Quais são os principais instrumentos de geografia?

Os instrumentos de geografia variam em relação ao tipo de estudo que o geógrafo realiza. Dado o grande número de subdisciplinas que emanam da geografia, tanto a coleta como o processamento e interpretação dos dados variam para cada caso.

Por exemplo, as ferramentas para traçar o terreno, bordas e propriedades de uma zona são conhecidas como mapas.

Mas, para obter essas informações, os geógrafos usam outros instrumentos adicionais para medir distância, altitude, pressão ou qualquer outra informação que queira ser descrita.

Os principais instrumentos de geografia

Mapas

Sendo a geografia a ciência responsável por estudar e descrever a Terra, é claro que um de seus instrumentos é o mapa.

A cartografia é a disciplina responsável por fazer as representações gráficas da Terra e suas características, e é uma ferramenta essencial para a geografia.

Os mapas podem representar uma ou várias coisas ao mesmo tempo, como a divisão política de territórios, dados topográficos da terra, correntes marítimas ou de vento, altitude e muitas outras coisas.

Ferramentas de medição

A coleta de informações sobre o meio ambiente, características de um ecossistema ou condições meteorológicas, é tradicionalmente coletada usando instrumentos dedicados para cada medição.

Se analógicos ou digitais, barômetros, termômetros e pluviômetros ainda são usados para medir a pressão, temperatura e quantidade de chuva em uma área. Esta é uma informação útil para geógrafos, especialmente para estudos ambientais.

Da mesma forma, os sismógrafos permitem medições em movimentos em camadas tectônicas.

Esses dados são úteis não apenas para manter um registro da atividade telúrica, mas para fazer projeções de possíveis tremores que servem para criar planos de proteção e evacuação.

Instrumentos de navegação

Por centenas de anos, a bússola foi usada como um instrumento essencial para a navegação (não necessariamente marítimo).

A bússola, ao mirar sempre ao norte, deu um ponto de referência constante sobre o qual planejar rotas.

Mas o norte era apenas uma referência e precisava de alguém que conhecesse as rotas e soubesse como interpretar o mapa.

O Sistema de Posicionamento por Satélite (GPS, por sua sigla em inglês) resolveu muitas das dificuldades para usar como referência vários objetos de uma vez para fornecer informações sobre um local com muito mais precisão.

Ao usar informações de 2 ou 3 satélites ao mesmo tempo em conjunto com a bússola, uma localização exata de até 7 metros pode ser conhecida.

Astrolábio

O astrolábio era usado por astrônomos e navegadores para medir a posição do dia ou da noite. Ele pode ser usado para identificar estrelas ou planetas, para determinar a latitude local dada a hora local (e vice-versa), para estudar ou triangular.

Sistema de informação geográfica

Os sistemas de informação geográfica (GIS) são um conjunto de ferramentas que integram software e hardware para armazenar e manipular mapas e dados geográficos, como precipitação, densidade populacional, topografia e modelos de relevo, entre outros.

Por se tratar de um sistema computacional, as informações são atualizadas com certa periodicidade, tornando os estudos de papel obsoletos.

Combinando várias camadas de informação, podem ser obtidos mapas que representam, por exemplo, a quantidade de chuva que cai nas áreas de alto tráfego de veículos ou como os ventos e a pressão atmosférica afetam as áreas agrícolas em determinadas altitudes.