tem a propriedade de aumentar a chama. A presença destes gases aumenta o risco de incêndio e também pode reagir violentamente causando explosões.
Devem ser manuseados com extremo cuidado e armazenados longe de substâncias oxidantes, ácidos ou bases fortes (GASDETECTIONSYSTEMS, 2012).
Usos de gases
O outro fator que pode tornar um gás perigoso é seu uso inadequado. É claro que o pior uso que pode ser dado a um gás é ferir ou matar outros.
Desde o alvorecer da guerra, as pessoas têm procurado novas maneiras de matar umas às outras. Já em 600 aC, os atenienses estavam envenenando os poços dos espartanos, que mais tarde tentaram liberar fumaça tóxica de enxofre nas paredes de Atenas, na esperança de encher a cidade de fumaça tóxica.
Gêngis Khan usou o mesmo truque, lançando catapultas de enxofre durante o cerco de cidades fortificadas por volta de 1200 dC (Maass, 2013).
Embora as substâncias químicas tenham sido usadas como ferramentas de guerra por milhares de anos, a guerra química moderna tem sua gênese nos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os gases de cloro e fosgênio foram liberados dos barcos no campo de batalha e dispersos pelo vento.
Estes produtos químicos foram fabricados em grandes quantidades no início do século e foram utilizados como armas durante o período prolongado de guerra de trincheiras (Organização para a Proibição de Armas Químicas, SF).
O primeiro ataque em grande escala com gás cloro ocorreu em 22 de abril de 1915 em Ypres, na Bélgica. Os Aliados viram como os gases poderiam ser eficazes e começaram a usá-los. Ambos os lados passaram a usar fosgênio, um agente asfixiante e gás mostarda, que causa queimaduras e bolhas dolorosas.
No final da Grande Guerra - batizada pelos historiadores como "a guerra dos químicos" - mais de 90.000 soldados foram mortos por gás venenoso, muitos sucumbindo apenas após dias ou semanas de agonia. Mais um milhão ficaram feridos, muitos cegados por toda a vida.
O horror do mundo levou a Liga das Nações, em 1925, a redigir o Protocolo de Genebra, proibindo armas químicas na guerra e afirmando que seu uso "foi corretamente condenado pela opinião geral do mundo civilizado". A maioria das nações assinou (EVERTS, 2015).
Durante a Segunda Guerra Mundial, nos campos de concentração, o gás de cianeto de hidrogênio, também conhecido como Zyclon B, foi usado nas câmaras de gás durante o holocausto.
O cianeto de hidrogênio foi utilizado nas câmaras de gás dos EUA e sua toxicidade reside no fato de que o cianeto se liga covalentemente ao grupo heme do sangue, deslocando o oxigênio que causa o afogamento (Baglole, 2016).
Recentemente, houve um ataque de armas químicas na cidade de Khan Sheikhoun, na província de Idlib, na Síria, que, segundo o governo dos EUA, foi realizada por aviões sírios, desencadeando um ataque de mísseis pelo governo dos Estados Unidos.
Acredita-se que o agente químico utilizado seja o gás sarin, um gás nervoso considerado 20 vezes mais letal que o Zyclon B (BBC World, 2017).
