Neurofeedback: O que é e como funciona?

O termo neurofeedback abrange todas as técnicas baseadas no treinamento de indivíduos para ajudá-los a controlar seu próprio cérebro e, assim, melhorar seu funcionamento, isso é feito dando-lhes feedback sobre o que está acontecendo em seu cérebro a cada momento.

O neurofeedback começou a ser usado nos anos 60 e, desde então, tem sido usado para tratar vários distúrbios, embora não tenha se mostrado eficaz em todos os distúrbios em que foi usado.

Atualmente, técnicas de neuroimagem, como ressonância magnética funcional em tempo real, e protocolos de pesquisa cada vez mais precisos são usados ​​para determinar exatamente como funciona o neurofeedback, uma vez que uma melhor compreensão de seu mecanismo poderia levar a terapias mais eficazes.

Atualmente, o uso de neurofeedback em clínicas privadas para o tratamento de qualquer tipo de transtorno está se espalhando. O preço depende do local (país, cidade ...) em que a clínica está localizada, do tipo de distúrbio que deseja tratar e da duração das sessões, mas geralmente em torno de € 50 por sessão (em sessões de 20 a 30 minutos). ).

Se você está planejando participar de um treinamento de neurofeedback, certifique-se de que a clínica possua o credenciamento necessário ( Biofeedback Certification International Alliance) e, se você finalmente decidir fazê-lo, peça testes relacionados ao comportamento que você deseja modificar para saber se o O tratamento com neurofeedback está sendo efetivo.

O que é neurofeedback?

Neurofeedback é uma técnica que consiste em registrar a atividade cerebral de um indivíduo enquanto ele tenta regulá-lo, dessa forma o indivíduo recebe feedback ou feedback o tempo todo e pode aprender a controlar certos parâmetros cerebrais, o que eventualmente resultará em um melhoria de um sintoma ou comportamento do indivíduo.

A chave para essa técnica é que podemos realmente mudar e regular alguns parâmetros de nossa atividade cerebral, um fato que parecia impossível até recentemente e que muitas pessoas não param de acreditar. Embora devamos ter em mente que existem funções cerebrais que não podem ser alteradas, por enquanto, e que os mecanismos subjacentes à autorregulação da atividade cerebral ainda não são conhecidos com exatidão.

O treinamento de neurofeedback geralmente é feito com o apoio de algumas técnicas de neuroimagem, geralmente a eletroencefalografia (o registro da atividade elétrica do cérebro) é usada, embora também existam alguns profissionais que usam ressonância magnética funcional.

Neurofeedback com EEG

A eletroencefalografia foi a primeira técnica não invasiva capaz de demonstrar o comportamento cerebral in vivo, ou seja, ao mesmo tempo em que estava ocorrendo. Portanto, não é de surpreender que seja a primeira técnica de neuroimagem utilizada para realizar tratamentos de neurofeedback e que seja uma das mais estudadas.

Estudos têm sido realizados para verificar a eficácia do neurofeedback em vários transtornos, como o Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH), epilepsia, depressão, ansiedade e doença de Parkinson, entre outros.

Alguns desses estudos mostraram a eficácia do tratamento, mas a maioria deles obteve resultados inconclusivos ou foram realizados com pouco rigor científico, por exemplo, comparando os resultados de dois grupos de participantes (participantes saudáveis ​​e com o transtorno, por exemplo). exemplo) adiando significativamente esses grupos em suas características sociodemográficas, como idade ou nível educacional.

Assim, pode-se concluir que, no momento, o neurofeedback não é eficaz para qualquer tipo de transtorno ou modifica qualquer comportamento, como acontece com outros tipos de tratamentos. Por exemplo, um determinado medicamento psicotrópico pode ser útil para a ansiedade, mas não para a depressão.

Como funciona o neurofeedback com EEG?

O funcionamento do neurofeedback é explicado de forma diferente dependendo da corrente psicológica que o descreve:

• Do ponto de vista da psicologia comportamental, o neurofeedback segue os princípios da aprendizagem operante. Isto é, eles devem ser estímulos condicionados, ou emparelhados, positivos para o paciente com o comportamento desejado, para que ele aumente, assim como estímulos aversivos ou neutros devem ser emparelhados com o comportamento indesejado para que diminua ou, pelo menos, não aumente.
• De acordo com a psicologia cognitiva, o neurofeedback funciona graças à reestruturação cognitiva que ocorre durante o treinamento, essa reestruturação mudaria os aspectos biológicos e psicofisiológicos que eventualmente resultariam em uma mudança de comportamento.

Essas formas de explicar o funcionamento do neurofeedback não são exclusivas, elas são simplesmente duas formas de explicar o mesmo fenômeno, o primeiro com foco no comportamento e o segundo em alterações cognitivas e psicofisiológicas.

