Consumidores Primários: O Que São, Exemplos e Importância

Os consumidores primários são organismos que consomem produtores de energia e nutrientes. Na ecologia, os organismos que se alimentam de outros organismos são classificados como consumidores.

Os consumidores primários diferem de outros consumidores, alimentando-se de organismos produtores que produzem seus próprios alimentos. A energia e os nutrientes consumidos pelos consumidores primários (com base nos produtores) tornam-se alimentos para consumidores secundários que consomem consumidores primários.

Um ecossistema requer uma constante recarga de energia baseada na perda de energia através dos processos da vida, e é transmitida através dos níveis tróficos do ecossistema.

A fotossíntese é o método usado pelas plantas e algas para converter a luz solar em energia, o que complementa a demanda por energia e os ecossistemas circundantes.

Consumidores primários são alimentados através de produtores primários. Mas quem são os produtores primários?

Estes incluem plantas, algas e organismos microscópicos que captam energia e captam nutrientes de seus arredores. Estes são chamados de "autótrofos" porque produzem sua própria comida.

Em resumo, os consumidores primários consomem produtores primários para atender às suas necessidades de energia e nutrientes. Exemplos de consumidores podem variar de uma pulga a uma zebra.

Quais são os principais consumidores?

Em terra, um grande número de mamíferos, como gado, antílopes, cavalos, hipopótamos e elefantes, são exemplos de consumidores primários.

Existem, sem dúvida, outros consumidores primários na terra, que são muito menores e menos exóticos. O rato, o esquilo e o besouro são exemplos de consumidores primários.

Outros níveis da cadeia alimentar

Dentro da cadeia alimentar ecológica, os consumidores são categorizados em três grupos principais: consumidores primários, secundários e terciários.

Os consumidores primários, como já foi dito, são aqueles que se alimentam dos produtores primários.

Consumidores Secundários

Os consumidores secundários são principalmente carnívoros que se alimentam de outros animais. Os onívoros, que se alimentam de plantas e animais, também podem ser considerados consumidores secundários.

Consumidores terciários

Os consumidores terciários, às vezes conhecidos como predadores, estão no topo da cadeia alimentar e são capazes de se alimentar de consumidores secundários e consumidores primários.

Esses consumidores terciários podem ser completamente carnívoros ou onívoros. Os seres humanos são um dos exemplos de um consumidor terciário.

3 Exemplos de consumidores primários

1- Ruminantes

Tais como vacas, ovelhas, girafas e cabras são os principais consumidores herbívoros. Eles comem material vegetal, como grama, ervas, raízes e galhos.

Como a celulose encontrada nas paredes celulares das plantas é difícil de quebrar, os ruminantes têm um sistema adaptativo que lhes permite adquirir nutrição através da fermentação e digestão em quatro câmaras especializadas de seus estômagos.

Vacas pastam material vegetal com movimento de lado a lado, movendo a comida para uma área dura da pele, e na parte superior da boca (em vez da frente do dente) chamada almofada dentária.

O alimento mastigado é então direcionado para a primeira câmara digestiva, o rúmen e o retículo, onde o alimento é misturado à saliva e separado em forma líquida e massa sólida.

Essa massa é devolvida e, posteriormente, mastigada para reduzir o mínimo possível o tamanho das partículas dos alimentos. Então, é devolvido em duas câmaras, onde as fibroses celulares são quebradas por protozoários, bactérias e fungos.

A complexidade do estômago dos ruminantes demonstra as dificuldades que os grandes animais têm em extrair nutrientes suficientes dos carboidratos das plantas.

No entanto, a volatilidade dos ácidos graxos e as proteínas que são produzidas como resultado deste sistema formam um componente extremamente importante na dieta humana.

2- Zooplâncton

Eles são organismos microscópicos que existem como organismos acumulados suspensos nos oceanos. Esses incluem protozoários, bem como metazoários (animais) que estão em seu estágio juvenil, como moluscos e crustáceos.

A maioria dos organismos que compõem o zooplâncton são heterotróficos, o que significa que eles adquirem seus nutrientes do carbono produzido através da fotossíntese. Este processo é realizado pelos produtores primários dos oceanos que convertem carbono inorgânico em energia utilizável.

Além disso, quase inteiramente, o zooplâncton é o principal produtor de alimentos através da filtração do mesmo. Nesta estratégia de alimentação, a água, que contém fitoplâncton, é conduzida para filtros especializados que o fitoplâncton é filtrado e digerido.

3- Pássaros herbívoros

Muitas espécies de aves podem ser carnívoras ou onívoras. Estes ocupam o maior e mais alto nível trófico de aves herbívoras. No entanto, muitas aves se alimentam apenas de frutas, sementes e cerejas, o que as coloca no nível primário de consumo dentro da pirâmide alimentar.

As aves, que baseiam sua dieta em material vegetal, geralmente têm picos adaptados morfologicamente que lhes permitem explorar sua fonte de alimento.

Tucanos, papagaios e papagaios têm bicos extremamente fortes que os ajudam a destruir nozes e, além disso, atua como um dispositivo de estabilização para escalar árvores de grande porte e alcançar os frutos mais altos.

Beija-flores, outros desta mesma espécie geralmente têm corpos muito pequenos, alongados e pontudos que lhes permitem acessar o néctar mais profundo dentro dos corpos das flores.

Muitos canários, papagaios e tentilhões têm uma dieta composta de grãos e sementes, então eles têm um bico curto, duro e pontudo. Isso permite coletar as sementes com grande precisão.

Importância no ecossistema

Através da cadeia alimentar e do equilíbrio perfeito que existe entre eles, há um bem-estar ecológico que evita a superpopulação de animais, a extinção de pragas e permite o objetivo final de alimentar humanos.

Sem um equilíbrio adequado, o ecossistema pode entrar em colapso e causar o declínio de todas as espécies afetadas. Isto indubitavelmente levaria a uma cadeia alimentar corrupta e pouco funcional.