Qual é o relevo oceânico?

O relevo oceânico, também conhecido como relevo do mar, leito oceânico ou relevo submarino, são elevações ou acidentes no solo do leito oceânico.

Nesse sentido, o relevo é o conjunto de formas complexas que se quebram, formando depressões ou elevações, a superfície do globo.

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Estudo do relevo oceânico

A exploração do oceano começou no início da primeira metade do século XX, quando finalmente havia tecnologia avançada suficiente para poder realizar as investigações.

Em 1899, um congresso geográfico internacional estabeleceu o primeiro mapa batimétrico, mapas que apresentam medidas do relevo do fundo do mar e incluem dados para navegação.

Os primeiros gráficos batimétricos foram feitos com medidas pontuais de navios estendendo cabos ou cordas em certos pontos do mar.

Até meados do século XX, o relevo oceânico era considerado pouco acidentado, dadas as limitações de sua medida.

A evolução da Segunda Guerra Mundial exigiu e possibilitou um maior conhecimento. A fabricação de submarinos e a exploração de recursos minerais, como petróleo, impulsionaram a exploração oceânica.

Após a Segunda Guerra Mundial, os países vitoriosos dedicaram seus esforços à exploração do cosmos e dos oceanos, realizando grandes avanços na área de astronomia e geologia, respectivamente.

Atualmente, os dados utilizados para realizar os gráficos batimétricos são aqueles obtidos pelos sonares localizados nos navios.

Os sonares enviam uma onda sonora para o leito do mar e medem o tempo que a onda leva para retornar do fundo, calculando a distância conforme a profundidade real alcançada.

Os sonares de varredura ampla lançam milhares de ondas simultâneas para obter maior precisão em todo o relevo estudado.

Dados os avanços da geologia, a oceanografia surge como um dos seus ramos. Essa ciência é especializada no estudo dos mares e oceanos, tanto em suas correntes e movimentos físicos, quanto nos processos geológicos que compõem esses corpos de água e os organismos que os habitam.

O relevo submarino

A crosta que cobre a Terra pode ser dividida em dois tipos: continental ou granítica e oceânica ou basáltica.

A área dos continentes cobertos por água é a zona continental submarina, que é formada pela porção da crosta oceânica do fundo do mar, e a zona de transição do continente para o oceano, onde a crosta oceânica e a crosta continental são conjugadas.

A zona continental submarina

A plataforma continental

A plataforma continental é uma planície levemente inclinada que se estende do continente até o oceano. Em frente às costas dos relevos planos, a plataforma continental é mais larga e sua inclinação é menos pronunciada.

No caso de costas com relevos montanhosos, a plataforma continental é mais estreita e com maior inclinação.

Estas planícies têm uma profundidade média máxima de 200 metros abaixo do nível do mar, mas existem exceções que variam de 40 a 400 metros de profundidade.

O declive continental

A vertente continental é a zona submarina que se estende entre 200 e 4000 metros abaixo do nível do mar, ou seja, da plataforma continental até as profundezas. Esta área também é chamada de "batial" ou "zócalo".

Em sua extensão, você pode encontrar várias formas de relevo, isto é, grandes montanhas, vales profundos e cânions submarinos.

A inclinação é conhecida como uma planície inclinada formada pela acumulação de sedimentos continentais e pelos movimentos das placas tectônicas na junção de falhas.

A planície abissal

Após a vertente continental, segue-se a planície abissal que geralmente se estende entre 2200 e 5500 metros abaixo do nível do mar.

Essa planície representa aproximadamente 40% do fundo do oceano. A planície geralmente está localizada entre o declive continental e uma crista oceânica ou um poço.

As cristas oceânicas ou abissais são um tipo de relevo subaquático que pode ser constituído por uma cadeia de montanhas de vulcões submarinos ou por uma fronteira entre as placas tectônicas que compõem a crosta terrestre.

Por outro lado, as cavidades são fissuras no leito do oceano que ocorrem na junção de duas placas tectônicas, quando elas convergem e colidem, dando origem às altas áreas vulcânicas e às ditas depressões no fundo do mar.

Água e alívio oceânico

A água do oceano é dividida em diferentes camadas de acordo com as características particulares de temperatura, pressão, salinidade e vida marinha. As camadas de água podem ser divididas em pelágicas, abissal e hadal.

Zona pelágica

A zona pelágica é dividida em epipelágica e mesopelágica. A porção epipelágica vai da superfície até 200 metros abaixo do nível do mar.

Concentra grande parte de animais marinhos e plantas, já que recebe a luz solar necessária para que estas últimas façam a fotossíntese.

A zona mesopelagica é de penumbra e vai dos 200 aos 1000 metros baixo o nível do mar. Não tem luz suficiente para realizar a fotossíntese.

Zona Batial

A camada batipelágica ou batial, que se desenvolve entre 1000 e 4000 metros abaixo do nível do mar, é uma zona de escuridão total.

As plantas não habitam e os animais sobrevivem de restos orgânicos que caem dos estratos superiores ou despovoam entre eles.

Zona Abissal

A zona abissal ou abissal se estende de 4000 metros abaixo do nível do mar até o leito oceânico.

Não há luz nesta área e a maioria dos animais é cega e transparente. Essa camada também é caracterizada pela alta pressão exercida pelo corpo de água, pela baixa temperatura da água e pela falta de nutrientes.