Independentemente da corrente psicológica que o profissional segue, no neurofeedback com EEG existem três parâmetros nos quais normalmente é focado modificar o comportamento do paciente:

• O nível de excitação ou ativação é geralmente escolhido como o objetivo de mudar para vários distúrbios, como TDAH, epilepsia, ansiedade e vícios. No TDAH e na epilepsia, há uma hipofunção da excitação, e é por isso que se busca aumentá-la, enquanto nos transtornos de ansiedade e vícios o objetivo é reduzir os níveis de excitação. A excitação está relacionada com frequências de ativação específicas que ocorrem em áreas localizadas do cérebro, desta forma a excitação pode aumentar aumentando as ondas beta (13-30Hz) localizadas na zona frontal central, enquanto para reduzir a excitação deve ser aumentada ondas teta (4-8Hz) localizadas na zona frontal e / ou ondas alfa (8-12Hz) localizadas na área occipital (posterior).
• A valência emocional costuma ser o objetivo de modificar o transtorno depressivo maior, uma vez que esse transtorno se caracteriza porque os pacientes sofrem um viés negativo, é como se só visse o aspecto negativo de tudo que lhes acontece e nunca visse o positivo. Portanto, o objetivo seria tornar a valência emocional mais positiva, por isso as ondas alfa no lado esquerdo do córtex frontal devem ser diminuídas, uma vez que essas ondas estão relacionadas à suscetibilidade de avaliar os fatos como negativos.
• O sono é geralmente o principal objetivo de alterar distúrbios do sono, como a insônia, caracterizada pela falta de qualidade no sono. Nesses casos, um estudo do sono geralmente é feito antes do treinamento com neurofeedback para verificar se há picos de atividade de qualquer frequência durante os estados 2 e 3 do sono, já que esses picos poderiam estar prevenindo o ciclo natural do sono e diminuindo a qualidade do sono. o sono do paciente. Durante o treinamento, as ondas mu (μ) originadas em áreas do córtex sensório-motor seriam reduzidas, uma vez que há estudos que encontraram uma relação entre essas ondas e o aparecimento de picos de atividade durante o sono.

Como é uma sessão típica de neurofeedback com EEG?

Eu acho que você vai saber o que é exatamente uma sessão de neurofeedback com EEG. Tentarei explicá-lo por etapas de maneira simples, mas detalhada.

1. O paciente se senta em uma cadeira e eletrodos são colocados no couro cabeludo e às vezes em algumas áreas do rosto e orelhas. Normalmente é colocada uma touca semelhante ao chapéu do nadador que já possui os eletrodos integrados para acelerar o processo.
2. Se necessário, a impedância dos eletrodos é reduzida, isto é, a resistência oferecida pela pele à eletricidade emitida pelas sinapses elétricas. Isso é feito para receber mais força do sinal e geralmente é feito aplicando-se um gel condutor (gel com sal) e esfregando o couro cabeludo.
3. Uma vez que os eletrodos são colocados, a atividade elétrica do paciente começa a ser registrada e pode ser observada representada pelas ondas em uma tela. O profissional deve registrar e observar primeiro a atividade do paciente em repouso e detectar os parâmetros que devem ser modificados (amplitude, frequência, latência ...). Normalmente, esse procedimento leva tempo para exigir que o paciente retorne a uma segunda sessão.
4. Uma vez que os parâmetros a serem modificados foram diferenciados, a instrução é dada ao paciente para realizar alguma tarefa relacionada ao distúrbio que ele sofre ou ao comportamento que ele deseja modificar enquanto controla o parâmetro para um parâmetro específico. Por exemplo: o paciente é instruído a realizar uma tarefa de atenção enquanto tenta aumentar a amplitude das ondas localizadas na área occipital.
5. Durante o desempenho da tarefa, o paciente recebe feedback sobre seu desempenho, o feedback pode ser dado tanto positivo quanto negativo, ou seja, o paciente pode ser notificado se comete um erro ou se modifica o parâmetro corretamente, dependendo do que ocorrer com mais freqüência (se muitos erros forem cometidos, o feedback será dado quando feito corretamente e vice-versa). O tipo de feedback pode ser visual ou auditivo, há inúmeras maneiras de dar feedback, mas os mais usados ​​são visualmente com um jogo de computador no qual algo muda dependendo do que o paciente faz (por exemplo, uma montanha russa que sobe para medir que o paciente aumenta a amplitude de uma onda), esse tipo de feedback geralmente funciona muito bem com crianças. Outro tipo de feedback mais simples também é usado, como a aparência de um tom ou uma luz em um determinado momento.

Várias sessões são geralmente necessárias para começar a perceber melhorias e cada sessão pode durar entre 30 e 60 minutos.

Usos do neurofeedback com EEG

Tratamento do Transtorno do Déficit de Atenção (TDAH)

O tratamento do TDAH com neurofeedback tem sido o mais estudado até então e, possivelmente, também o mais utilizado, uma vez que tem se mostrado bastante eficaz, principalmente nos sintomas relacionados ao déficit de atenção. Além disso, embora a curto prazo possa ser menos efetivo que os psicotrópicos, tem sido demonstrado que, a longo prazo, sua eficácia é igual ou superior a estes.

Como explicado acima, o tratamento do TDAH consiste em treinar o paciente para aumentar sua excitação e isto poderia ser alcançado aumentando as ondas beta (13-30Hz) localizadas na zona frontal central.

Tratamento de Transtornos do Espectro do Autismo (ASD)

O tratamento dos transtornos do espectro do autismo com neurofeedback é o segundo mais estudado pelos pesquisadores e também um dos mais utilizados. O treinamento com neurofeedback neste tipo de distúrbio tem se mostrado bastante eficaz, mas parece estar atuando principalmente nos sintomas de desatenção presentes em pacientes com TDAH, além de TEA, que ocorre em aproximadamente 40 a 50% dos pacientes. pacientes com ASD.

O tratamento com neurofeedback de pacientes com ASD seria semelhante ao de pacientes com TDAH.

Tratamento da epilepsia

O tratamento com neurofeedback de adultos com epilepsia resistente a medicamentos tem sido bem estudado e está sendo amplamente utilizado devido à sua eficácia demonstrada, uma vez que a outra alternativa desses pacientes é passar por uma intervenção cirúrgica.

Pacientes com epilepsia sofrem uma diminuição nos níveis de excitação, de modo que o tratamento com neurofeedback é focado em aumentar esses níveis da mesma forma que no tratamento de pacientes com TDAH e TEA.

Tratamento de Transtornos de Ansiedade

Dentro dos Transtornos de Ansiedade, em que os benefícios do tratamento com neurofeedback foram mais estudados estão no Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) e no Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), e em ambos os casos tem se mostrado bastante dinheiro Mas devemos ter em mente que não se mostrou mais eficaz do que a terapia cognitivo-comportamental, que é a mais utilizada para tratar esse tipo de paciente. Por isso, recomenda-se que os profissionais usem o neurofeedback como complemento da terapia ou nos casos em que a terapia cognitivo-comportamental não esteja funcionando (por exemplo, em pacientes que acham difícil relaxar).

O tratamento dos Transtornos de Ansiedade com neurofeedback é baseado na diminuição dos níveis de excitação do paciente e isso pode ser alcançado aumentando as ondas teta (4-8Hz) localizadas na zona frontal e / ou aumentando as ondas alfa localizadas (8-12Hz). na área occipital (posterior).

Tratamento de vícios

Não tem havido muitos estudos sobre a eficácia do tratamento neurofeedback em pessoas que sofrem de qualquer tipo de vício, pois há muitos tipos de vícios e estes são geralmente apresentados junto com outros distúrbios, como TAG, TDAH ou até mesmo outros vícios (por exemplo, muito freqüente para ser viciado em álcool e tabaco).

Os estudos realizados até o momento mostraram-se eficazes principalmente na melhora dos sintomas relacionados à ansiedade.

O tratamento de dependências com neurofeedback é basicamente o mesmo que o tratamento de Transtornos de Ansiedade, uma vez que são precisamente os sintomas ansiosos que devem ser melhorados.

Tratamento do Transtorno Depressivo Maior

Pesquisadores que estudaram a eficácia do tratamento do Transtorno Depressivo Maior com neurofeedback não obtiveram resultados conclusivos. É necessário usar outras técnicas de neuroimagem, como ressonância magnética funcional (fMRI) para determinar se ocorreram mudanças biológicas devido ao tratamento.

Treinar com neurofeedback para tratar esse distúrbio se concentraria em mudar a valência emocional do paciente e torná-lo mais positivo. Por isso, as ondas alfa do lado esquerdo do córtex frontal diminuem, uma vez que essas ondas estão relacionadas à suscetibilidade de avaliar os fatos como negativos.

Tratamento de insônia crônica

O tratamento da insônia crônica com neurofeedback também não foi estudado, mas os resultados dos estudos mostraram que é bastante eficaz e pode até melhorar a memória.

O tratamento com neurofeedback para melhorar a qualidade do sono geralmente se concentra em diminuir o número de picos de ativação durante os estados 2 e 3 do sono (sono não REM). Isto pode ser conseguido treinando o paciente para diminuir as ondas mu (μ) originadas em áreas do córtex sensório-motor, uma vez que existe uma relação entre estas ondas e o aparecimento de picos de atividade durante o sono.